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天贵昔日参加蒿坪大队搬房开田，大搞农田基本建设的运动，曾在地主张天清家老屋基的墙脚根下，无意挖到一大坨铅块，这对喜欢下河捕鱼的人来说，可以算是一件好宝贝。然后天贵用炭火把铅块烧熔化过后，制作成许多的网坠，又叫春秀用麻纱纺成线，织成几张疏密不一的渔网，用它们下河去捕鱼。
夏天晚上，轮到天贵看守油坊，遇上天气好白河水小，他把松树柴劈成一小片一小片，在太阳下晒干后捆成一大捆，好用它去照鱼捕鱼。天黑前他先睡过觉，睡足瞌睡后到深夜醒来，把鱼网和木柴搬上船，去河滩上捡来半船舱鹅卵石，再把船撑到滩口上或是岔道里，围了一层又一层的渔网。当网全部布好后，他把木柴装入专门用于捕鱼点火的并用钢丝编成的灯笼里，再把灯笼的把子插入船头上。点亮渔火过后一边敲响船板，一边把鹅卵石投入水中，闹得河面上噗通噗通地响，以此来驱赶鱼。那些游到滩口或是岔道里来觅食的鱼，受到惊吓它们惊慌失措地只想向深塘里逃回。然后有的被卡在网上，变成天贵的战利品。当布过多次渔网，到鸡叫过后收网上岸，运气不好的时间，一晚上只能捕捞到几斤鱼，也有什么都捕捞不到的情况；轮到运气好时，一晚上可以捕到十几斤，甚至几十斤的情况。它们多是些鲤鱼、铜鱼、石郎、马口、土口、鳜鱼和黑岩鲤等，这类鱼每条大多有一两斤，少数也有三四斤，肉质以紧、鲜、香而闻名，天贵把鱼都拿到集市上卖掉，顺便将粮油、肉食和日用品买回家来。
芒种前后，桃花鱼、山麻鱼、青背鱼、眼鳊鱼和棒棒鱼等，开始陆续上滩来产卵。天贵白天洗澡在浅滩处垒好一片沙坝，铺上稻草夜里蹲在沙坝上守鱼。看见月亮从东边山头上升起来，缓缓向西边山岭上落下去。河滩上的蚊虫多，得用被单把身子裹住免得被叮咬。他吸着烟管，烟斗一闪一闪地透出腥红，亮光容易招来蚊虫飞到脸上。他守通宵遇到有鱼群游上滩来产卵就有收获，没鱼游来只能是空手而归。当鱼群游上滩来，月光下看见一条条鱼跳出水面有一两尺高，在空中调头过后尾巴轻轻一扫，划出一道银狐，瞬间叮叮咚咚地落入水里，令人看得眼花缭乱。此时他将手网挽好套在肩头上，猫着腰握住渔网撒下去，收网时每网鱼多的情况有三四斤。鱼群上滩来产卵的时间短，通常只有两个小时左右。他把鱼从网兜里抖落下地，来不及把它们捡进背篓里，只管让鱼在稻草丛里跳跃，他得抓紧时机不停下河撒网。记得有天晚上，天气特别好也有月光，天贵撒下第一网提出水面就有很多鱼，继续去撒那鱼重得简直连网就提不起。他只撒过二十来网，过后看见沙坝上预先做成的稻草窝里的鱼快盛满，地上变成一片银白就不撒了。鸡没叫他赶快把鱼装进背篓，盛满后鱼没装完只能用外裤来装。即是用稻草把两条裤脚扎紧，将裤子扎成一个布袋，然后把地上的鱼全部捡起装入裤筒里，用裤带把裤腰扎紧走时把裤腿架在背篓上好背回。这次捕到的都是只有两三指宽的小鱼，要是马上把鱼拿进城去，通常会卖不出好价钱。需要在家用剪子把鱼腹剖开，除去肠肚并用三口大铁锅轮番把鱼煎熟了，摊开放好在几面宽大的竹篮里，挂到屋檐下的木架子上晾晒成干鱼。等到缝年过节时拿它进城就能卖出好价钱。天贵每次捕到这种小鱼，捕得多时全家人不能再睡觉，都得被喊起床来干活。当时剖鱼腹的剖鱼腹，除去肠肚的除肠肚，烧火的烧火，煎鱼的煎鱼，全家人在下半夜要忙得不亦乐乎。
