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那些人不但没领情没说你这个人好，没认为你是饭煮得辛苦她们又得锅巴吃，应该尊重你看得起你的，结果没这样她们反而一个个的要嫌你脏，怕跟你坐在一桌吃饭，会失面子就都走开了。你想想吧，一个男子汉去做客，遇上这种尴尬的场面，一个人活成这个样子，你觉得有意思吗？”
“你也嫌我腌臜，嫌我穷是吗？”
“我不是嫌弃你脏，但你也该替我着想吧，去换上一份干净一点的工作，平时能穿得干净点穿得体面些，这总不是一件坏事情？我也没嫌你穷，我俩在结婚前的那几年，我家过得比你家还穷，可是我俩不能因为自家以前穷，就要去恨钱，去恨那些有钱人吧？”
“我活着从来没恨过别人。”
“别把话题扯到别处去，我说这些话的意思是一个人活着，就要想办法来改变自己的生活处境，就要尽量活得让别人看得起人。”
“别人看得起看不起我不介意，因为我知道自己的身份只是一个农民。我进城来是给别人打工的，是给那些有钱人服务的。我只管尽力去把服务工作做好，让别人能够得到好处的同时，我也可以赚到钱来维持好一家人的生活，可以在城里生活下去这就行了，至于其它的事我觉得就不重要。再说那天那几个女同志，她们不是官太太就是阔太太的，我跟她们不是一个层面上的人根本没法比，我也不想去计较那些事。她们本来认不得我，我也用不着去认识她们，去计较那些事情。那些人能不能看得起我，这事跟我没什么关系。倒是你这个人自从进城过后，遇到什么事情就爱变得斤斤计较的，爱去在意别人的闲言碎语，只晓得要按别人的想法去做事，也是不行的。你遇上不顺心的事就想不开，老爱纠结在心里，可是在生活中不开心的事，这是经常要遇到的，也会避免不了它。你计较得越多，人就活得越累。”
“你是个农民工就不讲志气，不要面子，不要尊严了？”
“我凭借劳动力吃饭，没偷没抢怎么就没面子没尊严呢？”
“可是眼前的这个社会，你要是混得没有钱，活得没地位，穿得没上档次，活得不体面，别人就会看不起人！”
“这个社会风气是这样的我承认，可你爱计较这些事情，当初就是不该进城来。唉，你爱这么想，我们不如回蒿坪村去。”
大河显得怅然若失，这时感到生活在城里实在是累。他想要是回到蒿坪村去，那里的人际关系简单，活着用不着受别人情绪支配，自己的腰板就能挺得直，日子也过得有尊严。
“这要回去你一个人去，我和两个孩子到现在是不会跟你回农村去的。人往高处走水向低处流，你那是没志气的想法。再说蒿坪村到现在也不是什么世外桃源，那里的情况也是在不断变的。现在就算你回到农村去，人穷了连邻居也会看不起你！”
“兰妹子，我觉得这个人应该懂得什么叫做知足，只有懂得知足的人，不管你是活在什么样的生活层面上，处于什么样的位置上，才能坦然面对现实。人要有这样的心态，生活起来才会有种好心情。不然你计较得越多，等于跟自己过意不去。”
“你说的我办不到！”
