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国军为了补充兵力，在敌战区强行招兵，聚星寨村亦不能幸免。
晚上。村长崔路远，副村长崔路宽分别坐在方桌两边抽着烟。
狗腿子二扁惊慌失措地推门而进，着急地说：“村长！不好了，楞娃子跑了。”崔路远、崔路宽立时愣证起来。
崔路远问：“那几个怎么样？”
二扁说：“那几个倒没发现异常动静。”
“多放几个暗哨，再也不能跑掉一个，快去！”
“好！我马上去。”二扁转身而去。
崔路远说：“这小子！在这关键时候却溜了。”
崔路宽说：“这是和咱搞对抗！”
“明天就要送队伍了，就这一个晚上，怎么能凑上这个数儿啊？”
“和长官说说，少一个就少一个吧，又不是我们没完成，临时出了事故，谁也没办法。”
“这是命令，少半个都交待不了，强调什么理由都枉然。”
崔路宽沉思片刻说：“嗨！果香前些日子不是招了个女婿吗？就让他去顶个名额。”狡黠一笑，“叫他去比找别人要好办得多！”
崔路远沉吟道：“他到咱村落户，按说应该给村里出出力，不过，有点儿像欺负外乡人似的。”
“干吗是欺负呢？参加中央军多好的事啊！是高看他，要不怎么会轮到他头上！”
“咱们马上去和他谈。”
“一去就把态度亮明，去也得去，不去也得去，不能婆婆妈妈，拖泥带水的。”
“还是先讲讲道理为好。”
“你太死心眼了，谁会听你那一套？”
“见机行事吧！”
二人站起身，开门走出。
不一会儿，崔路远、崔路宽二人来到果香家里。
王大狗站在地上用木拐捻着羊绒线。
果香坐在窗台前油灯下做针线。
果香娘闲坐在炕头。
崔路远和崔路宽推门走了进来。
崔路远说：“还没睡觉啊！”
王大狗说：“天还早呢，快坐！”
果香娘说：“就坐炕上吧！
崔路远，崔路宽坐在炕沿上。
王大狗将羊绒、绒线收拾到一边，坐在一个椅子上。
果香说：“大叔们来是有什么事吧？”
崔路远说：“是有事，但不是什么坏事。”
果香说：“那就说吧。”
崔路远说：“是这样，这次招兵，咱村还差一个名额，村里决定让大狗去。”
果香说：“不是已经够数了吗？怎么还要人去。”
崔路远说：“长官又加了一个，村里怎么顶也顶不过去！只好照办！我们当村长副村长的也很为难呀！希望你们还是多多支持！”
果香说：“不行，我们不去，剩下我们孤儿寡女，日子怎么过？”
崔路宽说：“大狗来以前，你们不是照样过来了吗？”
大狗说：“什么时候走？”
崔路远说：“明天队伍来汽车接。”
大狗说：“我按时报到。”
崔路远说：“好！一言为定。还是大狗深明大义，你尽管放心，我们一定会把家属照顾好的。”
王大狗说：“就拜托你们了。”
果香眼里充满泪水说：“我不让你去！我不让你去！我看谁敢把你弄走？”
崔路宽说：“这是命令，去不去，你们自己看着办！”
果香娘擦了擦眼泪说：“我岁数这么大了，连个顶门立户的人也没有了。”
崔路宽说：“前方有成千上万的弟兄，要全回家照看老婆孩子，这仗还打不打？”
王大狗说：“别听她们的，我的事我说了算，你们不要在意。”
崔路远说：“心情我们可以理解！作为女人，这很正常，我们决不会在意的，你把家里的事安排安排吧。”扭头看了看崔路宽，“咱们走吧！”
崔路远，崔路宽站起身，向外走去。
王大狗站起来说：“我不送了！”
