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王大狗总算有个暂且安身的窝儿了。
夜里，春桃安详地睡在炕头上。
王大狗紧紧地睡在春桃身边，一只手搭在她的腰上。
春桃忽然醒来，大哭着：“妈妈，我找妈妈！我找妈妈！”
王大狗惊醒，坐了起来说：“别哭！别哭！再哭，老奶奶就不让咱在这住了，听话！春桃是个好孩子！特别乖！”
春桃坐了起来，越发大声的哭叫道：“我就找妈妈！我就找妈妈！”
“这深更半夜的，上哪儿去找你妈妈呀？外边好多狼，你听，正叫唤呢？专吃小孩。你老哭，他们听见声音就找来了，会把你吃掉的！”
春桃用小手拍打着王大狗的胳膊说：“我不怕！快去给我找妈妈！”
“明天一早，狼跑了咱再去好不好，咱们先睡好觉，不困了就去找妈妈！”
“我就不，我就不！就现在去！”
“好，好，你别哭了，咱马上去。再哭，咱就不去了。”
春桃停止了哭声。
王大狗给春桃穿好了衣服，把他抱起来，向屋外走去。
王大狗抱着春桃站在大门旁，说：“咱们回去吧，好不好？你看，天多黑呀！你不怕大灰狼啊？明天天一亮咱就去找，行吧？”
春桃用力往前拧着身子说：“我就要现在去找，我不怕大灰狼！”
“好！好！咱马上去找！”王大狗慢慢向胡同外走去。
街上空旷而寂静。昏黄的路灯给路面投下婆娑的树影，使街道更加幽暗和沉闷。
王大狗抱着春桃漫不经心地溜达着。
春桃脑袋渐渐搭在了王大狗的肩上，终于慢慢合上了眼晴。
王大狗仰头看了看夜空，万里无云，浩翰辽阔。满天繁星，晶亮皓洁，一颗颗像跟他眨着眼睛，不知是在嘲笑他，还是在赞赏他。他深深地叹了一口气：“唉！”眼里滚出了两颗硕大的泪珠。
……
第二天，日上三竿了，春桃还没有醒，可能头天晚上睡的太晚了。因为没有春桃捣乱，多少天来，王大狗头一次睡了个安稳觉，醒来太阳已升起老高老高了，便急忙做早饭，熬了粥，贴了饼子。
春桃醒了，王大狗给她洗了脸，梳了头，急忙打发着她吃了饭，可时间已近中午了。他考虑着，不能这样待下去了，必须想个办法。
春桃叉开腿坐在小板凳上“骑马打仗”。
王大狗从筐子里抓了几把玉米花装在春桃的衣袋里说：“好好吃，别掉地上，听见没有？爸爸去幼儿园给你报名，一会儿就回来，在家等爹行吗？”
春桃问：“幼儿园是干什么的？”
“幼儿园是小孩儿们玩的地方，许多小朋友在一起做游戏，还有滑梯、跷跷板，可好玩呢！”
“我现在就去。”
“不行，必须先报名，人家安排好以后才能去，今天先在家等着，我们明天再去，好不好？”
“你给我买回饼干来。”
“行，一定买。你可要听话，好好在家玩。哪儿也不许去。”
“爹，我会听话的。”
“真是好孩子，我走了。”王大狗拿起挎包向外走去。
“爹，快点回来！”
王大狗回头摆摆手说：“马上就回来！”随即便出了门。
没想到，春桃玩了一会儿，便忘了爹的话，一蹦一跳地跑出院子。
春桃站在门前，一边吃着玉米花，一边东张西望。
一位中年妇女从春桃面前走过，诧异地看了她几眼。
春桃大声地叫着：“爹！”
两个小男孩来到春桃跟前，看了她一会儿，便伸手掏完她口袋里的玉米花，跑得无影无踪。
春桃大哭起来。一边哭喊着爹，一边向胡同里边追去。
她揉着眼睛哭叫着走进一个闲置的院落，忽然一块砖头将她绊倒在地，她爬起来，坐在地上大哭着。哭了一阵，哭声越来越小，不一会儿，便倒在地上睡着了。
