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男女社员们在一个小山包下开山造田。人们将放炮崩下来的沙石用土筐挑着，填到小山谷里。工地旁边立着一杆红旗。周围树干上贴着红绿纸写的“学大寨、赶大寨”的竖条标语。
果香挑着土筐，穿行在人群里。
倭瓜大模大样地走过来，停在不远处，打量着工地上的人群。
社员们不约而同地看了看他。
倭瓜大声地喊道：“果香，果香！过来一下。”
“听见了。”果香放下筐担，向倭瓜走去。
倭瓜点上一支烟，很有风度地吸着。
果香走到倭瓜跟前说：“有事吗？”
“我想打听一下”倭瓜小声地说：“你能搞到布票吗？”
“我怎能搞到那东西！我可没有那个本领。你怎么前不着边儿后不着底儿的问起我这事儿来？”
“我听说你干过这营生。”
“那是人们瞎猜疑，听风就是雨。谁能给我拿出证据来？”
“你不要有什么顾虑。以前的事已经过去了，一了百了，千万别记我的仇。祖祖辈辈在一起住着，低头不见抬头见，远亲不如近邻，以后咱们要往近里走。以和为贵！”
“你这么大的主任，我的小命在你手里攥着，巴结还怕巴结不上呢！哪敢跟你记仇啊！”
“咱不说这了，是这么回事，塞外来了个朋友，是个大妖怪，想买一千丈布票。我觉得这是个发财的好机会，打算和你合伙干它一家伙，你只管放心，我决不坑你！”
果香迟疑着说：“这……这可不是个小事。他那边你有把握吗？”
“他是我多年的老朋友，绝没问题。先把价钱说好，回头一手交钱，一手交货。”
“哪来这么多的本钱啊！”
“可以先让他拿一部分定金。我再凑一部分。其余的你想想办法。”
“这样就更有把握了。钱凑齐后我就动身。你在家当掌柜的就行了。”
“这事只有你知我知，任何人不能透露！千万千万要小心！”
“我知道，用不着你嘱咐。”
“那就好，就这样吧。”倭瓜转身走去。
时间不长，果香就在祁阳县她姑姑那儿采购了近千丈布票。没想到，在回来的时候，在祁阳县汽车站出现了麻烦，整个汽车站禁严了。出站口站着打办室的人，对每一个出站的人进行仔细搜查，不知是她走露了风声，还是碰上了专项行动。
汽车站里，旁边停放着几辆破旧的大轿子车。一群群的旅客陆续向站口走着。
果香站在公共厕所旁边。脸色凝重、神情紧张地四处巡视着。
一辆半新的大轿子车徐徐开了进来。停在了大院中间。
旅客们提着大包小包，先后从车上走下。
援朝背着羊毛口袋从车门走了出来。
果香大声地喊道：“援朝！援朝！”
“婶子！是你！”走到果香跟前，“你怎么来了？”
果香小声地说：“我去了一趟姑姑家，带来一些布票，正赶上今天打办室大检查，在站口把了岗，一个个地搜查。我出不去了，你给我想想办法吧！”
援朝往站口看了一眼说：“打办室是干嘛的？”
“打办室就是打击投机倒把办公室。这布票要搜了去，赔几千块钱不用说，我还得进监狱。”
“我有办法。给我吧！”
果香打开地上的包袱，机警地四处看了一下，拿出一个手帕包的小包，急忙递给援朝，包好包袱，提起来匆匆走开了。
援朝放下羊毛口袋，立刻解开口绳，把小包扔了进去。又从墙边拣起一个木棍，把口袋张开，低头看着，用根子在里边搅动了几下，扎好口袋口子。
祁阳县城汽车站站口上，气氛十分紧张。
打办室的人严密地把持着站口。三男一女分列两边，威风凛凛，严阵以待。
外边一群人挤在一起在围观。
果香提着包袱走了过来。
大个子说：“把包袱打开！”
果香放下包袱，慢慢打开。站起身来。
其他二人细致地翻弄着包袱里的衣物。
女干事说：“你过来。”
果香走到女干事跟前。
女干事认真地搜摸了果香的全身。
两个人检查完包袱，站起身。
大个子看了看女干事说：“怎么样？”
女干事漫不经心地说：“没事儿！”
大个子说：“走吧！”
果香包好包袱，提在手中，大摇大摆地向外走去。
她一出来，便提着包状站在电线杆后边，目不转睛地瞅着汽车站站口。
援朝背着羊毛口袋从大院里走出来。
大个子说：“口袋里装的什么东西？”
援朝放下口袋，解开口绳说：“你们看吧！我说是什么你们也不会相信。”
几个人探着头往里一看，大吃一惊，立刻缩回身子。
大个子说：“快扎起来，快扎起来。”