崔路远：“别送！快忙你的吧！”
二人走出屋去。
王大狗又坐在椅子上，低头不语。
果香娘不住地用袖子擦着眼泪。
果香带着哭腔说：“谁也是老太太吃柿子，拣着软的捏，看咱们没人没力，骑着脖子拉狗屎。”
王大狗说：“你也不能那么想，谁也不容易，他们有他们的难处，上边催着，下边顶着，也够难受的，这事不找你，就得找他，反正得有人去。”
果香擦了擦眼泪说：“大狗，爱谁去谁去，咱不能去，你跑吧，跑得远远的。”
王大狗苦笑了笑说：“跑，跑了和尚跑得了寺？剩下你们会有好果子吃？只会有穿不完的小鞋儿！我宁可死在战场上也不给你们惹麻烦。”
果香撕心裂肺地叫了一声：“大狗哥”，便趴在被子上号啕大哭起来……
夜深了，王大狗和果香回到自己的房间里。
果香坐在炕头上，眼里噙着泪水。
王大狗头朝下，仰面躺在被窝上。
果香说：“人家心里像扎着刀子，你却轻松自在，一点也不在乎。扔下这个家，你就放心？什么心事也不挂！”
王大狗说：“愁死也没人替我去当兵，更没有人偿命，发那愁干吗？干脆什么事儿也别想，瞎子骑着没眼儿的驴，走到哪儿算哪儿。”
“战场上那子弹又不长眼，你要有个三长两短，我可怎么活呀？”
“放心吧，我福大命大，枪子儿见了我也得绕着走。说不定我立了功，还能弄个一官半职的，你也就当上官太太了。到时候给你弄身旗袍儿穿穿。”
“别想那美事儿了，你当了官还不成了陈世美？城里的女人有的是，你还能看上我这满脑袋高粱花子的柴禾妞儿？”
“城里的女人哪有你好。她们夏天两头露着，晒得像青皮萝卜。可你从冬到夏，哪会儿都包裹得严严实实，把身子捂得大白葱似的。”
果香愠怒地说：“什么时候也没个正经。你这一走，不知哪个驴头马月才能见面。就不知道说点儿知心话？”
“我心里怎么想，嘴上就怎么说，那甜言蜜语我说不出口。”
“花言巧语我也不爱听。跟你说句实在话，你这次离家，别像出笼的鸟儿，脱缰的野马，忘了这个窝儿。你可是有后代了。”
王大狗惊疑地说：“你说的什么意思？我不明白！”
“我有了。”
王大狗忽一下子坐了起来，吃惊地说：“你有了？我一次也没有找过你。怎么会有了呢？是不是有人借鸡下蛋啊？”
“别冤枉好人！你忘了，不是我找过你一次吗？我觉得你不像个男人，一上坑就蔫茄子似的，我怀疑你有毛病，想知道个底细，就厚着脸皮倒灌腊了，你还说我强奸你。”
“真是肚脐眼儿里放屁，巧气儿啊！倒栽葱也能出苗，还一炮就响，怎么会有这种事儿？”
“这有什么奇怪的，我听说，有的人裤腰带在一起挨一挨就有了。我觉得是你的种子保管得好，没有发霉，虫子也没咬，发芽率自然就高。”
“不，主要是你这块地土质好，耐旱又耐涝，保墒又保苗，栽个棒槌也能发芽！”
“还不是你的命好？便宜都让你占了。倒贴给你一个大闺女，不知不觉又当上爹了。”
王大狗心事重重地说：“命好不好只有我心里知道。这爹不是好当的，什么绳子都能割断，就是肉绳儿割不断，又让我多一份牵挂啊！”倒身仰躺在被窝上。
……
第二天，雁落崖村外的打谷场上集聚着大片人群。五六个青年壮丁分别被亲人围在当中，叙说别情。一辆大卡车停在一旁，车上站着十几个荷枪实弹的中央军士兵。
在果香家的西里间屋里。果香娘靠炕沿站着，用衣襟擦着眼睛。
果香含着眼泪用笤帚在大狗身上扫了扫。
