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大河把去年夏天涨洪水下河捡回家的木料，选择木质好的解成木板和木枋之类，全部搬到芝兰家来，好让天贵制成几件结婚用的家具。天贵以前叫人把自家屋后一棵直径有两尺大的梓木树砍倒，到木料晾干后将其打磨抛光，做成一架漂亮的车床。当地人结婚，通常是由男方家来预备好婚床，而芝兰与大河则不同，大河属于倒插门，婚床该由女方家自行准备。天贵在做木工时，风湿病发作腿痛起来，服下几粒去痛片和强的松之类的药物止痛，休息一阵接着再干活。等到几件家具做成后，农村过了农忙时季便择日给孙女操办婚礼。芝兰和大河跟天贵商量，芝兰说家里穷，到结婚那天只请上几桌客人拢来，庆贺一番凑合完成一次结婚仪式算了。可是天贵不同意，他说自己只有她这个宝贝孙女，结婚是一个人的终生大事，不能马虎了；再说家里已有好多年没办过喜事，理当把所有的亲朋好友请来，热热闹闹地庆贺一场，好趁机图它一回人气，图它一回吉利。要是事情操办得过于简单，会让亲戚朋友小看人。天贵想着家里粮食有，钱可以想办法去借一部分，花去了等办过喜事后，再用收到的礼金去还清。要是礼金不够偿还出现亏空，等大河进门后由他想办法，去挣钱填补上。
大河家则不同，刘家不是娶儿媳进屋，而是把儿子送到别家去当上门女婿。按照当地的风俗习惯，认为没本事娶儿媳的人家，而是只能把儿子送到别家去倒插门的，这对男方家来说不是件什么光彩的事，不值得庆贺。刘文清家没请什么客人也没摆宴席，当晚全家只是吃过一回团圆饭，等到第二日天亮过一阵，再由兄弟小河和妹子小梅陪伴着，把大河送到张家门上去。在出门时，两家尽管是住在同个村寨里，曾彩霞终究舍不得儿子离去，脸上露出不悦和凄凉的神色。当母亲的知道儿子给人家去上门，今后生下的孩子不能随刘家的姓。她想着要是儿子娶的是杨水英，大河不是去倒插门，而是热热闹闹地娶个媳妇进门。水英答应花钱在村前那片承包地里给大河建成一幢高楼，过后曾彩霞和刘文清择日给儿子圆房，刘家把所有的村民和亲朋好友请来，热热闹闹地庆贺一场，能如此那日的曾彩霞必定该是另一番心境。母亲给大河添了一身新衣服，还买好一个漂亮背篓、一对酒壶、一把剪刀和一把红伞之类的东西。送背篓自然是预祝儿子婚后能够后继有人，日后好用背篓来背小宝贝。酒壶放在背篓里，剪上大红囍字罩在壶盖上，这是预祝婚后夫妻能够长长久久，日子过得恩爱有福气。剪刀装在衣兜里，自然是为了出门避邪，好让大河作为新人走到张家门上去，一路上可以避开那些邪魔妖气，大吉大利地成婚。大河举上红伞走出家门，平时他去芝兰家爱抄近路，从屋当头的小路上溜下坎去，走习惯了这次也想从那里去。当走到那边去他被母亲喊回来，曾彩霞吩咐儿子，说要他从正门出去。大河上路后走快了，却怕身后壶里的酒会晃荡出来，步子就不敢迈得大。他绕道走到张家大门前，院里早已聚满了客人，显得热闹。天贵早把村里吴炳忠请来，吴先生平时除了能够看风水和主持婚丧嫁娶的礼仪而外，还可以给人化什么卡子水，给夜哭的小孩搭桥、医治隔食与受惊吓之类的病症。张家把大河当成迎娶新娘子一般地进行，看见大河快走到张家门前，吴炳忠早就在大门口设好香案，安排人在桌案上把大米、刀头、豆腐和酒等一应祭品摆齐，进行“回车马”的仪式。送亲客小河与小梅已经被人请到邻家去休息。大河站在大门前的石阶上，脸色红彤彤的不知是因为害羞，还是被伞映红的。