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田金昌没了老婆，有人想要讨好他，主动替他四处去说媒。介绍了几个女人他都不如意，后来有供销社姚主任的老婆田翠花知道田金昌喜欢的人是戴不染。田翠花想求田金昌帮忙给儿子安排上一份好工作，投其所好说要给他去说媒。两人商量好过后，她就提上礼品走到戴家来。田翠花跟田金昌是本家，认他做干舅子。田翠花与不染的大嫂李萍同在区邮电所上班，是个乐意给别人当介绍人，而又善于吃红饭的人，嘴巴翻来覆去地极能说，已撮合成几对男女结成了夫妻。田翠花头次上门说明来意，戴先生只听上几句后马上谢绝。戴先生最讨厌田金昌这种人，想着怎么畜生也配向我戴家来提亲呢？当时要是按照戴先生以前的脾气，他会当面将田家的礼品扔出门去，并只想把媒人轰走。但眼前他明白自己的处境，才忍住气没有这么干，因为这样行事过后对他家没好处。
竹有节来人有品，戴先生是个读书人，应该活得有骨气。只是他在没有失时之前，平时走路步态有仪，说话言语有范，腰杆骨就挺得直，模样也显得儒雅。他推崇古圣贤的为人方式，本想效仿那些志洁行廉的高士，仗义执言去做一个守公正而鄙邪恶的人。可是他到失时之后，经历多次政治运动的折腾，面对权势就谈不上要保持好什么做人的骨气。他被打成所谓的右派和反动分子，而后生活在县城里经常挨批斗，只能养成忍气吞声的习惯。再后他被遣送到冷溪来改造，觉得无脸见家乡父老的面，只能长期弯着腰，低着头走路。养成这种习惯后，他腰杆骨像缺钙的病人一样，早就不能直起身来。孩子们见他这样，爱戏称他为驼子公公。生活如履薄冰，识时务者为俊杰，他意识到要生存下去，必须夹着尾巴做人，不能再像以前那样的去得罪任何人。当然到眼下，他想着莫说像他这个俗人不能志洁行廉，就连古代的圣贤高士要是活到当下，只怕也是不能洁身自好，只能闭上嘴巴不敢乱说乱动。再说他本来是个彬彬有礼的读书人，但百无一用是书生，而今那些圣贤古书早就被人贱视为封建毒草，已经被人彻底给否定。那么时下像他这个只懂得点文墨的迂夫子，除此之外身无一技之长，想要活命就不得不改换成一种活法。即是放下所谓读书人的臭架子，不要尊严去与所有的人，甚至在以前还是他认为是不屑一顾的魑魅魍魉和歪瓜裂枣之辈，他得主动去跟那些人接近去交往，要学会讨好别人。这样平时他在路头路尾遇见的，哪怕是那种如同狗屎一般恶心的人，也要与他们平起平坐做到见人说人话，见鬼说鬼话，厚着脸皮跟那些人去低头哈腰与打躬作揖。他换了一种活法，也像换了一个人，因而这些年来住在冷溪南门街上，一家才能活得相安无事。他在屋前摆有一个小摊，要是遇上区政府的干部走来买什么东西，他只敢收别人的本钱。还有他看见田副区长走近区政府大院来，想着姓田的在一中读书时，是自己亲手将人家从县一中开除回农村去的。因而他怕别人记仇，头一回看见姓田的走来，隔老远主动去打招呼，请田金昌来喝酒。见姓田的喝得面红耳赤，临走陪着笑脸说：
“金昌，我早就看出你不是一般的人，今天果然混得不错。”
“老师，学生以前不懂事，可惜没听你话。”
田金昌尽管嘴上这么说，心里却是念叨着：要是当时没你这个老家伙捣乱，我不会被下放到农村去受那些罪。
田翠花头回来提亲遭到拒绝，去见过干舅子后，又找到李萍去说话。田金昌升迁为副区长，经常到邮电所来找李萍。两人在读书时本来是对旧情人，而后姓田的职位升迁了，李萍经不住引诱和纠缠，又想着戴家的成份不好，一家人容易受人欺负，她希望借用姓田的做靠山，旧情复燃背着戴子璐去外地出差时，就跟田金昌厮混在一起。而后戴子璐知道妻子已经跟人上床，想着自己的家庭出生不好，知道惹不起别人说过李萍几次后，她不听不起什么作用，又想到家里几个孩子活着没妈不行，这样他只能睁只眼闭只眼。这次田翠花跟李萍先串通好，李萍见田翠花提着一块猪肉和两盒点心走上门，她主动出门来迎接客人。田翠花看见戴先生，客气地打招呼：
“戴伯，生意还好？”
“托你们当干部的福，老朽我平时没事，只是照看个小摊打发日子。”先生知道田翠花是来干什么的，但他只能忍气按晚辈们的口气称呼，话说得更客气，“田大姐，事情我不是给你说清楚了吗？”
“按照你您的意思我去给田区长说了，他舍不得不染就硬要叫我来的，不来嘛又对不得起我兄弟。俗话说得好：天上无云不下雨，地上无媒不成婚；我不怕走冤枉路，又厚着脸皮走上你家门来。”
