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“曼尘，你现在仍以挑工的身份去一趟青山学校，到那里后，以学校工友的身份暂时住下。到时侯才服从县委的安排开展工作。”
“好的，郑书记！”曼尘换了挑工的装束，挑着一担货，从益之祥药铺走了出来，沿着青石板街道走着。
郑欣戴上眼镜，身穿一件青灰色长袍，拿上烙有“益之祥”字样的账本，行色匆匆地走在青石板路上。他走着走着，忽然感觉身后有个人影在跟着。郑欣侧身闪进一个小巷，这个小巷狭长，几乎只能容下一个人走。他忽急忽慢，左转右折，可后面的人却像自己的影子一样，怎么甩也甩不掉。
“我必须甩掉这个尾巴，才有可能与地下党安化县委书记熊同志联得联系。”郑欣想。他用眼的余光扫视着这个巷子的两侧，却找不着可以掩身的地方，这可难倒了郑欣。此时，前面有一个老者佝偻着身子，手持一根竹竿，摸索着蹒跚而至。
“老伯，你好！”郑欣凑上去跟老者打招呼，那老者并无反应。
“老伯！”郑欣提高嗓门再喊，老者还是没有理会，自顾自用竹竿东敲西敲的，边敲边慢腾腾地向前挪动着脚步。郑欣只好闪到一边，让老者过去，然后一溜烟往前跑。后面跟踪的那个人一时急了，一个猛冲把那老者撞了个四脚朝天，老者嗷嗷地叫唤，用手中的竹筒乱撺，这一撺竟把那人也绊了个狗吃屎。
“真他妈的晦气！”那人跌跌撞撞爬了起来，定睛朝前面望去，哪里还有人影，郑欣早已无影无踪。那人只好悻悻地，胡乱朝前面狂奔而去。
郑欣此时其实并没有走远，就躲在巷子里旁边的一个草垛后面。他见那跟踪他的人已经跑远，才从草垛后面钻了出来，扶起那仍在嗷嗷叫唤的老者，然后沿着来时的小巷子，疾走而去。
甩开了尾巴，郑欣把那件长袍反穿一下，长袍由青灰色变成了米黄色，大步流星地穿过一条麻石街，来到一所教堂旁边。这教堂是县城里唯一一处欧式建筑，圆形的楼顶，更外引人注目。郑欣机警地环顾着周围的一切，整了整衣帽，拍了拍账本上的灰尘，径直朝教堂内走出。
“郑掌柜好！”门口的一个侍从模样的人彬彬施礼道。
“好好好！”郑欣挥手还礼，“熊教授在么？”
“在，在，请往里走！”
郑欣快步走入教堂，来到教堂大厅，在大厅的左侧，有一个螺旋式的扶梯，铺着米兰色的地毯。郑欣在扶梯边脱下自己穿的布鞋，换上旁边的鞋套，把长袍脱下挂在墙沿，换上教士服，快步走上扶梯，来到第二层。他穿过第二层的一条宽宽的甬道，便是一间宽阔的会议室。会议室两侧各有几间厢房。
郑欣阔步来到会议室，一个侍者朝他走了过来，道：“郑掌柜，您有一段时间不曾来过，熊教授正在那边等你的账单。”
“噢，我正好要找熊教授对一对账目，顺便支一点现洋。”
那侍者领着郑欣来到一间厢房，厢房里已有几个身穿教士服的人，正在低咕着什么。
“郑掌柜，稀客，稀客，备茶！”
“各位教授，你们好！”
郑欣进了厢房，那侍者轻轻地将房间掩上，走了出去。
“大家请坐。”熊教授招呼着大家。
“今天，我们大家聚在一起，就是要把我们现在的形势有一个透彻的研究，以便使我们的工作更好的开展，现在郑欣同志介绍我县地下党所面临的处境作一个介绍。”熊教授说。
