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一大早，李聚林为义娥准备了一大堆篾货，让她挑着到仙溪街上去赶集。
到山口已有月余，义娥白天上山采集竹子，晚上点着煤油灯帮着李聚林织点篾货。菊儿时不时地蹲在旁边，望着篾条在他的父母的怀里跳跃。他们的篾货是山地农家日用的必备，加之李聚林失去了一条腿，也只有这件事能让一家子的营生得以维持，因此他一门心思把自己的篾货织得精致而且还蛮好用。
义娥挑着一大担篾货，迎着朝阳走在去仙溪的古道上。后面还跟着为菊这条小尾巴。她俩与初来山口的时候判若两人，义娥三十多岁的模样，红润的脸蛋，在朝阳的照射下更显出娇羞的红晕，高耸的胸脯，随着货担在肩上晃动的节奏起伏着，散发出一种韵动的风采。
菊儿的脸蛋也在阳光的抚弄下像一个红透了的苹果。她一会儿一遛小跑蹿到她母亲的前面，一会儿又被路边潺潺的溪水迷住，瞪着眼看水花撞击岸边的岩石，使得她母亲云娥边挑着担子往前走边吆喝：“菊儿，你在干嘛，快点跟上。”
“螃蟹，妈，螃蟹！”菊儿瞧见清澈的溪水里的岩石间，时不时有螃蟹在探头探脑。
“谗货，还没到端午节，水里的螃蟹不能吃！”
“可是，那螃蟹太有趣了，我想捉一只玩玩。”
“等赶完场再来捉吧，要早点去场上占摊位呢。”
“我才不呢，我要螃蟹，我要螃蟹！”
义娥拗不过菊儿，只好把货担放在一块突兀的岩石上，顺着溪岸的岩石进入溪水里。可是水里的螃蟹已躲得无影无踪，义娥只好挪开一块又一块的岩石去找，终于在一块大岩石下面摸到了一只。没提防那螃蟹的大钳子狠狠地钳了她的指头一下，义娥尖叫着把手从那块岩石下抽了出来，就在她抽出手的瞬间，那岩石倒下溅起一团水花，弄得她红晕的脸蛋上一头的水珠滚下。她用手抹掉蒙住自己眼睛的水珠，见到右手的无名指上有两个红红的螃蟹钳子印，便从溪里连跳带蹦地跑了出来。
“你这塞万年时的，要耍什么螃蟹，你看你妈这手，差点被螃蟹钳断了。”
菊儿看到她母亲被螃蟹钳了手指，不再嚷嚷要玩螃蟹。义娥也继续挑起货担，匆匆地赶着路。
仙溪是一个很小的镇，只有沿洢水河一条“猪肠子”街。沿着这条猪肠子街，是几家各式的店铺分列两边。平常时节，除了过往行人在这条街上歇歇脚、打打牙祭，饭馆茶馆面馆的生意很冷静；可是到了赶集的日子，这条猪肠子街的生意便分外火红起来：附近的山民，各自拿着积攒了十来日的土特产来叫卖，卖完以后再换点盐呀酒呀布等物品，若还剩点钱，带着妻儿老小的汉子便要让妻儿老小进店吃上一饭面或几个包子等，自个儿掏出旱烟袋，躲在一个角落里一边抽着旱烟一边等人。
义娥赶到仙溪时，已近午时。阳
光此时已变得十分地毒，烤得满街的青石板似乎都在冒着青烟。义娥挑着这一担篾货，人群中挤着找摆放篾货的摊位。菊儿紧紧跟着义娥，一只手扯住火娥系篾货的绳子不敢放手，一旦放手，火娥会找不到菊儿，菊儿也会找不到义娥。
她俩从猪肠的一头找到另一头，这条猪肠上的每一处都被蚂蚁叮咬上一般，找不到一处可以摆放篾货的地方。义娥急了起来，开始埋怨菊儿：“都怪你这该死的，要耍什么螃蟹，你看现在，货都没处放！”