王大狗深情地看着果香说：“以后你的担子更重了。不论发生什么事，一定要挺住。”
果香看着大狗，点了点头。
王大狗转身面向果香娘说：“娘，我这一去，不知……不知什么时候才能回来，你千万要保重。”一下子跪在地上，眼泪哗哗地流了下来。
果香娘扑在大狗身上，抚摸看他的肩膀，哭诉着：“孩子，你一定要平安回来，娘等着你。”
果香背过身去，哭出声来。
……
王大狗从家里出来，毅然爬上了大卡车。不一会儿，押着壮丁的大卡车便徐徐上路了。
四周聚满了围观的群众。
家属们流着眼泪向亲人挥手告别。
果香奔跑着追赶卡车，泪流满面地大喊着：“大狗哥，你一定回来，我等你！”
王大狗在卡车上，眼里噙着泪珠，大声地说：“你放心！我一定回来！”
村长崔路宽和副村长崔路远木然地目送着卡车远去。
果香娘躺在炕上，闭着眼睛，奄奄一息。王大狗走后不久，她便一病不起了。果香端着熬好的中药进来，把药放在母亲头前。
果香娘睁开眼睛有气无力地说：“怎么又熬药了，不是跟你说过我再也不喝了吗！”
果香扶起母亲上身，靠在被窝上。说：“不喝药怎么会好啊！快，趁热喝吧！”端起药碗。
果香娘说：“我的病我清楚，再喝什么药也好不了，你就别白花钱了。”
“怎么会好不了呢？医生说，喝下这几副药肯定会见好，你怎么不相信呢？”
“你别让我宽心了，我想得开，死了好，就不再拖累你了。”
果香流着眼泪说：“说什么呢？你就不为我想想，你这样我会好受吗？”
“就知道掉眼泪，好了，我喝，别哭了。”果香急忙用勺子给母亲喂药。然而，尽管果香四处找医生、买药，可母亲的病仍然一天比一天沉重，没过儿天，便去世了。
果香办完母亲的丧事就病倒了，但她坚强地挺了过来。
她想：“我一定要活下去，生下孩子，等大狗哥回来。”终于，她以顽强的意志，战胜了病魔，渐渐恢复了健康。
王大狗到达驻地的第二天，便开始了训练。
正是农闲时节，村外的庄稼刚收割完，地里成了训练场。各连的新兵在分别操练，口令声、哨子声此起彼落。王大狗仰首挺胸地站在队列前排，郑重其事、装模作样。
连长拿着花名册站在前面点名。
“李大山！”
“到！”
“刘长河！”
“到！”
“王大狗！”
“有！”
连长盯着王大狗，气恼地喝斥道：“你有什么有？”
王大狗说：“我有肠有肚儿！”
“你有心有肺吗？”
“有！”
连长厉声喝道：“有个屁！扯蛋！以后不准喊有，必须喊到！”低头看花名册，“王大狗！”
“到！”
“张黑熊！”
“到！”
“刘白虎！”
“到！”
“赵二豹！”
“到！”
“孙驴子！”
“到！”
“周小马！”
“到！”
“胡金猴！”
“到！”
忽然王大狗哈哈地笑起来。
连长怒容满面地喝道：“王大狗！有什么好笑的？”
“咱们连成了牲口窝子了，什么都有，就缺狼了。”
“纯粹捣乱！你要知道，这是军队，是练兵场，不是你家！再胡闹，关你禁闭！”
王大狗不屑地扬着头，扭向一边。
连长余怒未消地又低头看着花名册，继续点名。
好一会儿，才点完名。便开始操练了。
连长在一边吹着哨子。新兵们成四纵队齐步走着。
王大狗排在靠里边的头一排。迈右腿伸右胳膊，迈左腿伸左胳膊，动作拘谨而笨拙。和别人极不谐调，十分显眼。
连长大声喊着：“立——定！向左——转！稍息！”
士兵们随着口令完成动作，面向连长。
连长大声喊道：“王大狗！”
“到！”