当时吴炳忠斟上几杯酒，烧上一堆香纸，再把公鸡拿在手里，习惯性地念过一番口诀，同时也划了几下手诀，随后把鸡冠子掐出几滴血，涂抹在门槛和门枋上算是驱邪。做过法事吴先生随手把雄鸡从新女婿的伞顶上扔过去，旁人点燃一大串鞭炮，几个人在鞭炮炸出的浓厚烟雾中，就把大河拥进张家院里。院坝上的路中间烧有一盆炭火，有人将两把箍有红纸条的葵花杆在火堆上点燃，两个妇女拥着大河从那熊熊燃烧着的火焰上跨过去。有几个伙伴跟大河平时是好友，这时也会当损友。他们见大河被人簇拥着从火焰上跨过去，从这种迎娶新人进门的仪式，自然容易想到当地在买头小猪进屋的情形，这样几个损友只管喊起来：
“过个八百斤，长大无秤称！”
这是当地买猪进屋时说的口风，这话引来院内一阵哄笑。开这样的玩笑尽管没恶意，却把大河整得够狼狈。当地别说结婚是添丁进口的大事，就是平时买头毛猪进门只是给家中添上个牲口，也要扯来一把茅草放在大门外的路中间，点燃火后在提上小猪从火焰上跨过去的同时，也会顺口说出上面那句话来。火可以避邪，举行点火仪式的目的，自然是期望小猪进门后养着，它没病没灾的顺利长成大肥猪。准备拜堂，倒插门本是女娶男嫁，阴阳倒置。新人面对神龛站立时，应是女方居上手，男方列下手，旁人只管把大河推到芝兰的下手位置站好。芝兰不忍心委屈大河，硬要让他站在她的上手位置上。然后有人提出异议，说两位新人是站错了位置，走来拉芝兰说要她跟大河交换位置。芝兰不愿听从别人的，只好说：
“他进了我家门，就是我的当家人，我喜欢他这样站。”
堂屋中间靠近神龛下的两张八仙桌上铺有新床单，上面摆满各种祭品。神龛和八仙桌上都点有对红烛，烛光把屋里照得一片通红。司礼官刘文裕把天贵请来坐在堂屋中间的座椅上。唢呐客方矮子和他的舅子哥小李坐在桌案两侧，吹出一片喜庆的曲调来。以前孙家斗和老李组合在一起吹唢呐，两年前两人结为亲家公，即是方矮子娶了李老头的女儿李桃花后，两个老家伙把吹唢呐的曲艺分别传给自家的儿子，过后姑爷和舅子俩又成了吹唢呐的搭档。刘文裕迈进一步拜上三拜，作揖磕头地进退了三次，行过大礼把一炷香插好在香炉里。刘文裕以前是蒿坪完小负责教务工作的教师，自从刘文宗校长犯错误被开除后不久人也死去，刘文裕当上村小的校长过后，在蒿坪村算是个有脸面的人。到行过三次大礼上过三炷高香，说过一番祝福的话语，校长端上礼盒立在一旁。芝兰由吴大妹和杨九妹两人搀扶着，大河在刘水保和刘七斤的引领下，小两口先拜过天地，再拜祖宗与高堂。芝兰的两位高堂早已不在人世，没父母亲可跪拜自然只能给爷爷天贵磕上三个响头，以此来感谢老人的养育之恩。大河开始改口不再叫天贵为表公，只能随着芝兰叫爷爷。天贵当然要给红包给改口费，同时得说上几句吉利的话，用来祝福两位新人。接着两人按照爷爷的吩咐，依然由两位新老支书及夫人领着，去堂屋外面的六合门前跪在父母亲张乾和不染的灵位前磕头，还对着奶奶春秀的牌位作揖。芝兰家有好几位先人，从曾祖、祖母到父母亲等不是在家中病故，或说不是因为寿终正寝而殁的，而是横死于异域他乡以及荒郊野外。按照当地的风俗习惯，他们的灵位不宜安放在神龛内来陪伴祖宗神灵，只能降低尊位设置在六合门一旁，接受后人供奉。
两人重新到正堂来进行夫妻对拜。叩拜天地和祖宗时，气氛呈现出一片肃穆与庄重。而到夫妻对拜时，堂屋里又变得喜庆和闹热。两人互拜过两次，轮到第三次时有位伙伴悄悄将膝盖头伸在大河那屁股下面，大河拜得专心没防备有人整名堂，蹲下身时屁股顶在别人的膝盖头上，身子猛然前倾与芝兰恰好碰了一个响头。大河知道兰妹子有孕在身怕她摔倒，只能抱住她不敢松手。这样在一片哄笑声里，人们在刘七斤的带领下趁着热闹吆喝起来：
