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吃过早饭，陈志民换了一套旧军装，跟着刘老师下到煤窑。巷道宽约一米五，高一米。巷道顶塞满了柴草，然后用松树木头架起，以防顶层的土石掉下。越往巷道里走，越觉得暖和。拖煤出来，陈志民由于初来乍到，经验不足，虽然练过多年的匍匐前进，但与巷道劳作存在着巨大的差异。身子低了，用不上力，身子高了，头老是撞上巷道顶的木头，撞得前额生疼、生疼，撞过几次，前额上长出了一个包。不一会，就与刘老师拉开了距离。
陈志民拼命想加快速度，无奈手脚不听使唤，反而越来越慢，人家两拖已经打转，他的一拖还没到达目的地。汗水如雨淋，身上似乎没有了力气。陈志民只得把煤拖到一旁，坐在那里稍稍休息。看着其他的拖工从身旁呼啸而过。
四、五趟下来，陈志民似乎掌握了一点规律，速度开始快了起来。拖煤工陆续地完成了任务，陈志民还差五、六趟。刘老师叫了那个儿子在陈志民班上读书的拖工，还有几个相好的，再跑一趟，帮陈志民完成任务。陈志民拖着空拖子正准备往巷道里走，刘老师几个已拖了煤出来了。
“陈老师，你不用去了，我们几个哥们已把你欠的任务拖来了。”刘老师叫住了正往巷道里爬的陈志民。
“真不好意思，我这么年轻，还要沾你们这些大叔大哥的力气。”陈志民歉意地说。
“你是新手，不必介意！我们上窑洗澡去。”刘老师劝慰陈志民。
陈志民打出生以来，读书，当兵，从未干过如此重的体力活，心里想着还没完成的工作任务，苦苦支撑着。一听说任务完成了，思想一松懈，就觉得浑身酸痛、酸痛的，整个身子似散了架的一般。陈志民跟在几个拖工的后面，拖着疲惫的身体，扶着巷道的木桩，一步一步，慢慢地爬上井口。
洗过澡，狼吞虎咽地吃了饭，陈志民再也支撑不住，倒在厂里的地铺上，一眨眼的功夫，就睡着了。
第二天，陈志民的速度似乎快了些，但还是赶不上老手。十多趟下来，就拉开了二、三趟的距离。想着昨天大家的帮忙，心里很是过意不去，一心只想加快步伐，自己的任务，不再劳累他人帮忙。一个不小心，下坡时，铁拖子撞到脚后跟，生生地撕开了一个大口子，鲜血不断地流了出来。赶上来的刘老师，赶紧要陈志民脱下身上的军装，想撕下一个衣袖，替陈志民包扎。但的确良军装还不太旧，用了很大的力气，撕了几次都没有撕烂。幸好这时维修巷道的师傅过来了，刘老师要过斧子，割掉军装的一只衣袖，拍掉衣袖上沾着的煤尘，翻过来，将伤口紧紧地缠紧。
“你先上窑去处理伤口吧！剩下的任务，我再叫几个人多跑一趟。”
陈志民还待坚持，刘老师可来了火。板着脸说：”你没看你伤口的血还在流，这样出血不止，你还能完成任务吗？赶紧上窑清洗包扎，不要让伤口受了感染！”
陆续赶上来的几个拖工，都好言劝说，陈志民这才离开了巷道，爬上井口，处理伤口去了。
这以后，厂长把陈志民与张学武的爸爸对换了。
陈志民与另一个五十多岁的老头，在铁轨上推着装了一吨多煤的矿车，每走一步，伤口就钻心地疼，加上霜冻的天气，以至到厂里宣布放假回家过春节，伤口还没痊愈。
腊月二十八，煤厂宣布放假。十来天的煤厂劳作，陈志民瘦了好几斤。也许是煤灰染的，白白的皮肤显得黝黑，走在路上，人家一看就知道是从煤厂走出来的。
正月十四，张干事从县教育局开会回来，就赶到煤厂通知陈志民过完元宵节就到公社中学开会。陈志民正围着熊熊燃烧的煤火吃中饭。见张干事来了，立即放下饭碗，到食堂打来了一份饭，与张干事边吃边聊。
