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纵虎归山，必有后患。赵新年心里非常清楚，谷友同很快就会回省城，如果不尽快把夏友亮的罪名坐实，坐成死罪，一旦让夏友亮获得生机，和他表哥许宝尊沆瀣一气，将来倒霉的是他这位县党部书记长，他得替省党部背黑锅。如果把夏友亮的罪名罗列清楚，许宝尊或许不敢造次。
赵新年不敢怠慢，想亲自连夜审讯夏友亮。谷友同略一沉思，觉得不妥，他不想让省政府那些人觉得这事是省党部在捣鬼，他对赵新年说：“还是派郝连长和县警察局长连夜审讯吧！”
赵新年一听，连忙说道：“警察局长胡山田是县长崔宝斋的亲信，崔宝斋和夏友亮来往密切，郝连长又不熟悉这些人际关系，还是让郝连长和警察局行动队长边心五主审为好。”
谷友同老奸巨猾，做事比赵新年考虑的周全，他对赵新年面授机宜说：“我刚才已经说过让胡山田参与审讯的话，如果不让他参加，肯定引起他和崔县长的猜忌，你可单独找一下那个行动队长，让他对夏友亮软硬兼施，布个套子，让他钻。”
“好，有您这句话就行，我马上去找他。”
赵新年不敢怠慢，急急忙忙去找边心五了。
第二天早饭后，前来参会的县要员已经聚齐，在戒备森严的大会议室，谷友同老调重弹，大谈韩复榘的“变鲁为齐”志向，号召沾化大力学习模范乡村，大力发展山东教育事业，剿匪剿共不松懈，让沾化做出个样子。谷友同讲完这些，脸色突然一沉，鹰一样的眼睛左右扫视了参会人员两遍，声色俱厉地说：“鄙人来沾化之时，韩主席再三叮嘱，全省禁烟行动已经展开，可做为圣化之地的沾化，却有人顶风犯案，甚至武装贩毒，更可恶的是这个人为了掩盖罪行，竟然坑杀本邑乡绅陆秀明，真可谓是罪大恶极。”
听谷友同这么一说，台下一片哗然，都在猜测这位罪大恶极的人是谁。
谷友同清了一下嗓子，接着说道：“我知道，大家都在猜测这人是谁，我可以明明白白地告诉大家，这个人就是省民团驻下河十三大队的大队长夏友亮。”
台下一下子炸了锅，这些县里有头有脸的人，有几人不知夏友亮？他可是沾化县的“总兵”，县长也要让他三分，这个人不好处置，甚至都抓捕不了。
谷友同了解众人的心思，一改刚才的严肃样子，脸上露出了些许笑意，冲台下摆了摆双手说：“好在，夏友亮昨天晚上已经被抓捕，经连夜审讯，他对所犯罪行供认不讳。”
一片欢呼声在台下响起，细心的人发现，台上的县长崔宝斋脸上一阵红一阵白，表情极不自然。
原来，昨天晚上，郝连长和警察局给夏友亮上了大刑，没想到土匪出身的夏友亮骨头茬子很硬，昏死过去两次就是不认罪。边心五趁郝连长和警察局长胡山田不在的机会，偷偷地告诉夏友亮，有人想整死他，崔县长已经连夜派人给他表哥许宝尊送信，崔县长让他先把罪过承认下来，免得动大刑被人整死，当务之急，是保住性命，等他表哥来救。夏友亮受刑已是强弩之末，加上和崔宝斋关系还算可以，虽然有些将信将疑，但保住性命为第一要务，所以也就相信了边心五的话，不过，他承认了贩毒的事，把坑杀乡绅陆秀明的责任推到了下属身上。
边心五在赵新年面前立了大功一件，激动地一夜无眠，恍惚间，警察局长的宝座正向他走来……
出沾化县城南门不远有一块很大的空闲之地，原是清兵练兵之所，被邑内之人称为南校场，有些犯了死罪的罪犯，也会在此被执行死刑，到了晚上，路过此地的行人，无不毛骨悚然。县城大集这天的中午，随着一声枪响，又一个罪犯倒在尘埃之中，在惊叫的人群之中，乡绅陆秀明的儿子跪倒在地，朝着西南方向大声哭喊：“爹，恶人已经伏法，您就安心上路吧！”
