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十几天来，刘大义明显感觉到店里的气氛有些异样。来来往往的人多了起来，但这些人不是专为吃饭而来，一个个表情严肃，面带杀机，不认识刘大义的人，总是用一种阴鸷的眼光看着他，反而那些真正来吃饭的人，一概被拒之门外。巴锐武等人，也常常早出晚归，回来时，身上明显带着一股被海风吹过的味道。王钰那天到厨房找吃的，无意间和刘大义漏过一句话，大伙这几天就要回沾化了。
回沾化？刘大义当然高兴，因为经过这段时间的疗伤，失去梅香的痛苦已经有所缓解，可他这儿又多了一份心事，胡氏怎么办？她是不可能和他去沾化的，她得去伺候得病的父亲。这么多天以来，胡氏一直被关在杂物间，因为那天晚上他俩说话时，被路过窗台的郭富贵听了个正着，暴露了他俩没有同床的事。
刘大义决定去找巴锐武商量一下，把胡氏放走。他从厨房往大厅走的时候，正好经过郭富贵和单金来的卧室门口，忽然从里面传出了郭富贵很愤怒的声音：“把她装在麻袋里弄到船上，绝对不能放了，半路上沉到海里喂鱼。”
单金来小声说道：“你小点声，让那家伙听到会不依的，你说也是，仗着七哥对他的偏向，咱们的话也不听，知道他俩没同床的那天，就该把这娘们沉了海河。”
郭富贵仍旧很大声音地说道：“小什么小，把这娘们沉海就是七哥的主意。”
单金来说：“先别说这个了，节外生枝不好，先办咱们的大事要紧，船票买了吗？”
“明天现买就行，‘大盛’号从来没有满员过。”
“在哪儿下手？”
“准备在海兴附近的海面上，劫了后开往黄河口。”
刘大义没听完，吓得连忙退回到厨房，他不能再去问巴锐武，只有自己想办法救胡氏了。
厨房的杂物间就在厨房的后面，平常放一些木柴木炭一类的东西，因为杂物间后墙紧挨着一条院外胡同，后墙的小窗户被木板钉得严严实实。胡氏就被关在这里，平常由刘大义送些饭食，前天晚上王钰喝多了酒，骂骂咧咧地打开了杂物间的门，要不是胡氏正好来了例假，王钰觉得这几天出海晦气，早就把胡氏上了。王钰心里一直装着这事，明天早晨就走了，他今晚想趁胡氏没被沉海喂鱼之前，享受一下胡氏那白皙娇嫩的身体。
杂物间是厨房的里间，进杂物间必须经过厨房，王钰还没走进厨房，就听里面传来“噼啪”的声音。王钰推门一看，刘大义正在灶前劈柴。王钰让刘大义赶快回房睡觉，明天还得早起。刘大义当然明白王钰心里的那点猫腻，哪能让王钰得逞，立刻装出一种无可奈何的样子告诉王钰，他也想早点睡，可七哥吩咐灶台别灭火，明早让兄弟们吃了热饭出发，他得劈点木柴，把灶膛填满，晚点回屋打个瞌睡就行。王钰知道刘大义在面前不可能让他成了好事，看了一眼杂物间的小门，悻悻回屋了。
刘大义从门缝里见王钰走远，连忙拿着斧头、板凳和一捆绳子进了里间，胡氏见了他手里的物件，吓得浑身哆嗦。大义示意胡氏不要说话，他踩着板凳，抡圆了斧子，对着小窗户就是几下猛劈，然后从板凳上下来，走到厨房听了一下动静，回来又劈了几下，仍回到厨房观察动静。刘大义再次回来后，把劈烂的木板和窗棂清理了一下，露出容纳一个人身体粗细的洞口后，用绳子系住胡氏的腰，然后把胡氏扛在肩上，脚朝前，头朝后，让胡氏的脚先从小洞伸出，当胡氏的腰担到窗口时，胡氏已经能看到刘大义的脸，她流着泪和大义说，只能来世报答救命之恩了。刘大义也不说话，牢牢抓着绳子，把胡氏顺到了墙根儿下面。刘大义快速收好绳子，关了小屋的门，重新回到厨房里，这才发现出了大汗……
