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大义的四姐花云和姚志斗，不，应当说刘志斗了，是在“三鞭子”死后的第二年举行的婚礼，花云坐了四抬大轿，把骑着一匹枣红马的刘志斗迎到了刘家。大义还不明白四姐把刘志斗招赘到他家的原因和他有关，他穿着崭新的洋布衣服，欢快地穿梭在前来贺喜的宾客中。
刘家好久没这么热闹了。上年收成不错，月娥让刘墩子杀了一头猪，在下洼码头买来了鲜活的鲤鱼，大义的表叔于震州带着徒弟邢焕子专门从周村赶来，为喜宴掌勺。月娥还委托族长刘庆祥去广饶请来时殿元的谭班，演唱化妆扬琴（吕剧前身），响门那天，周围几个村的人都自带板凳前来观看，刘家的打麦场上，人山人海，时殿元演唱的《王定保借当》、《小姑贤》等剧目引来阵阵喝彩。
大义的二姐香云，从小被只有儿子没有女儿的二姨抱养，十八岁嫁到县城南边的南三里村苏家，苏家在县城开了一家杂货店，日子殷实，女婿苏金星是家中老大，平时在家种地，农闲时去县城帮他爹打理生意，老二苏银星厉害，在北京大学读书。妹妹结婚，香云自然早早带了两个孩子前来，和大姐秀云一块帮母亲料理妹妹的婚事。
亲家的孩子结婚，香云的婆家自然前来贺喜，香云的小叔子苏银星正好在家，婚礼这天，苏银星陪着哥哥苏金星来到了刘家庄子。苏金星和大连襟被一群刘姓院中的舅子、妻侄捉去戏耍，苏银星做为贵客被安排到席面上喝水。
和苏银星在一个席面上的，都是比较有些脸面的人，有老中医于志高，刘氏族长刘庆祥，大义那位在县城开粮店的表舅胡春海，村私塾王先生，猪肉店掌柜李三麻子，还有秀云的小叔子。刘三愣子和一个比较利落勤快的刘氏后生，站在桌子一边，毕恭毕敬地伺候着，时刻盯着客人面前的茶碗，随时续水。
苏银星在这些人中穿着比较另类，他是穿着北京大学的校服来的，和一身长袍的私塾先生反差巨大，王先生很少正眼瞧苏银星，但眼睛的余光始终没有离开苏银星。在座的人，都是些见过世面的人物，最起码是比那些站着的人经过风沐过雨，交谈起来，绝对不会谈些鸡毛蒜皮的事。
众人互相客套了几句后，接着是一小段的沉默，都在默默揣摩着别人。最先沉不住气得还是看上去老练稳重的王先生，他喝了一口水，清了清嗓子，第一次正眼看着苏银星问：“后生，你觉得现在的国家和大清朝相比，哪个更好一些？”
“我也不知和您啥辈分，就叫您老先生吧，关于您问的问题，我觉得根本不用我说，一个封建专制王朝，当然不能和现在的民国比了，现在毕竟不是一个人说了算。”苏银星笑呵呵地说。
“您是说，现在这个你方唱罢我方登场的社会，是一个让人向往的社会？”王先生很严肃地问道。
“我没那么说，我只是说现在的社会比过去的封建社会进步了，但并不代表现在的社会就是大家心目中的理想社会，现在，我中华民族外受列强欺侮，内忍军阀割据之灾，大多数人民吃不饱，穿不暖，生活在水深火热之中，现在的社会当然不是理想的社会。”苏银星收敛了笑容说。
“年轻人，您知道造成这种状况的原因是什么吗？”王先生晃着脑袋问。
“老先生，您觉得是什么原因？”苏银星反问道。
“当然是没了皇帝，乱了纲常，人心不古，人人不循规蹈矩，造成世风日下，何来好生活？”王先生说。
“老先生，错了，推翻了封建王朝，是社会发展的必然结果，现在的劳苦大众之所以还生活在水深火热之中，是因为穷人们还没觉醒，他们的心中还没有理想的社会，只有穷人翻了身，成了国家的主人，才能外驱列强，内惩国贼，过上平安的日子。”苏银星有些激动，从椅子上站起来说。
“穷人当家作主？呵呵，简直是痴人梦话，世上有这样的社会吗？”王先生反唇相讥。
