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刘大义去于家庙的时候，赵守财回到了刘家庄子，这是他爷爷赵挺禄死后第一次被家人允许回来，而且是他叔赵新宇亲自骑了毛驴从县城请回来的。赵新宇昨晚吓得不轻，虽说只死了一条狗，可稳心口的家伙什都被八路军游击队弄走了。这伙人也真怪，明报家门，除了枪和子弹，分文财产不取，临走时还丢下话，给赵守财传个信儿，让他别做对不起祖宗的事。
赵新宇知道侄子对不起祖宗，尽管嫂子哭哭啼啼让他放赵守财回家，也好说门亲事给赵新端传宗接代，可他忘不了赵守财气死爷爷的事，他的老父亲也许早就灯尽油枯，可咽最后那口气，确实和孙子给鬼子当狗有关。现在，八路军夜袭了赵家，能给赵家撑腰的只有赵守财，他管不了那么多了，老爷子在阴间要是拿怪，也得掂量一下赵家目前的处境。
和赵守财一块来的还有崔南停和他的十几个手下，这些人并不是赵守财找来装声势的。赵新宇到了县城正愁着怎么进日本人的宪兵队大院时，崔南停正喝的满脸通红地从北关的羊汤馆出来，在过去的老当铺现在的宪兵队大门口碰到他，崔南停一口一个三叔，让赵新宇心里很暖。
崔南停点头哈腰地和站岗的日本宪兵说明赵新宇的身份，两个日本兵这才勉强放行。崔南停多了个心眼，没敢把赵新宇直接领到宪兵队队部，怕赵新宇在日本人面前说出什么不合适的话来。
赵守财对三叔的到来感到非常吃惊，知道家中肯定有大事发生，待赵新宇将昨夜发生的事情讲清，赵守财连考虑都没有，立刻肯定这是八路军干的事，绝对不是土匪或别的队伍所为，除了八路军，其他队伍不可能不谋取钱财。赵新宇要求侄子回家一趟，发生这么大的事，赵家连个屁都不放的话，岂不是让村东头的刘家耻笑？赵守财乐得有这样的回家机会，立马答应。崔南停听了个明白，不可能不管，也不想置身事外，便召集了十几个手下，一同到刘家庄，给赵守财打气助威。
说来也巧，这群人在村西头正好碰到从于家庙回来的刘大义，赵新宇眼尖，离得很远就发现了躲躲闪闪的刘大义，心里咯噔一下，嘴上脱口而出：“这个二尾子咋回来了？一直在外面打‘蘑菇游’，夜来晚上的事不会是他勾来的吧？”
赵守财知道刘大义现在干啥，崔南停和他的手下在面前也不便点破，听三叔这么说，连忙说道：“没有根据的事别乱说，再说了，刘大义也不是外人，毕竟是二婶子的娘家兄弟，牵扯到八路军的事，被皇军知道了，那可是杀头的大罪。”
赵新宇受赵挺禄的影响很大，特别是赵挺禄临死之时，嘱咐他一定要对刘家多长个心眼儿，在刘家庄子，一旦遭遇乱世，赵刘两家多有变故，往往此消彼长。昨晚，八路军走了后，赵新宇就曾怀疑到刘家头上。
赵守财的母亲见到儿子，自然是欢喜的不得了，她才不在乎儿子是不是汉奸呢！一个劲地追问儿子什么时候娶亲，都过三十了，换做别人，孩子都该有几个了。赵守财不想伤母亲的心，只好应付说今年就娶。
赵新宇领着赵守财在爷爷的牌位前上完香，把昨晚那两个护院的叫进堂屋，向赵守财详细说了一边昨晚被抢的情况。赵守财一听家里有几把枪对方都知，甚至家里的毛枪放在那儿也知道，明白这是有人给八路通风报信，这个人应该就在赵家大院里，这两个护院的都是赵姓一族的人，和他家血缘还很近，应该不是他倆，事情可能出在那几位长工身上。
崔南停跟着赵家叔侄在院里转了几圈，终于弄明白这是八路军进了赵家，这件事应该向皇军报告。赵守财听了崔南停的打算，一下子虎起脸，冲着他一抱拳说：“南停兄要是还念咱俩的情谊，就不要把这件事向日本人报告，你也不想一下，要是日本人为这事来了村子，甚至住在咱家，一家人还有个好吗？爷爷的在天之灵更不会饶过我。”
崔南停虽说在日本人面前是大红人，和肖林爱南沟通也用不着赵守财，可赵守财是皇军在沾化最高长官山本的同学，崔南停对他还有些忌惮，赵守财的话还得听。