田翠花是个能说会道的人，戴先生没心思听她说漂亮话，只是想着田金昌心眼坏，人品差，又比不染大十多岁，还结过婚养有两个孩子，那像姓田的这只黑乌鸦，怎么可以配得上我家的金凤凰呢？当然他想只归想，但不能把这种想法话说出口，只能找话来搪塞：
“我就说过的，人家田区长是干部，是个大红人有前途。我家的成份不好，你应该去别家给区长介绍个出生好的女子。”
“我看田区长跟不染正合适。”李萍插言。
“别多嘴！有我这个老不死的在，这事还轮不上你做主。”
“爹，我说你这个人，养得个闺女遇上有头有脸的人家走上门来提亲，你不答应，你究竟想把不染许配给哪种人家呢？是不是要像我这样的，不长眼睛不会挑选好人家，要嫁到那些地主富农家去，一辈子经常受人欺负你才要高兴？”
“你嫌戴家的家庭成份不好，可以去找个好人家。”
戴先生没把李萍当成儿媳看，顶她一句过后又知道不能拿她怎么样，就不想多说了。而李萍给戴家当媳妇生有几个孩子，平时她受戴家的家庭成份所拖累，每当遇上不顺心的事，就爱抱怨。
“爹，你这个人一辈子不要爱当死脑筋顽固不化，从来不会看清形势。你别忘了，我那婆婆妈是怎么死的？她还不是被你以前爱去多管闲事爱去得罪人，惹出麻烦来才被你气死的。以前你要是脑壳晓得开窍一点，晓得去巴结那些有权有势的人，你那个好老伴——戴子璐他妈，她能死得那么早吗？还有县城里的那个大宅院，那一大片漂亮的住房，它能遭人没收去吗？戴家又能活得像现在这样倒霉，经常受人欺负吗？”
儿媳没把公爹放在眼里，只顾说他身上的短处。戴先生讨厌这个女人，可又不得不替大儿子和几个孙子孙女着想。先生拿这个李萍没办法，不想与她搭话，只对田翠花说：
“我家成份不好，我那个傻姑娘要是嫁给田区长，只会拖人家当干部的后退，影响区长的前程。田大姐，劳烦你多去劝说劝说田区长一回，还是请他去另择高枝吧。”
“爹，你老糊涂了，就别在这里来‘咸吃萝卜淡操心’，人家田区长是个有办法的人，现今在整个冷溪区也没人比他有本事。你答应把不染许配给他是最合适的，是最好最放心的。”
女人对夫家有了异心，就爱把胳膊肘向外拐，替外人说话，不惜用自家姑子的婚事去做人情。当场田翠花和李萍一个唱红脸，一个唱白脸，一起来对付戴先生。
“田区长只喜欢和你家不染牵红线，别的姑娘他看不上眼。”
“田大姐，我请算命的测算过了，说我家不染跟田区长的命相不合；我家姑娘的命硬，犯凶克夫，这对田区长怕是不利。”
戴先生想错也不会想到要把女儿许配给田金昌这种人，嫁给这个流氓和恶魔。他不敢直言拒绝别人，没办法只能临时编出这种话来希望它可以吓退别人，想借此来推脱这桩荒唐的婚事。
“现在是什么时代了，你还敢相信封建迷信？”
戴先生见田翠花不吃这套没办法，只好吞吞吐吐地说：
“我家姑娘还小，她……她跟田区长……不是一对人。”
“她早就长成大人了，哪里还小呢？要说田区长的年纪大是大了一点的，不过年纪大的人，他平时才懂得心疼老婆嘛。”
戴先生想着：是啊，他田疤子是太会心疼人了！可惜，这个坏家伙就是把他那老婆也给心疼死了！当然想归想，但依然不能把这些话说出口来。田翠花见老家伙没话说，继续说：
“我兄弟是一门心思只喜欢你家不染的，是在一两年前就看上她的。那时候我兄弟只因有妻室，自然不能来提亲……眼前他变成个单身汉，我爱做好事才来说媒。你家要是能答应，我兄弟说他可以马上去给不染转成公办教师。不染要是当上公办教师，变成居民户口，领取国家的工资和口粮，这种事是好多姑娘一辈子就巴结不上的。”
“我家不染不想攀高枝，她跟田区长不光年龄不适合，地位更不一样。俗话说鸡嫁鸡，鸭配鸭，这凡事得讲个规则。田区长当官像只大雄鹅一样威风，我家不染只是个小老百姓，是只小鸭子根本看不上眼。鸭子和鹅子不是同路人，差距这么大怎么可以配成夫妻？”
“爹，田区长只大不染十几岁，那有的领导干部，男的却要比女的大三十多岁，他们不照样可以结成革命夫妻？”李萍继续说，“这事你要是答应了，过后你有个当干部的女婿，我家也好有个靠山，这不光没人敢来欺负这一家人，你还可以搭上不染去享福。这种事对我家这么有利，你有哪样理由还不答应呢？”