芝兰拿上遥控器把电视关了，使劲把它扔在床头柜上。大河平素是一个容易满足的人，不抱怨不媚求，只想当个普通人，平平淡淡地生活。芝兰却是个有梦想有追求的人，总爱把这一生看得极重要，看得很是了不起，总希望今生今世不要白活。从前校园是她酝酿梦想的土地，书本又把她的内心世界拓展得极为广阔，给她撑起一片想象的天空。但那时她只因家里穷，高考失误，沉湎于恋情又身怀有孕，不能去参加高考继续读书，奉子成婚在农村生活多年，从表面上看去她好似活得安分，实际上她的内心世界却并不平静。以前在他们这代人的身上，同学之间在一起就很少谈到钱，认为爱谈钱就是庸俗，会让人看不起。记得读高中时学校包场看过一次香港电影，听见电影里的老师问学生长大后的理想是什么？电影里的学生回答的都说想当什么官、做生意、开公司、当老板发大财好做个有钱人，那时芝兰听见香港学生说出他们的理想，就暗笑他们活得自私、庸俗和荒唐。而今随着时代的变化，年龄和阅历的增长，现实生活又教育与历练了她，她也变成个讲求实际的女人，觉得那时真正想得荒唐的是她本人，意识到自己过去的想法是何等地简单和虚拟。从遇上周明芳和陈妍过后，两位好友的生活状态重新唤起她昔日的梦幻，或者说她进城后看见身边所有富裕起来的人，尤其是那些富起来的农民，她心里不服气不平衡，不想只是做一个没钱没地位的人。她希望自己也能像别人那样，有一份理想的工作和一种体面的家庭，想借用城市的平台发展自己，期望改变生活，改变人生，赶上城里人的活法，并能使自己活得有品位。奢望能够做个有钱有地位的人，好让别人来为自己服务，不是自己去给别人服务。她早已构置好那种城市化的生活方式，能够过上城里这种精致的生活，这就是她眼前心中最为切合实际的梦想。她想到别人早已活在她所期望的生活里，而她却仍是处于为幸福而奋斗的梦境当中。自己眼前只是活得什么也没有，身份只是一个农村妇女，只属于城市的暂住人口，而连这个小县城里的户籍人口也不属于。只是介于城市与农村的边缘，回到农村她可以被人恭维成城里人，进入城市又被别人贬低为乡下人，不伦不类的活得没有颜面和地位。当今很多人都在发展着自己的事业，追求拥有权力与金钱，这早已成为世人的时尚；追求事业成功已是成为衡量人生价值的标准，甚至变成读书人的生命里的一种梦想或是野心。她以前崇拜各种英雄人物，而今更欣赏那种有事业心，甚而是有野心的所谓的成功男人。当然她不敢指望自己的丈夫也能如那种有事业心的男人那样，身上有一种竞争与不服输的劲头。他在生活中即便不能有所作为，不能在人前活得风光让人仰视，或者不能成为妻子生命里的大树可以依托，可以给自己遮风挡雨，但也不至于要像眼前这样的混得如此不堪，如此窝囊。不要长期处在那种差劲的环境下，干着如此低贱的工作，成天只能与像方矮子之类的下三烂的民工厮混在一起，这只会让身边的朋友看不起人。在床上芝兰越想越有气，但为了挣钱而劳累了一整天的大河，听她唠叨了半夜觉得女人变得要强心多，想法中满是市井气味，两人感觉想得不一致，一时又争论不清谁是谁非，结果谁也说服不了对方。接下来他感到心灰意懒，对什么事情全没了兴致，然后打着哈欠不耐烦地问：
“你还有别的话吗？”
“当然有，最近南下去广东打工的人越来越多，我们公司要与广州、深圳、珠海和东莞的几家运输公司联合跑长途客运，估计我要被派到那些地方去上班。我不在家的时候你要把张雪和张懿看管好，放学过后叫他俩按时回家，不能让两人在外面玩野，知道吗？”
说罢芝兰见大河半日没反映，用手轻轻推推，他竟是打起呼噜来了。芝兰不再说话，躺下更没如昔日那样要蜷缩在丈夫胸前，一边摸着他的胸肌，一边闻着他身上的汗味入睡，只跟他背对背躺着。
