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天濛濛亮了，藏在灌木丛中的紫叶眼泪也哭干了，她想到肚子里的孩子，那是大狗哥的血脉，她决心不管多难多险，也要活下去，把孩子生下来，而且把他养大成人。
她用力站起身，一拐一瘸地向山外走去。
她一直走了两天，没吃一口东西。向人要饭，她羞于开口。这天，她来到洋河县红石堡村，实在坚持不住了，便打算要点吃的填填肚子。
村头，一个老太太坐在大门口的一段木头上晒太阳。小孙子在旁边拿着树枝在地上一个个的画着圆圈。
紫叶夹着皮袄，一手拄一根木棍，一瘸一拐来到老太太面前，站住脚，欲言又止，一副怯态。
老太太疑惑地看了她几眼问：“你是干啥的？”
紫叶说：“我是过路的。大娘，家里有什么吃的没有？给我一口吧！”
“听口音你不像本地人，你要上哪儿去？”
“我是冀西县的，在家里男人天天打骂，实在过不下去了，逃了出来，去投奔一个远门亲戚。”
“你跟我家里来吧！”老太太站起身走进大门。
小孙子紧紧跟在后边。
紫叶急忙向大门走去。
老太太家的堂屋里。中间放了个小饭桌，小饭桌上放着一盘菜，一饭筐玉米面饼子。
紫叶坐在桌前狼吞虎咽地吃着。
小孙子站在一边眼巴巴地看着紫叶。
老太太坐在灶堂前烧着火问：“干粮馏热了吧？饭不好你可要吃好！”
紫叶说：“挺热乎的，能吃上这就是万福了。”
老太太从锅里盛出一盆粥，放在小桌上：“要不你就住下吧，把伤养好再走，我家吃住都方便。”
紫叶边吃边说：“不给你们添麻烦了。给我顿饭吃，我就感谢不尽了。”
老太太又坐在灶堂前说：“瞧你说的！可不能提什么麻烦，出门在外多不容易，又带着伤，怪可怜的！”
紫叶说：“谢谢大娘一片心意，我还是慢慢走吧，走一程少一程。”
……
紫叶瘸着腿，艰难地迈动着脚步。一个小石匠肩搭褡裢，有意地放慢速度，和紫叶并排走着。
小石匠看了紫叶一眼问：“大嫂是干什么去呀。”
紫叶说：“你总比我大几岁吧！我该叫你大哥哩。”
“能走到一起就是缘分，总得有个称道吧！”
紫叶不屑地把脸扭向一边。
小石匠又问：“你是外地人吧？”
紫叶爱理不理地说：“关南的。”
“这么远来这里有啥营生？”
“探亲。”
“什么亲戚在这里？”
“你问这么多干嘛？跟你有什么关系？”
“看你走得太吃力了。我是想让你到我家住几天，把脚养好再走！”
“难得你一番好心，可我享受不起，天生受罪的命，罪受不够，到哪会儿也拖不过的。”
“你不要有什么顾虑，我没有半点儿坏心。我是个石匠，这一带都知道我。平常，弄俩钱还不是太难，家里新盖了三间瓦房，身边只有一个老娘，日子还过得下去，你就是住上一年半载也没有问题的。”
“你再诚心诚意，可我觉得过意不去，怎么能待得住！”
“你不要不好意思，天下穷人是一家嘛！”
“我不会去的，你走你的吧！我要在这儿歇会儿。”紫叶说完，坐在路边的石台上，把皮袄放在身边。
小石匠跟过来，坐在紫叶一旁。
紫叶往一边挪了挪身子，扭过脸，背对着他。
小石匠放下褡裢说：“要不这样吧！我舅舅家就住在前面这个村子里，我在那儿借头毛驴，你骑上到我家，吃顿饭再走，总比你要饭强吧！”
“你还是赶你的路吧！你和我不一样。我走到哪儿算哪儿。你管了我今天，管不了我明天。我一步也走不动了，想好好歇一歇，哪会想走了再走。”