赵新宇把侄子找回家，并不是想让侄子借日本人的力量找八路军出气，八路军可不是那些土匪强盗，他们连日本人都敢打，是一些惹不起的人，他之所以违背父亲的遗训，目的有两个，一是做给全村的人看，别认为赵家好惹；二是让赵守财给家里重新弄几把枪。他听崔南停想把事情捅到日本人那儿，吓得不轻，连忙笑眯眯地对崔南停说：“老侄子，咱家这点小事就不用惊动日本人了，有你兄弟俩撑腰处理就可以，来，来，别在院里转悠了，俺让家里炒些菜，咱叔侄们痛快地喝一壶。”
崔南停看了一眼赵守财，冲着赵新宇一抱拳，说道：“三叔不必那么麻烦，酒就不喝了，俺去你们村长家还有点公事，你给兄弟们随便准备点午饭就行，守财兄弟，你先在家和三叔聊会儿，俺去刘村长家走一趟，一会儿就回。”
赵守财知道崔南停最近在给日本人忙什么，嘴上什么也没说，只是对他点了一下头。
从赵新宇家到村长刘三愣子家，正好经过刘大义家的大门口。崔南停斜挎着王八盒子，领着几个背长枪的手下，突然在刘大义家的大门口停下来。这个院落，崔南停来过一次，是陪县党部书记长赵新年来的，那时，他县党部秘书的身份还在。崔南停看到这个院落，想起了赵新年，忽然觉得在赵新年两口子身上的付出实在有些不值，他掏心掏肺地对待赵新年，没想到赵新年翻脸不认人，抓了他一个错误，把他一脚踢开。来的路上，赵守财叔侄俩的谈话，他听了个一清二楚，借着这个机会，收拾一下赵新年的岳父一家，也不算不是一个出气的好时机。
刘大义在半路上看到赵新宇叔侄俩，心里多了一些担心，明摆着这是为了昨晚上的事来的，他不担心自己，怕的是五姐有危险，现在的沾化地界，鬼子汉奸的枪口主要指着共产党八路军。刘大义回到家里时，五姐又不知去了什么地方，他正想去族长家拜访一下三愣子叔，崔南停领着一伙人闯进了院子。
崔南停以前没见过刘大义，刚才在路上只看了一个远影，看着脸前这个面目白净的年轻人，不像是常年在地里刨食的样子，心里猜了个八九不离十，正想问话，早就从窗户里看到崔南停等人的月娥从屋里出来，满脸堆笑地和他打招呼：“俺认为是谁呢，这不是县里的崔秘书嘛，快进屋喝点茶水。”
崔南停上次来刘家，按赵守财那里论，喊月娥“姥娘”，而且是不打迟疑地喊，月娥和刘志斗喊他“崔秘书”时，还诚惶诚恐地说他就是刘家的孩子，喊“南停”就行，这次听月娥喊他“崔秘书”，脸立刻阴沉下来，厉声喝道：“什么崔秘书，俺是皇军的沾化维持会长。”
月娥心里非常明白，此一时彼一时，现在的沾化是日本人的天下，沾化的国民党早就被鬼子赶到东洼里了，她早就从新云的口里听说，崔南停摇身一变成了鬼子面前的红人，见崔南停一副翻脸不认人的样子，月娥也不生气，仍旧陪着笑脸说：“对了，对了，现在该叫崔会长了，不知你们今天来家里有啥事？”
崔南停用手一指刘大义说：“俺今天来找他。”
月娥一听，吓得不轻，脸色一阵发白，心里担心的事还真发生了，赵家被抢，怀疑到大义头上了。
刘大义知道脸前这位就是坏得头顶长疮脚底流脓的崔南停，也就是郭富贵的亲表弟，在巴锐武的队伍里，大伙没少提起他。
刘大义这些年见过一些市面，一丝慌乱也没有，眼睛一眨不眨地盯着崔南停，冷冷地说道：“原来是崔会长呀，不知您这样的大人物，找俺有啥事啊？”
崔南停下意识地摸了一下王八盒子枪套，鼻子里哼了一声，说道：“别揣着明白装糊涂，你自己干了啥事还不知道吗？跟俺往县城走一趟吧，和皇军说说最近在哪儿高就？什么时候回的家？回来干了些啥？”
崔南停把日本人抬出来，不过是虚张声势，昨晚赵家发生的事，他还真不敢告诉日本人，赵守财已经和他明讲过了，这事不能让日本人知道。
刘大义用手抹了一下额前的头发，眼光从崔南停的身上移开，轻微仰脸看着天空说道：“俺在哪里高就，日本人知道，你表哥郭富贵知道，俺回来干啥，你表哥的把兄弟巴锐武更知道。”