“好的，近段时间以来，我们地下党的组织，遭到了前所未所的挫折，主要有以下几个方面：一是由于形势的发展，有部分潜伏在交通站的反动分子已露头，对交通站进行疯狂地破坏，而我们的同志对这种势头缺乏足够的警惕；二是国民党反动当局近期清共行动在加速，县团防局已将魔爪伸向各个交通站，大肆捕杀我们的同志；三是由于个别交通站在发动党员时对少数人员考验不到位，致使极少数人员在关键时刻意志不坚定，成为叛徒，从而给交通站带来巨大损失；四是我们的情报传递方式太过缓慢，重要情报在传递过程中误时，这使得交通站未能在敌人采取行动之前做好应急准备工作，减少不必要的损失。山口站的主要领导同志的牺牲以及全县最大的寺院被烧毁，是我县地下党组织的巨大损失。”
“同志们，白云同志是我们的得力干将，长期主持山口站的工作，为确保常安古道的畅通，发展游击武装，保护当地人民群众的生命财产安全，做出了突出贡献。他的牺牲，是我们的重大损失。我提议大家默哀一分钟，悼念这位为革命流尽最后一滴血的好战士！”熊教授站了起来，摘下自己的帽子，表情沉重地肃主默哀，其他同志也纷纷起立，脱帽肃立默哀。
默哀毕，熊教授声色凝重地说：“同志们，战士的血不能白流，会后，我们将分组进行行动，组织民众以维护寺院安全、除暴安民的名义，向县政府请愿，要求严惩肇事凶手，开展各种合法的斗争。”
“同志们，现在是黎明前最黑暗的时刻。就全国形势来说，中国人民解放军已肃清了长江北岸的国民党反动势力，国共两党的谈判正在北平举行，解放军在江北已做好了随时准备渡江作战后一切准备。国民党反动当局凭借长江天堑，企图通过谈判达到划江而治的目的。就我们湖南而言，，地下党湖南省委已与省政府主席程潜先生、守军将领陈明仁将军取得了联系，争取湖南和平解放的前景。但种种迹象又表明，他们对于国民党反动当局划江而治存在着幻想，对地下党活动采取限制措施。就我们安化而言，县政府及其各部门，有相当一部分人极其反动，利用省政府的这一矛盾态度竭力进行破坏活动，致使我们多处组织遭受严重破坏。”
“同志们，我们安化的形势目前相当严峻，我们地下党的有些同志对斗争的严酷程度还认识不够，产生了一些麻痹思想，致使敌人有机可乘。在前一段时间，各地下党交通联络站，在贫苦群众中发展了一部分预备党员，这些预备党员整体上还是合乎要求的，但也有个别因党组织考察不严，混水摸鱼混进来的情况。因此，我们必须严格党员审查程序，把好新党员入党关。”
“根据省委的指示，我们今后的工作重点有三个：其一是要在各级组织中宣传中共中央关于迎接全国解放的政策，同时要做好应对国民党反动派狗急跳墙式的疯狂报复行动，确保各级党组织的自身安全；其二就是要利用有利时机，保障人民群众的生命财产安全，生产生活秩序的正常运转；其三就是分化瓦解敌人，孤立顽固反动分子，必要时铲除罪大恶极、民愤极大的反动分子。所以，我们安化地下党组织的任务是保存实力，保障县城及周边的经济秩序，争取各地的土匪武装不被反动派利用，保障进出县城的古道物资畅通。”
熊教授扶了扶鼻梁上的眼镜，呷了一口水，继续说道：“现在的任务是争取广大人民群众的同情，在全县范围内发动一场保护各地寺院庵堂的请愿行动，打击反动团防局的气焰，为全县人民群众创造一个相对安宁的环境。这需要同志们把握斗争策略，切忌一味蛮干！”
“鉴于郑欣同志对山口站工作比较熟悉，对凌云寺的历史也有了解，因此，县委决定由郑欣代理山口站的站长职务，全方位领导护寺行动。”熊教授转身向郑欣说，“这次行动，任务艰巨，关系到全县党组织的安危，务必稳妥而行。”
“我完全服从县委安排，保证完成任务！”郑欣站了起来，显得有些激动。