“出列！”
王大狗往前迈了三步，立正的姿势站在了队列前边。
连长说：“你走步的姿势不对。你要记住，迈右腿时伸左手。迈左腿时伸右手。你单独练习练习。起步——走！一二一，一二一，一二一……”
王大狗仍然像以前那样走着。
士兵们“哗”一声大笑起来。
连长喊：“立定！”
王大狗站住脚，立正着。
连长喝斥着：“你是不是长的猪脑子？我们只有两天训练时间，马上就要拉上前线。你连走步都学不会。怎么打仗？”
王大狗恳求着：“连长，你别吓唬我了，你越绷着脸，我越学不会！”
“你给我站好！看着别人怎么走！什么时候学会了什么时候再归队！”
“是！”
连长面向大家，喊：“立正——，向右——转！起步——走！一二一，一二一。”
士兵们立正，转身，齐步走着。
……
新兵们训练了还没几天，对打枪的步骤和要领刚刚有个初步的了解，就送上前线。行军的队伍浩浩荡荡，见头不见尾。士兵们疲惫不堪，无精打采地迈动着脚步。
前半晌，王大狗跟随队伍来到石塔镇。
看样子守军刚刚撤退不久。老百姓俱已逃走。街上到处是丢弃的蔬菜、水果和衣物。一片狼籍，不堪目睹。
一条扁担横在街旁，两端用绳子套着的两个酒篓都倒在了地上。里面的酒慢慢往外流着。
王大狗随着队伍从酒篓旁边走过，贪婪地看了酒篓几眼，咽了几下口水。忽然匆匆返了回来，摘下行军壶，倒掉里边的水。又把酒篓搬正，将行军壶伸进去，灌满了酒。一边拧着盖子，一边跑着追赶自己的连队。
下午，王大狗所在队伍便投入了战场。
士兵们一个挨一个紧紧地蜷卧在小战壕里。把机枪、步枪架在战壕上边，心惊胆战地看着前方。
大狗拧开行军壶，“咕咚咕咚”喝了一气，递给身边士兵说：“驴子，喝一口！酒壮英雄胆。”
孙驴子说：“我不会喝酒。”
王大狗又把壶递给另一边的战士说：“二豹，你来！”
赵二豹摇了摇头，只顾看着前方。
王大狗仰脖又喝了一大气。
两架飞机从头顶飞过。战士们不约而同地抬头观望着。
王大狗只顾一口口地喝着。喝了一阵，把帽子摘下来放在战壕上面的步枪上。又解开了脖子上的衣扣。
忽然，“扑哧”一声，一颗流弹打在王大狗的帽子上，冒起一股青烟。
王大狗激灵了一下，拿起帽子，把弹孔捏了捏，戴在头上。
几颗炮弹在前方不远处爆炸，阵阵烟尘冲天而起。
一块炮弹皮打在孙驴子的额头上，鲜血哗哗的流了下来。
王大狗拿起自己的帽子捂在孙驴子的伤口上，大声喊着：“医生！医生！有伤号！”
医生过来给孙驴子包扎伤口。
王大狗把满是血迹的帽子掖在腰带上。摇了摇行军壶，扬起脖子，把最后一滴酒倒在嘴里，拧好壶盖，挎在肩上。
刘长河走过来，蹲在王大狗身边，小声地说：“大狗，看样子这回是一场恶战。咱们要见机行事，你我是一个村，又是一块儿出来的，到时候要互相照应，不要死心眼儿。”
王大狗低声地说：“我明白，咱们这是跟谁打呀？”
“是跟共军打，长官不是讲过吗？”
“长官说什么，我就没用心听过。共军是哪部分呀？我在家怎么没听说过？”
“共军就是八路。”
“八路军是好的呀！打鬼子可厉害了。咱们怎么跟他们打呀？”
“我也说不清，你问我，我去问谁呀？”
……
战场上，硝烟滚滚，火光冲天。枪炮声，呐喊声响成一片。
齐晓堂带领着战士们在冲锋。威风凛凛，杀气腾腾。
战士们奋不顾身，争先恐后，前仆后继，勇往直前，潮水般向前涌去。