“有，这样的社会有，咱们国家北边的苏俄，就建立了这样的国家，那些骑在穷人头上的达官贵人，都被穷人打倒了。”苏银星右手指着北边的方向说。
王先生还没说话，待客的一位刘姓年轻人抢着问：“那儿的穷人可以天天吃白面馍馍吗？”
“当然能了，还有牛肉吃。”苏银星坐下，笑着说。
王先生摇了摇头，苦笑着不再说话。
“俺不管谁当家，谁不当家，只要有人治了东关的时老三就行，他兄弟仨的心太黑了。”大义的表舅胡春海突然搭腔说，他的本意是想缓和一下辩论的尴尬气氛。
“时老三是谁？”苏银星好奇地问。
“孩子，你连时老三也不知啊，估计你家在县城的杂货店也没少受他欺负。”胡春海说。
“哦？表舅你说说。”苏银星来了兴趣，按着大义这儿论辈，他也称呼胡春海为表舅。
胡春海用眼扫了一下屋里的人，他害怕有时老三的亲戚在场，万一说的话传到时老三耳朵里，他可有苦头吃了。三愣子知道胡春海的心思，告诉胡春海，刘姓族人，没有一家和时老三有亲戚。
“时老三亲兄弟三个，是县城春来秤行的老板，他仗着县公署有关系，霸占着县城里所有货物的称重买卖，县城里所有店铺进出货物，需要称重的，都必须去他们秤行，县城大集上，所有商贩的称重买卖也得去他的秤行，他从中抽取佣金，自己带秤的商人，轻则没收秤具，重则把货物扔的满大街都是，人被赶出大集。”胡春海气愤地说。
“这也太霸道了，县公署不管吗？”苏银星问。
“县知事敢管吗？他大哥时浩明是商会会长，二哥时浩青是财政局长，时家是当地的大户，在县城的人脉错综复杂，县知事也忌惮三分，俺说的对吧，三表弟？”胡春海一边解释，一边向李三麻子求证。
李三麻子的猪肉铺深受时老三的霸凌，辛辛苦苦挣的钱，还得给时老三劈一份，能不感到冤屈吗？他愤愤地说：“谁不说是呢！这个狗日的太霸道了，做生意的挣个钱容易嘛。”
苏银星站起来，用手比划着说：“要是手里有一根筷子，你们可以轻轻折断，要是手里有一把筷子，合在一块折，你们能折断吗？”
“谁有那么大力气，俺就够有劲了，也折不断。”一直听着桌上人议论的刘三愣子说。
“这就对了，所有商贩为啥不拧成一股绳，一块对付秤行呢？”苏银星说。
“外甥，你不知道，自从发生了‘铡刀会’包围县公署事件，‘三鞭子’被秋后算账，很难齐心了。”胡春海说。
一直没说话的刘庆祥，听胡春海提到了“三鞭子”，连忙示意大伙别提这事，今天毕竟是他儿子的大喜之日。
“嗯，嗯，这个得想个好方法。”苏银星若有所思地说，他对圈地事件早有耳闻。
“有啥好方法？刚过完年的时候，县知事想把县城集日改用阳历，十六两秤和斗秤改用市秤，结果触犯了县城四关一些富人商贾的利益，他们在时老大和时老二的暗中撺掇下，向县知事示威，县知事只能妥协。”
“这两个大烟鬼也真是缺了阴德了。”李三麻子恨恨地骂道。
“两个大烟鬼？您是说……”苏银星疑惑地问。
“对，时老大和时老二吸大烟，县城谁不知道？”李三麻子说。
刘庆祥和私塾先生听到这儿，两人脸上都抽搐了一下，表情极不自然，因为他们两人过去都有抽大烟的恶习，刘庆祥家底还算可以，那几十亩地的收入足够他抽，但私塾先生抽光了家业，只能靠教私塾维持生计，虽说两人现在都不抽了，提起这事，脸上很是无光。
刘庆祥是在刘三愣子长大后不抽的，因为刘三愣子一发现他爹抽大烟，就用勺子从茅坑里挖出屎，往他爹嘴里灌，没想到这法还真灵，愣是让他爹戒了烟。
刘三愣子见大伙提起了抽大烟的事，怕他爹难堪，连忙吩咐刘家的几位后生，去厨房催一下，该上菜了。
