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祈州城义和堂药材铺门前停放着大车小辆，伙计们进进出出，忙忙碌碌地搬运着货物。
王大狗和宋老板从大门走出。
宋老板说：“老弟，请留步。”
“恕不远送，请走好！”
“不必客气，请回，请回！”
“再会！”
“再会！”
王大狗，宋老板抱拳告别。
王大狗目送宋老板离去。
小伙计来到王大狗面前说：“大狗哥！”
“什么事？”
“山西的杨老板装车时把一包柴胡装错了，把那包发了霉的装走了。”小伙计得意洋洋地看着王大狗。
“当时你不知道？”
“我知道。但我觉得吃亏的不是咱们，就没有吱声。”
王大狗气忿地说：“你怎么能这么办事呢？这不是坑人家吗？”
“那有什么？离咱们儿百里地，他不会回来找的。时间长了，他再来咱还能认帐？”
王大狗严厉地说：“做买卖怎能这样？快去套上马车，把货给人家换过。”
“他们一大早就动了身，早走远了。”
王大狗斩钉截铁地说：“多远也要去追！”
小伙计迟疑着。
王大狗声色俱厉地喝道：“快去呀！”
小伙计悻悻地去套马车。
王大狗转身向铺子里走去。
曹老板走了过来叫道：“王老弟！”
王大狗转过身说：“哎哟！是曹老板！又送货来了？”
“在后边，马上就到。”
“曹老板到这儿来一定有什么指教吧。”
“不敢当。你的仗义早有耳闻。想和你打打交道，这批货打算绐你。”
“这不合适吧！你不是和聚兴店常共事的吗？”
“你不要顾虑，没你的不是，我的货，我愿意给谁就给谁。”曹老板小声地说，“这批黄芪全是头等货。”
“好吧，骆驼来了让伙计牵到后院，咱们进去坐会儿吧！”……
在祈州城大街上，两边墙上挂满了“庆祝中华人民共和国成立”、“中华人民共和国万岁”的标语。到处人山人海，红旗如潮。解放军、千部、群众在游行。跑旱船的、扭秧歌的，以及狮子舞，高跷队，一拨又一拨，川流不息。
王大狗站在人群里，兴高采烈地观看着。
王大狗跑到鼓手一侧，凑到身边说：“大哥，我敲两下行不？”
鼓手将鼓槌递给王大狗。
王大狗挥舞着胳膊，猛敲起来。
一拨儿妇女秧歌队从后边扭了过来。
王大狗将鼓槌还给鼓手。在妇女秧歌队后边扭了起来。
一位中年妇女递给王大狗一条红绸子。
王大狗把红绸子搭在肩上，手握着两端，和中年妇女对扭着，随着队伍徐徐向前走去。
将近中午，秧歌队才结束表演。王大狗也便回到药材铺。刚洗了把脸，孙旺前来叫他，去饭馆喝酒，要庆祝一下这个伟大的日子。
二人来到对面一家饭馆里。
孙旺，王大狗面对面坐在一张餐桌上，边喝边聊。
孙旺说：“现在世道安稳了，也该回去看看了。谁也一样，总得有个家呀！”
王大狗心情沉重地说：“这家不知现在成什么样子理？”
“走的话，我给你带上一笔钱，多少你别嫌少，回去把家好好安置一下，你来后出了不少力，生意挺红火，就算哥哥对你的一点情份吧！”
“哥哥的心意我领了，额外的钱我绝不能带，钱是代替不了交情的。”
“我说了就算，听哥哥的，只当哥哥帮你安安家！来！干了！这杯酒算给你送行了。”
“谢谢大哥！”
二人一饮而尽。
“这人真怪，这会儿真要离开这儿了，又觉得舍不得了。”王大狗有些伤感地说。
“是啊！我也舍不得你走啊！回家看看，以后有什么事就回来，这儿跟你的家一样。”孙旺说。
