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李聚林此时此刻显得非常焦躁，一脸无奈地望着怀里的妻子。曼尘伸手把住义娥的脉搏，然后又掰开她的眼皮看了看她的瞳孔，对李聚林说道：“嫂子没有大碍，只是一时悲喜交加，加上走路时走得急，劳累过度。让她缓一缓！”
李聚林一听曼尘这么一说，终于松了一口气。忙对曼尘说：“你们是我一家子的救命恩人，我们做牛做马也要报答你们。”
“聚林哥，你别这么说。这个社会，受苦受难的人太多，很多人过着牛马不如的生活，但这样的日子很快就会结束的，到那时，我们都会过上人的日子。”
“你们是好人，好人有好报的。”李聚林显然很激动。
“好好照顾好你的妻女。”那位年长的伙计说，“有什么困难，我们会想办法帮你解决。现在，我和曼尘还有事要去做。”
“你们去吧！”李聚林正准备放下义娥，起身送他们，却被他们拦着。李聚林又重新坐了回去，目送他俩离开。
……
“菊儿，那边有水，你去给你妈打点水来。”
“复生兄弟，我回来了！”
李聚林一听，是大岩的声音。只见大岩大大咧咧地从外边走了进来。大岩一见复生怀里抱着一个女人，心中甚是疑惑。
“其实，我不叫李复生，而是叫李聚林，这女的是我堂客。”李聚林向一脸疑惑的大岩说道。
此时，菊儿打了水出来，一见满脸络腮胡子的大岩，有些害怕，不敢近前。
“菊儿，别怕，这是爹的救命恩人，快叫伯伯。”
“伯伯好。”菊儿怯生生地说道。
“大岩兄弟，这几天你们上哪儿去了？真叫我担心得要命！”
大岩望着这个骨瘦如柴的小女孩，顿生一种怜爱之心，伸手准备去抱抱她。菊儿连连后退了好几步，似乎还是有些抵触情绪。
“好，好，好，伯伯不抱，你别害怕。你们都饿了么，我去准备点吃的。”
“大岩，你别介意，我女儿怕羞，过一阵子就会好点的。”
“放心，我不介意。我到溪里去弄些鱼虾，一会儿就回来。”说着，大岩从壁上取下一个鱼篓，匆匆而去。
“菊儿，菊儿，你给你娘弄的水来了没有。”
菊儿这才把竹筒从身后拿到了胸前，一瞧，竹筒里的水全都流了出来，自己的背后衣服还滴着水呢。
菊儿瞅着空空的竹筒，竟呜呜呜地哭了起来。
“菊儿，你哭什么？”
“水，水，水没了！”
“那边壶子里还有呢，你再去打一点就得了。”
菊儿拿着竹筒，去找那个水壶。只见那条凳上有一个偌大的水壶，便一手拿着竹筒，一手去扶着水壶，可是水壶太沉，只好把竹筒放在地面上，双手掰着水壶去倒水。
“咣当”一声清脆响，水壶掉到地上，摔成一地瓷片，水咕咕流了成一条小一河。菊儿被吓得蜷缩成一团，双手捧着空空如也的竹筒。
“菊儿，你怎么搞的。”李聚林慌慌忙放下义娥，扶着拐杖一瘸一拐地走了过来。见了菊儿的样子，顿时来了一股火气。“你怎么尽坏事！”说着一拐杖朝菊儿扔下去。
说时迟那时快，一只大手拦住了那拐杖，李聚林踉跄了一下。
“复生老弟，她还是孩子。”
“她怎么一点事都做不成呢！”
“别把气洒在孩子身上。”大岩把李聚林拉住，“你有什么烦心事，不要拿孩子作出气筒。”
李聚林竟然像犯错的孩子一样也呜呜呜地哭了起来。的确，李聚林此时可谓悲喜交错，一家人团聚，让他着实高兴，而当他想起一家子经过的磨难，一种悲愤却笼罩在他心里头。菊儿小小年纪，也跟着大人一起经历这么多苦楚，李聚林不由得心生阵阵愧疚。