前来贺喜的宾客分三六九等，宴席自然得分出好孬。苏银星这桌和媒人席、亲家席三桌一个档次，都是三道饭。上酒之前的喝茶阶段，先是四个茶点，都是沾化当地最好的点心——蜜三刀、桃酥、羊角蜜、花生蘸，苏银星等人略作品尝后，四个压桌碟子和酒就上来了，压桌碟子不大，里面都是凉菜，有凉拌牛肉、凉拌猪肝、大葱拌肚丝、海蜇头拌黄瓜。苏银星由于刚才和同席的客人谈得兴浓，也破天荒地喝开了酒，只是不敢向他们那样海喝。客人们品尝完几轮凉菜后，热菜就开始上。热菜按着鸡、鱼、丸子、肉的顺序来。先是上一个热气腾腾的蒸鸡，本来就熟的凉烧鸡在蒸锅上被木柴燃烧的大火一蒸，更是骨肉分离，陪客人的刘庆祥用筷子轻轻一夹，鸡身分散开来，他连忙招呼客人动筷子，鸡肉入口即化，客人纷纷赞赏于震州的手艺。客人品尝过的蒸鸡很快被推到桌子一边，给上来的粉皮炖虎头鸡腾出位置。品尝过的虎头鸡被推到桌子一边后，就开始上鱼。鱼也是两道，一道是糖醋鲤鱼，一道是炖鱼快，随后的丸子和肉也各是两道，丸子是红烧丸子和白汆丸子，肉是酱肘子和蒸锅蒸去油脂的五花肉。客人们喝的脸通红，嘴流油，无不为喜主的大方感到惊讶，刘庆祥心里直打鼓，月娥这是不想过了吗？待这些主菜上完后，送菜的后生就不再一盘一盘地上，而是一下子上来好多盘，无非是九转大肠、油焖大虾和一些青菜炒肉什么的。这些菜上完后，菜品暂告一段落，客人也不再以品菜为主，而是转入喝酒为主的阶段，或者统一喝几杯，或者个别敬几杯。伺候客人的刘三愣子等人，时刻观察着客人的情况，当看到大伙差不多平均一壶酒的时候，有一个后生跑去通知厨房上饭，客人们大都没吃上来的花卷，他们知道第一道饭结束了，就商量着去院子里休息会儿，刘三愣子等人则把除压桌碟子以外的菜都撤走了。苏银星从茅房出来，见刚才盯着他的那位十几岁的小子还在墙角傻傻地站着，眼光不离自己，就好奇地走过去，问那小子叫什么。那小子说，他叫姚志刚，今天是他哥哥结婚。苏银星问他为什么老盯着他，姚志刚说，他刚才听到了苏银星和王先生的谈话，问苏银星，穷人真能天天吃白面馍馍吗？苏银星说，肯定能，只要穷人们合起伙来就能。苏银星见姚志刚一副懵懂的样子，就和他说，明天晚上，他在南三里村给穷人讲课，志刚可以去听。姚志刚高兴地答应了，志刚二姨家就在南三里村。客人休息了一袋烟的工夫，都回来落座，第二道饭就开始了。第二道饭几乎全是甜菜，有糖醋里脊、拔丝苹果、蜜汁山药、糖醋鱼块、拔丝鸡蛋、玉米羹等十几个，第二道饭的时间不是很长，除了秀云的小叔子外，大都对甜菜不那么爱好，只是夹几筷子尝个鲜，待白糖米饭上来后，第二道饭结束了，同样，压桌碟子留下，主菜撤走。第三道饭和第一道重复很多，鸡、鱼、丸子、肉虽然不是双份，但一样一份是少不了的，再加上蒸锅出来的炸耦合、炸酥肉、炸豆腐和一些青菜，也是满满一桌。苏银星给在座的上辈都敬了酒，他自己没敢多喝，因为晚上还有几位同龄人听他讲苏俄的事。
大义好长时间见不到志刚哥，急得不行，因为于震州表叔亲自给他做了一盘豆腐盒子，他想和志刚哥一块分享。大义端着那盘豆腐盒子，终于在跨院的柴房里见到了志刚，志刚正用斧头剁树枝子，见到大义，连忙停下手里的活，招呼大义坐在树枝上，一边吃豆腐盒子，一边问大义明天下午和不和他一块去南三里村。大义一听说还得住在志刚的二姨家，连忙摇头说不去，大义除了在大姐家过个夜，从没在别家住下过，大义不想让外人见到他小便的样子。再说了，大义对志刚说的天天吃白面馍馍的事也不感兴趣，他本来就是天天吃白面馍馍，咸鸭蛋不冒油的都不吃。志刚对大义不和他一块去感到很失望，大义一直是他的跟屁虫，他不知大义这次为啥不和他去。
姚志刚在苏银星那桌席散了后，还追着正要回家的苏银星，问他刚才说的话算不算数，苏银星看着个头和他肩膀头一般高的志刚说，当然算数了，欢迎他去听讲。
