该书描述了太行山深处雁落崖村农民王大狗坎坷不平,命运多舛的一生。
解放战争后期,王大狗在上山打柴时结识了临村姑娘紫叶,并产生了爰情。不料紫叶怀孕,被迫嫁给了地主三拐子。土地改革开始后,王大狗和紫叶双双出逃,不幸路上失散,劳燕分飞。紫叶被解放军救助,参加了革命工作。王大狗无奈中和村姑果香结婚。果香在无意中怀孕,而王大狗又被抓了壮丁。
王大狗从战场上逃脱后流落他乡。形势安定后回家,不想,果香听到王大狗阵亡的消息后已和崔二货结婚。王大狗只好回到故乡。没想到在修水库时和紫叶邂逅相遇,紫叶让丈夫在县农机厂给王大狗安排了工作。
后来王大狗先后和秋莲妈,玉嫂结婚,无奈中收养了七个孩子,并辞掉了工作,回到了老家雁落崖,开始了艰苦卓绝的山村生活。为了孩子们安家立业,盖房子,娶媳妇,他费尽了心机,而且又周旋纠缠在四个女人当中,悲欢离合,撕心裂肺,战火纷飞,环顾不暇。
直到改革开放以后,王大狗和孩子们办起了家庭企业,日子过得红红火火,蒸蒸日上。并千方百计带动全村人致富。然而,家庭矛盾此起彼落,让他心力交瘁,焦头烂额。
该书通过具有独特性格的主人公的传奇经历,表现了他刻骨铭心,缠绵悱恻的爱情,歌颂了他善良,正直,宽厚,坚韧的优良品德,展现了婚姻家庭的困惑和无奈,启发了人们对宽恕和包容的思考。
该书故事起伏迭宕,引人入胜,人物形象鲜明生动,血肉丰满,语言诙谐幽默,妙趣横生,不失为一幅绚丽多彩的农村生活画卷,不愧为一曲感天动地的一代农民的人生赞歌!