王钰动了淫念后，欲火难耐，一直在观察着厨房的动静。终于，刘大义从厨房出来，急匆匆直奔宿舍，可能是要去房间眯一会儿。王钰待刘大义关好房门，蹑手蹑脚进了厨房，借着灶火的微光，打开了杂物间的小门，嘴里“宝贝、心肝儿”的叫着，直扑捆绑胡氏的柱子。面前除了一些碎板子，还哪有胡氏的影子。王钰明白，胡氏被刘大义放跑了。他不敢怠慢，心急火燎地去和巴锐武报信儿。
巴锐武一听也急了，连忙派单金来和郭富贵领人去院外搜寻，黑灯瞎火的，哪里还有胡氏的影子。
刘大义被喊到大厅，倒也不狡辩，直言是他把胡氏放跑的。巴锐武一听，抡圆了胳膊，铆足了劲儿，给刘大义来了一个响亮的大嘴巴，然后歇斯底里地喊到：“要是兄弟们出了事，不把你喂鱼，就不姓巴。”
单金来还比较清醒，提醒巴锐武：“现在不是置气的时候，万一胡氏报了警察局，咱们的大事坏了不要紧，搭上兄弟们的性命可就糟了。”
刘大义知道自己惹了事，捂着火辣辣的腮帮子说：“哥，俺跟胡氏说得很明白，可不能报告官府，她也答应了的。”
王钰没得到胡氏，憋了一肚子气，听刘大义这么说，没好气地嚷道：“你认为都和你一样潮种嘛！七哥，事不迟疑，还是早行动吧，到了码头，哪条船先开，咱就上那条船。”
巴锐武当然知道事情的严重性，立刻命令手下：“把他绑了，放到担架上当病号，把武器藏在他身下，他要是敢多说话，先把他沉到海里。”
巴锐武的手下不敢怠慢，纷纷行动起来。几个有小孩的妇女，也在婴儿的襁褓里藏了盒子炮。巴锐武瞅了个没人的空档，又疼又很地指着刘大义的脑门说：“你呀！光给俺惹事，躺在担架上可不能出声了啊！”
刘大义知道巴锐武生气归生气，绝对不会把他真沉了大海喂鱼，刚才是演戏给他那些兄弟们看，听巴锐武这么说，也不敢回话，咧着嘴点了点头。
巴锐武一行三十来人，趁着茫茫夜色，三人一伙，五人一团，分散着向大沽口码头急奔。就算饭店离码头不算远，等所有人都凑齐在码头时，天色已经大亮。早就骑快马到达的单金来，见巴锐武和小老婆花香来到，机警地瞅了一下码头上熙熙攘攘的人群，压低了声音对巴锐武说：“七哥，‘大盛号’得中午开船，俺觉得为了避免夜长梦多，咱上‘顺风轮’号，这可是个大家伙，是英国印古洋行的商船，上午由天津开往上海，中途在烟台停留，咱干脆干票大的。”
巴锐武看了一眼远处的“顺风轮”，问单金来：“咱们这三十来条枪可能撑开场子？”
单金来说：“俺和老郭打听过，船员也就二十多个人，估计没啥武器，就算有武器，咱来他个突然袭击，控制这条船也不会有太大的问题，大财要险中求嘛，坐这艘船的洋人少不了，等着发财吧！”
巴锐武看了一眼扮作贵妇人的花香，颇有心计的花香点了一下头。巴锐武吩咐王钰：“和兄弟们说一下，抓紧购买‘顺风轮’的船票，上船方式按原计划，在船上的活怎么干，也按早商量好的，各司其职。”
很快，巴锐武的人各自购买了船票，有的扮作富商巨贾，走起路来摇头晃脑；有的扮作文人墨客，一身西服革履；有的扮作躺在担架上的刘大义家属。在大鼻子洋人的眼皮底下，他们顺顺利利地上了“顺风轮”。
上船后的巴锐武，看到船上除了船员外，还有不少西洋人和东洋人旅客。他和郭富贵等人商议，改变原先打算在海兴海面动手的计划，决定等旅客都倒头酣睡后再择机动手。同时，根据“顺风轮”的结构，对各自控制的区域做了一下重新分工。
午夜时分，微风细浪，船稳客宁。大多数旅客都进入了梦乡，只有少数的几个西洋人和日本人还在玩纸牌、下象棋。多喝了几杯红酒的“顺风轮”船长威廉·查德维克睡不着，干脆离开船长室来到驾驶舱，想欣赏一下夜晚的海上风景。碰巧，大副乔内尔也在。两人叼着雪茄正相谈甚欢。突然，舱外传来一声尖利的呼啸声，一道白光撕开了黑幕一样的天空。威廉双肩一纵，对乔内尔嘟囔了一句：“哦，我的上帝，这些中国人每时每刻都忘不了他们老祖宗发明的东西。”
