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夜晚，解放军战地医院院长办公室里。金院长坐在一张办公桌后边。
紫叶坐在跟前一条板凳上。
金院长和蔼地说：“你想在我们医院当兵是个好事，我们本应该欢迎。可是，你不懂技术，不懂护理知识，派不上用场。你还是到后方政府更合适一些。地方上很多工作正需要人去做。”
紫叶说：“我喜欢医院的工作。我可以打扫卫生，洗洗涮涮，干杂务活儿。”
“紫叶同志，有些话必须跟你讲清楚，现在的条件实在不允许。你怀孕在身，战地医院又整天行军打仗，到时候是照顾你，还是照顾伤员？我们不得不从实际情况考虑。你要是把孩子打掉，我们还可以研究一下。”
“那不行。孩子决不能打掉！只要我活着，就要把他生下来。他爹不知是不是还在世上，孩子是他的骨血，是我唯一的指望。那样太对不起他爹了。”
“要是这样，你的要求就不好说了。再说，今天上级下达了命令，明天我们就要离开这里了。这是一次整个部队的战略大转移，要长途急行军。伤员已转送到后方医院，你不是无家可归吗？我们已经通过地方党组织对你进行了安置，你就住在老乡家里，安心地把孩子生下来。”
“金院长，就让我跟你们一块走吧。我绝不拖累你们，我现在什么也能干，一路上我会帮你们干活儿，背东西。”
“事情不是那么简单。急行军吃苦受罪不用说，而且随时都有生命危险。不知哪会儿就打上了遭遇战，还有土匪，还有乡团，敌军的溃逃部队，也会突然袭击，你是个老百姓，我们必须为你负责。”
“我不怕死，只要跟你们在一起，我什么都不怕。就是死了，我绝不会埋怨你们。金院长，我求求你，你就让我跟你们一块儿走吧。”
“我们有我们的纪律，再说也是上级的命令。我们不能感情用事，要出现意外，谁也负不起这个责任。你把自己的东西收拾一下，一会儿来人把你领到老乡家去。”站起身，伸出手来“紫叶同志，再见！多多保重，后会有期。”
紫叶握住金院长的手，深情地说：“再见，你也一路保重。”
……
第二天，战地医院的男女战士们在山路上疾步行进着。
金院长背着背包站在队伍旁边，观望着后边的同志。
在队伍后边不远处，紫叶着包袱，吃力地往前奔走着。不时抬起头来，手搭凉棚，向前边瞭望着战地医院的队伍。
中午时分，紫叶走到一个山村，她站在村边一家院门外，高声地叫着：“老乡，老乡，家里有人吗？”
一个中年妇女走了出来问：“你找谁呀？”
紫叶说：“大嫂，我是过路的，已两顿不吃饭了，你行行好，给我一口吃的吧！”
“你家里来吧！”
“我不进去了，随便给我端出一碗来就行了，给你添麻烦了。”
“麻烦啥呀！谁不出门啊？你等一下吧。”中年妇女转身进了院里。
紫叶放下包袱，坐在门边一块石头上。
中年妇女拿着三个玉米面饼子走了出来说：“俺们刚吃过饭，没稀的了。就这几个饼子，不够再上别人家要点儿吧。”
紫叶接过饼子，感激地说：“有这些就行了，谢谢大嫂。”
“不用谢，快趁热吃吧。”
“一边走一边吃吧。”紫叶起包袱向大路走去。
她走到一条小溪旁边，放下包袱，捧起水来喝了一阵。洗了把脸，又起包袱，继续上路往前走着。
……
一天晚上，野战医院的战士们在一个村庄宿营了。
紫叶随后也赶到了这里。
她坐在一个门楼上，弓着腿，搂着包袱，趴在膝盖上沉睡着。
金院长从院里出来，看了看紫叶，惊讶地问：“你是干什么的？”
紫叶猛然惊醒，站起身来：“金院长，是我。”
金院长疑惑地说：“是紫叶？你怎么在这儿？”
“我已经跟了你们几天了。我不知道你们什么时候动身，怕把我丢下，只好在这儿等候着。”
“你不是到老乡家去了吗？”
“去了。可我觉得在老乡家住着，又是吃又是喝的，又不是一天两天，给人家添多大麻烦呀！我实在不好意思，就跑回来了，在村外等到你们一出发，就跟在了后边。”
“你老跟着我们打算怎么办呀？”
“等你们安顿下来，我还给你们干活儿。决不给你们添麻烦。”
“我们不会安顿下来的，我们是去前方打仗，是去救护伤员，你知道吗？”
“那不更需要人手啊？”
“真是乱弹琴！你先进来吧。”
紫叶跟着金院长进了院子。
……
齐晓堂在驻地宿舍里趴着炕沿，点着油灯在写东西。
金院长匆匆走进屋来。
齐晓堂站起身，握住金院长的手说：“金院长，快坐！”
金院长和齐晓堂握手说：“怎么还没有休息呀？”
“刚开了个小会儿，你来有什么事吗？”
二人坐在炕沿上。
“关于紫叶的事跟你商量一下。”
“不是把她安排好了吗？”
“她又从老乡家跑出来了，一直偷偷地跟着我们，要着饭吃跟到这儿了。怎么做工作都不行，死活不离开。你说该怎么办呢？”
“那就让她跟着走吧！她要是下定了决心，我们再强迫她离开，会产生不良后果的。”
“这是违犯纪律呀！你不是不知道，这次转移是个大行动，出发前上级反复强调过的，要轻装上阵。首长要知道了我们带着个孕妇，肯定批评我们安置工作没做好。”
“就说是你们医院的家属不就得了？”
“我们医院都是战士，能让战士带家属吗？”
“就说是你的家属。”
金院长苦笑了笑说：“我这个年岁，谁会相信啊？再说，我带家属也不允许呀！”
“这事可真难办了。”
“你一再关照我们，一定要照顾好她，说她挺可怜的。我们实在无能为力了。万一有什么意外，这个责任谁担当得起呀？所以我必须把情况向你说明一下。”
齐晓堂思索了一阵说：“这样吧，就说她是某某领导的家属！”
“你真会说笑话，还嫌我罪过小啊？在咱们纵队，领导们都是多年的老战友，谁不知道谁呀？那不是掩耳盗铃吗？这可是欺君之罪啊！”
“看来咱们这男子汉可真让尿憋死了。”
“要不这样，就说是你的家属，你看行不行？”
齐晓堂哈哈笑了几声说：“你是不是来俊臣呀？要给我来个‘请君入瓮’啊？老鼠换耗子，不是一样的货吗？”
金院长一本正经地说：“不一样的。咱们虽然是一个师，但不是一个单位。两个单位，这问题的性质就不一样了。要是我带着我的家属，那就是犯错误，要带你的家属，是对同志的帮助和照顾，虽然同样是违犯纪律，但总会看得轻一些。也就是说，咱们俩把这事承担下来，你坐庄，我打牌。”
齐晓堂沉吟着：“这……”
“这买卖是你揽下的，让我经营，你收钱，你还有什么犹豫的？”
“好吧。你老兄主动把责任担在自己肩上，我还有什么说的？娶不上老婆，名义上不是光棍也不错嘛！”
金院长笑了笑说：“就是。说不定画饼还真能充饥呢！”