菊儿的嘴努起天高，一言不发地跟在义娥后面钻来钻去。
“你这担篾货的，你的担子撞到我啦！”一个汉子怪怪的声音传到义娥的耳朵里。
义娥扭过头一看，见后面一个脸上有一个很深的刀疤的汉子，正朝着她叫嚷道。
“没有呀，我注意到了的。”
“嚇，是个娘们！”另外一个汉子跟上了腔，从一侧横了过来，“哟，还有几分姿色的。”
义娥挑着担子，往后连连退了好几步，意欲转身逃脱，不料在转身的过程中，把她的菊儿给绊倒了。菊儿倒在地里，哇哇大哭起来。义娥慌慌忙掀下肩上的货担，前去抱菊儿，菊儿却被一个瘦高个汉子抱起。
“你们放下我的菊儿。”
“嚇嚇嚇，放你的什么菊儿？！你过来自己抱呀！”瘦高个嘻皮笑脸地说。
“你们要干什么？”
“不干什么，你撞了我们的人，你得赔钱，要不，你得陪人。”
“这位大哥，我没撞人。”
“嚇哟，你这婆娘怎么啦，难道我会冤枉你么？这位老兄，你说她撞了人没？”
“我看得十分清楚明白，你的货担的确撞了这位老兄，你说该不该赔钱？”
“我的确没撞人呀，你们……”
“看来你这婆娘是不见棺材不落泪呀，来，把这小女孩的衣服扒了。”其中一个脸上有一道深深刀疤的汉子奸笑着说。
“这两位老兄，不要伤害我的菊儿。”
“那你赔钱！”
“我没钱，等我把那篾货卖了，再赔你们的钱怎么样？”
“你那篾货值几个钱呀，还不够老子塞牙缝呢。”
“那你们到底要我怎么样？”
“臭婆娘，我们到底想怎么样，你还不明白么？”刀疤汉子哈哈大笑着说，“这位老兄，你说，我们到底想要什么？！”
“哎呦哎，你这婆娘怎么不解风情呀，弟兄们不就是看上你了么？”抱着菊儿的那个瘦脸汉子阴阳怪气地说。
“大白天的，你们别胡来呀。”云娥顿时感觉到无比的恐惧。
“先尝尝小的，再尝尝大的！”瘦脸汉子做出解菊儿衣服的动作。
“你们这帮畜生，把菊儿还给我。”义娥已成发疯的母狮，不顾一切地猛扑过去，却被那刀疤脸横扫出一条腿，扑腾一声一个跟头栽倒在地。她慌忙爬起来，去夺菊儿，那瘦高个一个闪身躲到了一边，一个踉跄撞着了那刀疤脸。
“哟，自己送上怀抱来了，好呀！”刀疤脸伸手一箍，把义娥紧箍在臂弯里。义娥拼死地挣扎，却怎么也挣脱不了那强有力的臂膀。
“好烈性的婆娘，来，亲亲。”
刀疤脸正欲强亲云娥，一个小石子正当他的额头，只听哎哟一声，刀疤脸松开云娥，用双手捂住被石子击中的额头。
“光天化日、大庭广众之下，调戏良家女子！”一个声如洪钟的声音传了过来。
瘦高个抱着菊儿环视了一下周围，却不见人影。
“是谁藏头藏尾的，站出来！”瘦高个吼道，“要不然，这个小女孩便没命了！”
“那你动手试试，你敢动手，我就击爆你的脑袋。”
火娥听得出，这是大岩的声音。
瘦高个被这如雷般的声音给震住了，心想：“此人一定有些功力，况且他在暗处，我在明处，逞强可能会性命难保。好汉不吃眼前亏，我还是逃为上策。”
“好汉饶命，好汉饶命！”
“那好，放下那女伢子，抱着头走开，不许回头，一回头我就弄瞎你的狗眼。”
“好，好，好！”那瘦高个乖乖地放下菊儿，抱着头鼠窜而去。菊儿奔向云娥怀里，那刀疤脸捂住额头，也灰遛遛地跑开了。
