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刘大义是个讲理儿的人，深知不能拥有后代的那种心里痛楚，赵新宇的失态反而让他心里产生了强烈的怜悯情绪，就赵新宇目前的处境，不是逼到一定程度，不会如此疯癫，老头恐怕受不了了。刘大义弯腰捡起没摔破的两个茶碗，又把茶壶碎渣放到赵新宇老婆递过来的簸箕里，情绪很平静地把站着的赵新宇摁到椅子上。
赵新宇流泪了，坐在椅子上，身体抖个不停。赵新宇的老婆和大嫂眼巴巴地看着刘大义，害怕他突然发火，没想到刘大义心平气和地说，他理解三哥的心情，但这是守福看中的女子，就算不让花兰进刘家庄，两人也会结婚的，何必当个一点作用不起的绊脚石呢！ 赵新宇此时不能接受儿子娶个不会生育的女子，将来也不会接受，可他知道赵家完了，他在这个没落的家庭里，也没有发号施令的权利，就算死了，也挡不住滚滚的历史洪流。刚才的确失态了，人家大义也是一番好意，在他面前抡风扫地，要不是牵扯他三姐的关系，人家还吃这个？于是，赵新宇连忙致歉，并让老婆张罗酒菜。
刘大义知道赵新宇心有不甘，心里的苦滋味可想而知，他怎能在赵家吃饭喝酒，安慰了几句，匆匆离开了赵家。
让刘大义没想到的是，过了三天，赵新宇提着点心盒子登门了，他请刘大义赶快去苏才根家，商量换帖的事，下月初九是黄道吉日，把媳妇花兰迎进赵家。刘大义感到莫名其妙，赵新宇笑呵呵地说，守福有后了，守福有后了，托列祖列宗的福，不，托新社会的福。
年前，区里召开了表彰大会，每个村的第一个合作社成员，家家户户出一个代表参加，社长还要登台领奖状。露天会场，红旗招展，锣鼓喧天，台上台下，胸前佩戴大红花的人成了主角，那个场面，刘家庄的代表除了刘大义，刘拴柱的大儿子、刘二娃、刘建新、刘敦子的小儿子都没见过这场面，或者说从没这样被当人看待，区长见了他们，都是满脸堆笑。会前，副区长赵守福专门找到他们，一一握手，祝贺一个村的老乡有资格参加这次会议，并告诉刘大义，开完会，他请村长和大义他们到家里做客，媳妇都娶到家了，还没答谢媒人呢。
刘大义没有在台上发言，那位在台上发言的社长代表，慷慨激昂，大谈创办合作社的好处，动情之处，还几度哽咽，下面的社员代表，被他讲得热血沸腾。刘二娃低声对身边的刘建新嘀咕，说的还真在理儿，不听还真不知有这么多好处。
赵守福的家是两间民房，同院子的另外三间住着院子主人一家。花兰的肚子已经隆起，刘大义心中纳闷，按结婚时间算的话，肚子不该这么大，怎么看也比刘美枝晚不了几天。赵守福看出刘大义的心思，笑着说，他和花兰早就扯了结婚证，事后两个多月才办的结婚仪式。
菜品不是很丰盛，但量很大，没有小盘，四个小号粗瓷盆盛着，一盆白菜炖豆腐，一盆大葱凉拌猪血，一盆萝卜炖粉条，一盆辣椒油拌生白菜，能称得上荤菜的就是那盆凉拌猪血了，不过，桌子上还放了一坛酒。
花兰按着赵守福在村里的辈分称呼大家，管村长刘宝义叫哥，管和村长同辈的刘大义叫舅，说话干崩利落脆，对几个人很热情，特别是对刘大义，一脸感激之情，当然，这份感激绝对不会是因为刘大义做了她的媒人，而是因为刘大义救了她一家。花兰见大家都坐好了，就去了里间。
赵守福没有副区长架子，开场白竟然是让几位同村不要有顾虑，他是他，他爹是他爹，这反而让几个参加地主斗争会的老乡心里不自在。好在这话题被赵守福一句带过，谈的最多当然是眼下的农业合作社。赵守福讲了全国的农村形势，互助组已经落伍，办合作社很快迎来高峰，那些还在单干的人，很快就会湮灭在历史大潮中，刘家庄的合作社太小太少，大义舅应当把更多的人拉进来，共同过上不愁吃穿的幸福生活。几个人边喝边聊，心情比开大会时更加昂扬。
酒酣耳热之际，花兰突然从里屋出来，给刘大义倒了一盅子酒，收敛了笑容说：“大义舅，俺要给你提个意见。”