崔南停一听，吃惊不小，他心里想：难道刘大义没和八路攒股在一块，而是巴锐武一伙的？要真是巴锐武的人，他还真不能得罪，因为巴锐武一伙和皇军的关系很微妙，上个月，山本太君还派表哥郭富贵第二次去劝降巴锐武，虽然巴锐武没明确要归顺皇军，但也没说和皇军作对，山本曾召集部下吩咐过，任何人暂时不要为难巴锐武一伙，以防巴锐武铁了心和皇军作对。
莫不是巴锐武一伙假装八路军抢了赵家？崔南停想到这里，禁不住仔细打量了一下刘大义，发现他底气很足，在这么多荷枪实弹的维持会会员面前，一点打怵的意思也没有。
崔南停已经不像刚进门时那样气势汹汹，他略微缓和了一下语气，问道：“这么说，你和俺表哥认识了？”
刘大义发现已经唬住了崔南停，说话也不再那么冷冰冰，他说道：“岂止是认识，还在一个锅里摸勺子好多年呢，前段时间，还和富贵哥喝了个痛快！”
崔南停一听，脸上见了少许笑容，说道：“这么说，你跟着巴团长混了？”
正说着话，刘志斗突然从跨院里出来，见了崔南停，连忙拱手施礼说：“俺认为谁呢，原来是崔会长呀，站在外面干啥，还不快进屋。”
赵新年主政沾化时，刘家的家人里面，刘志斗去赵新年家最多，和崔南停也最熟，两人还在青云家喝过一次酒，虽说赵新年后来不给崔南停面子，但和刘志斗还不至于红脸。
崔南停说道：“不了，不了，公务在身不得不办，这不是赵翻译官家昨晚出了点事嘛，俺于公于私都得来查查，有人报信儿说刘家有人昨天才从外地回来，俺应着一份公事，不得不来走趟，没事了，没事了，都是个巧事。”
刘志斗一本正经地说：“是该查一下，可不能因为刘家和赵家有亲家关系就不查。”
崔南停虽然心有不甘，但也不敢再找刘大义的麻烦，万一坏了山本太君的大事，他可就捅了塌天大祸，何况赵守财还不让他声张赵家的事。他以有事找村长为借口，灰溜溜离开了刘家。刘志斗见崔南停走远，这才关好院门，一副着急的样子，对月娥说道：“娘，快让大义离开吧，这次来的是汉奸，要是鬼子来了，可就没这么幸运了，有影儿没影儿的，肯定得抓到宪兵队毒打一顿。”
月娥和新云早就催过大义离开村子，经过今天这事，更是铁了心让大义走，大义只好答应明天离开。
崔南停和赵守财来到刘家庄子的事，早就惊动了村长刘三愣，进村的两个路口，他早就安排人装作打草的样子把守着，一有风吹草动就立刻报信儿。原本打算下午和于震州商量如何和鬼子做麦收斗争的事，现在看来，今天是没机会聚了，只好派新云到于家庙送信儿，让于震州千万别来。
鬼魅进村，躲是躲不过去。刘三愣知道崔南停肯定来找他，早就在家做好准备，等着这个瘟神了。
刘家的族长刘庆祥老人一直对儿子给日本人当村长不满，就算是在背后给八路军做事，他也不愿意三愣子应这个差事，他担心汉奸的骂名儿子将来甩不掉，从古至今，汉奸哪有好下场的？见到县里乡里的汉奸来找儿子，刘族长就躲得远远地，眼不见，心也烦。今天，刘庆祥正在院里收拾收麦用的扬锨和木杈，没来得及躲出去，崔南停领着几个人就到了。
崔南停见到身穿粗布长袍银须垂胸的刘庆祥，本想打个招呼，发现老头对他连眼皮都不撩一下，知道搭讪也是自讨没趣，只好瞪了一眼老头，随刘三愣进了屋。
刘三愣的老婆早就锻炼的应付自如，忙着抹桌子沏茶倒水，心里却在暗暗骂道：“狗日的熊汉奸，生个孩子没屁眼，喝老娘的茶水噎死你。”
刘三愣知道崔南停为啥来，明知故问：“崔会长，今天是哪阵风把您给吹来了，不在县城里享福，来这又脏又穷的乡下干啥？”
崔南停知道刘三愣是个滑头，和于家庙村的村长于震州是枣木毬蛋幺幺一对，明着一套背后一套，可日本人偏偏吃这套，还给刘家庄一个“模范村”的称号。