“磕头磕得快，床头床尾都恩爱！”
“磕头磕得轻，今年不生明年生！”
“磕头磕得响，夫妻双双入洞房！”
在一片祝福声里，众人又开上玩笑来：
“现在才入洞房？只怕两个人早就钻进哪蓬草窝里，抱在一起不知道已是入过好多回洞房的。”
“人家入没入过又怎么样呢？早插秧，早打谷；早种苞谷，早享福。你们说这种话是在羡慕人家两口子吧！”
“现在的社会开放了，青年人就喜欢种‘早苞谷’。”
两人早就听见村民爱说这些话，现在听了只管偷着笑。村民都知道芝兰本来要去考大学，而到补习过后快到高考时她却没去参加，偏是跑回村来突然说要与大河结婚，这事就让村民感到疑惑。村民容易对这种事感兴趣，之前有人不管是缘于好奇或是出于关心，爱来问兰妹子和大河，两人自然不能解释清楚。而到过去几个月有那些眼尖的人，看出芝兰的肚子微微隆起来，才猜出两人应该是经常处在同间屋子里，这就如同猫看见鱼放在眼前，时间久了两个年轻人熬不住哪有不沾腥不偷荤的？也有人说这个大河平时看去是个老实巴交的人，而到关键时刻却是善于下狠手。说他与兰妹子谈情说爱，睡女人就像捉鱼一样，他是个里手善于抓住鱼鳃，结果就让鱼让兰妹子怀上孩子跑不脱手。村民们爱开玩笑喜欢图嘴巴快活，但不管他们怎么猜测怎么议论，两人只当没听见而已。拜堂过后刘水保和吴大妹老两口夹上两片猪肝，分别来喂过一对新人。两人刚吃上嘴旁人开始哄抢桌上的猪肝来。然后在一片喧闹声中，他俩被人拥入洞房里。
刘水保从土地承包后，没当大队支书，而今支书是由大队长的儿子刘七斤担任。老支书尽管卸任了，但老两口在大多社员的心目中是个热心人，仍然有威信。大家遇上什么红事白事，都喜欢把老两口请来帮忙料理事情。刘志强和刘文裕负责收礼金和写对联，另外若是有客人用钞票在红纸上贴成双喜字样的厚礼送来，或者送的礼品有被子、毛毯、床单和皮箱等物品，需要用毛笔在红纸条上写上标签与贺词之类的，好贴在礼品上以便挂在堂屋两侧来展出。这样礼送得重的客人见了，在人前自然感到有脸面。因而所有涉及到需要写毛笔字和登记的事项，都由刘志强负责进行。刘水保和刘七斤当总管，负责安排所有帮忙人员各司其职，各负其责，尽力把事情办好。孙家志、张兴仁和刘山保负责进城采购，三人事先在大街小巷把一应货物采买齐备，由孙家志用手扶式拖拉机运到码头街河边来，再让刘毛和范玉坤负责撑船运回村里。吴炳忠本想给天贵家选择一个黄道吉日，没想夜里却是下起大雨来，好在白天雨已经停了。货物运回放在船上怕涨洪水，得安排上些人去河边抓紧时间把所有用品搬运回家。老支书刘水保的长子刘文军、刘文宗的长子刘志华和副支书孙家明的儿子孙序江，以前被保送去读大学或是当兵、当工人，而今三人已混成科局级干部，回乡算是蒿坪村的贵族阶层，总管安排他们负责请客待客。张天成、刘文勇、刘志胜、刘粑汤等人在菜房负责各种炒菜、炖菜与蒸菜。孙家发、孙家奎和孙建狗在饭房负责煮饭。吴志明和吴麻子负责劈柴。刘文清和孙家斗负责给菜房饭房烧火。孙序文、刘小河、刘志国、刘志玮、刘志斌、张子言和范国亮等十几个小伙子，他们当中有的是中学生，只因逢周末都回村帮忙负责端盘、上酒与收摆碗筷。杨九妹和张荷月负责准备凉菜。许悠然、曾彩霞、刘彩娥、李桃花和石兰英等负责磨豆腐与做豆腐。张杏月、张巧月、张露月、刘碧芝、刘艳静、熊腊芝、吴金枝、麻玉梅、李锦屏、段春桃、韩素仙、唐丫头等人负责洗菜、切菜和洗碗筷。刘小梅、孙序英、孙序华、孙春芬、孙秋芬、张小燕、张子鹃、吴玉莹和刘美艳等人，当然这些姑娘当中有的也是中学生，有的还准备参加高考考学，她们负责添饭和陪伴新娘子芝兰。大家既有分工又有协作，所有的人都在忙碌而又有序的进行中，干好各自的分内外工作。