中央军的号兵站在战壕上边，“哒哒”吹起冲锋号。
士兵们一跃而起，爬出战壕，慌慌张张向前冲去。
连长拿着手枪高声喊着：“弟兄们，快冲啊！冲上去有赏，每人十块现大洋！”王大狗戴上帽子，爬出战壕，掉头往回跑着。
连长飞起一脚踢在王大狗身上，怒吼着：“你往哪儿跑？老子毙了你！”
王大狗慌乱地说：“号声不是叫咱们撤的吗？”
连长说：“扯蛋！往这儿冲！快跟上！”
王大狗转身和士兵一起往前跑去。
子弹“噗噗”地落在士兵们身边，一个个相继倒在了地上。
王大狗脚步沉重地跑着，渐渐落在了后边，一副醉态。忽然，身子摇晃了几下，醉倒在地。
刘长河一扭头看见王大狗栽倒在地，急忙上前，猫腰搬起王大狗的脑袋，看了看他带血的帽子和上面的弹孔，呼叫着：“大狗！大狗！”
王大狗双眼紧闭，不省人事。
刘长河放下王大狗，又往前跑去。
……
战斗很快结束了。
太阳沉浸在地平线里，晚霞似血。原野上横七竖八地躺着阵亡的士兵，几个战士拣着地上的枪支弹药。两名干事为阵亡士兵登记。
大个子干事搬了搬一具尸体。
小个子干事在本子上记录着。
大个子干事又将王大狗的身子翻了个过儿。
小个子干事继续记录着：“好，这是95号了。”
一辆牛车慢慢蠕动着，车前挂着马灯。一老汉在前边拉着牛，掌握着方向。两个战士往车上抬着士兵的尸体。
王大狗被战士抬上了牛车。
不一会儿，大车装满。
一个战士说：“老乡，赶走吧！”
另一个战士大喊：“下一辆，快赶过来。”
老汉在牛屁股上抽了几鞭吆喝着：“打！打！”
牛车很快离去。
又一辆牛车赶了上来。
装满尸体的牛车在不平的车道上摇摇晃晃地走着。老汉跟在牛屁股后边，不时地扬起鞭子抽打几下。
王大狗被尸体压着，醒酒后，好容易才拱了出来，摸了摸身边的弟兄，又看了看赶车的老汉，愣怔起来。
月亮从云朵里钻出来，田野立时豁亮了，树木、田堰、渠道朦胧可见。
王大狗坐在尸体上说：“老乡！把我们拉到哪儿去呀？”
老汉回头一看，惊恐万状，惊叫起来：“鬼！鬼！诈尸了！”飞快地跑开了。
王大狗嚷道：“老乡，别跑，我不是鬼。”
老汉毫不理会，越跑越快。
牛车停了下来。
王大狗摸了摸弟兄们的嘴和鼻子。思忖片刻，猛然，跳下车，向一边匆匆走去。
他来到一片丛林里，两手拨着树枝，猫着腰艰难地往前钻行着。过了一会儿，他疲惫不堪地来到一条小河边，用手捧起河水喝了一阵，喘了一会儿气，又捧水洗了洗脸，向不远处的村庄瞭望。
他很快来到一个小镇的街头。
一个大门敞开着。两边挂着破旧的红灯笼。门眉上面写着“三义店”三个字。
王大狗来到跟前，冲大门瞅了一阵，便雄赳赳气昂昂地走了进去。
在三义店过厅里。王大狗两手叉腰，理直气壮地高声喊叫着：“掌柜的！掌柜的！”
刘掌柜急忙来到跟前点头哈腰地说：“长官，有何贵干？”
“我在执行特殊任务，干什么能跟你说？”
“对不起，冒犯、冒犯！有什么吩咐。尽管说话。”
“还有饭吗？”
“有！有！请跟我来！”
王大狗随刘掌柜来到灶房里。
好在店里的饭都是现成的，刘掌柜亲自把饭菜端在桌子上，走了出去。王大狗很快吃饱了肚子，把碗和筷子放在饭桌上。
刘掌柜进来，说：“长官，还要点什么？”
“饱了！”
刘掌柜急忙递上支烟又给点着。
王大狗狠狠地吸了一口说：“我们要来人号房子，可能也要吃住在这里。”