……
王大狗从家里出来，直接来到县直幼儿园。在办公室里，和女园长谈了谈春桃入幼儿园的问题。
女园长说：“你说的情况，我已经听清楚了，但是很抱歉，我们实在爱莫能助，你这个孩子不能收。因为我们有规定，必须双职工的孩子才能入园。几年来，都这么执行着，你看你够不着条件啊！”
“特殊情况不能照顾一下吗？”
“王师傅，咱们县城这么多机关和企事业单位，就这么一个幼儿园。早已饱和的不能再饱和了。特殊情况的多了去了，比你还困难的有的是，我们不能开这个口子啊！照顾了你，别人找来怎么办？有的找了不止三五次了，还有的拿着县长批的条子，我们惹得起吗？我们是实在无能为力，请你多多包涵！”
“我理解你们的难处，我不会怪罪你们的。”
“那就好，谢谢你们对我们的支持！”
“不客气，我想再麻烦你们一下，以后如果有孩子出园，是不是给留个位子？”
“这个吗，每年倒是有一批孩子要走，但是后边已经排上好长好长的队了，两年内也轮不着你这孩子。我看，你也别费这个心了，等不到靠上边儿，就该上学了。”
王大狗无可奈何地说：“那就算了，再见！”起身往外走去。
“再见！慢走。”园长站起身来，轻柔地说着，目送他出了屋门。
王大狗往回走着，正好路过东大街副食商店，便走了进去。
他挎着挎包站在柜台前问：“同志，有饼干吗？”
售货员爱理不理地说：“有。”
“多少钱一斤？”
“五毛，粮票六两。”
“还要粮票啊？”
“没买过呀？难道这饼干是土面子做的？”
顾客们“吃吃”的窃笑着。
王大狗抽身走了出来，急忙赶到农机厂向方建借了一斤粮票，马上又返回副食商店，买了饼干，匆匆忙忙回到家里。
然而，进屋一看，哪儿也没有春桃的影子，他回到院子里，看了看刘老太太的屋门也锁着。他感到大事不好，春桃肯定出问题了，随即冲出大门。在门口张望了一阵，就向胡同口跑去，四周看了一下，没有春桃的踪影，便又折了回来，向胡同里边奔去。
两个小男孩跑了过来，一个拿着皮球，另一个拿着半个馒头，一边跑一边吃。王大狗急忙拦住了他们：“小朋友，你们看见一个小女孩了吗？比你们个头还小，留着娃娃头……”
拿皮球的小男孩说：“没看见。不，看见了，在那边睡着了。”
拿馒头的小男孩急忙说：“就在那个破院子里。”
王大狗亲切地说：“远不远？你们能领我去吗？”
拿皮球的小男孩说：“我领你去。”
拿馒头的小男孩也说：“我也去。”
两个孩子在前面跑着，王大狗紧紧跟在后面。很快，他们来到闲置的院子里。春桃侧身蜷卧在地上，安详的睡着，脸上沾着泥巴，挂满了泪痕。
王大狗慢慢蹲下身子，用手轻轻的擦了擦春桃的脸，理了理她的头发，眼泪哗哗的流了下来。他急忙用手背抹了一下眼睛，小心翼翼的将春桃抱起来，慢慢往回走去。
两个孩子跟在王大狗身后，一边走一边打闹着。
春桃在王大狗怀里，慢慢睁开了眼睛，看见小男孩手里的馒头，便喃喃地说：“爹，我吃白馍馍。”
王大狗转回身，向拿馒头的小孩伸出手来：“小朋友，给你这个小妹妹掰一块馒头好不好？”
拿馒头的小男孩一扭头，说：“我不，我就这么一点儿了。”说着，急忙跑开了。
春桃“哇”的一声，大哭起来。
王大狗紧紧地抱着春桃，一边往回走，一边哄着：“爹给你买回饼干来了，咱们回去吃饼干，比那馍馍好吃多了。”
春桃在王大狗怀里挣扎着，哭喊着：“我不吃饼干，就吃白馍馍！”
