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武胜和赵守财通力合作，把郭富贵调到胡家庄，同去的还有王钰的一个中队，总算是去了一块心病，虽说都是汉奸，武胜自忖还没把中国人的良心全丢掉，和崔南停郭富贵这样的铁杆汉奸待在一块儿，将来肯定会遭中国人的清算，特别是崔南停，真是坏事做绝。
王大恒一把鼻涕一把泪地找到武胜，哀求他救出王中惠。武胜本不愿意和崔南停打交道，碍着王大恒的脸面又不好拒绝，只好硬着头皮去求崔南停。崔南停对武胜还算客气，他不傻，虽说在沾化是日本人说了算，可武胜手下也有三百多号人，力量不容小觑。崔南停和武胜没说假话，王中惠的事，他说了不算，这事得找肖林爱南。
武胜来到宪兵队的大院，正好见到肖林爱南在训练中国学员。一个骨瘦如柴的学员，明显落在了跑步的队伍后面，看着学员们被汗水浸透的衣服，武胜一眼看出这是跑了好多圈了，那位落在队伍后面的学员，看样子已经达到了体力极限，突然停下脚步，掐着腰，剧烈咳嗽起来。肖林爱南见状，骂了一声“八嘎”，拿着马鞭，走到这个学员的身边，抡圆了胳膊就抽，打得学员满地打滚，肖林爱南还不解气，向远处牵着狼狗的军曹招了一下手，军曹把狼狗牵到跟前，吓得这位学员只好爬起来，踉踉跄跄向前跑，没跑几步，又弯下腰咳嗽起来，狼狗一个猛冲，把他扑倒在地。 武胜实在看不下去，满脸堆笑地走过去，弯着腰对肖林爱南说：“太君，不要和他生气，我找个人，慢慢调教他，像他这样的，怎么能选拔到训练班呢？”
肖林爱南用鄙视的眼光看了一眼武胜，把手里的狼狗绳子往手里一收，命令军曹把这位学员拖到一边去，然后对武胜说道：“中国人偷懒的很，都是些猪，武队长，你的来宪兵队有什么事？”
肖林爱南对武胜还算客气，因为山本和他说过，皇军在沾化的兵力有限，要利用中国人管理中国人。
武胜连忙鞠躬施礼，用哀求的口气说道：“太君，我有一个世交，他的儿子身体非常不好，昨天被带到训练班，像他这样的来这儿，简直是给皇军丢脸，您看看能不能给我个面子，让他滚回家去。”
肖林爱南一听武胜是来保昨天来的学员，马上指着蜷缩在地上的那个学员说：“他的必须留在这儿，皇军一定会把这个懒惰的中国人训练好。”
武胜去过王大恒家，但没见过王中惠，他刚才就怀疑这个被打的学员是，看着眼前抖成一团的王中惠，武胜心里想，再不想法弄走，就得死在宪兵队了。武胜弯下腰，扯着王中惠细如麻杆的胳膊说：“太君，您看这个人手无缚鸡之力，明显身体有病，如果传染到其他学员身上，那就不好了。”
肖林爱南冷笑一声，说道：“他和他父亲，良心大大的坏了，对皇军不诚实，撒谎的有，武队长，你的不要破坏皇军的训练计划。”说完，肖林爱南对着王中惠的后背狠狠踢了一脚，一声惨叫回荡在宪兵队大院里。肖林爱南还不解气，命令日本军曹，把王中惠绑到操场中间的旗杆上。
早就躲在远处观察操场上一切的崔南停，此刻已经来到操场，用纸扇给肖林爱南扇着后背说：“太君，您不要生气，俺和武队长再去小王庄跑一趟，让王大恒拿着帝师墨宝来领他的儿子。” 肖林爱南显得很高兴，冲着崔南停竖起大拇指说：“崔会长，良心大大的好，你和武快快的去，武队长，你去告诉王大恒，撒谎的不要，再不尊敬皇军，他儿子死了死了的。”
肖林爱南不给面子，武胜也没办法，只好悻悻离开操场。
出了宪兵队大院，崔南停一脸无奈地对武胜说：“武队长，您还是和俺跑一趟吧，俺那叔丈人是不见棺材不掉泪，就他这个棺材瓤子儿子，再不来赎，能活到明天就不错了，您把看到的和他说说，俺说的话，他不信。”
武胜知道崔南停心狠手辣，又是日本人的红人，也不便明说什么，只能不冷不热地说道：“作为王局长一家的世交，眼看着他的儿子就要丧命，真是无用啊！就怕将来......”