随着外出打工的人员不断增多，松涛县运输有限责任公司直达广东、江苏、浙江和福建等省许多城市的长途客运班线，逐步开通得越来越多了。例如，县客运公司经常有长途客车往返于广州、深圳、珠海、佛山和东莞等城市。文子有几台客车轮番跑广州、深圳和珠海这一带地方，有次芝兰陪他去广州出差，与一家长途客运站协商相关联营事宜。办好事后两人去逛街，走进一家商店文子说：
“桂花来电话叫我给她买几样首饰和衣服带回去，你会欣赏一点就去帮我给她挑几件吧。”
两人进入一家大型购物中心，文子看见店里的首饰很漂亮，叫营业员取出一件白金项链来看。
“多少钱？”
“一万九千九百九十八元。”
“可以打折吗？”
“我们店标的是实价，不打折。”营业员看了一眼芝兰，又劝说道，“先生，给你太太买这款吧。你太太长得这么漂亮，她戴上这挂项链过后陪你出门，不知会显得有多尊贵。”
芝兰急得红着脸解释：“我不是他太太，他只是我的经理。”
“哦，对不起，我以为你俩就是一家人。我知道这位先生是个大老板，依我看你应该是他的秘书吧，不过老板给自己小秘买一条也应该的嘛。”
“你别乱说，再乱说我要生气了。”
芝兰讨厌什么小秘或是小蜜之类的词，知道在这种时髦的词语背后，它包含有层轻佻与暧昧的意味。她听罢急成一团，而文子则不置可否，听着营业员的话反倒显得乐意。
“兰妹子，买一条戴上吧。”
文子把项链放在芝兰手上，她看了半日嫌弃钱太贵，才把它放下在柜台上，然后她摇着头说：
“太贵了，我买不起，你买回去给你老婆戴还差不多。”
“只要你喜欢，我给你买。”
“费什么话呢？”
一个女人真要接受一个男人这么贵重的礼品，这里面该意味着什么，芝兰自然明白。文子又对营业员说：“能少些吗？”
“先生，那边可以讲价。”
文子朝着营业员手指的地方走去，看过几款后选出一款标价为五千九百九十八元的黄金项链，经过一番论价就以一千九百九十八的价格，随便拿走两件不同的款式买下揣进包里。
“怎么要买两条？”
“桂花说要两条。”
其实有条他是给石玉音买的。周桂花是个大大咧咧的人，平时不知道要照顾好文子。石玉音虽然不是文子的老婆，但她每当有什么好吃好喝的要留给文子。他衣服穿脏了脱在她那店铺里，她会把他衣服先洗好晒干后，烫平了折叠整齐放着，过后好让他有穿的。两人在一起上床，她每次要亲手给他脱去衣裤，下床要亲自给他穿上。到离开时还给他把衣着和发型打理齐整，才让他出门。有次下乡遇上下雪走在烂泥路上，文子的鞋子和绒脚被泥水打脏了，他赶到她屋里来休息。到他睡着后她就把他的鞋子、鞋垫和裤腿用自来水刷干净，烧上一盆炭火把它们烤干了，到他睡起来给他煮上碗甜酒蛋吃。平时她侍候他这个野男人，比侍候她以前的丈夫还周到。文子在石玉音那里能找到种当上一种老爷子的感觉，他很享受这样的生活，因而他平时对这个寡妇也对待得好。当到出远门遇上什么喜欢的物品，他不给周桂花买上一件带回去，也要给石玉音买一样哄她开心。至于那个李晓燕，她与文子上床她只是出于被动接受，然后他感觉她的身子像块石头一样长期捂不热，两人在一起就没几年时间。
“文子，那款更好看，是不是换一下吧？”
听芝兰说后，营业员马上说：
“那款当然要高档得多，想换每件只需加一千元。”
“不换了，我家那个母老虎，我哪怕你给她买上几万块钱一条的戴着，看上去还不是那个鬼样子？”
两人走到一家时装店，芝兰被一条展出的红裙迷住了。她用手在裙子上摸来揉去，觉得做工很精细，质地也柔软，给人一种爱不释手的感觉。她希望能够拥有这样一身衣服，今后去参加什么朋友或是同学聚会，能穿上它出入舞会人就显得大气与风光。营业员劝她穿上试试看，她穿好长裙从试衣间里走出来。