“吃住没问题。”
刘掌柜看了看王大狗，“长官，这房要号多少间呀！”
“七八十间吧。”
“看样子要来大部队了？”
“一个纵队吧，这可是军事秘密。可不能随便说，知道吗？”
“那当然！那当然！”
“还有客房吗？”
“这儿的客房只有一个大屋，一条大炕。客人有多有少就在这条炕上睡。今天己有了几个人，我让他们挤一挤，怎么也得让你住下。只是委屈你一宿。”
“没关系，凑合凑合吧！”
刘掌柜抱着一条被子领着王大狗来到客房里。
客房中间柱子上挂着一个马灯。靠山墙一条大炕上睡满了客人。
刘掌柜分别摇了摇睡在中间的秃头和大胡子的脑袋，大声嚷着：“醒醒！醒醒！你们俩往两边靠一靠，给这位长官腾个地方。大家都挤一挤。”
秃头和大胡子先后抬起头，睡眼朦胧地看了看王大狗，往两边挪了挪。又睡了起来。
刘掌柜把被子扔在空档里说：“上去吧！”
王大狗说：“这怎么睡得下呀？”
刘掌柜说：“将就将就吧长官。店里就是这样。不挤下去没你的地方。上去挤一挤吧。睡一会儿就宽绰了。”
王大狗脱鞋上了炕，脱下裤子扔在炕脚里。
刘掌柜说：“长官好好休息，有什么事再喊我。失赔了！”
王大狗说：“你去忙吧！我没事了！”
“那好，那好！”刘掌柜转身走去。
王大狗坐在炕沿上，用被子盖上腿。解开衣扣，两手不停地身上抓挠起来。衣襟不住地扫荡着秃头的脸。
秃头不高兴地说：“这人怎么这么怪呀！你不睡也不让别人睡。”把王大狗的衣襟推了一把。
王大狗哭丧着脸说：“没法子吗，身上痒得厉害，怎睡得着啊！”
秃头气恼地说：“你长疥了？”
王大狗前后地抓着身上说：“没长疥，长癣了，开始只屁股沟有一片，现在浑身都是，太难受了。”
秃头惊恐地说：“那是骑马癣！”
大胡子也被惊醒说：“怎么？你有骑马癣？这可是传染最厉害的一种癣呀！”急忙往一边挤着。
身边老汉说：“你身上有蛆呀，挤个什么劲儿？”
大胡子说：“多往那边靠靠，要不咱们换换位置。”
老汉使劲地往那边挤了挤。
秃头往一边挤着，一下比一下用力。
身边麻子脸说：“你哪儿来得这么大劲儿啊？你再有劲也挤不出油水来。”
秃头说：“怕挤上你家去呀！住店干吗？”
麻子脸说：“住店怎么了？这店又不是只为你开的。”
大胡子说：“你这人叫什么劲呀！往那边靠靠不就得了！都是出门在外的，为这么点小事值得伤和气吗？”
麻子脸不再作声，往一边靠了靠。
王大狗默不作声，只顾在身上抓着。
全炕上的人都动起来，一个挤一个，不一会儿。给王大狗闪出宽宽的位置。王大狗脱掉上衣，枕上帽子，把被子往上一拉，睡了起来。
炕上的客人都沉睡着，千姿百态，鼾声四起。
王大狗坐起身子，往两边看了一阵，轻轻地在炕脚下扯了秃头的上衣和裤子穿在身上，从自己内衣里掏出两块银元装在军装的衣袋里。又掏了掏身上秃头的上衣衣袋，把仅有的一个烟袋放在秃头枕边，最后从军装掏出自己的烟袋拿在手里，慢慢下了炕，随便穿了一双布鞋，蹑手蹑脚打开屋门，悄悄走了出去。
第二天早晨，大多数客人醒了过来，先后穿着衣服。
秃头坐起身子，焦急地说：“我的衣裳怎么不见了？昨晚一定来贼了，店家！快过来！”
大胡子说：“你脚下不是有身军装吗？一定是那个当兵的把你的衣裳穿走了。”
秃头说：“他穿我的衣裳干嘛！？”
大胡子说：“肯定是个逃兵，他要穿军装容易被发现，怕把他抓回去。你那衣袋里有钱吗？“