小胡子说：“从哪儿弄来这些玩艺儿？”
“家里出的。”援朝用口绳把口装扎好。
大个子说：：“你们家生产蝎子？”
“不知是谁偷偷地在我家撒上了蝎子籽，屋里地上炕上都是蝎子了，完了还长。一下子攒了这么多。今天来把它们交到土产公司收购站去，支持国家建设。”
大个子问道：“有自产证吗？”
“蝎子也要自产证啊？”
小胡子说：“凡是自产的东西都必须要。”
“我身上长着虱子哩！是不是也要自产证？”
小胡子厉声喝问：“你捣什么乱？”
大个子说：“过来过来！”
援朝战战兢兢往后退着说：“你想打我呀！”
大个子说：“我们能随便打人吗？快过来！”
援朝走到大个子跟前。
大个子把援朝全身搜摸了一遍说：“走吧！以后说话要注意点儿。看你像山里来的，今天优待你一次。”
“谢谢你们了。”援朝背起口袋匆匆离去。
援朝走出来，果香就迎了上去。二人没说话，心领神会地向一个小胡同走去。
不一会儿，二人一前一后走进胡同深处。
援朝前后看了看，放下口袋，解开口绳。
果香往口袋里看了看说：“原来你背的是蝎子啊？说干还真干上了！”
援朝从旁边树上折下一根树枝，在口袋里拨弄着说：“回村里别乱说。”
“我知道。”
援朝把手伸进口袋，拿出手帕小包，递给果香说：“你先走吧，拦个车回去，别坐班车了。”
果香将小包放进包袱里说：“我去城外搭车，就不等你了。”提起包袱向外走去。
援朝扎好口袋说：“路上要小心！”
果香回过头来说：“放心吧！”
援朝背上口袋匆匆走开。
他很快到了收购站，顺利地把蝎子交售了，随即他来到一个小饭馆。
几张餐桌都空着位子。还没有顾客光临。
上灶师傅坐在卖饭窗口里边打盹。
援朝夹着口袋慢吞吞走了进来，从窗口里往里张望着。
上灶师傅站起来问道：“吃饭吗？”
“卖什么饭呀？”
“麻酱面。”
“多少钱一碗。”
“半斤粮票五毛钱。”
援朝抬起脑袋，眨巴着眼睛思索着。
上灶师傅说：“你吃不吃？”
援朝犹豫着说：“吃……”
上灶师傅拉开闸盒，吹风机“鸣鸣”地响起来。
援朝扭头往外走去。
上灶师傅问：“你吃几碗？”从窗口里探着头，“小伙子，你怎么走啊，你不是说吃吗？”援朝回过头来说：“吃……吃……吃不起！”
上灶师傅说：“没一点儿掺合的山杠子！”
拉死闸合。吹风机停止了响声……
他没有像往次一样，马上等车回家，而是到了百货商场，挑了好长时间，买了一件女式的确良半袖衫，而后，才踏上回程的路。
……
第二天中午，秋莲吃过午饭便到河边洗衣服。
援朝端着一脸盆脏衣服轻轻走到秋莲身后。
秋莲回过头来说：“是二哥！你也来洗衣服啊？”
“来给你凑凑热闹。”
“放下吧，我给你洗。”
援朝蹲在秋莲身边，从脸盆里掏出一个纸包说：“秋莲，给你买了一件东西。”
秋莲惊喜地说：“什么东西呀？”
“你看看不就知道了？”
秋莲在衣襟上擦了擦手，接过纸包打开一看，是一件的确良半袖衫说：“是汗衫啊！”
“喜欢吗？”
秋莲羞涩地说：“喜欢！多少钱买的？”
“钱不多，不知是不是合适？”
秋莲把汗衫展开在胸前比试了一下说：“我能看出来，肯定合适。”
“看来我的眼力还不错呢！”
“那当然。”秋莲把汗衫迭起来，重新用纸包好，“二哥，你哪来的钱啊！”
“卖竭子的钱呗！”
“我们姐妹几个都有吗？”
“没有。就给你买了一件。”
秋莲沉下脸来说：“那怎么行？花了卖蝎子的钱，怎么向爹交待？”
“我绝没有贪污。这是我吃饭的钱，我没花，攒下来的。”
“那你每次都是饿着肚子回来的？”
援朝低头不语。
秋莲焦心地说：“二哥，你怎么这么傻呀！年轻轻的，饿坏了身子怎么办？咱一个老百姓，好赖有件衣服就行，你何必受这份洋罪呢！”
“我想让你穿得人模人样的。”
“可我能穿出去吗？你也不想想，一家人眼巴巴地看着，要问我这衣服是哪儿买的，我怎么回答？我浑身是嘴也说不清啊！”
援朝懊恨地说：“是这样。我怎么浑了蛋了。没想到一家人也要搞平均主义。”
“下次再去，把它退了吧。”
“那怎么可能？人家决不给退。你把它保存起来吧，最好别让她们看见。”
“花钱买了个虱子袄。穿也穿不得，扔也扔不得！”
“有货，就不算贫客，总有穿它的时候。什么钱也不会白花的。”
“是啊！起码让我感到了二哥的一片心意。”
