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曼尘告别那老汉，继续挑着柴担赶着路。忽然，听到前面林子里传出一阵喧哗声。他赶紧走了过去，一群人正围成一个圈，七嘴八舌地议论着：
“这个人，这个人我好像在哪里见到过，怎么死在这里？”
“你看他面目全非，死无全尸，一定是得罪了什么人。”
“谁知道呢，如今这世界，死人的事是常有的，死得这么惨还是少见。”
“死在这林子里，连一个收尸的人都没有，也算是可怜。”
“要不，大家搭把手，我们把他埋了罢，现在天气转热，时间一久发腐发臭，这一带就无法来人了！”
“这晦气的事，我们可不干呢，要埋你去埋。”
听到这些议论，曼尘挤进人群中，垫起脚跟才看到地面上躺着一个三四十岁的中年汉子，死状十分惨烈：血污满脸，一只眼球已垂至耳根，另一只眼球不见了踪迹；头盖骨上翘，与下面的头部构成一张张开的大口，脑髓浆从那大口中四溅迸出，模糊了整个头部和颈部；血渍像爆米花一般，溅遍周遭的草木和土壤；遍身都有过刀和棒乱砍乱抽的伤痕。
望着触目心惊的一幕，曼尘心中一悚：这死者是谁？死前又经历了怎样的伤害？使其致死的人为何手段这般残忍？
曼尘带着这些疑问，匆匆上路，他清楚自己身上的担子很重很重。
曼尘挑着柴担，来到一个岩坎边。他把柴担从肩上挪下来，倚靠着岩坎放下，用衣袖揩了揩满脸的汗水，吁了几口粗气，然后，翻越过岩坎，拨开岩坎后面的茅草，下面现出一条很狭的小路，那小路通向不远处的溪边。
这显然是一条挑工们踩出来的小路。他们来到这岩坎边，一者可以稍作休息，二者可以越过那岩坎，顺着这条小路来到溪边喝喝水，再用竹筒等自制的水壶取满一水壶的水，在路上备用。
曼尘来到溪边，抬头向四周瞭望了一会，把双手伸进溪里，捧起一捧水，咕咚咕咚地喝进肚子里。溪流的水潺潺响着，里面的水被喝进曼尘的肚里，使他躁热的身体一下子清凉了许多。
喝完水后，曼尘仔细地察看溪流的两侧嶙峋的怪石，这些怪石上长满了青苔和杂草，并没有被触摸的痕迹。
带着些许失落，曼尘正准备离开返回大道，忽然踩到了一个什么圆滚滚的东西，身体往前一扑，摔倒在杂草丛中。他用双手支起自己的身体，站了起来，发现那圆滚滚的东西是一个取水用的竹筒。他弯腰把它拾起，就在他弯腰的时候，瞅见被草丛掩盖的一块岩石下，有人用什么东西凿动过。他快速地拔开草丛，只见旁边一块石头，是人为地搬过来的，便极小心地移动着那块石头。当石头被移开时，一个巴掌大的洞显现在眼前。
他直起身体，在那里伸了个懒腰，借着这个机会，他环顾了一下周围，没有发现四周没有异常的情形后，他猫起腰，把手伸进那个洞里。他的手在那里摸来摸去，一直没有找到什么东西，于是他的手准备抽回来。
就在他抽回手的那一刻，他的手被洞壁的一个小石子刮擦了一下，小石子从洞壁滚下来。意外地在这巴掌大的洞里增加一个小石子，里面的空间容不下他的手活动，于是他把那小石子捡了出来，再把手伸了进去，摸到小石子跌落的地方，那里已有一个小洞。他用两个指头组成一个钳子伸进那个小洞，触到一个软乎乎的纸团，可是老是夹不住那个纸团——那个洞太小，两个指头在里面施展不开手脚。他只好一个指头，把小洞洞壁掏宽，再用两指头去夹那个纸团。纸团终于被拽了出来，蚕豆粒般大小。
曼尘把纸团攥在手心里，又朝四周警觉地望了望，发觉没什么动静，才打开纸团看了看，脸色顿时凝重下来。
“凸嘴风大，行人小心！”纸团上豁然写着八个字。这八个字是暗语，而为了传递这条暗语，传递暗语的人可谓是煞费苦心。
“坏了，坏了，大嘴凹情形突变了！”曼尘猜忖着，“我现在该怎么办？是把这暗语传给郑欣，还是继续前去打探清楚大嘴凹的具体情况？如果继续去打探情况，一旦大嘴凹里的树洞即凡风形势危急，我一人也杯水车薪，难解燃眉之急；如果现在就去传递这一情报，那大嘴凹的具体情形尚不明确。”
想到这儿，曼尘不由得叹了口气。此时，他忽然想起他的师父与凌云寺的事。假如那时能得到游击队的帮助，或许师父不会死，凌云寺不会烟飞烟灭。“救急如救火，我还是先把这情报告知郑书记，组织力量救援为妙。
于是，曼尘从溪边飞身而起，沿着原路，犹如一阵风一般疾跑回去。
……
曼尘一路狂奔，赶回到凌云寺附近的一个茅棚。茅棚前站着两个荷枪的人，是游击队员的打扮。曼尘没有直接靠近茅棚，而是闪身躲进一块巨石后面，仔细察看着附近的情况。当他确定门口的守卫的确是凌云游击队队员后，才从巨石旁钻了出来。
“柴干火旺，火旺煮茶！”曼尘高声朗道。
“茶浓解渴，进店歇凉！”对方回应着。
那守卫招呼道：“伙计辛苦，可到店内稍歇！”
“口干舌燥，正想喝茶解渴。”
“请进！请进！”
曼尘急急地走进了茅棚。茅棚里靠墙的地方摆着一张八仙桌，桌边坐着三个人。曼尘从外面的太阳底下进来，感觉有些目眩，只能模糊看到人影。
“曼尘，你怎么这么快就回来了，是不是有什么紧急情况？”曼尘听出是郑欣的声音。
“郑书记，我得到一张纸团，上面写着：‘凸嘴风大，行人小心'八个字，我想现在大嘴凹现在形势不妙，特地飞速赶来，请求救援。”
