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文子在界牌上没把兰妹子弄得手，不甘心又想出一种办法。那时有两个木匠在校园内制作和修理门窗与课桌，文子爱去那里玩耍听见两人闲聊。其中有个人说到他们寨子里有个又瘸又瞎的人，既会放蛊又能隔蛊，还用放情蛊的办法娶到了一个漂亮老婆。文子想兰妹子想花心了，想糊涂了，他信以为真去打听清楚情况后，走到那个寨子上想见蛊师。当到了那家门上，看见有个女人在院里晒衣服。女人确实长得年轻好看，眼睛看人是亮晶晶的。文子走去直接问：
“大姐，你是这家师傅的老婆？”
“是嘛。”
“听说你是被男人放蛊骗来的？”
“是嘛。”
“你骗人。”
“真的，我骗你做哪样吗？”
“他怎么骗得了你的？”
“我也不清楚，反正那次我舅家过喜事，他也去吃酒席。吃过晚饭我一个人从那个巷子里路过，不晓得他从哪个旮旯里拱出来，在我背上连拍了三下。我转过头见他对我笑，就稀里糊涂地跟他走了。”
“走了又怎么样？”
“走了嘛？走到他家来过后，我就不晓得回去了。”
“过后呢？”
“过后等我脑子醒过来，肚子里早就有个娃娃了。”
“你莫骗人？”
“真的，要不然我一个好好的人，咋个舍得答应嫁给像他这种人呢？你看他不只长得丑，还是这么老的。”
文子进屋去看见有个年近五十岁，长得真是又瘸又瞎又丑的男人坐在堂屋里编斗篷。堂屋里面设有个香案，气氛显得阴冷。这男人平时除了能编斗篷和竹筛之类，等到逢赶场天叫老婆挑上竹器进城去卖钱而外，其它的本事就靠施展蛊术和给人治病来赚钱养家。当时若是有人中了蛊毒，上门来请他去隔蛊。也有人生了稀奇古怪的病，多次去医院都治不好，也会来请他去治病。别人说什么怪病经过他去医治一番，病情就可以禳解。文子站在那人身边说：
“老师傅，请你教我法术。”
“你不可以学这个，学这种东西不好。”
“不好我也想学。”
“学它干什么？”
“我喜欢上一个女的，想把她弄到手。”
“你有好多岁？”
“二十多岁了。”
文子怕把年龄说小了那人不答应，因而故意虚报了岁数。
“那不能学，我不敢教你。”
“怎么不能教我？”
“你还年轻，学这种东西去害人是要认路的。”
“什么叫认路？”
“认路就是亲口许愿，答应选上一条不好的路走下去。你看我就是因为学会这种法术，现在才变得人不人鬼不鬼的。”
“我不管，你只要能帮我把喜欢的人弄到手，要我选择什么样的路走，反正我都可以答应。”
“小伙子，你还不晓得学会这种法术的害处。知道不？人做过好事后要有福报，干过坏事后会有恶报。不管是哪个想要学会这种旁门左道的法术去害人，他都要遭报应：一辈子不折阳寿要绝后，不绝后要生大病，不生病要断脚断手的……反正答应选择许愿的人，到头来就要没得好人做，就没有好结果。以前我活到快四十岁娶不上老婆，就去找师傅教我法术。当场师傅要我认路才答应教。那时我想也没想就说：我能学会用蛊术娶上个老婆，就算我过后要断腿要瞎眼睛也愿意。答应过后那个蛊师才传给我法术。到我把老婆骗到手，娃娃生下来只过半年，先摔断了右腿，不久害病左眼也瞎了。”
“是不是真的？”
“不信你问别人去，我们村上的人都晓得这件事。我以前是个没瘸也没瞎眼的人，只是当着蛊师的面答应他那句话。他教会我法术我用法术去害人过后，这话变成魔咒结果就应验了。”