文子跟大家去河边搬运货物，他从河边提上两件啤酒，走到储藏室来放下，芝兰见了说：
“文子，辛苦你了。”
“没事。”
“等到你结婚，我和大河来帮你。”
“我一辈子不想结婚。”
芝兰听懂他话里的意思，心里有种说不清的滋味。天气还没到冷的时间，她的肚子开始现水。她怕被人看出来，出门套上件肥厚的红色夹衣。文子见兰妹子成为大河的女人，他对表哥既羡慕又嫉妒，有种失魂落魄的感觉。文子没心情帮忙做事，看见地上放的几扎啤酒旁有几瓶解散的，悄悄拿上两瓶夹在腋下独自离去。他回家爬上楼坐在自己床上，想着兰妹子跟大河拜堂结婚时的情景，心里不是滋味。他用牙打开酒瓶盖子，一口气喝下一瓶，一口气又喝完另一瓶，然后只管把空瓶扔在床下。睡下后，只见芝兰的花容月貌如走马灯似的，不停在眼前转来转去，看得他眼花缭乱。他禁不住从枕下摸出还是在读初三时，他给兰妹子从井边提水到女生寝室去时，顺手拿走的那条乳罩。他一直珍藏着，眼前他把它拿蒙在自己脸上。乳罩上残留着芝兰的体香，微微透出兰花草的香气。文子嗅着那种神异的气味，然后就睡着了。不久他梦见兰妹子走到床前来，恍惚中他时而看见她对他招手，时而觉得她是睡在他的床上，或者拉他上床。文子醒来因为梦遗发现裤衩打湿。近年来方矮子早结婚了，而今表哥大河也结了，娶的却是他这个作为表弟的最为心爱的女人。眼前只剩他还单着，晚上经常为此感到苦闷，感到夜长时间难熬。他回味着刚才的梦境，梦见自己与兰妹子亲热时的情形，感到那过程极为爽快和美妙，极为值得他留恋。过后只因喝下的啤酒在肚里容易酿成一脬尿，他懒得下楼去厕所，就下床把啤酒瓶捡起一个，站在床前握住胯下家伙对准瓶口只管撒起来。撒完尿继续把瓶子放在床下，打算等到起床后顺便拿它下楼去扔。他躺下想继续寻找刚才的梦境，迷糊中却听见父母亲回家来开门。孙家志和刘彩娥回来取几个陶缸，好拿到厨房去炖鸡鸭，煨猪脚。文子听见老爷子爬上楼梯，急忙把脸上的乳罩拿下藏好在被窝里，闭上眼皮假装睡着。孙家志爬到楼梯口，看见床下有大半瓶黄澄澄的啤酒正浮着泡沫。他自言自语地说：
“这个狗日娃娃的，一点不像话！大家为你表哥结婚就忙得快要打颠倒，你这个懒家伙只管把人家的酒拿来喝了，不去帮忙只晓得躲着来睡懒觉，图安逸！”
文子只是继续装睡没理睬。孙家志看见儿子没动静，只管把床下的啤酒拿起来，使劲喝上一大口。喝进口中才觉得味道是咸的，感觉不对头急忙吐出来，瞪着牛眼睛骂起来：
“烂狗崽！他妈的把尿撒进瓶里咬逑唠？害得老子来喝！”
文子没想到自己只为撒泡尿，无意中会惹出麻烦来。心里后悔可又觉得事情怪不到自己，只管没好气地答应：
“晓得它是尿，哪个喊你来喝的？”
“老子原先就是不晓得它是尿唠。”孙家志抹着嘴角，朝楼下大声喊道，“刘彩娥，看你妈的生出这个杂种崽，他拿尿给老子喝！”
刘彩娥哈哈地笑过不停，马上问：
“你咋个喝得着他的尿呢？”
孙家志把事情说完，刘彩娥更加忍不住笑，啰嗦道：
“各人是你家崽的尿，喝了它怕哪样屁呢？童子尿可以医治百病，要是有哪个人摔断了腰杆脚杆的，摔破了脑壳，他想来讨我崽的童子尿拿去当药引子，我还舍不得白给他的！”
