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崔氏油坊往东数第三条胡同里，住着一户姓孙的人家，母亲早就去世，父亲孙震庭身体还算硬朗，平常侍弄家里的几亩薄田，农闲时野地里下夹子逮些野兔贴补家用，儿子孙弘树二十三岁，老实憨厚，除了收秋在家帮父亲几天忙，其余时间都在油坊扛活，娶妻郭氏，两人育有一女，刚刚两岁。一家人勤劳持家，高粱饼子咸菜瓜子总算断不了顿。
崔南停霸占了高小老师王春英后，王春英怀胎九月，产下一子。崔青田见崔家后继有人，甚是高兴。王春英坐月子期间，婆婆身体不好，不能伺候儿媳，崔青田就请孙弘树的媳妇来家里给儿媳伺候月子，此时正是初冬，家里也没啥事，郭氏就把女儿交给公公看管，前来崔家挣几个零花钱，好在两家离得很近，崔家也允许她隔几个时辰回家照看一下孩子。
王春英和崔南停的婚事，本来就是不得已而为之，对崔南停一点感情也没有，倒是崔南停对王春英稀罕的不得了。王春英产后郁郁寡欢，三天才下奶，而且奶量少得可怜，孩子根本不够吃。郭氏虽说天天啃高粱饼子，却长了一对好奶子，孩子两岁，奶量仍旧充盈。崔南停的母亲见孙子饿的哇哇直哭，就哀求郭氏给孙子补一下嘴，并许诺工钱翻倍。郭氏的女儿已经能吃些鸡蛋和面食，又都在一个街上住着，也就答应了崔家。
这一日，崔南停中午下班回家，正碰到郭氏给儿子喂奶，郭氏露着的那个白白的半圆球，让崔南停心里一阵发痒，禁不住仔细打量郭氏，发现郭氏脸盘虽然不如王春英耐看，但身材好看许多，特别是比王春英丰腴圆润。崔南停自老婆坐月子以来，心中早就欲火难忍，因为有官职在，又不好在外面瞎混，怕被一向厌恶男女龌龊之事的赵新年抓住把柄，丢了官职。现在见到郭氏的尤物，自然心中产生了非分之想，一个邪恶打算从心底产生。
崔南停待在家里的时间明显多了起来，从不下厨的他也帮着郭氏抱柴做饭，给王春英的理由很简单，月子饭马虎不得，自家人尽量盯着。按街上的辈分，崔南停得管郭氏叫婶子，按当地风俗，侄子和婶子开个玩笑也不算啥，可崔南停不仅嘴上不老实，手脚也变得不安分起来。他先是故意触碰郭氏的胳膊，又在郭氏的身后经过时，剐蹭她的屁股，最后竟然在接饭碗时，手背接触郭氏的胸前棉袄。郭氏老实，虽然有时脸红到脖根儿，但嘴上也没说什么。有一天晚饭，崔南停从郭氏的手里接一碗炒白菜，不小心，菜碗倾斜，菜汤撒在了郭氏胸前的偏襟棉袄上。崔南停连忙从大衣口袋里掏出手巾，用力在郭氏的棉袄上擦拭起来，力度之大，让郭氏后退了几步。郭氏这次不再沉默，而是狠狠地把崔南停用力推开，因为她已经感觉到崔南停在揉搓她的乳房。
不过，崔南停这次试探，郭氏仍旧没有发怒，这让崔南停坚信，郭氏明白他心里的想法，只是等待一个时机而已。崔南停觉得郭氏家中生活困难，再施以小恩小惠，定能事成。
这个机会终于让崔南停等到了。县高小的校长为了巴结县党部书记长的红人崔南停，让食堂订购了二十桶花生油。由于冬季正是油坊的旺季，白天加工活很多，油坊只能连夜给学校加工，因为人手不够，孙弘树向老板崔青田建议，让他父亲孙震庭临时帮几晚忙。
县城的冬天没有了夏天的活泼和喧嚣，天空被空荡荡的大街衬托的深邃幽蓝，姑子庵前的枯树在寒风中摇曳挣扎，一片墨云随风而来，仅有的几颗星星便隐没在夜空中，天空和街道像泼了墨汁一样变得浓黑起来。油坊东边的第三条胡同里忽然闪过一条黑影，看上去幽灵一般，这个黑影在从南数第二个朝西的破败门楼前停了下来，左顾右盼以后，用手推了推撒风漏气的斑驳院门，门已经从里面插死，这个人稍作停留，从腰间拿出早就真备好的匕首，沿着门缝插进去，轻轻拨动起来……