七上八下九归塘，即使时令过了九月即将入冬，鱼群一般归入深塘内，或是躲进巨石下和山洞里去不便捕捞，这样天贵也有办法。他先把几片茶箍饼（茶箍饼不用它充当农肥，常用来作燃料烤火，若用它来毒鱼却有效果。人吃了被箍饼毒过的鱼肉，这对人体不会产生什么妨碍）捣碎，放在桶里掺上几瓢热水发酵成茶箍浆。又准备许多棕片再把两张棕片并在一起，用篾条缝成一些网兜，然后把所有材料带到河边船上。他把木船撑到河边的巨石旁或是悬崖下的洞口外，事先布下一层又一层的渔网。等网布好之后先把桶里的茶箍浆塞进棕片兜里，再把棕兜扎好在竹篙的末梢上，将竹篙伸入石洞里进行搅拌。这样藏在洞里的鱼群受到惊吓，或是被茶箍水呛得晕头转向，呆不住了只能跑出洞外来，然后多数鱼逃不脱天贵布下的天罗地网。
天贵不但能够捕鱼，而且是个手艺人，擅长打制各种嫁妆、建造木房、制作木船和漆染家具等。冬天没榨油，闲时经常给人去干这类手艺活。在外面挣到钱粮回家交给老伴，春秀能把一日三餐调理得有滋有味，能把家务料理得井然有序。当然有手艺的人毕竟比那些只会干苦力活的村民有办法，平日在遇上风调雨顺的年成里，村里大部分家庭只能勉强吃饱，而天贵家却能吃得好；再到处于生活极为困难的年成，村里大部分人家经常饿肚子，而天贵家竟能有吃的，能够吃得饱。例如，在蒿坪村实行以大队为核算单位，进行统一分配口粮的那些年成，大队的生产搞不好，公余粮的任务又繁重，即便队里年终有几个余钱，大队部要拿钱去修建电站和还贷款。这样村民们分到手的口粮最多只够吃半年，因此多数人家经常饿肚子，有些人穷得连裤子也穿不上。有的大姑娘和小媳妇长期只有一条可以穿出门的裤子，当裤子洗了没换的，或是那裤子穿破了不能遮羞，不敢出门只能蜷缩在被窝里。为此多数村民长期穿得破破烂烂的，看去跟一群乞丐没什么两样。那时就算处于这样的年景，天贵家也是没有大米却有杂粮，没有杂粮也有瓜菜用来糊嘴，反正一家子从没挨过饿。他老婆、女儿和孙女进出家门，至少能有两条裤子轮换着穿在身上。天贵经常下河捕鱼和做木工挣到钱财，私下从外面先把口粮买回家，暗自放在粮仓里藏好。平日里春秀能把大米和五谷杂粮做成各种粑糕、粉条和米豆腐等食品，变换成各种口味好让家人吃得高兴。每当在夏秋之际，他家那些屋檐上晒满了干鱼、盐菜、干菜和干豇豆等；又挂有诸如一棒棒的苞谷、一把把的高粱、一排排的黄豆、一串串红辣椒，一索索的草烟叶之类；还晒有什么干豆鼓、豆瓣酱和麦芽酱这类东西。当时院里那些鱼香味、酱香味和菜花的香味，容易把蜜蜂与蝴蝶之类的招来。蜜蜂经常在屋檐下嗡嗡地唱歌，蝴蝶在菜花周围翩翩起舞，家中现出一派祥和而又热闹的景象。
