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大礼堂里几百名学生，听了国立北京大学学生代表的激情演讲，个个摩拳擦掌，人人热血沸腾，都要到北京去参加“五四运动”。
可是今天已经是5月2日的晚上，距5月4日还有不到两天的时间了，时间紧急，要在5月4日赶到北京，就必须乘坐火车。乘坐火车要花钱买票，而且买一张火车票还到不了北京。
原来，当年阎锡山有意经营山西，为了阻碍或延迟外省军阀进攻山西，他将山西的火车铁路修建成窄轨，与其他省份的火车铁路不相通行，而且山西的火车，只能由太原城开到距离省界还有20里地的地方。乘客要想出省，到了省界内20里地处，要么走路，要么坐车，到了外省，再去换乘外省的火车才行。因此，当同学们听说，要自己掏腰包，买一张山西的火车票，再买一张河北的火车票，中间还要跋涉20里路，才能到得了北京，又都踌躇不前了。
许晋铨突然想起，前几天他和韩孝生、洪劝业到徐沟，收了750块钱的房租，还在他的箱子里放着呢，现在正好派上用场。他走上讲台，宣布道：“要去北京的同学，来俺这里报名，俺每人发2块钱路费！”
同学们踊跃报名，一下子报了300多人。国立北京大学的学生代表握着许晋铨的手，激动地说：“同学们会记住你的，历史会记住你的！我先回去了，你们也要抓紧时间，省得夜长梦多。”
许晋铨让同学们在大礼堂等着，将他的柳条箱的钥匙交给洪劝业，让他和马进回宿舍取钱来发给同学们，他自己则去校园外面去找韩孝生。许晋铨在老槐树下找到了韩孝生。此时，韩孝生已经脱掉了裤腰带，向上蹦着要将裤腰挂到树枝上去，打算上吊自杀呢。
看到这，许晋铨感到既伤心又气愤。他冲上前去，一把夺过韩孝生手中的裤腰带，朝韩孝生的身上狠劲抽了两下，骂道：“你真是个气蒙心(白痴)！瞧你个不起烂山样！”不起烂山样，就是没出息样。
“你说，俺活着还有啥意思？”韩孝生蹲在地上，抱头啜泣。
许晋铨将裤腰带仍还给韩孝生，在韩孝生身边绕着圈走着。许晋铨想，这时跟韩孝生讲大道理，他肯定听不进去，俗话说，“解铃还须系铃人”，他找不来徐红玉，就只能拿徐红玉来说事吧。于是，他说道：“经过这段时间，俺看得出，徐红玉虽然口口声声说，谁救出她爹，她就嫁给谁。其实她心里只有你。你要死了，俺敢打赌，她肯定也活不成。”许晋铨哪能知道徐红玉心里到底是怎么想的呢？他这么说，无非是想让韩孝生打消死的念头而已。
听了这话，韩孝生果然抬起头来，问道：“你能看得出，红玉爱着俺？”
“能看出！”许晋铨大声断言道，接着心里对自己说道：“才怪呢！”他见火候到了，便接着问道：“当初，你来上新学，就是为了女人？”
“你混说！”韩孝生口头上不承认，但心里想，他当初来考新学就是为了徐红玉。
“既然不是，现在国难当头，俺问你：你是要殉儿女私情，还是要去赴国难？”
韩孝生反问道：“你这话是啥意思？”
许晋铨将国立北京大学的学生代表的话，概要地跟韩孝生说了，最后说道：“俺和劝业、马进，还有其他300多名同学，马上要进京去，参加他们的示威活动。你是跟俺们去北京呢，还是圪蹲在这里，哭鼻子上吊？”
听了许晋铨的话，韩孝生想起了他去年投考新学时，所写的文章中的最后几句话来：
孟子曰：国家兴亡，匹夫有责。如今民国方立，民智未开，三晋待兴，彼女子尚不辞其责，况吾堂堂七尺男儿乎！
“你当俺是啥人了？”韩孝生猛然站起来，抬手擦了一把眼泪鼻涕，然后将腰带穿进裤腰里去，系好裤子，说：“走，俺跟你们到北京去！”
韩孝生跟着许晋铨回大礼堂去。此时，洪劝业和马进已经将钱发给同学们，还剩下20来块钱，留给他们四个人用。许晋铨告诉韩孝生，他没跟韩孝生商量，就将收来的房租发给同学们做路费了。韩孝生说，发了就发了，也算是徐厚德对同学们为了营救他所付出的努力，给与的补偿吧。
他们回到宿舍，收拾行李，又给林先生写了一封信，告诉她，他们去北京的事。他们每人拎着一个布包，跟其他同学一起，赶往火车站。
火车站里挤满了学生。先到的学生，已经买票上车，火车也开走了一趟。等韩孝生他们和其他晚到的学生买到火车票，上了火车，火车却迟迟不发。
原来，火车站的工作人员发现，今晚突然这么多的学生涌到火车站来，买票乘车北上，感觉有问题。他们想跟当官的报告一下，可时间已经不早，当官的已经下班回家了。车站值班的工作人员害怕担责任，就扣下后面的火车，不让发车，等明天报告了当官的再说。学生们不知道火车什么时候发，也不敢离去，就只好在火车上干坐着等候。