“嗳呀！兰妹子，这裙子就像是特意为你订制的。你穿上它真是太有风度了，太好看了！”文子见裙子的色泽把兰妹子映衬得光彩照人，就问营业员说，“多少钱？”
“八千八百九十八元。”
芝兰见价钱太高自然不敢买，可文子已经打开皮夹准备刷卡。芝兰急忙去用手抓住皮夹说：“又干什么嘛？”
“买吧，兰妹子，我出钱没关系。”
“穿上它太引人注目了，我不喜欢。”
芝兰现在本来喜欢穿得风光，讲究打扮。她逛商城看见一套上档次的衣服、一件名贵的首饰、一盒高档的化妆品、甚至是一款精致的小包包，这都会令其动心不已。可她知道自己的经济条件有限，不能享用这类奢华的物品，只能找借口推辞。
“小姐，你穿上这裙子真是太有气质了，太有魅力了！女人没有几年青春，没有几年风光，现在你舍不得花钱，到今后拿钱又有什么用处呢？也难得你先生这么舍得花钱，又是这么有眼光会欣赏的。”
“这不是我先生，我不能要。”芝兰急得红着脸分辩。
“是朋友给你买一条也应该。”
营业员只想急于售出服装，不停劝说。
“兰妹子给我一回面子，看你穿上这裙子确实漂亮，我心里特别高兴！再说过不久‘五·一’国际劳动节就要到了，在那天公司准备去夜总会开晚会，到时我希望你能穿上它去参加舞会。”
“你是在拿我为难文子，即便你买了我也不会要的。”
文子和营业员反复劝说一阵，文子见芝兰执意不肯接受，然后才领着她离去。当走出店门时，文子发现芝兰又回头看了一眼那条红色长裙，眼光特别留恋。
到五一劳动节的下午，文子把芝兰叫到他办公室。
“今晚去跳舞吧。”
“同学正找我有事，晚上我怕不能去。”
芝兰不想去，找理由推辞。
“同学有事你可以改日再去。这次不去不行，这是公司里工会组织的集体活动，是每一位职工都必须要参加的。”文子一边说，一边打开抽屉，取出一包东西来。这正是芝兰去广州那家大商场试过的那条裙子，不知文子在什么时候，竟是背着她去买来了。“今晚上你穿上它去参加舞会，我就是要让这些所谓的城里人开开眼界，让他们看看从我们蒿坪村走出来的女人，她究竟是有多优秀，多气派！”
“文子，这么说你疯了不是？我一个从农村出来的人，以前想读大学却没考上，人生梦想如同肥皂泡一般破灭，命运早就把我变成像一只烤红薯那样，早就被生活烤得灰不溜秋的。现在我充其量只是个农村妇女，这还能优秀什么气派什么呢？”
“你是天生的大美人，只有你才配穿上这种裙子。你不要总是没自信，老是在看不起自己。”
“我说过我不想要的。”
“我买来了怎么办？”
“你拿它给桂花姐去穿吧。”
“你别让她糟蹋了这裙子，周桂花那身材能穿它吗？”
桂花自从变成有钱人过后，文子没回家她不爱煮饭，喜欢吃海鲜火锅之类，经常带上孩子下餐馆。眼前她已吃得更胖了，屁股肥得像只箩筐那么大；身材如一只大菠萝一般中间粗两头细，这样的裙子她根本没法穿上身。文子自从有了那些野女人，家花没有野花香，他在跟周桂花亲热时，嫌弃老婆出气臭和有狐臊，就很少跟她在一起。
“你一定要我穿它，这得由我来付钱。”
“兰妹子，你能跟我在一起上班，别再搞得这么生分好吗？你平时给单位去接待那些客人，在场面上你能够穿得出色一些这不光是为你自己打扮，也是给公司增添光彩。再说我俩过去是在蒿坪村一起读书一起长大的，过后我俩好不容易才从那个穷乡僻壤里走出来。记得我们以前在农村干活，人每天睡得比狗还晚醒得比鸡更早，日子过得那么辛苦，家里依然是穷。而今我们既然能够走出农村走出贫穷，在过去我俩不能成为青梅竹马的生活伴侣，那么到现在想成为朝夕相处的朋友，这总会是可以的吧。”