还没等乔内尔搭话，驾驶舱的门突然被踹开，六七个荷枪实弹的亚洲人闯了进来。威廉吓得目瞪口呆，面对黑洞洞的盒子炮，一时说不出话来。大副乔内尔多年生活在中国，会说一口流利的中国话，也很了解中国的形势，他心里明白十有八九碰上海匪了。
“上帝！你们是什么人？”
郭富贵一听，乐了，把盒子炮的枪口对着乔内尔说道：“哎哟，你还会说俺中国话呢！那就好办了，俺们是塘沽海上保安大队的，你们的船被接管了。”
威廉缓过神来，用英语问大副：“上帝！他们是什么人？”
乔内尔两手一摊，用英语说道：“我亲爱的船长，我们遇到海匪了。”
乔内尔根本不相信这些人是塘沽海上保安大队的人，保安大队用不着穿便服，再说了，中国的海上保安大队，也不敢这样对待大英帝国的轮船。
威廉看着凶神恶煞般的郭富贵等人，明白此刻反抗已经没用，他把希望寄托在船员和他几个日本朋友身上，那几个日本人都带着防身武器。
郭富贵命令几个同伙把船长和大副押到下面去，他和另外两个把守着驾驶舱，监督那位大胡子舵手不在航路上做手脚。
威廉、乔内尔和无线电生被押解到吸烟室时，这才发现机械师等船员已经被匪徒控制在这儿。船长知道轮船已经易手，这些人绝对不是临时起意，行动如此迅速、缜密，可见蓄谋已久。
乔内尔的妻子和女儿也在船上，他很清楚海匪的为人，焦急地问一个匪头模样的人，女人和孩子都在哪儿。
巴锐武看着这位一口流利中国话的洋人，清楚他担心什么，他拿驳壳枪的枪管戳了一下乔内尔的额头说：“给老子听着，爷这次只为求财，对别的不感兴趣，你和他们说一下，娘们和孩子都关在二等餐厅，其他西洋人和东洋人也都分别关在别处，都毫发无损，只要你们乖乖交出财物，船怎么走听老子的，你们的命都能保住，要是不听话，老子把你们都扔海里喂王八，孩芽不留。”
乔内尔哪敢怠慢，如实将巴锐武的话翻译给其他人，威廉无奈地让乔内尔告诉巴锐武，一切听他的。
整个劫持过程，除了王钰那组略有不顺，其他都不费吹灰之力。王钰领着几个人在头等舱遇到了两位日本人的抵抗，若不是王钰早有防备，见一个日本人去枕头底下摸枪，迅速一脚将他踢倒在床脚，进来的兄弟们可能有伤亡。王钰气得命人将两个日本人打得鼻青脸肿。巴锐武听王钰说旅客有枪，紧急命令手下搜身搜行李，果不其然，五把短枪和两支猎枪被搜出来。巴锐武等人不敢大意，除了航行人员，其他人都被分别关在几个大舱，严加看管起来。
刘大义是被担架抬着上船的，他的身下有十几把硬邦邦的短枪。他被抬到房间后，身下的枪陆续被人取走，很多人都不认识。巴锐武给了他一把匕首，嘱咐他老老实实待在床上睡觉，有啥用处，会有人来通知他。半夜时分，睡得迷迷糊糊的刘大义被徐四叫醒，递给他一根铁棍。刘大义跟在徐四等人后面，心突突急跳，明白一不小心就会搭上性命。还好，他们这组人只是控制了一个中国人住得船舱，看着那些惊慌失措的旅客，刘大义把举着的铁棍垂下来，嘴里不停喊着：“别反抗，千万听招呼，不要你们性命。”
等所有乘客被分类后，刘大义被安排和几个人看守妇女儿童的船舱。刘大义看着哇哇大哭的孩子和不住地在胸前画着十字的洋人妇女，心里暗暗懊悔：“俺这不是也成土匪了吗？”
劫持“顺风轮”，巴锐武等人当然是为了财。他们一刻也没怠慢，一边强迫轮船往山东沾化海面行驶，一边大肆搜刮船上乘客的财务。美元英镑，金银首饰，甚至洋人胸前挂的十字架也不放过，早就备好的麻袋，装了三大包。王钰看着那些胸脯比中国女人大许多的金发女人，急得抓耳挠腮，除了借着摘十字架进去抓挠几把，也不敢有别的行动，因为事前巴锐武特别吩咐过，这次只为取财，不遇到抵抗不能杀人，更不能劫色，任何人违反了，立刻沉海，洋人可不是好惹的。