当母亲的溺爱儿子，总是喜欢把儿子当成小孩子看待。其实她养的崽儿文子早已长大成人了，早已跟那个田筱美睡过多少次的觉，儿子不再是母亲臆想中的那种童子娃娃。孙家志感觉老子无意上了儿子的当，干吃亏只管骂老婆来解气：
“呆婆娘，莫爱说你妈的那些屁话！”
“你莫来骂人，这要怪只怪你这个老家伙馋嘴！你老成几十岁的一个人，哪个叫你还是那种饿口饿嘴的？馋嘴的人不看清楚就爱乱吃乱喝，你是合该要上当的。——我去舀水来给你漱口。”
“舀水来咬逑呢？快给老子拿酒壶来！”
刘彩娥取来酒壶，孙家志拧开盖子抱着它，使劲喝上一口含在嘴里，叽里咕噜地响过一番，吐在楼板上算是漱过口。接着又闭上眼睛喝上两口，咽下肚里算是清了口。孙家志把酒壶递给老婆，看见文子起床站在楼梯口上，又冲儿子骂起来：
“你这个屁娃娃一点不懂事，今天是你表哥的大喜日子，就不晓得去帮忙多做些事情？这么大一个人，过后只晓得去吃冤枉饭！”
“我不爱去！”
“咋个不去？”
刘彩娥知道其中原因，小声把事情对丈夫说了。
“烂崽子，莫打错主意！在蒿坪村里长大的人，哪个不晓得兰妹子是你家天贵表公专门留来招上门女婿的？”
“上门我愿意！”
“野杂种的！世上有几个男子汉愿给人家去当上门女婿？老子看你这个狗日杂种的，逑事做不得一个，只有这点屁出息！”
“孙家志，你婆娘从来没偷过人，莫在这里来左一句、右一声的来乱骂我崽做杂种！”
刘彩娥听得不耐烦，不满意地说。
“别打岔，滚你妈的蛋！”孙家志骂过老婆后，见文子下楼来接着骂，“我家只养得你这个烂狗崽，你敢去上门，老子就薅起一根门杠子，一杠子要把你狗日的脚杆打断成几截！”
“断就断，打断了我也愿意去！”
“这，这，这……”孙家志见儿子耍起横牛来，脾气比他这个当老子的还犟性，就放缓口气说，“这个狗日的，长大了莫非连老子就管不住你？倒插门你也愿意去。那兰妹子在还没结婚的时间，咋个你不想办法先把她薅到手，去先搞到手里呢？现在才来说这种空话，你妈的是强盗过路杀壁板，说出这个话来管屁用？早就迟了！”
孙家志年轻时与儿子的脾气差不多，爱跟同村或是临村的姑娘钻进树林、山洞和瓜棚里，干过不少的花花事。当时村里的刘彩娥才有十六七岁，他把她悄悄领到界牌山上去捡菌子。他捡到几串枞树菌送给她去吃，然后他哄她拱进那个看守包谷的棚子里，解下裤腰带就把她睡了，轻易就把刘家的黄花姑娘变成自己的女人。
“总有一天，我要把兰妹子薅到手的！”
“烂崽子！老子给你说了，兰妹子在没结婚之前，她好像是山上的一只野鸡、野兔、野猫子，你只管去薅她去睡她。你要是能够把她薅到手里，我算你狗日的有本事；到现在人家结婚了，她变成家鸡货是个有主子的人，你要是不讲道理不懂规矩，敢去打她的歪主意，想去沾上她一点半点的骚腥味，到时候老子这一大耳光子，要光得你滚到那阳沟里去睡起！他妈的，怕当真是没王法了，敢乱来！”
孙家志准备去打文子，刘彩娥从小爱护短拦住丈夫不许打。刘彩娥听孙家志说话粗，不合教育子女的理路，骂丈夫说：
“就是你这个老家伙平时不正经，爱乱来教育我崽的，他到长大过后才随你。你两爷崽是一路货色，一挑臭粪桶拿上根扁担串上两头挑起来，两爷崽分不出个轻重，是不得打颠倒的。”
“刘彩娥，这崽各人是你生的，莫来怪是我教得不好。”
孙家志不喜欢跟刘彩娥纠缠不清，答应一句马上一手扛上一个陶灌，一手提上一个气愤愤地离去。接下来，刘彩娥又劝儿子：
“我的个乖崽啊，兰妹子现在是你的亲表嫂了！古话就说兔子不吃窝边草，你不从别人的情面上看，单从你妈和你舅爷的面上看，过后你千万不能挨近兰妹子身边，不可以在她身上打歪主意！”
