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自从树洞回到大嘴凹匪群窝，青面兽把树洞看作智多星以后后，艾草的锋芒收敛了许多，看到树洞也只能侧目而视，表面上显出一种对树洞毕恭毕敬的姿态。
一次，树洞经过艾草身边时，把艾青叫到一边，低声说：“艾草兄弟呀，我问你一件事。”
艾草在树洞不在大嘴凹时，时不时都有背着青面兽做过许多亏心事，树洞现在仍是二当家，拥有一人之下、百人之上的权力，一个只管二三十号人的小小队长，自然还没有吃豹子胆。因此，艾草只能低三下四、颤颤微微地说：“二当家请问吧。”
“坎四呢？”
艾草顿时脸色一惊，语无伦次地说道：“他好好的呢，二当家你放心。”
“果真好好的么？”树洞眼睛里露出一种让艾草从头顶直到脚底都能感受到的震慑。
“那次在寨门上，坎四做了什么、又说了什么；你又说了什么、做了什么，你把坎兄弟怎么样了，你难道不知？！”
“二当家饶命，二当家饶命，您大人不计小人过呀，二当家。”艾草吓得腿脚发软，一股尿液从裤裆顺着裤角边流下，直滴到脚跟。
“饶命可以，但你必须说出你怎样对待坎四兄弟的，你把坎四兄弟藏到哪儿啦，不说的话，我的一句话，让你生不如死。”
”“二当家饶命，我这就带您去见坎四。”艾幸战战兢兢地走在前面，每走两三步便回过头来，点头哈腰地迎着树洞说，“二当家您请，二当家您请。”那神态活像一条哈巴狗。
“别啰嗦，你当时不是很神气吗？现在那种神气劲哪儿去了？”
“艾草知罪、艾草知罪！”
“你的罪不是只对我一人，对大当家、对大嘴凹所有兄弟，你都有罪。”
“是是是，我有罪，罪该万死，死有余辜。”
“差点被家伙给套住了，”树洞心里想，“我现在紧要的事是要解救坎四及和坎四一起守寨门的兄弟，而不是与他说起罪不罪的问题。”
“在一袋旱烟的功夫见不到坎四兄弟，小心你项上人头。”树洞厉声道。
“那边，那边，请跟我来。”
“这个家伙不会耍小聪明罢。”树洞想，“我还是小心为妙，但坎四我还是要全力救的，他是因为替我说话、替我打抱不平而受这家伙迫害摧残的。”
“慢着，艾草，聪明反被聪明误。你认为你这点小聪明还能骗得了我么？要是能骗得着我的话，今天在这里与你打交道的，已不是我的真身，而是我的魂魄了。所以，我劝你收起你的小伎俩，老老实实地带我去看坎四他们。你对坎四做了什么，我已很清楚，你私设刑室，使用各种狠毒刑具折磨坎四等人的事，一旦让大当家知晓，后果怎么样，你必然清楚。你在刑室秘设机关，也只能骗一骗自己的内心，根本就骗不了我。”
“二当家，您千万别让大当家知道，”艾草听树洞这么一说，扑通一声，双膝跪地求饶道，“坎四兄弟确实被我关在我私设的刑室里，请二当家饶恕艾某吧！”连连地响地叩头，说明他已完全不敢再有小动作，树洞才用手提起他的衣领，沿着一条几乎被杂草掩盖的小路，快步而去。这里小路曲曲折折，而且很隐密，根本没人知晓。
树洞扭着艾草穿过一片竹林，竹林里突然冒出一个岩洞，岩洞四周杂草丛生，这杂草丛里依稀有着人来回踩踏的足迹。
“二当家，坎四他们就在里面，里面很臭，您就别进出了，我叫人把他们送出来。”
树洞用眼睛的余光迅速扫视着四周，四周的草丛中安放着捕兽夹；又仔细地瞅着岩洞洞口，一排排的竹钉密密地排满洞口。显然这是花了许多心思布列的绞杀阵，一旦有人靠近，定会死无全尸。
“真是铁桶一般，鸟都飞不走呀！”树洞道，“可惜今天死的是你，而不是我。”树洞坦然地说。
“怎见得呢？”
“我说过，聪明反被聪明误！我知道你小聪明多，但是多行不义必自毙。一路上，你一直在演戏，我也陪你演一程。你身为队长，不思对你的队员如兄弟，如手足，而对他们残暴不仁，轻则恶语相向，重则鞭打靴踢，更有甚者私设刑室，滥施淫威，所以你带的这一队兄弟，都对你恨之入骨。大当家对你的恶行也早有觉察，你私自与县团防局清乡队勾连，妄图将兄弟们拉出大嘴凹，自立门户，自当寨主，可惜只是没有找到机会。”
“艾草，我们曾兄弟一场，而你却私欲膨胀，你首先决定千方百计除掉我，然后再谋害大当家，达到自己完全掌控大嘴凹的目的，然后再清扫异己，勾连官府，残害百姓，为非作歹。人在做，天在看，若要人不知，除非己莫为。你的一举一动，把自己推向一条不归路，已怨不得别人！
“害人者终害己，你的残暴，已天怒人怨，坎四在兄弟们的帮助下，已安全离开了这里，你在这里苦心设计的机关陷阱，已被我全部被破坏。不信的话，你可以试试你的机关。”
艾草大喊：“麻六，麻六，把坎四带出来！”
岩洞内，麻六出来了，可没有带坎四，麻六道：“坎四早已被送到二当家堂上。”
“麻六，你别跟我开玩笑，把坎四给我带出来。”
“艾草，你收手罢，收手或许还有一条活路！”
“麻六，你怎么敢这么跟我说话！”艾草气急败坏地暴跳起来，怒号着。“你这卖主求荣的家伙，我饶不了你。还有你树洞，你诡计多端，惯于祸乱人心，不得好死；你还私通共……”
“我奉大当家之命，铲除叛徒，替大嘴凹清理门户”树洞道，“弓箭手准备！射！”
一排弓箭手，一手持弓，一手握箭，齐刷刷地将箭头对准了艾草！
“你们反了，反了！”艾草狂叫着，此时，一排乱箭，纷纷射向了他的身体，他身躯歪斜了几下，手握着胸前的箭，侧身倒了下去，眼睛瞪得老圆………。