“对嘛，还是李萍说得对。俗话说‘不做中，不做保，不做媒人一世好’。其实我这个来做媒人的也不容易，要是事情办得好，我混得几顿饭吃几口酒喝过后，你们就把我忘记了，结果得好处的还是你这一大家子人；事情要是办得不好，我一辈子是要挨骂的。我来给田区长当媒人，来吃你两家的这碗红饭，想来撮合成这段好姻缘，不是因为我田翠花是个嘴馋的人，硬是想吃他田家的猪脑壳和猪巴腿，我来做媒目的只是想积德行善，希望你两家今后都得好处，想让你们戴家今后的日子可以过得好。我别的就不说了，只拿你家眼前的情况来说吧，多数人就知道你家是好人，从来没欺负过人也没害过人。不过你家由于历史上的原因，变成了广大人民群众的专政对象，这种情况对你家本来是不利的。眼前你家要是跟田家结成亲家，你老人家有个好女婿等于有个好靠山，这不正是你的福气？”
“当然，你田大姐说得对。自古道‘男婚女嫁天天有，洞房花烛夜夜明’，这世上的男女能够结成双配成对，全赖你这些当媒婆的去跑断腿，磨破嘴，才能把有情人撮合成一家人，按理说我是该来感谢你的。”戴先生知道事情不容推脱，心里窝火，又见田翠花爱说光面话，他不能明打明地对着干，也说上几句客套话来应付一下对方，接下他才顺势说出几句稍微显得硬气点的话来，“不过，我不敢说你田大姐就是那种乱点鸳鸯谱的媒婆，可世上就有那种只爱拣好听的话来胡说八道的秋风嘴，这种人歪着嘴巴爱把黑的说成是白的，习惯把没的说成是有的，把坏事说成是好事情。不过在男女婚配的事上，有道是‘青菜配萝卜，冬瓜搭葫芦’，男女能结为夫妻本来是件好事，可是他田区长想娶我家不染，这事就像猪八戒硬要拉着西施拜天地，两人根本上就不般配！”
田翠花听了脸色变得阴暗，考虑一番就说：
“戴伯，我告诉你两个消息。一个是听区里的干部说，上面有文件说马上要把‘地富反坏右’遣送回农村。区政府正在考虑你家的历史问题，还说你以前的老家不是住在冷溪街上，是住在那个偏僻得连鬼都不生蛋的山羊坡大队。按照上级有关政策的规定，成份不好的家庭，不光不能住在冷溪街上，更不能挨近区政府和学校这么重要的位置来住着的，原因是国家和人民对你们这种人不放心，怕你们对人民政府不满要来搞破坏。你还记得以前那个大地主刘守仁不？他和他的儿子就是不甘心被新政府把他的家产全部没收了，才要打主意搞破坏放火来烧区政府大院的。当然我也知道你这家人是不会来干那种坏事情的，但是只因上级政府有文件有要求，我们广大贫下中农对你这种人不得不防备。你家以前是从哪里来的，现在就该是搬回哪里去。还有一个消息，这事是听我爱人说的。说以前“四清”调查组在供销社清查账目，当时查出戴子璐在供销社长期搞采购，犯有经济问题，说他弄了两大车花生运到外地去销售，搞投机倒把生意那是违法的。这种问题要说轻微的话，区政府只叫他写出份检查拿到群众大会上去读一遍，做过一回‘金盆洗手’或是‘金盆洗澡’就算没事；要说严重的话，政府不光要停发他的工资，还要被定成犯罪分子，要被开除工作籍和送他去坐牢房的。现在国家正处在“四清”运动的风口上，这种政治上的事情是可以说小就小，说大就大的。眼下田区长是冷溪区的大红人，什么事不就全是凭他一句话呢？”
气氛变得紧张起来，戴先生自然不敢跟田金昌对着干，而他打主意不答应将女儿许配给姓田的，却是没想到田金昌会来这一招。当然这一狠招正击中了戴先生的要害，他听罢感到自己就像被人打断了腰杆骨和抽掉腿筋似的，身上变得既是痛楚，又是毫无力气，不知该怎么办怎么说。
田翠花看见这个老家伙刚才还能说，说话还有点神气，而后被她几句话说得哑口无言，只是傻愣着眼坐着。这样她又说：“今天的话就说到这里，事情我还是劝你老人家多去考虑一下吧。你给别人一次机会，等于也是给自己留下一条后路；要是答应了这门婚事，有什么事就有田区长站出来关照好你家，全部替你家来担待着。这些礼品暂时就放在你家算了，提来提去的也是个麻烦事。你家过后要是把事情考虑好了，礼品想退由你们各人去退，不退这门婚事就算定下了！”
“不退，不退，才不退了！”
李萍说罢，等到田翠花走后，不染两个哥哥的一大群儿女放学回家，看见桌上的点心与猪肉，李萍的儿子已馋得流出口水，缠着母亲不停吵嚷：“妈，我要吃糖，要吃肉，你快点炒肉给我吃。”
当时李萍只管把一盒点心拆开，全部分给所有孩子吃，并对孩子们说，也是故意说给公爹听：“都玩去，晚上我炒肉给你们吃！”