“又来胡说，谁要和你朝夕相处呢？”芝兰说后心里毕竟有所感动，接下来也深情似的说，“文子，我知道你喜欢我经常对我好，你的情意我一直铭记在心里。可是今生今世我只能做你的表嫂，没办法满足你对我的要求。这辈子我唯一可以办得到的，只能把你和小方当成是我最好的朋友看待，当成纯粹的朋友看待。既然我们是朋友，你得理解和尊重我做人的原则：这朋友之间互相赠送一些普通物品，这是没什么的，但你现在要是想把这么贵重的衣服送给我，那我是绝对不能白白地穿它的，是不好意思接受它的。”
文子想着，兰妹子经常一本正经地跟他保持距离，很失望。当时他想了片刻又说道：“这样吧，平时你多加加班，这钱我从你的加班费里扣，这总算可以吧。”
没办法如果她再推辞下去，感觉从面子上过意不去，也会显得有些不近人情。他把裙子递给她，接过来时两人的手碰在一起，文子一把抓住她手不放松。芝兰感到无所适从，挣脱手出来，文子突然又将她搂进怀里，想与她亲热。她只能说：
“文子，别这样好吗？我俩不能这样。我们只能成为朋友，因为我的爱情生活只能是一根独木桥，它只能容得下一个人，我心里有了大河就不能接受别人。我感谢你对我的爱意，我会把这份情意珍藏在心底。如果下辈子能有缘份的话，我会尽力满足你的所有愿望。”
芝兰从文子的怀里挣脱出来，整理好衣服。
“晚上要去参加舞会吗？”
“去吧。”
“要是你不去，我也不去。”
“为什么？”
“还问个铲铲，反正你心里清楚！”
文子脸上露出富有深意的微笑。
“烦死你了，又爱胡说八道！你呀，有时候你就爱让人家感到心烦，有时候你又是让人家觉得心疼。”
芝兰说罢只是低着头，过后文子又说：
“晚上把大河也带出来乐一乐。”
“他到外地批发水果去了，来不成。”
大河拉上胶轮车去卖过一段时间的水果，到头来却没赚到几个钱。这原因是他为人直爽不能像杨九妹之类的妇女脸皮厚，擅长耍秤杆子和会玩手脚去欺骗顾客。例如，杨九妹卖水果时，手推车的上层放的是些可口的葡萄，相比之下价钱就要贵得多，而下层放着酸涩的当然价钱就便宜。事先她用塑料袋将下层那些水果按照分量的多少不一，分开装好。顾客来买葡萄先尝了口感好觉得满意，拣上一些装入塑料袋里让九妹称好。此时九妹提上水果在车下以加上一个塑料袋为借口，趁顾客没留心顺手按照手上水果的分量，换成重量差不多的称好后给顾客拿走。这样她卖水果以差充好，以劣充优，骗顾客上当来赚钱。还有九妹在秤上也会玩手脚，卖出去的水果每斤通常只有八九两。大河不愿去算计和坑害别人，在称水果时总是把秤砣上的绳索放在秤杆的准星外，总是做到不短斤缺两，做到不欺人、不欺心、不欺天，称出自己的良心和人品。当时他赚到的钱不多，过后觉得如此卖下去不行，去找到李街长帮忙，在码头街的水果市场上给租了一间店铺，搞起了批发兼零售来。大河还借机去考驾照，学会开车后，买了一辆中型货车跑外地，拉水果回到县城来销售。只因他为人爽快又能守信用，做生意不会斤斤计较，在顾客当中留下有好印象，过后顾客专门爱来买他的水果。不久他的生意红火起来，忙不过来就叫弟妹龙三月进城来帮忙卖水果。大河在春节前后每天平均就能卖出七八千块钱的货，每天毛利就有一两千元的收入。