第二天下午五点左右，轮船驶到沾化神仙沟附近海面，巴锐武命令轮船抛锚，他召集几个骨干碰了一下头，决定黑天以后，把大部分乘客和包括船长在内的得力船员全部劫持上岸，向英国印古洋行索要赎金。刘大义正好在开会的房间，听到他们说把人质劫持上岸，从舷窗看着视野尽头的海岸，心里感到纳闷，难道要泅渡上岸吗？刘大义也不敢搭腔。
天终于暗下来，伴随着两声刺耳的尖叫声，两道火光划破了夜空。被劫持的中外旅客，吓得浑身筛糠，这是他们两天之内第二次听到这样的声音。这不会是把他们沉海的信号吧？
没过多久，有三只渔船来到了“顺风轮”船舷边。刘大义借着渔船上摇曳的火把光线，一眼就认出绑架刘志斗的黄老二，看来黄家寨的人早就被巴锐武收拢到麾下，这次行动，他们负责接应。
渔船上的人没有上“顺风轮”。巴锐武命令船长把舷梯放下，被绑在一条绳上的人质陆续上了渔船，每条船上的人质，既有中国人，也有洋人，妇女儿童也都均匀分开，打消人质试图逃跑的念头。掠夺的三麻袋财物，被分别装到三艘渔船上。巴锐武临下船前，对留在“顺风轮”上的大副等人说，赶快给洋行发电报，拿五千大洋来赎人。
很快，众匪徒和人质来到了神仙沟，他们在南岸下船，略作休息和分工，百十号人一头扎进葳葳蕤蕤的芦苇荡、怪柳林，犹如绣花针掉进大海里，再也看不出半点蛛丝马迹。
留在“顺风轮”上的英国人慌了手脚，轮船搁浅在退潮后的海滩烂泥之中。纵然马力再大，也如同耕牛掉进枯井中，有劲儿使不上。大副连忙命人向天津总部、驻烟台美国海军拍电报求救。最先得到消息的美国两艘军舰和英国两艘驻威海的军舰，高速向沾化方向海面驶来。两小时后，海潮涌来，“顺风轮”驶出烂泥，凌晨两点，与前来救援的军舰会合，并在军舰的保护下驶往烟台。上午，“顺风轮”抵达烟台，遂将被劫持的经过详细报告给英国政府，英国政府立刻照会南京国民党政府。英国商船“顺风轮”被劫持的消息，立刻震惊了海内外。下午，京、津、沪和南京等地的各大报纸加了号外，报道了“顺风轮”大劫案，路透社、美联社等世界主要通讯社也都发了电讯稿。刹那间，世界舆论哗然。忙于在江西剿共的蒋介石大骂“娘希匹”，急令山东，天津当局迅速查破此案。英国领事馆官员连夜奔赴济南，与韩复榘商谈营救人质事宜。同时，南京政府外交部迫于国际压力，电令韩复榘和青岛市长沈鸿烈，尽快派遣海陆两军奔赴黄河口一带，严密搜查、追击、围剿匪徒，营救被押人质。
韩复榘长途电话打到国民党沾化县政府，敕令沾化务必积极配合剿匪部队，查清劫匪来历，特别是要追查进攻沾化县城匪徒残部的去向。
赵新年第一个想到了巴锐武一伙。刘大义去天津的事，是走了一个多月后，青云告诉他的。青云本不想说，可月娥不住地在她面前叨叨，害怕巴锐武一伙犯了新案，官府把大义划拉进去，月娥让青云心里有数，一旦听到风吹草动，务必想法保证大义的安全。青云毕竟是个女的，思前想后，认为大义真出了事，还得靠赵新年搭救，把大义去天津跟着巴锐武干的事早说出来，让赵新年心里有谱比较好。
赵新年接到省政府的电话后，心里不住地盘算：“这伙土匪熟悉沾化的沿海情况，还是从天津上的船，劫匪的口音大都一致，而且在沾化滩涂上有人接应，大义就是被巴锐武的手下哄骗到天津的，这伙人不是巴锐武一伙，还能是谁？”
赵新年认为立功的时刻到了。他决定亲自回趟刘家庄，从月娥的嘴里打听一下巴锐武的亲人现在藏在哪儿。巴锐武自从兵败沾化县城后，家人的行踪一直是个谜。赵新年一直坚信刘大义和月娥知道他们的下落。
