师徒二人带着这三十几人,在山间小道上行走着。那群人的哀号声、骂娘声、枪支弹药的撞击声以及陈陆、墨镜两人的吆喝声,乌七八糟地夹杂在一起,使得原本寂静的山野,显得有些躁动。
山间小道狭窄、陡峭,而且因行人稀少而杂茅杂草丛生,那群人从未走过如此难行之道,加上肚子胀痛难忍,所以走起来更外缓慢。此时的太阳,已没入西山,天色逐渐暗淡下来。
“要想活命的,走快点,不想活命的,让到一边。”陈陆吆喝着。
谁个不想活命?于是那些兵丁,只好忍着痛,加快着速度。后面的着急着往前赶,可是前面的,又走不动。后面的人时不时踩着了前面人的后跟,把前面人的鞋帮踩掉,后面的人又被更后面的人踩着了后跟。有一些人的鞋子被踩掉了,想返身去拣拾,却被挤得东倒西歪,还是够不到鞋子。有些人的鞋子掉进荆棘中,有的人的鞋子沿着山崖咕咚咕咚地滚了下去。
掉了鞋子的人,只好光着脚丫走,可是光脚踩在碎石上,或者荆棘上,被刺得呱呱直叫。
师徒俩在前面走着,边走边回头看着那群人的狼狈不堪样子,那徒弟忍不住扑通一声发起笑来。那师徒忙厉声喝住他,那徒弟还是愣头愣脑地傻笑。
终于,他们来到了一山间谷地。谷地靠着山脚,一座茅棚的棚顶在微微冒着青烟,从茅棚里散发出的微弱灯光,扑闪扑闪地。茅棚四周,竹篱笆上爬满了藤蔓,好像是一堵矮墙。师徒俩推开篱门,把那群人让到地坪里。那群人一到地坪里,便东倒西歪地躺了下来,不断地呻吟嚎叫着。陈陆和墨镜则径直往里走,进那茅棚里。
“老乡,我们都饿得慌,快给我们找点吃的。”墨镜用请求的口吻道。
“云娥,还有几个荞麦粑粑么,拿出来吃一点吧。”
“你师徒俩到山里采药,怎么带了这么一群人回来?”云娥叨咕道。
“都是些落难人,搭把手帮他们一下。”
“唉!你把什么样的人都往家里带,万一遇上什么歹人怎么办?”
“嫂子,我们不是什么歹人,只是进山迷了路,找不到吃的东西,外面的人都吃坏了肚子。”
“但愿不是什么歹人。蒸笼里还有几个刚蒸好的荞麦面粑粑,你去拿几个给他们吃。”
那老者走到偏房的炉灶边,揭开蒸笼,伸手去拿那荞麦粑粑,刚伸到里面,却是很烫手,于是他又从墙上取下竹筛,把荞麦粑粑捏到竹筛里,端着让陈陆和墨镜吃。
“这黑乎乎的东西,像马屎坨,能吃么?”墨镜猜度着。
“这是我们山里人常吃的,可以吃的”那老者似乎看出了他们的疑惑,说道。
“吃吧,吃吧,这东西也是能够饱肚的。”陈陆忙把手伸了过去,左手拿了两个,右手也捏了两个。可是那荞麦粑粑捏在手里有点烫手,欲丢掉似乎又个可些舍不得,忙把一个含在嘴里,直烫得嘴唇火辣辣舌尖麻。真是难为了自己。
“棒儿,你去烧起大锅的火,熬点草药给外面的那些人喝。”
“好的,师父。”
棒儿从外面搬来一大捆柴,在大锅灶里生了火。只见他师父用瓢舀了大半锅水,还弄来了好几种草药,像是熬牛药一般。
在那地坪的三十来号人,仍然在喊爹喊娘地直嚎叫。那老者催那棒儿火烧大些猛些,把草药尽快煎熬好。他自己走进那群人中间,叫他们都忍着点,等待药煎熬好后,每人乘热喝那么一两碗后,胀痛感就会减轻。
陈陆和墨镜在里面享受着他们起初瞧不上眼的荞麦粑粑。但入口后,便感觉那东西特别的有滋有味。
“想不到这马粪砣似的东西,这么好吃!”墨镜狼吞虎咽地吃掉了三四个,眼睛还紧盯着那蒸笼里,陈陆显然也把手里的荞麦粑粑囫囵吞枣地吃下了肚,吃完后还用舌头舔着嘴边和手指上粘着的荞麦屑。
“中草药煎熬好了,你们排着队,每人先喝上一碗。”老者朝门外地坪里仍在嚎叫着那些兵丁们喊着。那些兵丁连忙骨碌着爬了起来,原来的胀痛感似乎一下子消失了,争先恐后地挤到门口来。陈陆挎着腰,分开腿立在门口,那兵丁纷纷扰扰地挤了过来。
“别挤,别挤,每个人都有份!”
“我在先!”后人的人把前面的人一个猛推,推了个踉跄,挤到了跟前。
不料后面的人又推推挤挤了上来,嚷道:“我在前!”
于是,门口外出现了一场推扯闹剧,甚至发展到一场群欧。
堵在门口的陈陆,掏出手枪,朝天上放了两枪,枪口出现道道光亮,紧接着是一阵闷响,震耳欲聋。
“再推扯拥挤者,别怪老子的枪弹不长眼。”
众兵丁耷拉着脑袋,歪歪斜斜地排成了一列。那老者一只手提了一桶煎熬好的中草药,另一只手握着瓢,了都童子在后面拎着个篮子,里面有三五只竹碗。来到门口,开始一瓢接着一瓢地臽着热气腾腾的药。
“这药刚煎好,慢点喝,别烫着舌头。”老者一边臽着药,一边提醒道。
可是,或许是他们求生的欲望太过于强烈,有些人根本就没有把老者的话听进耳朵里,端起竹碗,猛喝了起来,一股热烫烫的液体从嘴里烫到喉咙再烫到胸口直至烫到肚子,直烫到两眼冒着火星,眼泪鼻涕一同往下涌。
望着这群如狼似虎的兵丁,那老者禁不住摇了摇头。
那群人把草药汤喝下肚以后,肚中便觉有股气息在翻腾,上气直抵喉咙,打着嗝;下气直通肛门,打着屁。三十多个人,嗝声、屁声此起彼伏,显得十分滑稽。此时,每个人腹中不再像以前那样胀痛了,一个接着一个倒地酣睡。
陈陆和墨镜吃了荞麦粑粑以后,也觉疲惫不堪,一头倒向老者的床上,根本就不去问老者夫妇同不同意。那老者夫妇直摇了摇,叹了口气。
“这群人倒像一群强盗。”
这一夜无话。
第二天天没亮,那些乱躺在门外的兵丁纷纷被饿醒,摇摇晃晃地站了起来,纷纷扰扰地。