崔南停嘴角一撇说道：“咱能管好自己一家就不错了，省主席都丢下全省不管，咱又有啥办法？俺这个叔丈人也是，不就是一幅字嘛！再说了，这字也是他从俺家抢的。”
武胜疑惑地问：“从你家抢的？”！ 崔南停一脸气愤地说道：“可不是嘛，当年俺当老师，他是县教育局长，硬是把俺家的祖传宝贝抢了去。”
崔南停睁着眼说瞎话，要是当年不用帝师墨宝行贿王大恒，早就因为凌辱王春英被县长崔宝斋下大牢了。
武胜和崔南停到达王家时，崔南停的岳父王福恒也在，见他俩进来，王福恒突然跪在崔南停面前，用一种祈求的语气说：“崔大老爷，俺求求您老人家放了俺王家吧！”
崔南停不傻，知道岳父这是故意磕碜他，气得一跺脚说：“你这是干啥呢，不嫌丢人就跪着吧。”
武胜看不过去，只好把王福恒扶起来。王大恒和老伴一脸期望地看着武胜，武胜无奈地摇了摇头说道：“伯父，日本人那儿不好说话，那幅字还在的话，就给日本人吧，孩子受大罪了，再晚了，恐怕连命都保不住了。”王大恒的老伴一听，一下子瘫坐在地上，王大恒的两个女儿连忙拍打母亲的前胸后背，好大一会儿才苏醒过来，她有气无力地对王大恒说：“他爹，去把孩子换回来吧，俺求您了。”
崔南停一听字画还在，心中大喜，王中惠死了不要紧，真要是那幅字真没了，肖林爱南那儿真不好交代，肖林爱南会怀疑他故弄玄虚。
“一幅破字，能比得上中惠的命重要？再说了，原来就不是你家的。”
王大恒一听，心中大怒，要不是崔南停在日本人面前吐露这事，儿子能有这难？
他指着崔南停的鼻子说道：“是，不是我家的，可也不是你家的，更不是日本人的，那是老祖宗的东西。”
崔南停一听，冷笑一声，鄙夷地说道：“快得了吧，中国都被皇军占了，还在那儿嘚嘚，祖宗咋不显灵救你儿子呀？”
王福恒一听，又扑通一下跪在崔南停面前，声嘶力竭地喊道：“爹，俺叫你爹行吗？你别作孽了。”
崔南停把手一抖楼，躲在一边不说话。
武胜有些急了，对王大恒说道：“大伯，相信我吧，再不救就晚了，和您老说实话吧，您儿子被打得已经不会走路了。”王大恒的老婆一听，又一次昏厥过去。
王大恒也感觉到问题的严重性，武胜救不回王中惠，日本人是铁了心要这幅字，再要使倔，字画和儿子的命都保不住，狗日的崔南停说的也是，政府都要把国家丢了，老百姓还保护这字画干啥。
王大恒搬了一把椅子，又拿了一个小杌子放在椅子上，然后踩着杌子从房梁上拿下一个油布包，一把丢给崔南停说：“还给你！把我儿子放回来。”
武胜无奈地摇了摇头，叹口气说道：“大伯，还是套辆车吧，多放两床被子。”
天擦黑的时候，王中惠被一辆驴车拉回家，半夜时分，肚子巨疼，王大恒派人将南关大药房的丁先生请来，丁先生把了脉，开了一副中药，王中惠吃后果然不疼。临走时，丁先生偷偷告诉王福恒，内脏破了，准备后事吧。果然，天还没放亮，王中惠吐了几口鲜血，含恨离世......