“菊儿，爹对不住你。”说着，他放下拐杖，搂起女儿，满脸泪水哗啦啦地流着……
大岩把鱼篓里的鱼虾倒进一个盆里，然后拣些肥大的河鱼，捻在手里挤出鱼的内脏，腌好些许盐，再架好锅子，生起火来，等到锅里的水开始沸腾，再把河鱼倒进锅里，盖上锅盖。整个竹棚里，顿时漂逸着阵阵鱼的香味。
菊儿躲在角落里，使劲舔着小嘴唇：她已经成为了一只小谗猫。这或许是她自打来到人世间第一次闻到这种馋人的香气。但她还是非常羞怯，没敢挪动自己的脚步。
李聚林似乎对鱼香不太感冒，只是守在义娥身边，看着她昏昏沉沉地睡着。
大岩把鱼汤煮好了，把鱼汤用竹碗盛着，递给李聚林，李聚林却把竹碗推了回去，此时他发现大岩的指甲残缺不全，而且指甲缝里还有许多黑乎乎的淤血，便心疼地问道：“大岩哥，你的手指怎么弄这样的啦？”
“没事，没事，是刨东西时弄的。”
“怎么没事呢？十指连心，你把手指弄成这样，一定很疼的！”李聚林从义娥身边抽出一只手，抓住了大岩的手。大岩似乎想把手抽回去，又担心鱼汤溅出来烫着李聚林的堂客。
“真的没事，过几天就好了！”
“你呀，你，就只晓得关心别人，不懂得照顾好自己。这鱼汤你喝，鱼汤长肉生血，自己补补。”
“嫂子气血虚弱，先让她喝一喝，锅里有的是。”
“你先自己喝一碗吧，我堂客现在这样子喝不了。”
“那好吧，先给她留着，这一碗你自己喝。”大岩把竹碗放在李聚林身边，然后又整一碗给菊儿送去。
菊儿望着鱼汤，两眼放光，可是仍躲在屋角里不肯伸手来接。
“菊儿，喝鱼汤！””大岩一只手端着竹碗，另一手去拉菊儿的手。菊儿忙把手藏在身后，眼晴直望着大岩，一声不吭。
“菊儿，伯父把鱼汤搁在这儿，你自己喝，慢点，别烫着。”说着，大岩便走了开去，不再去惊扰这个可怜的孩子。
菊儿见大岩走远了，才蹑手蹑脚地把身子蠕动着靠近那盛着鱼汤的竹碗，然后双手捧起它送到嘴边：鱼汤的香气太诱人了，她的眼睛盯着腾腾升起的热汽，努起小嘴吹着气，好让自己能尽早喝上一口。
那边李聚林也在朝竹碗里吹着气，碗中的汽雾在空中缕缕飘荡，使得新鲜鱼肉的清香四溢。
“菊儿，那边柜子里有竹勺，你自己拿一根，再帮你娘拿一根。”李聚林吩咐道，“小心点，别碰到东西。”
菊儿这次很小心地打开柜门，见柜内的一个竹筒里装着许多竹筷、竹勺，便用双手把竹筒轻轻取下，从中拿出两双竹筷、两根竹勺。她把一双竹筷、一根竹勺递给他爹，然后飞快地跑回自己的碗边，用竹勺舀着鱼汤津津有味地喝着。
李聚林用竹勺舀着一小勺鱼汤，先用嘴吹了吹，再送到女人的嘴角。那女人的嘴唇噏动了一下，把鱼汤吮吸进去。李聚林见状，面露喜色，接着又喂了几口鱼汤。那女人微微睁开了双眼，与李聚林四目相对，然后挣扎着抬起双手，李聚林连忙托住她的手，似乎有千言万语，尽在一切不言中。
“菊儿，你妈醒了！”李聚林语音颤抖地唤着菊儿。
菊儿放下竹勺，飞快地朝这边跑来。义娥举起右手，颤颤巍巍地抚摸着菊儿的小脸蛋，一行清泪从眼角处流了下来。
“义娥，你人醒了，醒了就好，醒了就好！”李聚林用衣角拭去义娥的腮边泪，而自己却泪眼婆娑。