“我扶着你走。离村子不远了，到村边有了毛驴就好办了！”小石匠说着，把皮袄披在紫叶身上，上去就扯起紫叶的一只胳膊。
紫叶推搡着：“不行！不行！”
小石匠两手用力拉起紫叶，就往前走。
紫叶不便再执拗，半推半就地跟在小石匠身边，脸色涨红。
小石匠说：“你别紧张，我有的是力气。”
“你的褡裢……”
“不要了，没有贵重的东西。只几件破家什，家里有的是。”
……
他们走到梁各庄村外边，小石匠扶着紫叶走到一个土台前，让紫叶坐下。用袖子擦着脸上的汗，微微地喘着气。
“你在这儿等一会儿，我去借驴，马上就来。”小石匠转身向村里走去。
紫叶耷拉着脑袋，两手掐着额头，忽然，身子晃了几下，便倒在地上，昏昏欲睡。
解放军团长齐晓堂和三个战士骑着马飞快跑来，看见紫叶倒在路边，立刻停住了马蹄。
齐晓堂说：“小王，下去看着，怎么回事？”
“是！”小王飞快下马，走到紫叶跟前，猫腰摸了摸紫叶额头，起身面向齐晓堂“团长，她在发高烧。”
齐晓堂说：“马上送战地医院。”
另外的两个战士立刻下了马。
紫叶听见说话声，微微睁开眼睛，慢慢坐了起来，迟疑地看着几位官兵。
小王说：“你发烧了，烧得很厉害，我们送你到我们医院去看看。”
紫叶点了点头，眼里涌出泪花。
三个战士把紫叶扶上小王的马，又把皮袄披在她身上。
齐晓堂说：“小王，你一定要把她安全送到医院，安置好以后马上回团部。”
“我一定完成任务。”小王说。
“我们走！”齐晓堂和另外两个战士说。
两个战士立即上马，三个人飞驰而去。
小王说：“你要坐稳，把手扶好。”
紫叶两手抓着马鞍，嘴唇动了动，没有出声。
小王拉着马，徐徐走去。
……
乡路上。稀稀拉拉的几个行人，有来有往，匆匆而过。
小石匠手拿鞭子，赶着毛驴，急急奔来。一看，没有紫叶的踪影，疑惑地向四周巡视了一阵，猛然在驴屁股上抽了两鞭，毛驴跑了起来，他大步流星地跟在后边。
他追到山岗上，只见一条小路弯弯曲曲向下延伸到谷底，路上没有一个行人，只有一群麻雀时飞时落，给荒野带来一点儿生气。
小石匠往下张望了一会儿，自言自语：“煮熟的鸭子也飞走了。”把驴牵过头来，无精打彩地往回走去。
解放军战地医院病房里。
紫叶躺在炕上，心事重重地沉思着。
女护士领着齐晓堂进来。
女护士说：“这是我们齐团长，来看望你了。”
紫叶急忙坐了起来说：“齐团长，让你费心了。”
齐晓堂问：“身体怎么样？好些了吗？”
紫叶说：“好多了，齐团长你坐。”
齐晓堂坐在炕沿上。
女护士说：“齐团长，你坐会儿，我先去了。”
齐晓堂说：“你去忙吧。”
女护士匆匆走了出去。
紫叶说：“你那么忙，还来看我，真不好意思。”
“再忙也不能丢下你不管啊！看看你，我就放心了。”
“要不是遇上你，我说不定早没命了，真不知道怎么感谢你才好。”
“这是应该的，军民一家嘛！有什么事尽管和护士们说，不要为难。”
“谁都对我特别好，让我都难为情了。”
“这是他们应该做的，一家人不说两家话，千万不要客气。”
……
不久，紫叶渐渐恢复了健康。她闲不住，便随时帮护士们干点杂活儿。这天，紫叶在院子里洗着白床单和伤员衣服。
女护士从屋里出来说：“紫叶，你不要洗了，快去休息一会儿。”
紫叶说：“我不累。你们那活儿，我搭不上手，干这点事儿还凑合。”
“瞧你那身子，可不能干时间长了，快起来。”
“没事儿，真的，我身板好。”
“那也不行，还是我洗吧。”女护士拉起紫叶，坐下洗了起来。
