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周兴文再一次踏进会宁一中。他决定要复读，腊月三十借笼屉，不蒸馒头也蒸口气。
那时候的补习班是学校正式的教学班，每年复读考上大学的人数远比应届班要多，所以想进复读班很困难，不是交多少钱的问题，是想复读的人太多。周兴文只好找到原先的班主任王风颂，让他帮忙给自己报了一个补习班。
补习班不同于应届班，男男女女很少有熟悉的，大家除了一起上课一起出操，剩下的时间都是各做各的事各走各的路，大家只有一个完全一样的目标，就是从这里走向高考考场。
班上有一个女生是周兴文以前一个班的，叫张玲玲，家就住在县城西河沿，是城里人。张玲玲原本也是宁家沟乡的，她就在那里上完了小学。她爹叫张昌明，是从四川过来的老红军。在红军三大主力会师时，张昌明所在的红五军在大墩梁战役中被打散，他被国民党的飞机炸掉了一条腿，死里逃生，爬爬躲躲，最后半夜里爬到李家庄一户李姓地主的门前，晕死过去。这户地主发现之后，把张昌明藏匿起来治病，救了一条命。此后在李家当长工，一呆就是十五年。解放后，娶了李家的女儿成了家。张玲玲和两个哥哥一个姐姐都是在李家庄长大的。七五年，县民政局落实政策，把张昌明一家安置在城里。
张玲玲上高中以后，听说周兴文是宁家沟的，心里头对他有一种特别亲近的感觉。后来，她从两人的叙谈中得知，那次在崖湾水库竣工大会上，他们已经把对方当成知己了。她见他学习特别优秀，又多了一份亲近。慢慢地，她和周兴文相处就比别人多些。
张玲玲见过周兴文的女学生刘桂琴，从两人的关系判断，她也能猜出学习成绩一直在班上拔尖的周兴文为什么这次高考会落榜，但她不愿意戳他的伤口，只是平时读书做题走路碰面都比较主动地和他搭上几句话，又不表现出过分的热情。张玲玲心里承认自己羡慕周兴文的才华，至于别的就不敢多想了，毕竟他们以后要走的路还很长，一切还都是未知数。
张玲玲毕竟是城里女孩，喜欢和你说话的时候，就会毫不遮掩地站在你的面前，想表明内心的想法的时候，总是直接说给你听。有一天她来问周兴文一道历史题，磨磨蹭蹭一直到吃中午饭了，她对周兴文说：“看你都讲了这么半天，耽误你打饭了，走，我请客。”就强拉着他到街上去，两个人一起吃了一顿羊肉泡馍。
从那次以后，周兴文不得不警觉起来。刚刚承受过感情重创的周兴文，一看见张玲玲对他微笑跟他热情，心底里就会掠过刘桂琴的影子，他会心跳，也会心疼，完全是出于对刘桂琴因自己而受伤而痛苦而绝望的那种心悸。他知道这种心悸和张玲玲无关，但他还是尽力避开她的每一次主动和每一眼微笑。他的心里再也装不下一个女孩子对他的一丝丝一点点的好。所以，在一个深秋的周末，当张玲玲在教室门口截住他问他，“听说星期天你都会到山上去看书，能不能带上我”时，他觉得自己又处在某个危险的地方了，他只好对张玲玲撒谎说：“我星期天懒觉都睡不够，哪里去山上看书啊？”
就在他对张玲玲撒谎的那天晚饭时候，他哥哥周兴林到宿舍里来找他。弟兄两个到外面馆子里吃了饭，说了好多话。
周兴文似乎听到有人说过，哥哥看上了三次高考落榜的罗家凤，他就问哥哥有没有这回事。
周兴林没有直接回答弟弟，脸上却挂着难得的兴奋。他说，原先的公社大院从宁家沟那边搬到现在的徐家川，就在崖湾水坝的下边，改叫宁家沟乡政府了。原先的供销社现在改成了贸易站。那个罗家凤考了三年大学都没考上，今年她家里人看她年龄也二十三四了，念书把人给念傻了，不忍心她再吃那个苦，就不让她再复读，给安排在乡贸易站当了售货员。周兴林想呢，人家虽然高考失利了，但眼光心劲儿都高着呢，肯定是看不上他。可周兴林又一想呢，她一直在念书，年龄也耽搁大了，还是农村户口，农村的活儿啥都不会干。她找城里人吧找不到合适的，找乡下的吧，找个好人家确实有点困难。周兴林就动心了，的确打发人去试探过罗家凤的父亲罗主任。罗主任没说成也没说不成，只说要看罗家凤愿意不愿意。
周兴文给他哥打气，笑着说：“哥，我看这事能成。你再加把劲儿，说不定她就是我命里的嫂子呢。”
周兴林说：“如果能成那当然好。可是我看吧，事情还真难说得很呢，主要是人家没考上大学，心气儿一时半会地还顺不过来呢。”
周兴文听他哥这么说，却不同意，有点着急似的，站起来说：“哥，话说谋事在人成事在天啊，你不努力争取的话，不是难说，是根本没戏。你也不想想，你已经站到三十岁的边边上了啊。”
周兴林嘿嘿一笑，不说什么，拉了兄弟坐下来吃饭。
其实，周兴林正在积极努力地争取自己的这一份幸福呢。生产队的保管员他早不干了，在胡万有的石灰场拿的是技术工分，分红是最好的。现在政策允许农民开办家庭手工业作坊，所以去年自己又开起了个小醋坊，收入很可观，家里家外的花销都包了。他这次进城，是胡万有给村里争取来两台小钢磨，这在宁家沟全乡都是新玩意儿，三千多块钱一台呢，胡万有让他来县上农机局接磨面机来了。因为农机局先到的磨面机已经被人接走，周兴林只好等到明后天才能接到，所以晚上就在县城住下来。周兴林说，按照胡万有的想法，先用这两台小钢磨给村上挣个成本出来，然后就让周兴林专门负责磨坊的经营，每年给队里交上一定的副业款就行。有了这两台磨面机，开了磨坊，那些家家户户原先都有的石磨就估计没人用了。说着这一步步的个人规划，周兴林显得很兴奋的样子。
听哥哥这番打算，周兴文觉得哥哥娶罗家凤给自己当嫂子的成算又增加了几分。