刘庆祥喝得不少，走路歪歪晃晃，做为刘氏的家族长，客人不散，他也不好回去，坐在大义家的堂屋里，替月娥压住阵脚，期间，还让厨房给犯疯病的刘建顺做了饭。刘志斗前来给刘庆祥行礼，刘庆祥对身边的刘三愣子说，志斗现在是咱刘家的人了，所有刘姓族人不能把志斗当外人看待，对志斗要多加帮衬。刘三愣子看不起志斗，一直觉得志斗是个窝囊废，三脚踹不出一个屁来，和他爹“三鞭子”没法比，“嫁”到刘家，白白得了一份财产，现在听他爹守着众人这么说，也只能敷衍地说知道了。客人都走了后，刘庆祥埋怨月娥把场子扑棱的有些大，不能为了招个女婿拉下亏空。月娥说，找篓子庄的孙瞎子看结婚日子时，孙瞎子说“三鞭子”死得冤，阴气太重，他儿子的婚事必须大办一下，冲冲晦气，这才把婚礼办得重了些。刘庆祥见月娥这么讲，也不好再说什么，只是唉声叹气地说，不管怎么样，也要节省一些，怎么着也要想法给大义讨房媳妇。
刘志斗和花云结婚第三天是回门的日子，既然是倒插门，当然是倒回门，他俩必须去响铃村给志斗娘磕头。大义在家没事，嚷着要去，月娥觉得也没啥不妥，算作赶车的交差，也就同意了。大义坚持去响铃村没别的事，就想问问志刚哥在南三里村听了什么古怪事。
志刚娘早就在家等着志斗两口子，迎到大门口，噙着泪把三人让进里屋，抓着大义的手，亲得不撒。志刚着急地让他娘松开手，他和大义去院里玩。志刚娘这才松开大义的手，在“三鞭子”的牌位前上了香，让志斗和花云磕了三个头，婆媳俩一块去厨房忙开了菜，志斗也把新衣服一脱，去给驴栏推新土。
志刚知道大义的来意，没等大义问，就神秘地告诉大义，那个穷人说了话算的地方真有，家家户户天天吃面包。志刚问大义，知道面包是什么吗？大义说不知。志刚埋怨大义连面包是什么也不知，面包就是咱们过年那两天吃的白面馍馍。大义问，穷人都吃白面馍馍了，富人不是天天能吃鹅肉和骡子肉了？大义知道，世上最好吃的东西就是“天上的鹅肉、地上的骡肉”。志刚撇着嘴说，富人都被推翻了，什么都不让他们吃。大义吓了一跳，问志刚，他算不算富人。志刚想了一下说，大义家和他家是亲戚了，就不算富人，谁敢说大义家是富人，他第一个出来揍他。大义问，那个地方的穷人都吃上了白面馍馍，总得有个领头的吧。志刚说，有。大义问，那人叫啥名字？志刚摸了摸头顶说，好像叫酥味爱。大义说，这人好怪，咋就叫了个吃的名字，桃酥，酥饼，麻花酥，都带酥字。大义一听，连忙用手把大义的嘴堵住，小声说，可不能乱说，这是很正经的事，怎么能和吃的扯一块儿。大义一听，吓得不轻，他知道志刚哥和他不撒谎，他也小声问志刚，怎么做才能让穷人天天吃上白面馍馍？志刚说，穷人拧成一股绳，和富人斗，和军阀斗。大义又不明白军阀是啥，大义说，就是那些当兵的。大义吐了吐舌头说，那些人手里可有洋枪，不好惹。志刚在大义脸前晃着拳头说，银星哥说了，咱们有锄头和镰刀。大义的脖子一阵阵发凉，他娘从不让他碰那些东西。
大义回到家，没听志刚的叮咛，偷偷把从志刚那儿听来的话和月娥说了。月娥一听，心里很生气，志刚这孩子也太不懂事，刘家这些年从没亏待姚家，现在又成了一家人，怎么还这么嫉妒大义过得比他好？当然，这些心里话，月娥没和大义说，只是说志刚和他闹着玩儿的。月娥对大义看得紧起来，不再允许大义和志刚到外面待许久。
树叶黄的时候，一条消息席卷了沾化大地，新来的县知事，在县内乡绅的支持下，把横行乡里的财政局长时浩青和商会会长时浩明逮捕入狱，罪名是吸食鸦片，违犯了“禁烟法”，时老三的秤行也由于强制商贩过秤被关闭。后来，县公署有人传出消息说，回乡度假的北京大学生苏银星，联合其他学友，鼓动五十多人到省城济南请愿，省政府责令县知事配合特派员火速处理此事，才有了这个结果。