郭氏从崔家回来后，给公公和男人做好了晚饭，他们饭后要到油坊干活。孙震庭边吃饭边嘱咐儿媳晚上一定关好院门和房门，因为冬季正是盗贼活动猖獗的时候。郭氏也嘱咐公爹和男人出门拿着根磨棍，下半夜回家时做防身用。孙震庭爷儿俩走后，郭氏就把院门早早关上了。碗筷也好收拾，就三个高粱粘粥碗，而那个咸萝卜条碗常年不用洗，萝卜条少了随添而已。今天晚上恰好没有要做的针线活，郭氏害怕浪费灯油，早早搂着孩子钻进了被窝，就在她迷迷糊糊睡着之时，一阵敲窗户的声音把她惊醒。郭氏吓得大气不敢喘，随手把炕沿边儿上早就放好的一把菜刀攥到手里。
窗外突然有人轻轻喊道：“婶子，是我，快开门。”
郭氏由于紧张，窗外的人又刻意压低了声音，根本听不出来人是谁，但听到这人叫他婶子，心里稍微放松了一点，也想到了来人可能是谁，最起码不是外来的强盗。
“谁呀？你咋进来的？”
郭氏害怕被左邻右居听到产生误会，用很低的声音问道。同时，郭氏轻轻在孩子身上拧了一把，女儿哇哇哭了起来。
“婶子，别吵吵，是我，南停，快开门，想死侄儿了。”
郭氏一听，果然是崔南停。崔南停最近的所作所为，她心里明镜似的，知道他心里想的啥，碍于左邻右舍住着，又在他家打短工，也不好意思翻脸，再说了，真翻了脸，丢人的还是她。
郭氏仗着屋门顶了棍子，窗户也不是打开的，崔南停说什么也进不来，除非他把屋门扛开。所以，她说话底气足了起来。
“你赶快滚出去，再不滚，俺可喊人了。”
在崔南停的心里，郭氏早就有意于他，只是碍于找不到机会而已，所以听郭氏让他滚出院子，还认为郭氏有些难为情，嘴上说说而已。
“婶子，快开门，我给你买了副银镯子，外面这么冷，快让侄子进你被窝暖和一下。”
郭氏听崔南停不再遮掩，说出这么露骨的话，不给他点厉害话不行了，于是提高了点嗓门，厉声喝道：“滚回家去，你娘被窝更暖和。”
不知是色胆包天，还是认为郭氏和他嬉笑，崔南停竟然呵呵笑着说：“婶子，俺娘被窝哪有你被窝舒坦，快开门吧，再不开门，我可要把门撞开了。”
郭氏听到崔南停推门的声音，意识到事态的严重性，真要是让他把门扛开，她可就跳进黄河洗不清了。郭氏想到这里，立刻披衣下炕，握着菜刀，冲着门外喊道：“你这个王八蛋，再不走，俺可要喊人了。”
崔南停一听郭氏的声音这么大，意识到她好像没有那个意思，可他已经来到门前，和郭氏仅一门之隔，几乎能闻到郭氏身上刚从被窝里爬起来的那种味道，到口的肥肉怎能丢掉呢！崔南停真地扛起门来。
郭氏也是急了，重新爬到炕上，不顾哇哇大哭的女儿，把窗户纸一下子撕开了个大洞，冲着窗外大声喊起来：“快来人呀，俺家里进贼了。”
崔南停原认为郭氏怕丢人不敢真喊，没想到郭氏来真的，他是县党部的秘书，书记长赵新年多次敲打过他，今后不能再犯过去的错误。这次就算离郭氏再近，他也不敢霸王硬上弓，所以连忙说道：“好了，婶子，你就别喊了，我这就走，真是的，闹着玩儿都不行。”
崔南停进院子的时候，随手又把院门关了，他正想打开院门，忽然听到院门外有人大声喊道：“叶她娘，别怕，俺来了。”
喊话的不是别人，正是郭氏的公爹孙震庭。孙震庭今晚在油坊干活，总有些心神不安，耳边总感觉到孙女在哭，他找了个理由，返回家来，刚到大门口，就听到儿媳妇在大喊。
崔南停见大门就要被撞开，知道从大门出去已经不可能，他忽然发现大门一边的院墙下面，有一个鸡窝子，连忙跳到鸡窝上，想借着鸡窝翻院墙出去。可他的脚刚踏上鸡窝，一声惨叫，便划破了县城的夜空。
原来，这孙震庭可不是等闲之辈，从小随父亲闯关东，练就了一身狩猎的好功夫，九·一八事变后，他带着儿子回到了沾化老家，同时带来了好几套狩猎工具。前几天，凭他猎人敏锐的嗅觉，发现有黄鼠狼光顾了他家的鸡窝，他大材小用，将一套狩猎狍子和狼的铁夹子放在了鸡窝上，没想到让崔南停的右脚踩了个正着。
