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韩孝生指着“过期不认”四个字，说道：“这是啥意思，请教您老。”
魏秀才见韩孝生尊敬他，心里高兴，便仔细看了一遍那张契约。“哼！”魏秀才冷笑一声道，“所谓‘过期不认’，就是到了期限你不来取，裘衣就归他了。”他将契约还给韩孝生，转身往店外走，边走边摇头说道：“唉，无奸不商，无商不奸，世风日下啊！”他出了店，继续走他的路。
韩孝生望着魏秀才离去的背影，嘀咕了一声“还有这道理”，收好契约，出了店，往学校的方向而去。他提醒自己，取衣服的时间是两个月后的今天，那就是四月初五，可不敢忘了这个日子。回学校，韩孝生就不那么着急了，心想，误上两节课也是在所难免的。他一边走路，一边回忆往事。
自从八年前，徐红玉一家从徐沟搬到太原府后，韩孝生就只能每年见一次徐红玉了，那就是在过年的时候。按照太原府的习俗，每年初二是女儿一家回娘家拜年的日子。韩孝生的母亲秀莲原本是徐家的丫头，被徐老太爷许配给了韩大柱，秀莲没有爹娘，从小就在徐家当丫头，因而也就把徐家当作了她的娘家。因此，每年初二，他爹和他娘都要带上他，后来加上他的弟弟和妹妹，一起去太原府，到徐家去拜年。他爹娘要他给徐老爷和徐夫人下跪行礼，徐老爷就给他压岁钱。之后，徐夫人还会叫徐红玉出来跟他们见面。他虽然很不乐意给徐老爷和徐夫人下跪，但为了能见到徐红玉，他还是很高兴的。每当徐夫人喊“玉儿，快出来见老韩和他的家人”时，韩孝生的心就会怦怦乱跳，瞪大眼睛，等着徐红玉出来。
这时，方嫂就会领着徐红玉出来。头几年，韩孝生看到方嫂时，就会往他娘的背后躲。这时，徐夫人就笑着说：“咋了，孝生还害羞呢？”
他娘就把他从背后扯出来，数落道：“瞧你个不起山样，败兴咧！”其实，只有他和方嫂知道他躲方嫂的真正原因。接着，他娘跟他爹一起给徐红玉鞠躬，说：“给大小姐拜年！”之后，他娘就会将他推到前面，说：“孝生，快给大小姐拜年！”
他打量一番徐红玉后，才鞠躬说：“给大小姐拜年。”
徐红玉瞧了瞧韩孝生，没有反应。方嫂就把徐红玉领走了。他爹和娘总要夸奖几句徐红玉，说大小姐长高了，长得更水灵了、越来越聪明了，等等。
时间一晃六七年过去了。去年夏天，他爹急匆匆从太原府赶回徐沟镇的韩家村来，韩孝生正在麦田里收割麦子。他爹找到田头来，对他说：“别割了，快回家收拾一下，跟俺去太原府。”
他用镰刀指了指田里的一小片没割的麦子，大声说道：“干甚咧？还差这一点没割完。”
“干甚？阎大都督在太原府开了新学，甚家庭出身都可以考。”
“甚新学旧学，俺不学！俺上学去了，家里的田谁种呢？”现在韩孝生已经长大，敢跟他爹顶嘴了。
听了这话，他爹来火了，指着他骂道：“你个不机密货！阎大都督是菩萨转世，新学不收学费，还白给郭舍住，白给饭吃，读出来了还可以到学校去当先生。你种那几亩破田，甚时候才能种来这个出身咧！”不机密，就是不机敏、不聪明的意思。郭舍，就是房屋的意思。
“圪嚷啥咧！有这样的好事，还轮到咱了！”他不信，弯下腰继续割麦子。
他爹着急了，跺着脚问道：“你去是不去！”
“不去！”他头也没抬地答道。
“不去？俺告诉你，这新学连大小姐都考上了！”
这话吸引住了韩孝生。他站起来，问道：“你说啥咧？”
韩大柱见这话管用，便使了个激将法，说道：“说啥？俺说，连大小姐都考上了这所新学了！这两天，徐家出了个女状元，就像过年一样，天天摆宴席请客咧！你要不去考，就跟俺去一趟太原府，到徐家去跟大小姐道个喜！”
他把镰刀一扔，发狠似地说道：“道甚喜咧！大小姐考得上，俺也考得上！”
他爹一听这话，心里高兴了，但嘴上却说：“大小姐一直在上学，就没断过。你都多少年没摸过书了，还敢撇了！”撇，就是吹牛皮的意思。
“谁撇了！”他瞪了他爹一眼，“爹，你替俺收拾一下这麦子。俺回去准备一下。”
就这样，第二天一早，韩孝生就跟他爹进太原城去了。