刘大义一愣，认为花兰嫌他喝酒撒滑，光劝别人喝而自己喝得很少，连忙说道：“不用劝，俺喝了。”
花兰叫好，但说道：“既然大义舅把舅喝了，就是同意俺给他提意见，大义舅，你的合作社，怎么不结合几个姓赵的呢？”
刘大义愣了，刘宝义他们都愣了，连赵守福脸上也露出惊讶的表情。
刘大义自知理亏，一时哼哼哈哈答不上来，刘宝义这阵聪明，连忙打圆场：“弟妹，咱第一个农业社这不是刚办嘛，户数还在慢慢扩大，说不定第二个农业社很快办起来呢。”
花兰笑了，对刘宝义说：“刘村长，你怎么知道第二个农业社很快就办起来？俺还没和你说呢。”
桌子上一片鸦雀无声，谁也弄不懂花兰说的啥意思。
花兰不慌，给大家一一斟满酒，这才说道：“俺是刘家庄人了，俺办的南三里第一个农业社社长成了俺爹，俺要在刘家庄成立第二个农业社，不管是姓赵的还是姓刘的，俺都欢迎，俺要和大义舅的农业社比户数，比劳动积极性，比粮食产量。”
现场一片寂静后，刘宝义和赵守福同时鼓掌叫好，站在门口候着吃剩菜的房东八岁儿子也喊了一声好，刘大义等人你看我，我看你，都笑着站起来说：“比就比。”
赵守福乐了，刘宝义更高兴，把棉袄袖子往上撸了好几下，把一盅子酒灌进嘴里，信誓旦旦地说：“俺要让刘家庄的人全都入社，和小马家庄的马春玉比一比。”
冬季白天短，几个人走的时候，半米开外已经看不清人的模样。除了刘大义和刘敦子的小儿子，几个人都带了酒。刘二娃早就有些不服，路上终于得到释放，大声嚷嚷着“草驴顶不了叫驴的事，刘家庄办农业社，还得看老爷们。”刘宝义看不惯刘二娃这德行，骂他刚吃了人家的饭，还没下去饭食就说人家的坏话。刘二娃从没在心里服气过刘宝义，碍于村长的面子，也不好意思直接顶回去，于是拿别人说事，讽刺刘宝义光说不练。
“你看人家马春玉，有可能是区驻地的原因，一下子成立了三个农业社，他当社长的那个社，有二十多户，过去的二流子，现在成了场面人，八面威风，上午发言的时候说得多好，他一带头，都呼呼地跟着跑。”
一向老实木讷的刘建新，可能是喝了酒的缘故，刘二娃的话音刚落，立刻抢着说：“啥事不得个领头的？光知道出上一个屎盆子嘴胡叭叭，啥事让人家先试试，树叶掉不下来就跟着干，树叶掉下来怕砸着头，赶快躲了，这样的人还当个屌领导。”
几个人都知道刘建新这话说的谁，就连刘宝义也知道刘建新在敲打他，可他不敢回话，害怕刘建新接着酒劲儿说出更难听的话，他那个事儿一旦暴露在众人面前，他家里闹翻了天还另说，难的是在刘家庄再也无法抬头。
刘大义有些不乐意了，刘宝义是村长，是他刚出五服的兄弟，别人这么数落他，一点也不给他面子。刘大义不好意思说岁数大的刘建新，只能拿刘二娃敲打一下。
“这个没本事，那个不进步，俺看咱们几个最操蛋，刚吃了人家花兰做的饭，背后就嚼人家的舌根，也不怕呛着，俺看这个花兰不是说说嘴，她肯定真干，你们有本事的话，就跟着俺和她比一比，多拉些人加入农业社。”
刘宝义借坡下驴：“大义哥，俺那个互助组，俺一直做他们的工作，或者自己成立个农业合作社，或者一块入到你那个社，要不是不让一户落后，俺早行动了。”
刘建新一听，说道：“俺说刘社长，咱们的合作社不能啥人都让进，到时候得争取一下大伙的意见。”
刘大义真是纳闷了，刘建新应该和刘宝义没啥隔阂，今天怎么就是和宝义过不去呢！
刘宝义假装不懂，顺着刘建新的话说：“建新叔说得对，光给合作社撤劲儿的人不能进来。”
别说刘大义，其他人对刘宝义也是摸不着头脑，一个村长，拿着喇叭筒子吆五喝六的人，怎么让一个木讷的村民呛成这个熊样,这可不像刘宝义的一贯作风。