“是的，我不会忘记你的。”王大狗诚恳地说。
……
归心似箭。王大狗整夜没睡着觉。第二天一早就去赶车。第三天上午回到了聚星寨村。他背着挎包来到果香家大门外，驻足凝视着，心里感慨万端，思绪万千……
大门虚掩着。良久，他推门走了进去。站在门口轻声问道：“果香在家吗？”
崔二货在屋里编着荆条筐子，抬起头一看，惊讶地说：“是大狗哥！”
王大狗说：“二货你怎么在这？”
“快进屋！里边坐。”崔二货拿起凳子放在跟前。
王大狗走进屋里，眼睛打量着四周。
果香从西里间屋冲出来，惊喜地盯了大狗一下说：“大狗哥，你还活着！”扑上前去，搂着大狗大哭起来。
王大狗哗哗地流下了眼泪。
崔二货坐立不安，手足无措。
王大狗、果香搂在一起，痛哭不止。
崔二货把荆花从里间屋抱了出米。
王大狗急忙松开果香把小荆花接了过来，说：“好闺女！真乖！”
果香将凳子往前搬了搬，说：“坐下吧！”
王大狗坐下来，把小荆花放在大腿上。
王大狗看了看崔二货说：“你也坐吧！”
崔二货慢吞吞坐在木墩上，不好意思地说：“我和果香是一家人了。”
王大狗瞪着眼睛看着崔二货。
果香靠在墙上，擦着眼泪说：“你当兵以后，娘就一病没起，没几天就咽了气。长河回来，说你已不在了。我一个人弄着个孩子，日子没法过，就又找了个人！”
崔二货诚恳地说：“既然你回来了，明天我就走！”
王大狗说：“你说的哪里话？事情到了这一步，没有你的不是，我绝不会留下来的，只要你们过得好，我就放心了。”
果香又大哭起来，哭诉着：“谁走也不行，谁也不让走！我一碗水端平！都侍候好你们！”
崔二货叹了口气说：“唉！先去做饭吧！天大的事也得吃饭！”
王大狗说：“我刚才在路上已打过尖了。”
崔二货说：“那就烧点水来！”
果香走出门去抱柴禾。
崔二货看了看王大狗说：“要不就别叫果香为难了，她也是诚心诚意的，咱们就在一起过吧，你架辕，我拉边套。先入为主嘛，咱也得论个先来后到。”
王大狗说：“时间一长，一个槽上能拴住俩叫驴？”
“怕不行，咱就先小人后君子，立个口头协议，五天为期限，到时候就换，轮流坐庄。”
“那换防也太勤了吧！有了孩子也不知道是谁的？”
“孩子有两个爹有什么不好？起码多一个人心疼。”
“那咱们还算个男人吗？”
“算不上一个，总够得上半个吧！这也是没办法的办法，这样的话，你为老大比我这二房还强些哩！”
王大狗不屑地扭过了头。
果香搬来饭桌，放在王大狗面前，倒了碗水，放在桌上。
王大狗从挎包里掏出一包钱来，递给果香说：“这些钱留做家用吧！剩下一些供荆花念书，尽量让她有个好前程。”
果香接过钱说：“你这是干什么！真的要走？”
王大狗把荆花递给崔二货，背好挎包说：“是！”
果香扑倒在地，趴着王大狗的膝盖，哭叫着：“大狗哥，我对不起你，你不能走啊！”
小荆花哇哇地哭着。
王大狗泪流满面，哽咽着，对着小荆花说：“闺女，别哭，爹一定会来看你！”
果香忽然抬起头，泪眼望着王大狗，乞求着：“大狗哥，你住几天再走，行吗？”
王大狗站起身，把果香拉起来说：“还是走吧！这肉绳到什么时候都难割断的。”
果香又扑在王大狗怀里，呜咽着。
王大狗咬了咬牙，狠了狠心，把果香推开，走了出来。
他思来想去，觉得无处可去，只好又投奔祈州药材铺了。