中午天贵每当干活回家来累了饿了，春秀端来一碗米饭，不是舀上两调羹麦芽酱、豆瓣酱，就是夹上些霉豆腐、水豆鼓，或是用白糖与白醋腌制成的蒜瓣，送到丈夫手里来让他吃饱。有时他吃罢晌午饭春秀接过碗去，又去舀来几调羹甜酒兑上凉开水给天贵喝。甜酒水清凉解暑，豆瓣酱和霉豆腐经过太阳的烤晒或是时间的酝酿，吃起来味道极为醇香，感觉日子过得真是有滋味。要是条件允许的话，春秀偶尔还给家人煲上一钵凤鸡乳鸽汤，一家子喝着鸡肉汤，感觉人能过上有家有老伴的日子实在是幸福。那时天贵想着女儿杏月、巧月和露月的家里穷，他安排几家各自送上一两个孩子到外公家来，替女儿们把孩子养大，并让几个孩子长期在蒿坪村小读书。过后孩子们见外公家生活吃得比自家好，到学校放假后他们舍不得回家去，要赖在外公家来混吃混喝。露月有个儿子叫范国亮，只因孩子生来特别淘气，外公爱称他为“翻天亮”。这个翻天亮平时不喜欢读书，只爱跑到河边来玩耍洗澡。每当放学过后，他经常拿着一个青柚子，领上一群孩子在河水里投球戏耍。在河里洗澡浸泡半日感到饿了，跑回外公家来看见屋檐下晒满干鱼片。当时干鱼有两种，一种是用大铁锅煎过的有几寸长的熟鱼，取下来可以马上吃；一种只是用盐巴和香料腌过的有一两尺长的生鱼片，也一条条地挂在屋檐下，不能马上塞进嘴里吃。天贵平时去河里捕上一次鱼，要是捕得多他直接背进城去卖；要是捕得少只为几斤鱼不值得进城走一趟，只好把鱼从背脊处剖开为两半，叫春秀制成腌鱼用篾条从鳃和嘴里穿上，挂好在屋檐上列成一排晾干。外孙翻天亮嘴刁不爱吃饭，爱吃鱼肉他见外婆没在场，只将手中柚子球朝屋檐脚的竹筛底下抛去，当砸落一些小鱼下地，他捡起来揣进衣兜里，一边吃一边继续跑向河边玩耍。有时要是用力不当砸得过猛，“哐当”一声把竹筛砸翻后，满竹筛鱼片如同下雨一般落下地来。春秀在屋里听见响声跑来骂道：“翻天亮，鬼打死的！你这个害饿痨病的死鬼，想造反了不是？狗日的屁娃娃，硬是个捞翻天，捞翻胯了的，慢点老子来要擂死你个烂狗日的！”
翻天亮爱惹外婆生气，听见外婆臭骂一长串，骂得凶只顾急忙抓上两大把干鱼片，塞进衣兜里朝河边跑得无影无踪。当然外婆尽管骂得凶，却是舍不得下手打外孙，随后只能把干鱼重新捡进竹筛。
这种富足、温馨与和谐的日子，可惜不能长久地维持下去。原因其一是全国大兴农田水利建设，运动开展后大队上设有民兵连，公社里设有民兵营，区政府设有民兵团，民兵队伍在冬天被安排去修筑水库和开挖沟渠。当时工地上库房里的炸药、雷管和导火索极多，管理不善河边上每个大队里的民兵，那些年轻人喜欢把爆炸物资拿回家来扔下河去炸鱼。这样没有经过多少年，河里大大小小的鱼，几乎被人炸干净，这就没什么鱼可以供人去捕捞了。
当时这条河里的铜鱼多，夏秋之季喜欢一群群地游到浅水处来觅食和晒太阳，看去真是显得极为喜人。爱炸鱼的人经常守在岸上，当发现鱼群游到眼前来，他想让炸弹落在水上就爆炸，好让鱼群没时间跑掉，便把导火索切平雷管口，有的人甚至冒险把雷管口也切去几毫米。到投掷炸弹，有时它刚落水就炸响，有时却在空中爆炸，有时竟然没扔出手就炸响了。因此处于蒿坪的这片河谷区里，在上下几个大队当中已有好几个后生，因为平时爱用雷管炸药去炸鱼，有的就被炸成了一把手或是独眼龙，当然也有直接被炸死的情况。曾经有个年轻人的右手被炸断，截肢过后还用左手去投掷炸弹。他没了右手来拿住炸弹，只能把炸弹放在地上点燃，用左手捡起来立即扔下河。有次他点燃安装在炸弹上的导火索后，左手没拿稳炸弹滑落在脚下，只见导火索在吱吱地燃烧着，那人急忙一脚把炸弹踢下河去。炸弹滚落到水上马上炸响，他躺在河坎上脸被吓成青紫色，想着要是自己动作只是稍微迟缓两秒钟，只怕这辈子他连个一把手也当不成了。