刘大义终于等到了一个回家机会。巴锐武母亲的膏药已经用完，派刘大义去县城迎仙观买膏药，并特许刘大义在家待几天。刘大义这次没有先去县城，而是直接回了家。一路上碰到的行人很少。偶尔碰到一两个，也都是慌里慌张，比以前许宝尊占领县城那段还紧张。刘大义悲从心头起，这是个什么世道啊，中国人在自己的家门口还活的这么不自在。好在，他一路上躲躲闪闪，也没碰到鬼子和二鬼子。
月娥终于见到了扯心挂肚的儿子，娘儿俩好一顿落泪。刘大义看到娘的头发白了一大半，心如刀绞，爹活着的时候，娘就算整日围着疯疯癫癫的爹转悠，也没劳累成这样，爹死于非命，对娘的打击太大了。
刘志斗见刘大义回家，吓得变貌失色，鬼子在村里安插了眼线，像他这样在政府军队里做事的人，见一个抓一个。刘大义一听，立刻想到了赵家，刘家庄子村除了他家，还有谁家能当汉奸，肯定是那个鬼子翻译官赵守财给他三叔安排的。刘志斗哼了一声说：“可不是人家，要是赵新宇又不出奇了。” 刘大义感到纳闷，急问道：“那是谁做了汉奸？”
刘志斗看了一眼月娥，说道：“是咱刘家门里的三愣子，给鬼子当村长了。”
刘大义一听，大吃一惊，不敢相信自己的耳朵，急忙问月娥：“娘，这是真的吗？庆祥叔就同意自己的儿子给鬼子当差？他可是咱刘家门的族长。”
月娥苦笑了一下，说：“那有啥办法，鬼子让每个村里选一个村长，总得有人当吧？选不出，鬼子还不得杀人嘛！”
刘志斗继续说道：“还有你更想不到的，震州表叔在他村也当村长了。” 刘大义一听，更是一头雾水，震州表叔那可是对鬼子恨之入骨的人，闹义和团时，可是亲自杀过洋人的。这才几天不见，怎么就给鬼子当村长了呢？
麦子快熟的季节，地里也没啥活计，不知为啥新云天黑后才回家。大义见了姐姐，没说几句话，就感觉到五姐和从前大不一样。大义上次离家之时，五姐夫和父亲的相继离世让五姐肝肠寸断，人像被抽了脊柱一样瘫在炕上，大义离家出院门，五姐都没送一下。仅仅几个月的时间，再次见面，五姐的脸上写满了刚毅，话语间，都是仇恨在迸发。
新云帮着花云收拾碗筷，刘大义一边逗着大丫玩儿，一边没话找话地和姐姐们说话。他问新云：“五姐，地里又没啥活，你一下午干啥去了？现在世道这么乱，碰到鬼子可就麻烦了，地里有啥活让志斗哥干就行，日本鬼子可都是一些畜生。”
新云把几个刚蒸的红高粱窝头放到筢篮子上，又把一个熟鸡蛋递给刘大义，让大义剥给大丫吃，然后站直了腰，看着弟弟很认真地说：“大义，你姐夫倒是躲着鬼子汉奸走，躲过去了吗？还不是被害了，鬼子不是躲着就行的，这帮强盗来咱们的国家，杀人放火就是他们的正事，中国人往哪儿躲？既然无法躲，那就得豁出去，和鬼子汉奸斗。”
花云一听，连忙把箅梁棍子丢在锅里，扯了一把新云说道：“咱就这一个弟弟，你别把他带进去，出了事，咱娘可饶不了你。”
刘大义好奇地问道：“四姐，五姐把俺带哪儿去？”
花云赶紧说道：“没事，没事，别听你五姐说些疯话。”
新云看了一眼刘大义，欲言又止，可能是花云的话让她有所忌惮，不再在大义面前表现的亢奋十足，吃饭过程也没说几句话，刘大义坚信，五姐一定有事瞒着他。
漆黑的夜晚，寂静阴森，除了偶尔一两声狗的吠叫，整个村庄静的让人心惊胆战。也许是很久没吃高粱窝头的原因，刘大义的肚子有些不舒服，不得不起来蹲茅房。茅房在院子的西南角，紧挨着牲口棚，牲口棚再往东就是院子的大门，天黑看不清东西，刘大义只好在牲口棚将就一下。
大义刚蹲下不久，就听见大门口传来敲门声，很有节奏地敲了三下。刘大义的心通通直跳，顺手把一块半头砖拿在了手里，并透过牲口棚的缝隙向院里巴瞧。很快，正房的屋门响了一下，一个黑影从屋里蹑手蹑脚地出来，又轻轻把门带上。大义从黑影的走道姿势上，一眼看出是五姐新云。新云来到大门口，敲了一下大门，大门外面的人回敲了三下。大门打开后，进来三个人。新云小声问道：“李班长，来了几个人？他家可有两个护院。”李班长同样用很低的声音说道：“刘会长，姚队长让我带来五个战士，足够了，你能确定他家有枪吗？”新云说：“这事弄得很清楚，三把手枪，一杆长枪，还有两杆毛枪，赵新宇一人带了两把短枪睡在北屋，两个护院的一长一短，都住在西厢房，两人轮流值夜，这事是他家的长工透漏的。”李班长又问道：“这个赵新宇确实没和鬼子勾结吗？”新云说：“这个肯定，赵挺禄就是让赵守财气死的，赵新宇现在还不允许赵守财进门，据说崔南停亲自登门劝说赵新宇担任城南乡的乡长，被赵新宇回绝了。”李班长说道：“那行，我们只向赵家借枪打鬼子，不为难他们，新云同志，你把我们带到赵家院子外，就赶快回来，千万别暴露身份。”