王大狗抱着春桃回到家里，把她放在炕上，认真地说：“我这就去买白面，回来咱就蒸白馍馍，好吗？好孩子不哭，听话，要不我就不去买面了。”
春桃停止了哭声，抽泣着说：“要蒸好多吗？”
王大狗擦了擦春桃脸上的泪痕说：“咱要蒸一大篮子，好吧？春桃长大了，真学乖了！”
王大狗把积木、小人书、小板凳、布娃娃、饼干都放在炕上，又用背包带子绑在春桃的腰上，另一端拴在窗棂上。
“爹，把我捆起来干嘛呀？”
王大狗轻轻地拍了拍小板凳说：“你骑上这个大马不一会儿就跑远了，迷了路就回不来了，这样，才不会丢了你，知道吗？”
“我知道了，要回不来，就见不到爹了！”
“真是个好孩子，真懂事，在炕上好好玩儿！等爹回来。”
“爹快去吧！”
王大狗高兴地说：“好！我马上就去。”
王大狗拿了两个面袋和粮证，骑上自行车，急急忙忙向东关粮店奔去。
春桃在炕上玩了一会儿，就想下炕，可被腰里的绳子牵着，下不去，便趴着窗户往外张望着，大声喊着：“爹！爹！我要撒尿！”只有窗外树上一只鸟儿“喳喳”地叫着，不见爹的踪影。她哭了起来，一边哭看，一边褪下裤子，蹲在炕上尿了起来。
撒完尿，系好裤子，她还在不停地哭泣着。
刘老太太上街回来，听见屋里有春桃的哭声，急忙走了进去。一看春桃被拴在窗户上，炕上尿湿了一大片，急忙上炕解开春桃身上的绳子。嘴里不停地埋怨着：“真太狠心了，怎么能这样折磨孩子啊……”她把春桃抱下炕，拉着她回到自己屋里，拿出一包蛋糕，春桃狼吞虎咽地吃起来。
……
王大狗到粮站门市部的时候，顾客已在柜台前排了好长的队。
女会计趴着桌子看着报纸。
王大狗在最后排上队，侧身看了看前边的妇女说：“怎么这么多人啊？”
妇女说：“半天不卖了，人全在这儿等着，能不多吗？”
“为什么不卖呀？”
“没玉米面了，等到这会儿还没拉来，不知怎么搞的？”
“看样子什么时候拉来还没个准头，照这样下去我可等不起，我还是先回去，待会儿再来吧！”王大狗转身向外走去。
一个工人拉着满满一车玉米面停在门口。
王大狗又回来排上队。
工人一袋一袋慢慢往柜台里边搬着。
王大狗急忙把面袋放在柜台上，走到门外，搬起一袋玉米面扛在肩上，快步放到柜台里边，又匆匆走了出去，上身沾满白白的面粉。
女会计看着王大狗又扛一袋进来说：“你等等，我给你找一件工作服吧。”
“不用不用！回去扫一扫就行了。”王大狗说着又匆匆去搬。
不一会，面粉便搬完了。
“你不用排队了，我先给你开票，从你这儿开始卖！”女会计说。
王大狗忙不迭地说：“那太感谢了。”立刻从衣袋里掏出购粮证走到柜台跟前，小声说：“能不能给我开几斤白面啊，家里一点儿也没有了，小孩老要白馍，实在没办法。”
女会计拿着他的粮证说：“你的细粮早已买完了，只剩下粗粮了。”
王大狗恳切地说：“就照顾一下呗，就算走走你这个后门。”
女会计无奈地说：“那不可能。这是规定，我没权开这个口子。”说着，把票开好，和粮证一同交给了王大狗。
王大狗刚在旁边的柜台把玉米面买好，外边下起了大雨。人们围在门口上七言八语，叫苦连天。
王大狗心急如焚，苦丧着脸自言自语：“要下到天黑，孩子怎么办呢？”
女会计没事了，挤在人群后边看雨，听王大狗这么一说，便回过头来问王大狗：“孩子有什么事啊？”
王大狗没好气地说：“孩子在炕上拴着呢！”
女会计疑惑不解地：“拴着她干吗？”
王大狗白了她一眼：“不拴着，爬下炕来，不摔坏了啊？”
女会计紧紧追问：“她妈呢？”