本来，省党部副秘书长谷友同一行回济南时，原打算将夏友亮带到济南，由省法院审判定罪。赵新年不同意，私下向谷友同力陈己见，夏友亮抓到济南，他表哥许三就有了营救他的机会，一旦给夏友亮翻身的机会，将来倒霉的肯定是沾化这帮抓他的人，夏友亮和许三都是杀人不眨眼的土匪出身，什么事都能干得出来。
谷友同当然知道其中厉害，他不仅要替赵新年考虑，也得为自己的安全考虑，他思谋再三，以近日“共匪”活动猖獗路上不安全为由，向省党部提出将夏友亮就地正法的建议，省党部当时就批复了谷友同的请求。
冬天对乡下人来说是最清闲的日子，不管是填饱肚子的，还是顿顿喝稀粥饿的肚子“咕咕”叫的，都有一个共同的爱好，仨一帮，俩一团，找个有太阳光的地方，把双手往棉袄袖子里一插，东家长长、西家圆圆地开始了神聊，特别是那些和身体最隐秘部位有关的伤风败俗事，个个谈起来，听起来，喉结蠕动，不住地咽唾沫。在刘家庄子，排在前两位的谈资，一是赵新端和李保华二儿媳妇香叶的事，另一个就是刘大义的裤裆里，到底是个啥光景，甚至有人煞有介事地说，刘大义天天戴着女人的骑马布子。
这些聒噪之音不可能传不到刘大义的耳朵里，刘大义羞愧、烦闷、气愤，有时真想当着他们的面，把那小半截物件亮出来让他们看看，甚至在心里恶狠狠地想睡了这些人家的女人。可想是一回事，做又是一回事，刘大义能做的，只能是憋在家里。
月娥怕儿子憋出问题，就故意找些由头让大义去做事，家里实在没事可干，就让大义到县城给三姐家送些芝麻盐去，外甥女媛媛特别爱吃这口。
家到县城也就十来里路，刘大义不愿意赶着骡子车去，步行少了许多的麻烦。清早，刘大义就着虾酱大葱吃了两个刚出锅的贴饼子，把芝麻盐往褡裢里一放，裹紧棉袄，急匆匆上路了，冬天毕竟天短，他害怕下午回来太晚。
刘大义刚从村西的小路拐到去县城的南北大路上，赵新端赶着驴车从后面追了上来。赵新端和他爹不一样，看在二弟的份上，对刘家没有那么大的恨，看到步行的大义，赶紧吆喝住驴车，让大义上车。刘大义发自内心地不愿意和刘家庄的人掺和，但碍于赵新端是三姐的亲大伯哥，不好意思拒绝，只好不情愿地坐到了驴车上。
赵新端看着只背了一个旧褡裢的刘大义，知道大义是赶闲集，问大义是不是去县城看姐姐。刘大义实话实话，借着赶集的日子，给外甥女送些芝麻盐去。赵新端“嘿嘿”笑了一声，指着一个系着的小包袱和大义说，他也是给侄女送东西，不过不是吃的，是大伯母给媛媛做了两双新棉靴。
刘大义知道赵新端一家对媛媛还可以，媛媛毕竟是赵家的骨肉，再说了，三姐夫是县里的大官，除了赵挺禄敢对三姐甩脸子，其他赵家人还不敢这样做。刘大义扭头看着车厢里的两个大麻袋，问赵新端赶集去干啥。
“这不是快过年了嘛，俺去油坊换点豆油。”赵新端回答说。
“换这么多啊！够吃一年的了。”刘大义惊讶地说。
赵新端的眼睛一边朝前面的路两边踅摸，一边回答道：“哪能呢，又不是俺一个小家，上房和俺三弟家都得用。”
刘大义正想说什么，伴随着赵新端“吁”的一声，驴车突然来了个急刹，刘大义的身子狠狠撞了一下车梁。刘大义赶紧朝前面一看，一个包着方头巾的年轻女人从路边蹿了出来。
女人穿着乡下妇女很少穿的洋布棉袄棉裤，棉袄棉裤也不像乡下人穿的那样肥大，衣服紧紧裹在年轻女人的身上。女人的手里提着一个油渍斑斑的油罐子，看了一眼车上的刘大义，脸上有些不自然。
“大义，这是你响铃村的二乖婶子，她搭咱的车走。”赵新端连忙和一脸懵像的刘大义解释。
刘大义皮笑肉不笑地冲着香叶点了一下头，心里暗想：看来人们私下嚼咕的还真不假，赵新端和李保华家的二儿媳真有一腿，两人明摆着商量好，香叶早就在这儿等着了，她手里拿着那么大个油罐子，看来豆油有她一份儿。
