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陈志民轻手轻脚地爬上铁梯，站在凸伸的石头上，向出口了望，发现出口处无人把守，挥手让后面的人跟上。
陈志民爬上了崖顶，发现出口旁有一石亭，四个石柱托着一个石顶，陈志民想，这大概就是看守出口的哨亭。苗老三不在石亭守候，这又去了哪里？
一行人爬上崖顶，发现崖顶中央有几座石屋，石墙石顶。顶上的薄叶石板由并排的木头承载，石板与石板间的缝隙，用糯米石灰泥沾连，因此比瓦屋更经久耐用。
一个瘦得经不起风的妇女正在石屋里煮猪潲，一群正在草地啄食的鸡，见了这许多人来，吓得扑腾扑腾飞向石屋。妇女把鸡赶出石屋，见了人来，心里想着一定是来了救星，急忙丢下赶鸡的扫把，拼命地朝人群跑来，见到陈立新，一头撞进他的怀里，人就晕了过去。
林心语慌忙上前，用拇指按压小凤的人中穴。等小凤苏醒，人们才知道苗家老三，比苗老二小十多岁，他妈生他时就难产死了，因此并没有习练多少本领。
苗老三，三十出头，吃过午饭，又像死猪一样地睡了过去。原来他在这里醉生梦死，难怪崖下闹腾了大半天，他全然不知道动静。
小凤带领陈志民来到石屋，苗老三还沉醉在白日梦里。陈志民掀开被子，这小子竟然还在酣睡。“别他妈的掀被子，冻死了！”苗老三迷糊着眼，伸手来拉被子，粗陋地说。
陈志民不敢大意，用了五分力道，抓住了苗老三的右手。苗老三痛得嗷嗷直叫，一腿踹了出来，睁开了惺忪的眼。一见房内站着许多身着苗民服饰的人，吼道：”我们井水不犯河水，你们找上这里来干吗？”
“你没犯我们，却犯了这人。”副所长把战战兢兢的小凤推上前。
苗老三深感灾难临头，伸手就去被褥底下拿蛊粉。陈志民眼疾手快，一把抓住苗老三的腿，把苗老三重重地摔在石板地上。
副所长仔细搜寻了苗老三的里外衣裤，随手丢给苗老三，大声命令：“穿衣服！”
苗老三看着诸多人众，手枪、猎枪，锃亮闪光，自忖这帮人一定制服了大哥、二哥，否则怎上得了崖顶？自己身手平平，反抗也是徒劳。因此乖乖地穿上了衣裤。
副所长拿出铐子铐了苗老三。用政策攻心，初审了苗老三。苗老三说，他们兄弟有名，大哥叫救国，二哥叫复兴，他出生时，随着国家的强大，“救国”、“复兴”无望，他爸就给他取了个“自治”的名。爸妈把他们的夙愿寄托在他们兄弟的取名里。
苗老三负隅顽抗，只承认囚禁了小凤，其它的事，却只字不提。
副所长与陈志民商量，为避免三兄弟串供，必须在苗老三这里找出案件的突破口。
陈志民担心石屋留守的人年轻，经验不足，难以对付狡诈的苗家兄弟，只留两个猎手看住苗老三，让林心语与盘老爹等人先下悬崖，加紧看管已经擒获的犯人。
林心语坚持危难之时，一定要与陈志民在一起，理由是，盘老爹经验老成，那么多的人，还对付不了两个铐了手，断了腿的人？
盘老爹带人下了悬崖，崖顶开始了突击讯问。
苗老三装聋作哑，答所非问。
陈志民伸手点了苗老三手指尖上的痛穴，苗老三痛得全身抽搐，倒在地上打滚。
副所长进一步政策攻心，老实坦白，争取从宽处理。苗老三翻着白眼，仍然置之不理。
副所长拿出白灵芝的毕业证，厉声问：”这是谁？人哪去了？”
苗老三见到白灵芝的毕业证，心知警察已经搜索了床底下的洞里，掌握了他们大量的罪证，再作抵抗，也是徒劳无益。苗老三的精神全线崩溃，心里暗暗地想：也许坦白，还有一丝从宽处理的生机。一阵哆嗦之后，苗老三林说出了许多骇人听闻的事情：
他爸妈在世时，有的是黄金、白银，用这些收买了许多黑恶势力，等待时机。大哥、二哥继承了爸妈的遗愿，与全国许多大的黑恶团体有联系。六年前，因为在沿海某娱乐场的地下室，接连强奸，杀死了几个女青年，被通缉，他们才逃回了山里。
在火车站，遇到了硕士研究生白灵芝，以年薪五十万元与白灵芝签订了招聘技术人员的合同，后又遇到了小凤，当面谈妥，八千元一月，包食住，小凤见大学生也已应聘，出来打工，就是为了挣钱，这么优厚的待遇使她放松了心中的戒备。三人还想再找一人，无奈车已进站，于是带着她们俩人匆匆上了火车。
当来到山区，白灵芝和小凤俩人发现上了当，寻机逃跑。但两个弱女子哪是苗老大、苗老二的敌手，没跑几步，就被抓了回来，挨了一顿毒打。
苗老大、苗老二一人押着一个，寸步不离，推推搡搡地来到了石屋。铁门一关，小凤与白灵芝两人，顿觉上天无路，入地无门。
白灵芝桀骜，把她关进了石床下的石洞，小凤孱弱，关上了崖顶。
白灵芝聪明，在洞里摸索着寻到机关，待苗老大开启石门，她摁开机关，矢箭齐发，都被石床挡进了洞里。若不是苗老二说人是他招来的，理应他先上，抓住苗老大的脚不让他先进，苗老大当即就万箭穿心。
两兄弟争持不下，最后一同来到了洞里。先是拆除了所有的机关，然后再对付小美人。
两兄弟恩威并施，拿出了金条白银，白灵芝不屑一顾，声嘶力竭地嚷着让他们放人。
苗老大、苗老二强迫白灵芝就范，白灵芝宁死不肯屈从，趁苗老大不备，咬住了苗老大的耳朵，苗老大疼痛难忍，伸手掐住了白灵芝的喉管。不一会，白灵芝两眼凸出，两腿挺直，嘴里含了苗老大的半只耳朵。苗老大捂着血淋淋的耳朵出了洞。
自此，三兄弟在这深山老林里等待消息，殊不知严打一年比一年严，风声一天比一天紧。三兄弟谨慎之余，还加了万分的小心，躲进这悬崖的洞里，轮流将个孱弱的小凤折腾。
小凤除了晚上被他们折腾得精疲力尽，白天还得挖地，在崖顶种些红薯、玉米，饲猪喂鸡。小凤天天思乡、思夫、思儿女，几年下来，被折磨得瘦骨嶙峋。
从苗老三的口中还知道了：他们把姓名增减笔画，花了六根金条，办了假身份证，大哥叫田求同，二哥叫田夏举，他叫田目台。这时副所长才知道他们就是全国通缉的要犯田氏兄弟。
副所长顺藤摸瓜，理出了许多重大案件的线索。