王大狗不耐烦地说：“跑了！孩子也不要了，塞给我，不知死哪里去了。”
女会计深表同情，自言自语地说：“马上就要天黑了，可怎么办呢？”思忖片刻，扭头对王大狗说：“我这儿有个雨衣，前几天不知谁丢下的，一直也没人来拿，你先穿走吧，我再给你找个塑料袋，把面装上，你就可以回家了。”
王大狗感激不尽地说：“太好了，你真是菩萨下凡啊！”
女会计：“说什么呢？这是应该的。”
女会计回去不一会儿拿来了雨衣和塑料袋，王大狗急忙把面装好，穿上雨衣，回头对女会计说：“改日我再把雨衣送来，真不知道怎么感谢你！”
女会计忙说：“什么谢不谢的，快走吧！”
王大狗深情地看了看女会计，说：“那就再见了。”说完，提着面袋向雨中冲去。
王大狗推着自行车走出粮店不远，刚到一段上坡路前，看见一个女人，拉着一辆小平车，吃力地往上挪动着，可刚走儿步，车又倒了回来，她又用力拉上去，车还是倒回来。女人停下来，站直身子，喘着气。王大狗一看，女人还不到三十岁，中等个子，身材苗条，面色白皙，十分好看，只是看上去有些虚弱。她上身只穿着内衣，褂子盖在车里的蜂窝煤上，早已湿透。
王大狗走上前去，关切地问：“怎么你一个人在拉煤？”
女人用手抹了抹脸上的雨水，有气无力地说：“别没人，不一个人拉，还能怎样？”
王大狗不解地问：“你男人呢？”
女人低声说：“早死去三年了。”
王大狗又问：“没孩子吗？”
女人看了王大狗一眼，有些不耐烦地说：“有个闺女，才四岁。”
王大狗急忙脱下身上的雨衣，盖住车上的蜂窝煤，说：“这煤一会儿不让雨淋烂了？”
女人惊慌地说：“大哥，你别管了，看把你淋湿了。”
王大狗说：“衣服湿了，可晒干，煤要烂了怎么办？快，把车扶稳，我帮你拉回去吧。”说着，把自行车和面袋架在车上。
女人感激地说：“大哥，这多不好意思！”
王大狗把车襻搭在肩上，扭头对女人说：“别客气了，要不帮你，你能拉回去吗？快走吧，上坡时在后边推一把。”
女人顺从地说：“好，真辛苦你了！”
二人一齐用力，好容易爬过了泥泞的上坡路。可平路上也不好走，土路又光又滑，车轮上沾满了泥，走几步要用木棍清理一下，要不它根本转不动。王大狗浑身是汗，和雨水汇在一起，直往眼里流，只好用手不时地抹一把。
夜幕彻底拉下来的时候，王大狗二人才把煤拉到家，他们把车停在院中一个柴棚里。王大狗搬下车子，就要往回走，可女人说什么也不让，硬拉着王大狗到屋里歇一歇，喝碗水。盛情难却，他只好随女人到屋里去坐一坐。
女人慌忙走进屋里，拉亮了电灯。王大狗随后跟了进去。
墙壁上斑斑驳驳，黑白相间。衣柜桌子歪歪扭扭，破败不堪。
一个女孩横躺在炕上，熟睡着。
王大狗看了看孩子，问道：“这就是那个闺女吧？”
女人用毛巾擦着脸回答：“是，就这么一个孩子。”
王大狗坐在凳子上抽着烟说：“个子不小，叫什么名字呀？”
女人说：“叫秋莲，她爸起的。”
王大狗说：“那以后就叫你秋莲妈了。”
秋莲妈倒了一碗水，放在王大狗身旁的桌子上，笑笑说：“还不熟悉，暂时这么叫吧，喝碗水好好歇会儿。”
王大狗：“别歇了，天已不早，我赶快走。”
秋莲妈坐在炕沿上，低着头，轻声地说：“今晚上，你别走了。”
王大狗看了看炕上的秋莲说：“那可不行。”
“咋不行？她睡着了跟死狗一样。”
“你在难处。我好像趁火打劫，捡便宜似的。”
“不是那么回事，我愿意。我看你人好，别没法子感谢你……”