香叶上了车，坐在刘大义原先那个位置，和赵新端背靠背，刘大义坐在车厢里的麻袋上，一股和三姐身上一样的味道从车头飘过来，刘大义知道这是县城女人常往脸上抹的一种东西。
车上的气氛变得有些尴尬起来，赵新端和香叶拉一些不咸不淡的家常，他不问大义话，刘大义也不搭腔，好不容易熬到驴车进了县城南大门，还没到分路走的十字街，赵新端就对刘大义说：“大义，今天大集，街上挤，俺从这儿转过去，你要是不陪俺去油坊，就在这儿下车吧！”
正如坐针毡的刘大义乐得离开那个慢悠悠的驴车，他先在麻子张的摊上买了几串糖葫芦，又在顺口点心铺买了两包沾化蜜三刀，点心铺的李老掌柜和刘大义的爹是朋友，一边给大义包点心一边告诉大义，县城不太平，要是没啥事，赶完集赶快回家。刘大义对李掌柜的话也没太在意，认为李掌柜是让他小心褡裢里的钱，他自己都感到好笑，褡裢里除了两包芝麻盐和刚给媛媛买的几串糖葫芦，什么值钱的东西都没有。
刘大义赶到县政府家属院的时候，家里只有佣人柳妈在。柳妈给舅爷沏上水，说老爷太太都在上班，舅爷如果有急事，可去县党部找一下，如果没着急的事，就耐心地等一会儿，她去集上买菜。
中午时分，先是青云带着媛媛回到了家，媛媛高兴地搂着小舅的腰不撒。青云知道大义爱吃南关的锅子饼，让正在厨房忙活的柳妈去要饼，柳妈笑着说，刚才买菜时就定下了，还是舅老爷爱吃的辣肠口味，让店家中午时分送来。媛媛拉着小舅的手来到厨房，嚷嚷道，她最爱小舅做的糖醋里脊，让大义给她做里脊。刘大义乐得露一手，挽起袖子，忙活起来。很快，一盘凉拌猪头肉、一盘辣椒炒肉、一盘糖醋里脊、一盆五花肉炖白菜豆腐和一瓶沾化大曲端上了桌，就等赵新年下班了。
直到锅子饼被送来，还没见到赵新年的影子。刘大义坚持等三姐夫一块回来吃，青云说别等了，一是大义下午还得早回去，二是媛媛一会儿就得去上学，把菜给他留出来就是。
赵新年不在，刘大义一人也不好喝酒，没让三姐开酒瓶，他吃到八分饱的时候，赵新年急匆匆赶了过来，脸上带着惊恐，见到刘大义二话不说，问刘大义赶车来了没有，当听到大义是走着来的时候，着急地不住拍大腿。
“你别吃了，赶快去后街脚行雇辆马车，把你姐姐和媛媛送到乡下，越快越好。”赵新年着急地吩咐刘大义。
青云不解，问赵新年：“怎么了？”
赵新年焦急地说：“许三替夏友亮报仇来了，人马已经到了永丰，县城马上有一场恶战，你们在这里不安全，赶快去刘家庄躲起来，一会儿就要关闭城门了。”
刘大义一听就急了，他让青云赶快收拾东西，他马上去找车。赵新年嘱咐窜到院里的刘大义，千万不要声张，走漏了消息，大集上就会乱了套。
青云一边收拾东西，一边告诉赵新年，赵新端也来赶集换豆油了。赵新年一听，急了，连忙跑到前面的办公室，让勤务员赶快去东街的油坊，让刘家庄子的赵新端赶快回家，就说他老婆得了急病。
赵新年刚走出办公室，正碰到满头大汗的边心五。边心五告诉赵新年，警察局长胡山田一点着急的样子也没有，对赵新年的命令置若罔闻，胡山田的心里只有随秘书长去济南的县长崔宝斋。
赵新年略一思忖，吩咐边心五赶快去把民团三十大队驻县城的孙连长找来，商量一下对策。边心五刚走了几步，赵新年又叫住了他，小声告诉边心五，让他老婆和孩子随青云到乡下躲一下。边心五有些感动，什么话也没说，冲着赵新年抱了一下拳，急匆匆走了。
刘大义很快雇了一辆马车来，让他纳闷的是赶集的人群一点混乱的迹象还没有，看来消息还没走漏出去。青云、媛媛和柳妈刚坐上车，边心五的老婆就抱着儿子赶了过来，手里的柳条箱子看上去很重。