文子听蛊师说了，不敢学这种巫术又问：
“你可以帮我忙吗？”
“咋个帮你？”
“帮我把喜欢的人弄到手。”
“行是行，不过你要破财。”
“怎么个破法？”
“你要在我的香案上摆上十二块利钱，还要刀头、豆腐、米和酒这些东西，要买只三斤六两的白公鸡。”
“要这么多钱，可以少点吗？”
“小伙子，事情不是做生意，不可以讲价钱。你不知道，我帮你把人骗到手，过后我要折阳寿的。”
“别人祭神都用红公鸡，你怎么要用白的？”
“别人祭的是正神，正神就是菩萨，是神仙，当然要用大红公鸡才成的；我祭拜的是邪神，邪神又叫魔，也可以说就是鬼，当然要用白公鸡，才可以请动那些妖魔鬼怪来帮忙。”
“好吧，我想办法去准备。”
文子去县城搬运公司他老爸那里问得三十块钱，上街把大公鸡和刀头等一应祭品买好又去那蛊师家。蛊师叫文子拿出钱来放在香案上那升米里，蛊师用根有七寸长的竹棍插在米上，酌上酒烧过香纸端上碗水念过一阵口诀，并拿上竹棍用几个指头对着它比划一番，喝上一口水在棍子上喷过三下，吩咐说：
“你把竹棍藏好在胸前，千万不要让其他人踩着坐着它，不要让人看见它和摸着它。回去看见你喜欢的那个人，平时她爱从哪个地方上走过，你只管先去把竹棍放在路中间，见她从竹棍上走过去，你马上跑去在她背上连拍三下。拍过后她回头看见你，要对你笑。然后你走到哪里，她就会跟着你去哪里。她被迷住只会听从你安排，要过三个月她才晓得醒来。”
文子听蛊师讲得如此神秘，毫不怀疑地只管按他说的去办。有天没下晚自习，他先守在女生寝室附近等着，见芝兰要去井边提水，他跑去把竹棍放好在石阶中间，见芝兰从竹棍上踩过去，马上跑去在她背上连拍了三下。然后她被吓得水桶落在石阶上，不停往下滚。芝兰回头见是文子，生气了骂起来：
“骇死我了！骇死我了！你这个鬼东西，要死来啦！”文子见芝兰没笑也没被迷倒，只能傻瞪着眼睛，不知道该说什么好。随后她接着说，“不声不响的，像个鬼一样跑来骇我做哪样呢？”
“你背上有灰尘，我给你拍干净。”
文子毕竟反应快，能够做出这种合理解释。
“要拍嘛又不兴先喊我一声，差点魂就被你吓丢了。”
文子去把桶给她捡起来，讨好地说：
“我帮你去提水。”
“快走吧，打球累出汗了，我要提水去擦身子。”
文子走前，芝兰走后。文子不信迷不住她，走下坎去他故意不向水井那边走，只是朝小河边油坊的路上走去。
“文子，水井在哪边？”
“哦，走错路了。”
文子装傻充楞地说罢，然后想着没迷住兰妹子，不知道是法术失灵，还是被那个丑鬼男人骗了。他损失几个钱没放在心上，只是不能把兰妹子弄到手，他不甘心只能再去想办法。
在白河两岸通常有三怕：一怕落洞，二怕麻风，三怕草鬼。草鬼就是指草鬼婆，它是一种用来祸害人的邪门巫术，也是人们常说的蛊婆，会把蛊毒传给旁人。尚未婚配的人，如果一旦沾上这“三怕”当中的“一怕”，男人会娶不上老婆，女人要嫁不出门，一辈子容易受世人孤立。蛊婆年轻时一般长得漂亮，爱干净，讲究打扮；性情阴冷，沉默寡言，说话轻言细语。据说蛊毒的制法是在端午节，按照秘方将毒蛇、蜈蚣、蝎子、蚂蚁和癞蛤蟆等，上百种毒虫全部放入同一个坛子内，不给食物只是使其在饥饿时互相撕咬残杀，养过七七四十九天能熬到最后的唯一幸存者，便是蛊虫了。蛊虫集百毒于一身，毒性非常厉害。即使使用水火枪弹，也是难以将其彻底根除，彻底消灭。俗话说无蛊不成寨，蛊虽然只是属于虚幻之物，但是关于蛊毒致病的事例，致人死亡的故事，在当地却是传说得极为普遍，传得神乎其神。有的人不相信，有的人竟是深信不疑，甚至谈蛊色变，感觉它是一种神秘莫测和难以解说清楚的巫傩现象。自然在当地，要是遇上草鬼婆叫到你的名字，这是千万不能答应的；她（他）给你任何东西吃，你更是不能接受了。