刘大义心里一直装着这件事，大年初一那天拜完年，单独去了一趟刘建新家，给刘建新的列祖列宗磕过头，坐在炕沿儿上唠家常，询问刘建新对合作社有啥打算。刘建新毫不含糊，不再提退社的想法，继续干下去，上面提倡支持的事，肯定不是孬事。刘大义抓住时机，告诉刘建新，村长刘宝义不想自己新建合作社，他的互助组要整体入社，建新叔有啥意见。刘建新连考虑都没有，任何人都可以入社，但刘宝义不行，刘大义真要硬把他拉进来，他一家退社单干，像刘宝义这样不知仁义廉耻的人都可加入，这个社不待也罢。刘宝义不知仁义廉耻？刘大义越发的不理解。
正在这时，刘建新的大儿媳爱英拜年回来，刘大义连忙起身打招呼。不知为啥，刘建新的脸耷拉的老长，见大儿媳愣在堂屋不走，没好气地呵斥她回自己屋看看孩子，把婆婆替回来炒几个菜和大义喝两盅。爱英走后，刘大义感觉刘建新有些过分，都新社会了， 还想拿儿媳妇不当人，国法都不允许。刘建新见大义劝他不能阻拦儿媳妇改嫁，两手一抖搂，没好气地说，谁他娘的阻拦了，恨不得她快些离开刘家，省得丢人现眼。
刘大义猜出刘建新和守寡的大儿媳有很大的矛盾，但看爱英那个老实劲儿，不像问题出在她身上，肯定是儿媳不知怎么捋了他的逆鳞。刘大义见刘建新心情不好，不好意思再问他和刘宝义有啥矛盾，婉言谢绝了两口子让他吃饭的好意。
刘美枝正在灶台前和面，旁边的盆里盛着切好的白菜馅子。刘大义哭笑不得，连忙把馅子端走，让刘美枝把手洗出来。刘美枝认为大义担心她大着肚子干活累，用面手指着自己的肚子说：“没事的，你儿子健康呢！”
刘大义知道刘美枝为啥忙着包饺子，昨天两人包的时候，她包的不仅样子不好看，而且晚上一煮，大都在锅里漏了馅儿。大义除了笑，倒没说什么，平时几乎不吃饺子，光靠过大年，刘美枝岂能学会？今天肯定是在意昨天的事。刘大义向老婆解释，大年初一，生米不下锅，来年才有好日子过。刘美枝见又闯了祸，有些不知所措，大义笑着说，列祖列宗还说了，不知者不怪罪也。
吃完饭，刘美枝去了刚结婚时住的房子。娘没了后，大义搬到了上房，原来的房子放些杂物。大义知道老婆去干啥，不过就是学着中国人的样子，供奉一下父母的牌位，这是大义默许了的，但掐着耳朵嘱咐老婆，千万别说出去，中国人对日本人有刻骨的仇恨，特别是姓刘的族人，听到列祖列宗回家的日子，和死了的鬼子在一个院子，哪还不闹翻天呀！
刘美枝在炕上打盹，钢头在炕上闹腾，大义怕儿子碰到老婆的肚子，哄着睡了。见老婆坐在炕旮旯睡的正香，刘大义也没催她躺下，去堂屋里查看明天待客的菜肴，几个外甥，初二是肯定要来拜年的。刘大义忽觉肚子一阵搅疼，可能是晚上吃得有些多，连忙披了父亲那件老羊皮棉袄去茅房，他刚走到茅房门口，忽然听到四姐原来住过的院子有动静，刘大义对死去的人能回来过年深信不疑，头皮顿时发麻，那个死鬼刘志斗不会是回来了吧。刘大义也是在土匪窝子里混过的人，胆子不小，他非得要探个究竟，于是悄悄地靠近了院墙。忽然，那边院子里的“鬼”说话了。
“宝义哥，半月二十天的来这么一回，俺也不枉是个女人。”
“你也太大胆了，自打你公公发现咱的事，恨不得一刀劈了俺，你今天发暗号，俺都不敢来，再说了今天是大年初一。”
“大年初一俺公公才放心呢，又喝了酒，早搂着孙子睡了。”
“嗯，嗯，俺见了他，都矮一头。”
“行了，咱回去吧，开大门的时候小点声，别让大义哥听到。”
“呵呵，估计俺大义哥早就搂着嫂子睡了。”
“讨厌，你把人都捏疼了，孩子还吃着呢，快走吧。”
刘大义啥都明白了。
初二这天，大姐家的大光、二光，二姐家的红辉、宝辉，甚至四家的甜瓜也在他娘的陪伴下，都给他们的小舅刘大义磕头拜年来了。钢头见了四姑，一个响头磕地上，喜得花云眼角挂泪，嫁出去的闺女，最高兴的就是娘家香火旺盛。刘大义和四姐忙着炒菜，大光领着几个表弟去给没出五服的几个舅舅拜年，大义知道大光肯定去刘宝义家，嘱咐外甥把宝义舅请来喝酒。