马车在县党部门口停了下来，青云让荷枪实弹的门卫找一下赵新年，很快，赵新年肩上背着一支手枪走出来，因为有车把式在，他不便细说，着急地低声催促刘大义：“你还等啥，再过一会儿，四个城门都得关闭，现在就只许出不许进了，赶快走。”
媛媛在车上喊道：“爹，我下午还有课呢！”
赵新年双手捧着媛媛的脸蛋，勉强笑着说：“你们学校下午也得停课，在姥姥家，让你娘教你，坐好了，快走吧。”
车把式看着一家人分别的样子，一头雾水，不知发生了什么。
赵新年送走了妻女，回到会议室继续布置任务。他命令孙连长把六十多个士兵分散到南、北、西三个城门上，边心五带领警察局行动队守东城门，剩下的十几个保安团士兵在一排长的带领下，巡视四面城墙，防止许宝尊的部队攀墙攻城，他和警察局长胡山田坐镇县政府，只要坚持到明天天亮，省府从惠民调来的援军就会赶到。
赵新年布置完，想再给省党部的谷副秘书长打个电话，但电话已经打不通，赵新年明白，许三的人已经将电话线破坏，他现在只能乞求老天爷保佑，城内的人能够守到援军到来。
赵新年打不通电话，心里有些埋怨谷友同，堂堂省党部，竟然摆不平一个土匪出身的许宝尊，许宝尊的部队虽说号称一个旅，但人数也就一千来号人，就算加上最近投靠他的巴锐武，人数也不会超过一千五百人，谷友同回济南之时，赵新年曾经和他分析过，诛杀夏友亮，许宝尊有没有发兵复仇的可能，谷友同信誓旦旦地保证，许宝尊绝对没有这个胆量，他会请求省党部书记长向省主席韩复榘汇报此事，让韩复榘对许宝尊安慰和施压，没想到，话音还没落下，许宝尊就为他表弟夏友亮复仇来了。
大土匪许三杀向沾化县城的消息终究是纸包不住火，大集上乱成一锅粥，一时间，老婆哭孩子叫，摊贩收摊，店家上门板，赶集的纷纷往城外涌，好在四城门还允许大家往外走，只是苦了那些得到信儿急匆匆往县城赶的人，他们被守城门的士兵毫不留情地堵在了城门外，谁也不能例外，因为县政府严令，行人只许出，不许进，谁要是放进了奸细，杀无赦。没过多久，四城门关闭，赶集的城外人，也只能望门叹息了。
赵新年忽然想到了他大哥赵新端，不知他出城了没有，因为刚才勤务员从油坊回来汇报，赵新端把两麻袋豆子放到油坊后，就不知去向，崔青田为他准备了午饭，中午也没回来吃，崔南停说去集上找找去，一有消息，就来县府汇报。
太阳刚想落山的时候，许宝尊带领的人马杀到城下，四个城门附近同时响起了爆豆般的枪声。许部虽说人数上占优势，但守城士兵仗着墙高门厚，对方又没有重武器，顽强地和许部对战，除了攻打西门的巴锐武营让守城士兵有所损伤以外，其他三门，许部并没有赚得便宜。
赵新年不含糊，见西门吃紧，亲自带着县府警卫班上城门督战，巴锐武的得力干将郭富贵被守城士兵把胳膊打穿，气得巴锐武亲自提着一杆长枪加入攻城战斗，直到天黑的伸手不见五指，枪声才逐渐停息下来。
赵新年的心比没开打前，反而稳定了许多，他根据目前的形势分析，许匪想攻陷县城几乎不可能，只要坚持到明早援兵到来，就可里外夹攻，将许匪歼灭于城下。他不放心许三亲自督战的东城门，嘱咐了西门守城官兵几句，就带着警卫班赶往东城门。在经过东街油坊附近时，赵新年一行碰到行色匆匆的崔南停，他正想去县府向赵新年汇报赵新端的事，赵新端到现在也不见人影。赵新年也没多想，大哥没来油坊，也没去县府，应该是忙着出城，没来得及打招呼。
赵新年刚想走，城北方向忽然传来密集的枪声，而且这枪声正在向城里转移，赵新年大喊一声：“不好，北门出事了。”