仅是在春节前后的几个月内，他就赚到三四万，一年到头能赚到十来万。他卖过两年到码头街已扩建好农贸市场，李街长建议大河在农贸市场里买上间店铺，今后好方便做生意。当时那里的店铺虽是便宜，但每间也要二十多万。大河的钱不够，又想去买套住房，过后只能在肉行里花了三万多买上一个摊位。肉摊的位置好算是买得便宜，大河还是请到街长给开发商老板说情，他这才买到手的。买好过后租给别人开肉食加工店，目前每年能有七八千元的租金。大河准备去买套商品房，芝兰却说：
“房屋目前有住的暂时不买，我想用这些钱去开家服装店。”
芝兰觉得大河卖水果一年只能挣十来万元，这除开一家人的花销后，两人每年存不到几万元，嫌弃来钱的速度有点慢。她看见单位上有两位职工开店卖品牌服装，或是皮鞋，没多久两家发财变富后，就看不起单位发的那几个工资，只管经营店铺不想来上班。芝兰在电视上看到一则广告节目，说是有家连锁店的服装特别好销售，生意做得红火。当时有几家分公司只经营过几年，在它名下已发展成有几十家分公司，老板也积累了几千万的资金。芝兰打电话了解到情况就心动起来，决定联系总公司也想开上一家这样的店铺。希望自己能像别人那样，在短时期内就能富裕，找到发财路就能成为有钱人了。
“我俩不懂服装生意，做这种生意能行吗？”
“行不行这都要去试一试，任何事情你不去试试不去闯闯，怎么知道它究竟是行不行呢？”
“需要多少钱？”
“人家说加盟费、门面租金、门面装修和进服装的费用，估计最少需要十七八万吧。”
“投资太大了，还是别做这种生意，它不保险。”
“舍不得家鸡就抓不着野鸡，舍不得孩子也套不住狼崽子，做生意本来就是在险中求财的。一个人做任何事情，你要是怕担风险，前怕狼后怕虎的，那什么事就干不成。”
“我们的钱不够，有这么多钱不如去卖间门面，今后自己想做生意就方便；自家不做生意拿它租给别人，每年也有上万的租金。”
“如果钱多要拿它存在银行里，当然不如用去买间门面。我家现在钱少在农贸市场买一间门面就算要二十万，那我还要去借六七万添上这才够钱买门面和装修。这样安排不知要过好多年才能还清欠下的钱，赚钱又来得慢我不想做那种生意。我们应该把钱用在刀刃上，我对服装生意的行情看了很久，觉得眼前去卖服装是最能赚钱的。你等我先把服装店开起来，等钱挣多了再去买住房和店铺也是不迟的。”
“手上有几个钱，你只想用它一锄就能挖到个金娃娃？”
“这年成什么样的机会就有可能遇到，什么样的目标都是可以实现的。只要你敢去想敢去闯，那什么样的奇迹不能出现呢？”
“你成天变得爱做发财梦！做生意贪心了这怕是不好的。”
“我头次投资钱做生意，别给我泼冷水，说这种话我不爱听。反正人生本来是一场赌，做生意不敢押宝怎么能发财？”
“钱不够，跟谁去借？”
“你去向小梅借一部分吧。”
“小梅的钱现在不能借，她家眼前要新修房屋，她要把小王家那房屋全部换掉。她的钱眼前本来就紧手，这种事你向她去开口，她不答应借就觉得不合适，答应借给你了又要耽误她本人的事情。”
“你就只会替你家妹子考虑。”
“就算小梅不是我家妹子，有些事它本来不能随便开口的，当然做事就不该去为难别人。”
“我只是随口一说，你就认真了。就算不行，我可以向天成叔和我那些同事去借上一部分。”
大河想到张天成以前住在蒿坪村是最穷的，进城后开店做了生意眼前变得有钱了，他就看不起农村人，特别是那种爱打主意去他门上想向他伸手借钱的穷人，大河就说：
