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转眼又是一年的大年初一，吃过早饭，陈志民带着林心语及一家人来给九爷拜年。家玉己经硕士毕业，找了个男朋友，带回了狮岭过年。九爷也不如以前，腿脚已有所不便。九爷跟儿子生活，儿孙们都很孝顺，起居生活，照顾得十分贴切。
在狮岭，陈志民除了老爸，最尊重的就是九爷。每次回家，都要给九爷带些时蔬水果，养生补品。
九爷吩咐儿媳，志民这些年来，回一次家，都是风风火火，难得聊上几句。今年有空在家，又是孙女婿第一次来狮岭，一定得留志民一家吃顿饭，爷俩好好唠唠。
九爷问及志民近况，陈志民告诉九爷，随着自己年令的增大，教学新秀的涌现，已经没有了过去那般繁忙。组织上考虑我年令和身体状况，去年把学校的担子也交给了李贵。
九爷闭了一会眼，用手捋捋发白的胡须说，“如果我没记错的话，你今年该五十六了吧，哦，今年是心语的知天命之年，到时可要回家办酒，我也凑凑闹热。李贵也是有缘，碰上了你这么好的教师。一个跳皮捣蛋，人们认为没出息的孤儿，竟把他培养成了那么大学校的校长。志民，你了不起，你用你的心血，改变了多少像李贵这样人的命运。”
“九爷，内因才是决定的因素。那是李贵他自己勤奋努力的结果。”
九爷边捋胡须边说：“没有母鸡的温暖，鸡蛋焉能变成鸡仔。一个人生了病，不能耽搁了最佳的治疗时间，耽搁了，小病就积成为大病，最后成为顽症、绝症，神仙也难救治。李贵如果不在初中遇到你，耽搁了初中，他能上师范？他能当教师？更别说这校长了。李贵这小子，挺感恩的，以前在自己这边学校，常来看望你爸，拿了东西来，你爸不受，他说你是他的再生父亲，爷爷怎能拒绝孙儿的孝顺？”
两人聊了个把时辰，只见陈三槐的三儿子陈立新，提了两瓶冯了性药酒，来给九爷爷拜年。见陈志民和林心语正跟九爷聊天。出于晚辈的礼节，陈立新与陈志民、林心语打了招呼，说些恭贺新年的吉利话。家俊、家杰主动给陈立新让出个座位。
陈立新是“ 破旧立新”时代生的，取了个适应时代潮流的名。陈立新娶了个媳妇叫小凤，身材苗条，也有几分姿色。六年前不甘于在家贫穷，眼看孩子们一天天地长大，为给孩子们挣些学费钱，跟着打工的去了沿海。谁知，这一去就杳无音讯。陈立新问遍了与他妻子同去的人，都说在车站走失，也不知道去了那里。
陈立新怀着侥幸的心理，把孩子托付给了爸妈，四、五年的时间里，跟着打工的转悠了沿海十多座城。但茫茫人海，不亚于海底捞针，没有得到小凤的半点信息。
待陈立新喝过茶，九爷关心地问：”新儿，年前听大家议论，你家小凤有了音讯。”
“谢谢九爷爷的关心！两个月前，我接到了一个从黔州寄来的包裹。，包裹里装的是一件女人穿的纱背心。背心上有小凤用血写的两个地址，一个是黔州的，村名后写了个鬼见愁大悬崖，一个是我们这里的。其它再也没有别的内容。等筹集了路费，与我哥按照地址，寻到了那里，不仅没见着小凤的人，反而差点送了性命。九爷爷，您是我们狮岭德高望重的智囊，孙儿正想寻您老讨点救人的主意。”
“那你说说具体的情况，志民叔也在这里，他比我更多地见过世面，更能想办法，拿主意。”九爷以长者的身份，关切地说。
陈立新沉思了一会，似乎在整理他零乱的思绪，然后慢慢地说起了他到黔州的寻人过程。
我和我哥，按照地址，寻到了那个村。我们这里的村，来回不过几里地，那个村，却方圆几十公里，是一个大山窝窝。一天到黑，爬不过一座山，三里、五里也见不着一个人。我们兄弟俩在那里转悠了一个多月，悬崖见过不少，那里却根本没有人，半点消息都没有打听到。
一天，我们爬上了一座高山，看到山谷中，矗立着一座悬崖，崖顶平展，四周垒有石墙。崖顶有几座石头垒的房子，房子里不时冒出炊烟。石房周围有树，有地，种有玉米，红薯。我们见了，心里一喜。
这样的大山，十分难走，好在我们进山时做好了准备，买了把砍刀，用以砍伐阻路的荆棘。在山里行走，还要担心猎民们为捕捉野兽挖的陷井，放置的夹子。山里本没有多少人活动，根本就没有路。我俩凭着手里的拐杖探索，下得山来，花费了一天多的时辰。
幸好，在悬崖的东北方向碰到了一个采药的花甲老人。老人告诉了我们，这悬崖就叫鬼见愁。
老人听我们的口音，似乎看出了我们来此的目的，问我们是不是来寻人的？
我们看老人并非恶意，也就直言相告。老人又问我们是不是接到一件女人的纱背心。
我拿出了背心，老人一看，连声说就是这背心。这时我才知道寄背心的就是眼前这好心的老人，忙跪下磕头谢恩。
我们问及详情，老人也不知道，说是从来没有见过小凤其人。只跟我们说起了捡到背心的过程。
那天，他在悬崖的正北方向采药，也许崖顶的人看到了崖底有人，将这件背心包了土粒，抛到离他身边五、六尺远的地方。捡起来一看，是件女人的背心，背心上的地址，让老人想到了崖顶受困的女人，侥幸向外散发求救的信息。老人说，这一带常有被拐卖来的女人，痛不欲生，于是趁赶集卖药材之机，把背心邮寄给了我们。
我围着悬崖转了好长的路程，只见悬崖陡峭，高约两、三百米，仿如平地冲天的一根石柱，根本就没有上去的路径。崖壁光溜，根本没有攀爬的可能。
我寻人心切，拿出了身上所有的钱，让老人指给我上崖的路径。老人说，凭你两人，无法上崖解救得人质。就是来了三、五个警察，也无法上得崖顶。