崔南停扛开院门后，孙女的哭声和儿媳的惊恐喊声把他猎人的野性激发出来，二话不说，抡圆了磨棍，朝着鸡窝上的黑影狠狠抡去，就是那么巧，一棍子正好砸在崔南停受伤的右腿上，伴随着一声更加凄厉的喊声，崔南停从鸡窝子上滚了下来。
孙家院里的动静，早就惊动了左邻右舍，拿着粪叉和铁锨纷纷赶来。对门的孙铁柱拿了一盏马灯，凑近地上的黑影，人们这才惊讶地看清，因为痛苦蜷缩在地上的强盗竟然是崔南停。
大伙立刻明白发生了什么，崔南停的德行，街坊都知道，他这是奔着孙家媳妇来的。孙震庭见过世面，知道崔南停受伤不轻，明白事态的严重性，先是当着大伙的面，问屋里的儿媳，崔南停有没有扛开屋门。郭氏回道，她把门顶得很紧，没有扛开。其实，孙震庭看屋门的样子，也知道崔南停没有得逞，他这是故意还儿媳的清白。问完后，孙震庭立刻让远房的一个侄子，赶快去县府报官。
赵新年得到信后，气得破口大骂崔南停，知道这次动静闹这么大，他再也保不住崔南停。县长崔宝斋早就把崔南停当成眼中钉，再不依法严惩，恐怕崔宝斋会把事情捅到白专员那儿。崔南停的右腿骨折，正在警察的看押下，在南关丁先生的大药堂诊治。赵新年严令，待崔南停腿伤有所好转，立刻押入大牢，谁求情都不行。
没想到第二天下午，事情来了个大反转，崔青田和孙震庭双双来到县党部，向赵新年求情，放了崔南停，因为这件事就是个误会。
崔青田尽管只是一位小小的油坊主，可他祖祖辈辈住在县城，啥场面没见过？为了利益，让他杀人，他敢磨刀，让他求人，他能给乞丐下跪。崔南停出事后，崔青田第一时间找到赵新年，可赵新年一直耷拉着脸，不肯为他儿子说话。崔青田没办法，找到孙震庭的一位院中大哥，由他陪着，厚着脸皮跑到孙家，进门就给孙震庭跪下，一把鼻涕一把泪，还真把孙震庭这位吃软不吃硬的老猎人哭软了心，再说自己的儿媳也没啥闪失，看在崔青田的态度和拿来的十块大洋份上，答应去县党部给崔南停求情。
别说是赵新年不相信这件事是误会，熟悉崔南停的人，都不会相信崔青田和孙震庭的解释，就算侄子能和婶子开个玩笑，可也不能黑灯半夜地破门开玩笑吧！赵新年心里不相信这是开玩笑，但面上却乐意接受这个说法，崔南停毕竟是他的人，崔宝斋再也找不出法办崔南停的理由，弄个亲戚有数客有数得了。不过，崔南停这人绝对不能再留在县党部，他因为作风问题已经出过两次大事，以后恐怕很难不犯。赵新年没等崔宝斋发话，主动提出开除崔南停县党部秘书的职务。崔宝斋对崔南停深恶痛绝，要不是他救了赵新年，现在赵新年早就成了许三的刀下鬼，所以，他又向赵新年建议，永不允许崔南停担任公职。赵新年满口答应。
崔南停腿伤不轻，听说自己丢了公职后，更是懊恼不已，偷鸡不成蚀把米，不知是他心情不好的缘故，还是丁先生没尽心尽力，他的腿一直流脓淌水，拖拖拉拉好几个月才能下炕，但走路一瘸一拐，显然腿伤已经落下。王春英也不管他，眼里好像没有这个人似的。崔南停因无脸上大街，每天只能窝在家里，借酒消愁，醉后就骂骂咧咧，大喊早晚有出头之日……
刘大义来到天津塘沽已经两月有余，初来的新鲜劲儿早就荡然无存，反而心中的疑虑与不解越来越重。从到饭店的那天起，他就有一事不解，人家的饭店都是选在人来人往的闹市区，可巴锐武的这家饭店却选在人烟稀少的僻静之处，除了巴锐武原先的手下常来吃饭，其他客人并不多，偶尔碰上一天来的客人多了，上到老板，下到跑堂的店小二，心情明显看出有些烦躁，而且，巴锐武曾偷偷叮嘱过他，除了从沾化来的这帮兄弟到店里吃饭要做得精细外，其他客人胡乱对付一下就行。刘大义再眼拙，也明白了一件事，巴锐武开饭店就是一个幌子。
刘大义来的当天，巴锐武和他的那几位弟兄给刘大义举行了一个接风仪式，酒酣耳热之际，刘大义问起饭店里原来的大厨是谁。单金来嘴快，说大厨是一位湖北佬，菜做的不怎么样，嘴上还没有把拦门，店里的事啥都和他老乡说，现在早就被扔到海河口喂鱼虾了。巴锐武听单金来这么说，立刻瞪眼呵斥他，还说人家嘴上没有把拦门的，他就是个大嘴巴，吓着大义兄弟的话，找他算账。刘大义听了，脖子一阵发凉，巴锐武找他来做菜，不是看中他的手艺，只是为了找个掌厨的自家人罢了。