刘大义听到这儿，终于明白这些人是要去收拾赵家，这是给爹报仇的机会，岂能放过，慌忙从牲口棚出来，喊道：“俺也去。”
李班长几个人都是枪林弹雨里出来的人，虽说吓了一跳，但枪口都立刻指向了刘大义。新云连忙低声说道：“李班长，是俺弟弟。”
李班长压低了声音说道：“听姚队长说过你，别胡闹，也千万别声张，老实待在家里，就当什么也没看到。”刘大义急了，说道：“俺代替五姐给你们带路不行吗？”李班长说：“不行，你代替不了新云同志，你要想你姐姐平安，就老实待在家里。”新云也非常严厉地呵斥住了大义，让大义给她留好门，不得迈出大门半步，一旦被赵家的人发现行踪，会给家里引来大祸。新云把头发挽了起来，戴了一顶刘建顺戴过的破毡帽垫子，漆黑的夜里，就算面对面，也很难看出她是女的。
刘大义尽管报仇之心很迫切，但从五姐的严厉呵斥声中明白自己跟着不合适，他只能企盼五姐能给父亲报仇。
大概一袋烟的时间，村西头突然传来一声枪响，穿透了寂静的夜幕，不多一会儿，新云跑了回来，脚步轻得连大义都没听到。刘大义关好大门，还想问姐姐些什么，新云把帽垫子一摘，严厉地低声说道：“赶快回屋睡觉，什么也别问，也别点灯。”
刘大义一夜无眠，他翻来覆去睡不着的原因有两个，一是三愣子和表叔怎么都当了日本人的村长，就算三愣子贪生怕死，可表叔于震州对鬼子那可是恨之入骨；二是五姐变化怎么这么大，是不是志刚哥影响了她，就算是，志刚哥所在的八路军都在东洼里打游击，他是啥时候回来的。
第二天早晨，一个消息在刘家庄子疯传，八路军进了赵新宇家，奇怪的是除了打死一只狗，一个人也没伤害，人们私下里议论，八路军和土匪不一样，不施行连坐制，赵守财当汉奸，八路军只找他算账，不牵扯他的家人，更有人说，赵新宇哪能咽下这口气，肯定找他侄子让鬼子报复八路军，说不定会来刘家庄子找事。
月娥也听到了风言风语，催促刘大义早点离开刘家庄子。月娥的担心有道理，大义是刚回家的，难免会引起赵家的怀疑。
大义似乎不明白娘和两个姐姐的好意，不但不急于走，还要去看表叔于震州。
到了于家庙，刘大义先去了大姐家，大姐夫没在，和大姐聊了会家常，期间谈到了表叔于震州。
大姐见大义对表叔给鬼子当村长很不乐意，开导大义，村里人对表叔当村长很支持，也没见表叔给鬼子干啥坏事，就是敲个破锣传个通知啥的，村民有他在，反而觉得安全了不少，新云也常到表叔家串门。
于震州见到刘大义很吃惊，详细问道大义在巴锐武那儿的情况。
刘大义多了一个心眼儿，没有啥事都讲，特别是姚志刚让他监视巴锐武动向，择机劝他归顺八路军的事，表叔毕竟给鬼子干村长。
于震州见刘大义不像以前一样话多，心里明白了八九分，笑呵呵地问大义，是不是对他当村长有意见。大义没有正面回答，而是把鬼子屠杀义合庄村民的事说了一遍。于震州听了，把拳头往桌子上一擂，咬着牙说，血债要用血来偿，绝对不能饶了这群豺狼。
刘大义终于找到了说话时机，从椅子上站起来问道:"表叔，给鬼子当村长，还怎么让鬼子偿还？″
于震州笑了，用烟袋指着刘大义的额头说:"好小子，在这儿等着表叔了，问的好，俺当这个村长，还真是为了和鬼子斗，这个村长不是为鬼子当的，是为了让于家庙村的乡亲少受鬼子和汉奸的欺负当的，要是让真正的汉奸当了村长，那可真苦了老百姓，更让那些打鬼子的中国人得不到帮助。"
刘大义一听脱口而出:"人在曹营心在汉？"
于震州没笑，很严肃地说:″比那个还要深一步，关键时候，还要和鬼子真刀真枪地干。"
刘大义很兴奋，小声问:"表叔，你是不是和俺五姐一伙的？没猜错的话，俺们村的三愣子也是。"
于震州又笑了，戏谑地说:"这个你得去问你姐，不过，有一点可以告诉你，志刚交待你的事，和交代给俺的差不多，都是为了打鬼子。"
刘大义一听，这才彻底明白自己完全误会了表叔，他和五姐，甚至三愣子等人，都是姚志刚发展的人。
刘大义萌生了留在家里的想法。于震州听了，头摇得像拨浪鼓，他告诉大义，在沾化地界上的军队，真正一心打鬼子的只有八路军，想法把巴锐武这伙人劝到八路军队伍里来非常重要，在独立旅巴锐武团待着，比在老家更重要。