刘宝义是在大光他们喝了一小会儿后来的，提了一小坛子白酒，和大光同是村长，红辉又是吃公家饭的人，现场喝酒的气氛相当融洽浓烈，除了宝辉，桌子上的人都达到了醉醺醺的状态。花云和弟媳把昨天没包完的饺子包完煮熟，及时制止了酒场，因为红辉兄弟两个下午还要去大光家给大姨拜年。大光和红辉喝的来劲儿，相邀到响铃村继续。
刘大义送外甥们和四姐离开，见刘宝义要走，拽着他回屋喝茶。两人落座后，刘大义神秘地小声说：“宝义，你相信死了的人真能回家过年吗？”
酒气熏天的刘宝义打了一个酒嗝，一脸庄重地说：“看你这话说的，不会来过年，咱为啥请‘轴子’呢？”
刘大义说：“俺这回是真见识了，这些先人还真吃饺子。”
刘宝义感到好笑，他虽然认可列祖列宗能回家过年这事，可也只是把他们的名字写在‘轴子’上，至于先人真吃饺子，他是不相信的，所以反问道：“你见过了？”
刘大义说：“要是没见过，俺能这么问你吗？俺今天早晨送先人们回去，撤供品和‘轴子’时，发现桌子上的饺子少了半碗。”
刘宝义掐了一下有些发疼的额头，笑着说：“嫂子不是中国人，不懂这个，肯定是她吃了，要不然就是钢头。”
刘大义连忙说道：“你也不想想，俺能不问嘛，他们都没吃，有热的，吃凉的干啥。”
刘宝义让刘大义说的身上起鸡皮疙瘩，裹了一下棉袄说：“谁知道咋回事呢！”
刘大义说：“俺知道，饺子是让那个死鬼姐夫吃的，四姐不让他上‘轴子’，只能偷点吃了。”
刘宝义越发地感到神秘，迫不及待地问大义怎么回事。刘大义让刘宝义跟着他走。两人来到隔开跨院的那道院墙下面，大义指着院墙根，让刘宝义看看是什么。一个咬了半边的饺子赫然映入刘宝义的眼帘。刘宝义直起腰，看了一眼刘大义，一个半拉饺子，又能说明什么。
刘大义很神秘地指了指院墙那边，问刘宝义是否带着钥匙。刘宝义拍了拍棉衣兜子，一块来到跨院的大门口，开门时，刘宝义的手有些颤抖。
刘大义率先愣在院墙那儿，刘宝义走过去也是惊讶地说不出话来，这边的院墙下面也有半拉饺子。刘大义看了一眼刘宝义，没有说话，又往屋门口瞅去，禁不住大声喊起来：俺的老天爷呀，屋门口也有。
刘大义扒着门缝往里看，发现里面的地上有一张上坟用的黄色烧纸，急忙让刘宝义打开房门。借着屋内昏暗的光线，刘大义展开折叠的烧纸，上面用毛笔写着几个血红的大字：好后悔呀，千万别碰别人的女人，俺总算找到替死鬼了。
刘大义肯定地说：“这就是那死鬼写的字，俺认得，鬼子的鬼，他总是忘了那个点。”
刘宝义喝了不少，冷风一吹，有些站不稳，他心里一阵嘀咕：他娘的这么邪乎呀！
刘大义好像有些害怕，小声对刘宝义说：“俺昨晚就听到这院里有动静，好像一个人在哭，列祖列宗们都在，俺就觉得这事不简单，不用说，这个死鬼栽在娘们身上，进不了祖坟，成了游魂野鬼，肯定在找替身，谁能和他那么没心眼，不该碰的娘们也敢碰，他也不想想隋青红那是啥人，就算赵守财死了，那也是死在战场的人，仍然杀气腾腾，一般人碰了还不倒霉？俺这个短命姐夫，做了鬼还想‘蚰蜒钻耳朵’，还找到替死鬼了呢，可能吗？现在谁还和他一样没头脑，共产党更不允许这事发生，真要是发现了，估计得到南校场吃枪子儿。”
刘宝义的脸红一阵儿，白一阵儿，他已经乱了方寸，不知刘大义是在说鬼，还是说他，大门钥匙在自己手里，刘大义是不能进院子的，再说了，正是先人们回家的日子，黑灯瞎火的，他也不敢进来，就算那几个饺子是老鼠拖进来，那这张烧纸是怎么回事？上面明显是凝固了的血。
刘大义更加的害怕，让刘宝义赶快把门锁上，离开这个不详之地。到了大街上，刘大义谦让刘宝义到他家继续喝茶闲聊，刘宝义没说话，摆了摆手，踉跄着朝自己家走去。
刘大义看着刘宝义的后影，叹了一口气，心里想：但愿宝义能体谅俺的苦心，要是不悬崖勒马，俺昨晚白爬进院子没啥，就怕人家刘建新告到上面去，人家可是烈属呀！