秃头说：“没有，钱怎么能放在那里？只有一个烟袋。哦！在这呢！他给掏出来了。”
大胡子说：“你看看军装里有东西吗？”
秃头扯过军装上衣一掏衣袋，有两块银元，惊异地说：“这是怎么回事？怎么连钱也顾不得拿了？”
大胡子说：“干嘛会顾不得！肯定是人家故意给你留下的报酬，该你小子发财了，两块银元能买多少衣裳啊？”
秃头喜笑颜开的说：“这人还算有良心，中央军还有这样的好兵。”……
中午时分，一身农民打扮的王大狗来一个小镇的饭馆里。
餐厅里摆着五、六张桌子，有几伙客人吃完饭先后离去，小伙计在收拾着桌上的碗筷。
靠里边一张桌子上，一个商人模样的中年人在独自喝着酒。
王大狗坐在中年人跟前，桌子上放着一盘包子，一盘炒菜，一碗烧酒，他低头吃着、喝着。
中年人不时地盯着王大狗。
王大狗把酒喝完，把包子吃光，愣怔着，忽然一个长腿蚊子落在他的左手背上，他抬起右手用力一拍，蚊子掉在桌子上，他随手把蚊子飞快地放在菜盘里，用筷子拨动了几下。
中年人低着头，却翻着眼睛看着王大狗。
王大狗厉声喝道：“小伙计，叫你们掌柜！”
小伙子急忙到跟前说：“先生有什么事？”
王大狗用筷子拨动着盘里的蚊子说：“这就是你们炒的菜？去叫你们掌柜的出来看看！”
掌柜的急忙走出来，抱拳施礼道：“实在对不起！抱歉抱歉！让伙计再另上一盘，请先生万万海涵！”
王大狗说：“老子吃饱喝足了，再上一盘有屁用？”
掌柜的嘻笑着：“那这顿饭钱就别算了，你看好不好？”
“什么？别算帐了？”王大狗拍着胸脯，“你看老子是没钱怎么的？实话跟你说，老子有的是钱！”
“我知道先生有钱。看也能看得出来，这顿饭只当是孝敬您的，怎么也得给我这个面子吧！”
王大狗缓和了口气说：“面子是要给的，我这人好说话，只是以后做生意不能这么做！”
“那是那是。先生再喝点茶！”掌柜的转身对小伙计说，“上茶！”
小伙计把茶壶茶杯放在桌子上。
“请先生慢慢喝，需要什么只管吩咐！”掌柜的转身走开。
小伙计提壶倒上了一杯水，说：“请慢用。”
……
吃饱喝足后，王大狗从饭馆走了出来。
站在门前，转身看了看四周，回头对饭馆的牌匾凝视着，他心里想，我以后会专程回来的，要加倍偿还你这顿饭钱。转身往一边走去。
一个老乞丐一边走一边拿着烧饼狼吞虎咽的吃着，后边一个中年汉子用手猛打着他的脑袋。
王大狗立刻冲出门来，厉声喝斥着：“嗨！你怎么打人啊？”
中年汉子说：“他偷我的烧饼，缺挨打！”
王大狗说：“狗偷嘴吃是撂得低，人偷嘴吃是肚子饥。一个穷要饭的，又是这把年纪，吃你一个烧饼，能这样打他吗？”
中年汉子回过头来，怒视着王大狗说：“你这人是哪儿的？你不是狗咬耗子，多管闲事吗？”
王大狗说：“你是做买卖的，应该与人为善。哪有像你这样野蛮的？别管我是哪儿的，你不仁不义我就要管，你再打他一下，试试看！”
“他是你爹呀，还是你爷呀？我就打他，你管得着吗？”中年汉子快步上前，扑向老乞丐。
“我是你祖宗！”王大狗飞身上去，揪住中年汉子的后脖领用力一扯，中年汉子仰面朝天，倒在地上，王大狗先后抬起两脚，踢在中年汉子的胯上。
中年汉子急忙爬起来，向王大狗扑去。
王大狗毫不示弱，和中年汉子扭打在一起。
饭馆里吃饭的中年人从里边跑出来，急忙把二人拉开。