接风宴上，刘大义说起了家中的遭遇。郭富贵拍着刘大义的肩膀说：“既然兄弟还能伺候女人，何愁没有老婆，这事包在俺身上了。”
巴锐武的老婆花香也被巴锐武偷偷接来天津，她在老家时，常听婆婆念叨刘家的好处。婆婆说起大义的身体，唬着脸嘱咐巴家的人，谁也不能拿大义的身体开玩笑，谁要是因此惹怒了大义，别怪她翻脸不认人，就是自己的儿子也不行。花香从巴锐武的嘴里得知刘大义还能行男人之事，打心里替刘大义高兴。给刘大义接风时，巴锐武允许，花香和单金来的老婆都在场。花香抱着刚满月的儿子，听郭富贵要给刘大义弄个老婆，笑着对大义说：“兄弟，不用愁，他说能给你划拉个媳妇，这事准成。”
刘大义本来把郭富贵的话当成耳边风，没想到过正月没多久，郭富贵深更半夜从外面扛来一个麻袋，往刘大义的房间一扔，说了句“你的了”，扭头就走。刘大义丈二和尚摸不着头脑，见麻袋里面扑扑楞楞有动静，看麻袋外面的形状，不像是别的活物，倒像是装了一个人。他连忙小心翼翼地打开麻袋口，一双穿着绣花鞋的小脚先蹬了出来。果然是人，而且还是个女人。刘大义连忙把捆得结结实实嘴里塞着破布的女人放了出来。
女人也就二十多岁的年纪，长得眉清目秀，新式的洋人发型，洋布衣服裹着娇小丰满的身体，一双大眼睛惊恐地看着刘大义。刘大义心里立刻明白了，这是郭富贵给他找来的媳妇。
刘大义把女人嘴中的破布拽出，女人立刻大叫起来。刘大义连忙指了指外面，示意女人小声点。这个女人不像是没见过世面的人，见刘大义这样着急地暗示，也就点了点头，很听话地停止了挣扎。刘大义关好房门，问女人到底是怎么回事。
女人姓胡，河北沧州人氏，原随父亲在天津卫做个小生意，由于父亲着了坏人的道，欠了一屁股债，没办法，父亲只能把她卖给天津宝坻的一个大户人家做小妾，自嫁入这家大户，受尽了大老婆的气。前几日，她陪大老婆来天津城选布料，不曾想回宝坻的路上，被一伙强人绑票，那伙强人本来要拿大老婆做人质，但其中一位强人坚持留下年轻的。胡氏被强人藏在一处破院里，三天也没见主家来赎人，这才被强人抓到这儿来，可怜老父还在病中，正需要女儿照看。
刘大义一直怀疑巴锐武他们干得不是正经买卖，今日果然证实。大义不是邪恶之人，怎能做这伤天害理的事情？赶紧安慰胡氏，不要着急，他会和强人头头交涉，放胡氏回去。
第二天早晨，巴锐武和郭富贵、王钰来到刘大义房间，巴锐武满脸堆笑地看着刘大义不说话。王钰笑嘻嘻地用肩膀撞了一下刘大义，用淫邪的口吻问道：“兄弟，怎么样，富贵哥给你找的媳妇还称心吗？”
刘大义正想去见巴锐武，见他们进来，就指着蜷缩在床脚的胡氏说：“七哥，这可使不得，她也是个苦命人，还是放了吧！”
巴锐武一听，脸上的笑容立刻消失，阴沉沉地让人不寒而栗。郭富贵和王钰也收敛了笑容，空气中充满了紧张气氛。
郭富贵见巴锐武不说话，只好打破沉默。他走到胡氏身边，揪着胡氏的肩膀提溜起来，对刘大义说：“你看看她这穿戴，像是个受苦人吗？就算是个苦命的，可行有行规，你想破坏了规矩吗？这个女人，你要也得要，不要也得要，兄弟们冒着危险给你弄来的女人，你得领情，不过，不要也行，反正她家拿不出钱来，就把她沉到海河里喂鱼虾。”
三人阴着脸出去了，目睹全过程的胡氏吓得浑身发抖，半天才缓过劲来，哆哆嗦嗦地说：“大哥，你是个好人呢，找个机会放了我吧，我爹真的病了，身边嘛人没有。”
刘大义叹了一口气说：“你不知这儿的规矩，谁出大门，都得和当家的打声招呼，当家的允许了才可以出大门，你恐怕连这个屋门都出不去了。”
胡氏一听，绝望地抽泣起来。