“你不要打错主意，天成叔家现在是有不少钱的，可他进城后人早就钻进钱眼里去。就算你是他的侄女，要是你真开口去说借了，他是不会舍得拿钱借给你去用的。”
“就算他是认钱不认人的，那他的钱存在银行利息不高，我先和他商量好，说多给他利息，他肯定就能答应。”
“你要我去看管服装店，就可惜那个水果店。我卖水果的信誉牌子刚打出来，正好赚钱，我舍不得丢开它。”
“你不是说要给小河找事情做吗？你把店铺转让给小河和三月去经营，好让两口子有机会进城来打拼一番，能挣上几个钱免得两人因为没钱花，就爱在家里闹矛盾。再说了三月已跟你一起卖过这么久的水果，她现在做生意也有经验了。”
大河只能听从芝兰的安排，他要是不听从老婆的，她平时要生气不理睬他，那他的日子就会过不好。比如，之前芝兰不许他去打煤球与去卖煤球，逼迫他去做生意卖水果。他不乐意干过后也得去卖，而到卖过一段时间，他也能卖上路，也能赚钱的。最后，他还是认为老婆说的话有道理，他想自己要是长期去打煤球，不仅人成天整得脏兮兮的老婆要嫌弃他，连与她睡觉就要嫌他身上脏，不准他的手摸到她的身上，他平时容易受气日子就过不好，而且他在那种恶劣的环境下干那种脏活苦活，煤的腐蚀性特别大，空气污浊，当时间干长久了真把身体累坏或是生了病，也是不值得的。这样他感到老婆看得远，说的话有理，就习惯听从她的。
当今一个人无论处在哪里，从某种角度来说有钱就会有势，能让人刮目相看。小梅这些年开服装店只因挣了不少钱，她就当上南门社区的妇女主任。她正在筹钱将丈夫小王家那片旧房屋拆除，修建成高楼大厦开宾馆。小梅和别人开服装店能赚钱，大河不知道自家来开这种店铺会不会赚钱。大河离开农村过后，希望能把小河也带出来。因为小河挣不到钱平时爱去打牌，三月嫌他不务正业没出息，加上没钱用两人平时爱吵架，最近说在闹离婚。大河想把水果店转让给小河和三月去经营，帮助一把尽力维持好两人的婚姻关系。可是过后没想到大嫂熊腊芝听见曾彩霞说到大河想转让店铺的事，大嫂就叫刘毛提前来找到大河，说他俩也想进城做水果生意，反复求过大河要他把水果店转让给哥嫂经营。大河和芝兰不想把店铺转让给刘毛两口子，想不答应又觉得抹了兄长的面子不好，更怕家里那位辣子大嫂的脾气不好，凶起人来像个地主婆娘一般，成天爱按倒刘毛乱骂。大河担心大哥过后的日子难过，没办法只能把水果店转让给哥嫂去经营，只叫小河给李街长家开设的澡堂去烧锅炉。小河烧到下年开年后，即到大河买的那个肉行摊位的租赁合同满期，大河去把摊位收回让小河和三月去加工肉食，就是给顾客干烧猪脚和洗肉切肉之类的事挣钱。哥嫂进城来只卖上几个月水果，过后两人只因没文化不善与人打交道。尤其是熊腊芝为人小气，容易斤斤计较脾气爱犯横，导致生意做不好，结果将水果店给搞砸了。有次大嫂只为几毛钱，与顾客发生争吵。当场她用砖块把人砸伤，不但被派出所抓去拘留了好几天，而且砸伤人的住院医疗和罚款费也赔了不少钱。这样两人没有交往的能力不是做生意的料，过后只能重新回蒿坪去耕田种地。