蛊在当地分为两种，一种是毒蛊，一种为情蛊。毒蛊依附于蛊婆身上，有时她将蛊虫放入食物里，别人吃了食物会中蛊；有时蛊婆念咒语说：“到某某人身上找吃的去，不要来烦我。”这样蛊虫会自动找到那个人，从他（她）身上自外而内侵入腹腔、胸腔和头颅里，在体内不停繁殖、游走和进攻，从而产生毒食作用。不幸染上蛊毒的人，经常出现肚子疼痛、恶心、膨胀和腹泻等诸多难受现象，或者感到有种无形虫子在体内蠕动、爬行和撕咬。中蛊的病人经常坐卧不宁，痛苦得搂着肚子从床头滚到床尾，从床上滚到地上，哭喊与挣扎着，显得生不如死。时间一久就成为种慢性怪病，身体逐渐消瘦和虚脱，精神萎靡不振，无药可医直接威胁生命。蛊婆也有师傅，沾上这种蛊毒和学会这种法术的人，要是不将本人身上的蛊虫放到别人身上去，蛊虫在主人身上繁殖多了，找不到食物它会向主人发起进攻。这时蛊婆心里要难受，眼睛发红，不得不设法将蛊虫放出去。蛊婆要是把蛊毒放给树木，可以缓解三个月，自己不受蛊虫侵扰；要是放给别人，可以缓解一年；要是放给亲生儿女，可以缓解三年。当然蛊婆不可能只是把蛊毒放给树木，因为蛊虫喜欢吃肉，尤其是人肉最适合口味。蛊婆要是不把蛊毒放在别人身上去觅食，蛊虫长期食素会变得不依不饶，然后专门攻击蛊婆本人。
一个人要是无缘无故出现肚子疼痛、恶心和腹泻等难受现象，或是感到有什么虫子在身上爬行，感觉瘙痒难忍，或是在体内活动，搅扰得心绪不宁，疑似中蛊后回家只需打上一升生黄豆，观察病人吃黄豆时要是不但没吃出腥臭，而且感觉是香甜的，就可以断定这个人是中了蛊毒。然后由这家的女主人提上礼品找蛊婆去说好话，并说：“婶婶，我家娃娃肚子痛，给你讨点药吃吧。”蛊婆要是愿意把蛊毒收回去，就说：“没事，你把这个东西拿去给他吃下，慢点就好了。”要是不愿意，蛊婆就不理睬。这样患者家要么只好把一条狗杀死，用狗血暗自洒在蛊婆家大门上；要么提起砧板拿上菜刀，一边用刀在砧板上乱砍乱敲，一边指桑骂槐地破口大骂：“草鬼婆，你放蛊来害我家娃娃，你不赶快收回去，我要骂你三天三夜，要骂得你臭名远扬，叫你不得好死！”但凡人都有自知之明，被骂者不敢轻易出来回应，因为她一回应这就等于承认她是草鬼婆了。蛊婆听见后心里害怕，有时要把蛊虫收回去。因为尽管骂者没指名道姓，但村里人终究容易明白患者家骂的是谁。蛊婆怕世人知道自己会放蛊，她（他）自然要名誉扫地，容易受人歧视、非难和羞辱，连亲朋好友也不敢与她（他）家有交往。要是蛊婆仍然不肯收回蛊毒，只能去请法师来隔蛊捉蛊。法师来到患者家摆上香案作法，先用只鸡蛋照出放蛊的人究竟是谁，再弄清楚她（他）放的究竟是蛇蛊、虫蛊、鸟蛊、风蛊，或是其它什么蛊毒。法师根据蛊毒来施展法术，与蛊婆反复讲道理，斗法术。法师要是可以胜过蛊婆，并逼迫蛊婆将其放出的蛊虫收回；否则病人只能走向死路一条。