王大狗严正地说：“决不能！施恩图报非君子，帮你的忙就是为了这个？”
“我知道，你是放不下男人架子。别说了，上炕吧！”秋莲妈解着自己的衣扣。
“我走了。”王大狗往起一站，就往外走。
秋莲妈跳下炕沿说：“等等！”声泪俱下地说，“你可能以为我这个女人太贱，可我是诚心诚意的想报答你。”
王大狗动情地说：“你越感激我，我越不能这样做。你就是再情愿，也是欺负你，我不干这没屁眼的事！”匆匆走了出去。
秋莲妈急忙往外走着说：“你可走慢点儿！”
……
王大狗回到家里已是夜深人静了。进门开灯一看，春桃又不在了，不由得心里焦急万分。正要出门去找，刘老太太听见他开门的响声，走出屋来，大声地说：“孩子在我这儿呢，别着急了！”
王大狗急忙走上前去，说：“我以为又跑丢了，真吓死我了。”
刘老太太嗔怒地说：“你也太大意了，怎么能这样对待孩子，多受罪呀！还是这时候才回来，真是的！”
王大狗不好意思地说：“我不是有事吗？给你添麻烦了。”说着走进屋里，蹲在春桃跟前，“咱回去吧，我给你做饭去。”
春桃歪着脑袋说：“我不回去，我就在奶奶家。”
刘老太太说：“她已经吃过了，就让她在这儿玩吧，你去做你自己的饭吧。”
说着把一兜水果放在他的面前。
王大狗站起身来说：“大娘，你这是干什么？”
“给孩子吃，我这牙不行，咬不动了，老放着，都撂坏了。”
王大狗感激地说：“春桃，快谢谢奶奶。”
春桃怯生生地说：“谢谢奶奶。”
“不谢不谢，这孩子多俊呀。”
“大娘，你费心了，老让你老人家牵挂着。”
刘老太太坐在凳子上说：“说的哪里话呀？提不上费心，咱住在一块儿就是缘分，有人做伴了，这是我的福。”
“福不福的，你有什么事尽管说话，咱没别的，有的是力气，跑跑腿，搭搭手还能行。有大事小情，千万打个招呼，给我一个孝敬老人的机会。”王大狗坐在椅子上。
“放心吧，以后用你的时候多着呢！人越来越老，腿脚都不灵便了，孩子们不在跟前，远水解不了近渴啊！”
“没问题，我住这儿了，不是跟他们在跟前一样吗？”
“一样一样，我能看出来，你也是个厚道人，唉！可惜没个好命，真是难为你了，多不容易呀！”
“我觉得也没什么，比前些年强多了。”看了看春桃，“这孩子用不着背着抱着了，冻不着饿不着就行了，过不了几年就当用了。”
“可眼下这个坎儿不好过呀！大老爷们儿整天在家看孩子怎么行？再说，上不了班，挣不了钱，日子怎么过？”
“车到山前必有路，没有过不去的火焰山。慢慢想办法吧，困难总会解决的。”
“要不这样吧，这孩子我给你看着，你先去上班，养家糊口要紧。”
“这怎么行？你这么大岁数了，怎能让你看孩子呢，我绝对不能办这事！”
“怎么了？孩子交给我你不放心？我跟你说，我这身子骨儿棒着呢，能吃能喝能睡。要不孩子们都让我走，我不去，大城市我住不惯，我这么结结实实的，跟着他们干吗？”
王大狗诚恳地说：“大娘，我不是不放心，拖累你我实在过意不去。”
“什么话也别说了，这事儿就这么定了。要想不拖累我，就早娶个媳妇，就不用找我帮忙了。”
“那是没影儿的事儿。我这种情况，瞎子也不肯跟我的。”
“话可不能这么说。有爱孙猴子的，有爱猪八戒的。一类人儿找一类人儿，罗锅腰儿找大肚儿。你这条件怎么了？国家工人，简单吗？不上眼的咱还不要呢！这事儿包在我身上，我给你当介绍人。我就不信给你抓挠不上一个女人，到地里去刨也得给你刨出一个来。”