芝兰联系的那家服装销售公司是卖韩装的，按要求服装店得由北京的某家总公司派人来统一装修，费用相当的贵。芝兰先花费四万多租下一家店铺，又将五万元加盟费和三万多的装修费寄到北京去，总公司才派出两个人来负责把店铺装修好。芝兰向张天成和自己单位的职工分别借了几万元，与家里剩下的部分钱凑成十多万，去进服装来销售。店铺开业后来看服装和问价的人多，可是多数人开出的价钱却没服装的进价高。卖过三周时间才卖出去几件，利润不够付房租和水电费。这时两口子想到小梅做服装生意有经验，只好叫她来看看，问题究竟出在什么地方。小梅到店里来看见服装的价位高，但品质并不怎么好，在当地卖不起这么高的价位。这种生意没法继续做下去，感觉哥嫂是上当受骗了。当时社会上已有人利用部分人想急于发财的心理，打着各种各样加盟连锁店的旗号，借用电视媒体做广告进行反复宣传，骗取加盟费、装修费和进货时的利润，让不少人血本无归误入陷阱。芝兰和大河不是那种唯利是图的人，尤其是芝兰的书生气本来就重，不善于做生意这就容易上当受骗，落入陷阱。
“我开过多年服装店，做生意多少应该比你俩有经验。你们想开服装店，应该事先告诉我一声。”小梅说。
“当时我只想把店快点开起来，没想到要遇上陷阱。”
芝兰知道自己欠考虑只能搪塞说。其实大河开始也想把事情告诉小梅，只因芝兰反对说两口子只开个服装店，做事就不能做主？只办一点事有必要告诉别人吗？再说了要是叫小梅跟着去北京一趟，多一个人就得多花费不少的开销。
“当时你去北京进货，我叫你该喊上小梅跟你去一趟。不听话把事情办成这样，你到现在该怎么办？”大河问。
“这个公司的服装不能再进了，因为你进他的货来卖，是不会有多少利润可赚的。眼前只有把店里所有的服装全部打折，想办法全部低价卖出去，才能尽量减少损失。”小梅说。
“我跟公司签合同前，老板拿出样品来，我仔细看过样品，感觉货物的质量是蛮好的。”芝兰说。
“兰姐，进货的时间，你应该拿样品跟这些服装比对一下，仔细查验过货没有？”小梅说。
“当时服装那么多，老板又催我抓紧时间好赶车。我当时只能随便看过一下，觉得服装跟样品差不多就付钱了。”芝兰说。
“估计这些服装跟那个样品肯定有差别。哎哟，你们做生意是太没经验，也是太粗心了。”小梅说。
“那家公司没诚信，专门爱设圈套骗人，去起诉那些骗子。”大河说。
“没用的，路那么远去打官司就是浪费钱，再说那些人利用我初次做生意不熟悉业务，粗心容易犯低级错误，责任在我这边，你去起诉他也没法律依据。”芝兰说。
“我水果店的生意本来做得好好的，就怪你成天爱做发财梦，只想赚大钱发大财，害得我把钱全部赔进去。”
“我不想发财，那生活在城里什么事就要花钱，没钱你能生活得下去吗？能生活得好吗？能让别人看得起人吗？”
事情已经无法挽回，小梅见哥嫂争论，只能安慰两人说：
“二哥莫要怪兰姐了，你两个平时做人最耿直，容易相信人。兰姐头次做服装生意没经验，难免要上当受骗的。做事情凡是没亲身经历过的，没经验的人开头哪有不上当受骗的道理？你俩只当是花钱买上回教训，交上一次学费算了。我开头做服装生意的时间，也是上当过好几次的，赔了不少的本钱。”
“这个门面租了三年时间，过后怎么办？”大河问。
“门面租得不算贵，没亏本这不当紧。过后我给你们出钱，你俩到我店里去拿服装来跟这些货放在一起卖，卖出去了把本钱给我。我进来的服装适合多数人穿，在当地买的人多就好卖。这样你们赚到钱先把门面维持下来，过后看能不能度过难关。”
两口子觉得事情只有这么办，因为两人现在即便想做其它什么生意，也拿不出本钱了。事后芝兰想着做生意赔了这么多，又欠下别人几大万元的债务，导致两口子一时买不成住房，白白辛苦这多年。芝兰因为心疼那些钱，暗自伤心就哭过几次。