村民们先后围拢上来。
一个村民说：“这野小子是哪儿的？敢在咱家门口撒野，揍他！”
王大狗两手玩要了几下说：“老子是从少林寺下来的，不服的上来，见识见识！”一踢脚，一只鞋因不是自己的，不跟脚，一下子飞了出去，他急忙上前拾起来，穿在脚上。
几个小孩子“哈哈”地笑了起来。
又一个村民说：“强龙惹不起地头蛇。看他有多大能耐。咱们一起上！”挽着袖子，跃跃欲试。
中年汉子喘着气说：“对，打扁他，不能让他在咱们镇上逞威风！”
王大狗敞开衣襟，露出扛枪的肩膀，让人们看着上面的红痕说：“你们看这是什么？老子是吃素的吗？你们都上！硬的怕横的，横的怕不要命的。不怕死的来吧！我先撂倒一两个再说！”
村民们面面相觑，往后退缩着。
“他是个兵痞？”
“看架势就不是个省油灯！”
“没有三把刀子两把镊子，敢下圈劁猪啊？”
……
村民们议论纷纷。
中年汉子说：“咱们走吧！好汉不打上门客，一个外乡人走到咱门上了，不能跟他一般见识。”往回走去。
王大狗两手叉腰说：“以后多做善事少做恶！”
村民们陆续散开。
饭馆里吃饭的中年人走到王大狗跟前说：“这位兄弟，家住哪里？”
王大狗扭过头说：“老家冀西。”
“在做什么营生？”
“有家难归，四处流浪。”
“跟我走吧，我绝不会坑害你。”
“你只要不怕我坑害你就行。”
“我不怕，要怕就不找你了。”
王大狗疑惑地盯着他说：“你是干什么的？”
“我在祈州开一个药材铺，我想叫你去当伙计，联系货源，跑跑销路，总之，业务上的事全托靠给你。”
王大狗迟疑地说：“我干得了吗？”
“你干得了，而且能干好！”
“初次见面，你能相信我？”
“疑人不用，用人不疑。”
“你叫什么名字？”
“姓孙名旺。你呢？”
“王大狗。”
“我不会亏待你的。”
“士为知己者死，信任值千金。咱不提那个。你这个哥哥我认定了！”
“那好，以后你就是我的亲弟弟。”孙旺从衣袋里掏出一沓钱来递给王大狗，“我要去涞源县办事，可能会耽误几天，你先回去。这是盘费，你雇辆马车，到祈州义和堂药材铺，找刘掌柜。”
王大狗接过钱来说：“好吧，一言为定。”
“我先走了，你保重。”
“咱两便吧，你也保重。”
孙旺匆匆离去。
王大狗看了看手里的钱，向饭馆走去。
王大狗坐在饭馆餐厅的一张桌子跟前。
掌柜的从里间屋里走出来说：“先生还有何指教？”
王大狗从衣袋里掏出两张钞票放在桌子上说：“还认识我吧？刚才不是吃了顿饭没给钱吗？现在付上。”
掌柜的说：“已经说好饭钱不要了，那顿饭是孝敬您的，这钱不能收。”
“那会儿是跟你逗个趣，哪有吃饭不给钱的？收起来吧。”王大狗起身往外走去。
掌柜的拿起桌子上的钱说：“哪用了这么多啊？”
王大狗头也没回，说：“多头是赏钱！”
祈州义和堂药材铺座落在大街中央，铺面很大。门脸上面写着“义和堂药材铺”几个大字，门两边有一副对联，上联是“但愿人无恙”，下联是“宁可药生尘”。
一个小伙计拿着扫帚在门前扫地。
王大狗来到门前，上下打量着门脸。
小伙计问：“请问先生有何贵干？”
王大狗说：“我打听一下，贵店有个刘掌柜吗？”
“有！找他什么事吗？”
“是孙老板让我来找他。”
“他正在账房里，我领你去见他。”小伙计把扫帚放在一边，“跟我来吧。。”
“谢谢老弟。”
“不客气。”
二人向店里走去。