“志民，乌岭大队小学的女民办教师请产假，你去那里代课吧。”
“产假才几个月，又是小学的课程，你就让别人去吧。我在煤厂刚刚习惯，过两个月再来，又吃不消。”
“她爱人是部队军官，有可能此去就会随军。昨天，她爱人在教育局找到我请假，说是去部队生产。我问他，你爱人去部队生产，哪有在家里方便？他说，部队有医院，老妈一同随去看孩子。不是有随军的希望，怎么去部队生产，还把老妈带上？他们既然做好了那么充足的准备，我估计至少这个学期就不会回来上课的。”
“我不是她那个大队的，她的工分又不能记给我，不好办吧？”陈志民还是有些疑虑地说。
“你在公社企业，这个公社的哪所学校你不能去？这个问题，我早就与公社商量好了，你不用担心。你就领她的民办津贴，每月七元，企业办给你记同等劳动力的工分。”
张干事吃完了饭，从衣兜里掏出手帕擦去嘴角沾上的油腥。继续对陈志民说：”那里三个班，三个教师。虽然教学任务重点，但我跟公社说好了，你不必去完成他们大队规定的民办教师在生产队要完成的工分。下午、星期日你还可以多学学教育教学理论。我让你去那里代课，为的是使你不致荒废讲坛业务。去年你的那篇《自主觅食法尝试》的教学论文，已刊登在省教育杂志上，杂志社送了你一本杂志，还给你汇来了十元钱的稿费。你为我们公社的教育事业争了光，长了脸。十六那天开会时，我要当着公社全体教师的面发给你。煤厂的活，许许多多的人会做，而能为我公社的教育事业争光的，非你莫属。”
厂长来了，张干事与厂长说了陈志民的事，然后说：“我还得回去准备十六的教师会。”与厂长和陈志民握手告别，径自赶往公社中学。
张干事走后，陈志民清理好简单的行装，与大家握手道别。虽然在这里上班只有十多天，但陈志民被这些大字不识几筐的泥腿子那种淳朴的、互帮互助的真情所感染，真有点依依不舍。
陈志民来到刘老师面前，紧紧地握着刘老师的手，“刘老哥，谢谢你这段时间给我的帮助，我会永远地记住你。”
“些许小事，不足挂齿，我们只不过多劳动了力所能及的几分钟。我佩服你能文能武，更羡慕你能让张干事亲自到煤厂来请你的才华，真有点刘备三顾茅芦的味道。”
“我们兄弟，你如此说，不怕羞死我吗？”
“不是吗？如果换了他人，他托人带个口信，或者写个通知，你就会急忙忙地赶去。尽管代课教师地位低，但总比整天泡在泥水里强。身上不沾泥带水不说，讲台上遮风避雨，臭汗也少流不知多少，大凡有点文化的青年人，谁不想去站几天。一个口信来，还真不知道对张干事的看重有多么的感激呢。可你不同，张干事亲自到煤厂来请你，若你没有过人的地方，他会如此地器重你？”
“好了，我们不说这些。你也比我大不了几岁，煤厂虽然劳动强度大，但劳动时间不长，连带准备工作、上窑洗澡换衣，也不过五、六个小时。有时间，抽空读读书。我们国家正在发展中，日后一定有用得着的地方。”
“谢谢你的提醒！”刘老师紧紧地握着陈志民的手。
陈志民来到张学武爸爸面前，正待开口想说点什么，他就先开了口。“你来时，我就说过，你这么好的老师，谁不想要？还没开学，就有人来请了。这就说明了信佛的人，都会供奉真佛。”
“是，是。张伯的话，才说到了点子上。”刘老师说。
陈志民与大家一、一握手，说着心里感激的话。
该上班的脱鞋换衣，下窑去了。陈志民背着简单的行李，不忘来到厨房，与 厨师挥手告 别。