在当地可以说受到伤害最大的人，应当是蛊婆，命运最悲惨的人，照样数蛊婆。村寨里要是有某个女人一旦被那种不怀好意的人说成是什么蛊婆，所有的旁人就不敢与她打交道，有来往，结果那个女人就没好下场。蛊婆在死时不仅没人同情，没人吊丧，没人愿意赶来帮忙抬上山去安葬，而且大家会幸灾乐祸，说是终于可以给村民除去一大祸害。当然许多蛊婆是被人冤枉的，有的村民认为某人是蛊婆后，村民们要设法去围攻，甚至把那人捆绑起来，要么沉入深潭被淹死，要么架上木柴被烧死，要么扔进油锅被炸死。例如，某个村寨里有个年轻女子死了丈夫，守寡数年族长见她有几分姿色，打主意想霸占她。有次族长以借什么用具为名，去到女人家见没旁人，强行将她按倒在床上。女人誓死不从，为了维护尊严她用手将族长脸抓破。过后族长唆使一帮亲信在村寨里四处造谣，诬陷那女人是个蛊婆。当时按照朝廷法规和村规民约的条款：放蛊祸害他人应当被处死。过后族长召集所有村民，强行将女人囚入猪笼里，把笼子抬上船拿她去沉潭。
以前在蒿坪村里吴家有个妇女，芝兰应该叫她为表嫂。可是只因那女人平时性格阴沉，不爱说话，不爱与旁人打招呼，为此有人怀疑就在背后说她是个草鬼婆。事情慢慢传开，孩子们知道了从来不敢跟那女人说话，并打招呼，有的人还骂她。孩子从妇女家门前路过，有的家长要吩咐说，务必将双手握成两个尖型拳头，并默念“草鬼婆，放不着，各人放到你妈床铺脚”的口诀，然后飞也似地从她家门前跑过去。芝兰、大河和文子小时受环境影响，也曾如此对待那个女人。而到芝兰长大懂事后，有次遇见那女人，芝兰头一回亲热地喊她一声为表嫂。女人见芝兰能尊重她，脸上露出笑容。从此女人对芝兰变得特别好，芝兰从中也总结出一种道理：认为自己今后无论是做什么事，都不要轻易去伤害别人。
情蛊通常是青年男女用来控制对方的一种法术。当地有的男子找不着对象，或是看中某位姑娘长得漂亮想把她弄到手，去请蛊师传法术或是帮忙，先调查清楚姑娘的行踪，拿上根据说是有七寸长的竹棍对它念上一番咒语和施过一阵法术，放在姑娘经常走过的路段上，自己则是躲在旁边等候。见姑娘路过时不管是踩在竹棍上或是从棍子上面跨过去，男子跑去只需在姑娘后背连拍三下，说“老婆，快点跟我回家吧”。随后姑娘在法术的迷惑与控制下，不知不觉就对男子产生好感，心甘情愿地跟着他走，去男人家结婚生子做老婆。还有当地的男人生猛和放纵，女人怕丈夫不回家，在外面容易花心，不容许丈夫背叛自己，也会借用情蛊来控制丈夫。当他需要出门时，她事先在他的身上放了情蛊。要是丈夫听从吩咐能够按时归家，她给他解除蛊毒就不会有事，否则他会死在外面。据说从前有只辰溪的货船到白河上游来运载桐油，一个船工与码头上一位姑娘对唱山歌。两人唱歌的时间久了，唱出感情后开始不断私会。当时姑娘处于青春芳华，性情表面上沉静如水，内心里却热情似火。可那船工家中有妻室，同伴劝他不要去招惹白河两岸的姑娘，免得给自己惹麻烦，那人偏是不信。船工跟姑娘好上缠绵一段日子，她到有了身孕要船工娶她回去。船工因为家里有老婆孩子不敢娶姑娘回家，只想躲开她。两人在分开时，姑娘对船工依依不舍，在他身上放了情蛊。当时她千叮咛万嘱咐，叫男子务必在三个月之内赶回女子身边来。过后男子一去不复返，姑娘每天都到码头上守候，盼望男人归来。等到过去了三个月，船工突然感觉身上难受，才想起姑娘临别的嘱咐，拼命往她这边赶路。他经过长途跋涉，没赶回姑娘身边却死在船上，于是酿成了惨剧。