其二是天贵腿关节的风湿病变得严重，毛病发作时干不了重力活，而后少有人请他去做手艺活，这就不能挣钱。
其三是春秀遇难死去，这是对天贵家造成最大伤害的事件。在芝兰读到小学毕业那年的暑假里，春秀进城去卖干酸菜和豆鼓之类。只因她的罐装菜做得既好吃，又干净，城里人喜欢买去吃。春秀做事算是一把好抓手，她趁赶场天顺便背进城去卖，每次去赶场可以赚到些油盐钱。她卖完菜去街上买好日用品，走到城外的码头上来搭乘船回家。那时蒿坪大队一年四季在烧砖瓦，烧成砖瓦后用两只木船逆水拖运进城来出售，卖完砖瓦后顺水放着空船回村。轮到缝赶场天进城来的村民想偷懒，都爱搭上顺水船回家。几天前只因河里涨过大水，这次赶场的多有只船已载满人先开走。剩下一只也载满人，但仍然泊在岸边等待几个船工赶来。那几个船工在卖完青砖后，留在后面负责跟买主算账结账。当天只因村里有人请满月酒，娘家是坡西那边某个村寨上的。有十几个妇女去蒿坪村做客，趁赶场天进城来买好礼品，赶到码头上来搭船，这样船就超载了。等到所有船工赶到码头上，看见河水大木船两侧被人和货物压得露出水面没两寸高，不叫走一部分人就没法开船。当时只因天气热，赶路回村去谁都怕累怕晒。没人自愿下船，船工不便叫客人下船赶路，经过一番劝说只能把村里部分年轻人喊上岸，留下的人多是老老小小坐在船上。开船后行驶过几口深塘几条长滩没事。而后行驶到老蓬滩上，这是条险滩，人从滩头上向滩下望去，只见河道上激流如飞，浪花四溅；沿途那掀起的浪头，好似无数只山羊与水牛在主航道上狂奔。有首客家山歌是这样唱的：
老蓬滩唉，
老蓬滩上白浪翻。
行船下滩把船打，
只见竹篙不见人！
船只差几十米快要下完河滩，当行驶到最险处，船头从浪涛上横压过去，浪头把船板拍得砰砰响，浪花溅上船来。这时坡西那些妇女只因不识水性，看见河水溅到身上害怕起来，突然向船的一侧拥。船身被压向一侧偏过去，眼见水漫过船沿涌进船舱，接着她们又从那边跑回来。船载重了经不住颠簸，摇摇晃晃很快沉入水里。船漂到滩下被激流卷翻过来，人全部被压在船舱里，随后船被水冲到滩下的深塘里。春秀本来能够凫水，从船舱里爬出来露出水面准备游上岸，不想竟被坡西一个老妇人揪住衣服。老妇人不识水性慌了神，临时抓住春秀只想把她当成救星不松手。春秀在水里挣不掉老妇人的手，两人一起沉入河底被淹死。那次事故共计死了五个人，蒿坪村里除了春秀而外，还被淹死一个孩子，另外三人全是坡西那边的。
春秀的尸身被村民们抬回村来。夫妻在一起的时间久了，情同手足一般早已变成亲人。天贵看见老婆本是一个大活人，早上背上背篓竖着身子走出门去，晚上却是挺上尸身被人横着抬回家。天贵看见老伴只能呼唤一声：“呆婆娘矣！”随后人晕倒在地上。吴大妹与几个妇女赶来掐他人中和动脉，掐上半天才把天贵弄醒过来。春秀横死于家外尸体不宜停放在堂屋里，只能用晒席在露天坝上搭成个丧篷，把人放在篷里门板上，派人去请来杨西坡那一伙人做道场。在装棺入殓时天贵牵住春秀冰凉的手不放松，继续不停哀哭：
“秀呀，别丢下我啊！你不是答应过我，说好你要陪我过完一辈子的吗？”
