中国作家协会会员
夏收结束，大地歇息了下来，除了少许的秋田，大片大片黄褐色的麦茬地，疲倦地躺在夏日的阳光下深长地叹息着，那些曾经滋养过麦子的根，已经老得再也无法从大地中吸取营养，开始腐朽。田地上空，已经飘散着浓浓的带着土腥的腐烂气味。一场暴雨之后，农民们开始耕麦茬地了。那些黄褐色的麦茬又被大铁犁翻埋到黄土里去。已经耕过的田地，又显露出黄土地朴素庄严的面相，又飘散出浓浓的土腥味、甜丝丝的草根味、淡淡的带有麦香的腐烂味……
今年，杨树弯里王家的牲口只能套起四张半犁了：“功臣”草驴和爱叫唤怕干活的叫驴拉一张犁。“功臣”的后代青灰骡子虽然力还没有长圆，由于牲口短，从今年开始，也独立拉一张犁耕田了。“滑头”和“断鼻子”虽然躲奸溜滑，因为骨小力单，只能合拉一张犁。“老模范”独拉一张犁。“老实人”红乳牛，虽然有的是骨架，却因为年老，几乎丧失了劳动能力，叫他和别的牲口合拉一张犁，不说没有牲口，就是有，也没有办法合梨——一个走的慢，一个走的快，一个有劲，一个没有劲嘛。没有办法，牲口又少，只好叫她独拉一张犁。这样以来，她拉着一张梨，就像拉着一座山，不仅走得慢，而且拉上几十步就得歇一时，因此，它拉的这张犁，只能顶半张梨了。眼下，生产队的地要揭（耕），私人的自留地也要揭，特别是刚收了麦之后，相当一部分社员想种一些晚秋作物，却苦于牲口用不过来，竟用镢头在挖地。
这一天，春田去给队上揭地，故意去得早，把“老实人”拉的往犁上套。
瘦三说：“春田，‘老实人’老得走不动了，你年轻火盛，把握不住火候，一料地没揭出来，能把牲口命送了。”
春田高声说：“命送了吃肉嘛。”
瘦三奇怪地问：“你咋了？”
春田声更高了：“把队上弄成球了。”
瘦三赶忙拦春田：“春生也是个直杠子脾气，叫他听见非和你吵一架不可。”
揭（耕）地时，因为大家在一块地里，春田就不得不让别人先揭。他揭了一圈，别人从后边跟了上来，他不得不又停在地踅头，把别人让到前边去。
“老实人”仍不失自己的秉性，拉着犁仍然很卖力，只是速度实在很慢。揭一个来回，中间得歇几次。起初，春田虽然心中有气，可想这样揭地实在是轻松得很，和别人比较起来少出了一半力。但是，两天后，“老实人”变站着歇息为卧在犁沟里歇息了，等他缓过劲来，才又费劲地站起身，拉着犁又前进了。她虽然还耕着地，但每走一步比登山还难，战战抖抖随时都有倒下去的可能。
大家劳动休息时，对“老实人”发表看法了：
有人说：“咳，咱不遭罪了，叫‘老实人’到槽上歇着去。”
有人说：“她劳动惯了，歇不住。”
有人说：“叫春田赶着她到别的地里揭去，揭多少是多少。”
春田笑着说：“不用，就和大家在一块，她走得慢了我用鞭子狠劲的抽嘛。”
没有人接春田的话。因为春生带着人在挖地踅头。春生当然能听出春田说这话背后的味道。
下一次揭地，春田和大家分开。这下好了，他一个人想揭多少就揭多少。有时，当牛卧在地里歇着时，他故意圪蹴到地坎上。
“老实人”的情况一晌比一晌差。早上揭地，歇息完以后自己还能站起来，到了下午就力不从心了。有一次，春田不知道那里来的一股无名之火，当“老实人”一次没有站起来时，竟然用鞭子抽了起来。“老实人”蹶着屁股眼巴巴地望着前方，突然哞地叫了一声。春田听着突然却扔下鞭子，圪蹴到牛身边，手在头上抚摸着喃喃自语：“对不起，对不起，你歇着，咱不干活了。”
“老实人”或许是听懂了春田说的话，或许是实在力不从心，再一次卧下，长时间望着呱啦鸡岭。一时，两滴泪默默从她的眼角淌了下来。许久，“老实人”挣扎着颤颤抖抖地站起来。
春田说：“不干了，不干了，你咋可又站了起来？”
“老实人”好像没有听见春田的话，慢慢拉着犁又前进了。
隔天，春田再揭地时，只是让犁象征性很浅地插在地里。前半天，“老实人”走一走停一停，卧下来歇一歇。到了下午，太阳落山前，她正在慢慢朝前走，身体突然剧烈地颤抖起来，突然一下卧倒了，嘴里吐着白沫，眼泪汪汪地望着劳动一生的田地。
春田站在地坎上叫人，大家放下手里的活跑过来，此时，“老实人”已经疲倦地闭上了眼睛，但眼角仍有泪在流出。太阳正在落山，“老实人”微微睁开眼睛，向着太阳落山的地方望了一下，然后倚偎着大地宽厚的胸怀，永远地歇息了下来，离开了与她朝夕相处的人们，离开了生活的村庄、田地……