崔南停看了一眼长相还算周正的三楞媳妇，呵呵一笑说道：“吃皇军的饭，就得给皇军办差，马上收麦了，皇军也得吃饭呀！俺看今年的麦子长势不错，替皇军看看该征多少，太多了，让乡亲们没饭吃也不行。”
刘三愣一听，心里骂道：“狗日的，说的比唱的都好听，就算饿死全县的百姓，鬼子和汉奸也不会少吃一粒粮食。”
刘三愣明白，一粒粮食让鬼子得不到是不可能的事，真逼得鬼子进村来抢粮，那就不是粮食的事了，甚至得搭上性命，想办法少给，给最孬的粮食，目前是对付鬼子的唯一办法，把留下的好粮食想法送给东洼的八路军，是当下最应该办的事。
崔南停见刘三愣发呆不说话，脸立刻阴沉下来，话里带着威胁的腔调说：“刘村长，说到正事就不说话了，是不是想让皇军亲自来征收啊？”
刘三愣连忙说道：“哪能呢！只是今年的麦子只长了一个架子，粒子很瘪，俺觉得还不如去年。”
崔南停有些生气，一个小小的村长还敢在这儿讨价还价，他把茶碗往桌子上重重一放说道：“都是中国人，这才好声好气地商量，和俺还用撒谎吗？俺的眼又不瞎，俺看今年这长势，一亩地按八十斤交很合适。”
刘三愣一听急了，搓着手说：“崔会长，好地里，一亩也就收一百多斤，孬地里连一百斤都收不上，按八十斤征收，有的地块都给了您也不够。”
崔南停一听，一巴掌拍在桌子上说：“你是真敢胡咧咧，什么叫都给俺，这是给皇军征收的，一亩地按三成征收不算多。”
刘三愣和于震州前天就商量过鬼子征粮的事，今年麦子的长势确实难得，就怕鬼子汉奸多征，结果是怕啥来啥。
崔南停用不容置疑的口气说：“你们刘家庄是皇军认可的模范村，在征粮这件事上可不能扯后腿，前天几个乡长在县城听皇军训话，山本队长对这次征粮很重视，刘家庄子要带头，一定要第一个把粮食送到响铃村的库房。”
刘三愣不解地问：“送到响铃村？”
崔南停看了一眼刘三愣，说道：“看来，城南乡的乡长还没通知你，你们乡今年收的麦子先都存到响铃村，皇军可能有别的用处。”
刘三愣又向崔南停哀求了几遍，让他务必在日本人面前美言几句，不要被今年的麦子长势迷惑。崔南停看着忙前忙后的三楞媳妇，总算应口和皇军反应一下。
崔南停走后不久，新云从于家庙回来，向刘三愣透露了一个刚得来的消息，于震州从乡长那儿得到信儿，今年全乡征收的小麦都存到响铃村已故财主李保华家的一处闲院里。崔南停的话得到证实，只是鬼子为啥不把粮食直接运到县城呢？刘三愣感到很纳闷。新云说，这个情况得向姚志刚汇报一下。刘三愣让新云先回家，不要在街上走动，崔南停一伙还没走，赵家还在查昨晚被抢的事，不要引起他们的怀疑，天黑后，他去趟于家庙，和于震州商量一下鬼子征粮的事。
第二天早晨，刘大义仔细查看了磨坊里的地道，嘱咐四姐，一旦鬼子进村，务必及时藏在地道里，然后吃了一碗娘煮的面条，急匆匆离开了刘家庄，出门时，又没看到五姐新云，月娥也说不出新云的去向，大义也没多问，现在能知道五姐和志刚哥是一路人就行了。
刘大义进县城还算顺利，城南门的鬼子汉奸虽说对他进行了搜身盘查，但这次没有难为他。大街上依旧冷冷清清，除了鬼子汉奸的巡逻队，很少见到行人。刘大义不敢东张西望，急匆匆直奔迎仙观。清虚道长没在道观大殿里，唯一的小道士也不见踪影。刘大义看着面前那些青面獠牙的泥塑神像，不敢大声叫喊，就退出殿门，来到道观院子里，喊了几声，没人答应。紧挨着道观大殿的东山墙，有一个比较矮小的独间小屋，没有窗户，不知是作何用的房子。刘大义溜达到小屋门前，见房门没上锁，出于好奇，推开了小门。小屋里光线很暗，除了一张破供桌和两把椅子，别无他物，奇怪的是，小屋里隐约能传出一种滴滴答答的声音。刘大义从来没听到过这种声音，但他肯定声音就来自于这间小屋，只是不知什么东西发出来的。刘大义身上突然出现了鸡皮疙瘩，毛骨悚然的感觉油然而生，连忙退了出来。
“刘居士，近来安好？”突然，刘大义身后传来一个人的声音。
