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“彻夜西风撼破扉，萧条孤影一灯微。家山回首三千里，望断天南无雁飞。""九叶鸿基一旦休，猖狂不听直臣谋。甘心万里为降虏，故国悲凉玉殿秋。”这两首诗为宋徽宗赵佶所作，前一首是《在北题壁》，后一首是《题燕山僧寺壁》。赵佶是宋神宗的第十一子，哲宗皇帝之弟，先后封为遂宁王、端王。元符三年，哲宗皇帝病逝，向太后拥立赵佶为帝，改年号“建中靖国”。
赵佶初继位时启用新法，颇有些明君气象，只是后来重用了蔡京等奸臣，弄权误国，败坏朝纲，国政从此一落千丈，使自己客死异乡，下场凄凉。常言道:“可怜之人必有可恨之处”，赵佶所以做了亡国之君，受尽折磨，是他咎由自取的结果，不劳多说，另外宋亡与宋太祖定下的冶国之策不无关系。宋太祖原在郭威帐下任低级武官，周世宗柴荣即位后，受到重用，逐渐升为殿前都点检，掌管禁军。周世宗对宋太祖可谓恩深似海了，宋太祖却在周世宗去世不久，发动了陈桥兵变，夺取了后周江山。自古皇帝轮流做，五代王朝更替频繁，皇帝走马换灯，宋太祖抢人家的皇位到也无可厚非，毕竟人人都对高高在上的龙椅垂涎三尺，但宋太祖做皇帝后，对柴家孤儿寡母的行径不免使人齿寒了，先是移入西宫，后又迁出皇宫，寓居寺庙，不久徙往房州。十三年后，后周恭帝柴宗训“病逝”。周世宗想不到宽仁大度、勤政爱民换来的江山，为自己最信任的人做了嫁衣，泉下有知，定会追悔不及。宋太祖有负所信，恐大将效仿他皇袍加身，于是乎唱了两出“杯酒释兵权”的好戏，收精兵，削兵权，制其钱谷，强干弱枝，使得诸将即使有觊觎皇位之心，也无造反的之力。这些措施确实加强了中央集权，消除了混战割据，不过这等重文轻武，偏重防内，渐渐形成军力积贫积弱的局面，也埋下了亡国之种。
宋钦宗靖康元年腊月初八，武当山天柱峰，北风如刀，雪飘如絮。这时节岁暮天寒，又值大雪封山，山民早已闭门取暖，整治年货了，峰顶上却有一青年仍自练真武剑法。真武剑法由上古传来，乃真武大帝初入道时所创，此剑法纵横捭阖，大开大合，招式朴拙。不过这青年挥动之际，剑走轻灵，每招每式如龙吟，若雷鸣，与朔风怒吼犹自不同。声震云霄，剑法自也高超，这青年的剑法看似已出神入化。只见他纵身一跃，仿佛娇龙入空，腾挪翻转又像鹰击苍穹，剑势极是取巧，手腕一挽一送，收发自如，只稍稍一抖一伸便可聚飞雪成团，又能卷起地上积雪自空而下，散成片片花瓣。从五鼓练到此时，这青年在银粉玉屑中未沾一片雪花，他显然对自己的剑法十分满意，使出最后一招“群魔束手”，倒提剑柄负于背后，另只手平伸抬起，自胸前压至小腹，口中深深地吁了一口气。就在这片刻间，青年自头上戴的儒巾以下，落了一层薄薄的积雪。
青年放眼眺望，但见空中兀自灰蒙蒙，铅云密布，雪虐风饕，纵横千里尽是白雪皑皑，低声道:“这雪显似没个尽头了，一日一夜仍没有停下来的意思。”想到年关将近，与同门约好了要去房州城采办花灯，经历这场大雪后，原本险峻的山路更加难行，不由的眉头微蹙，自言自语道:“不能下山，那就练剑。”长剑斜削，摆了个门户，正要起手再练真武剑法，一转眼，见右边山腰间黄影一闪，定眼一看，原来是一女子冒雪上山。
那女子轻功极高，行走在滑不溜秋，两边皆是悬崖峭壁的山道上竟如履平地，衣衫飘飘，晃眼之间，纵上了山顶。青年收起剑，虎着脸瞪了她一眼，嗔道:“林妹，这么大的雪谁让你上山了。”这青年姓柴，单名一个英字，那女子名叫叶林，是他的师妹，听柴英责备她，下巴微微一扬，满腹委屈地道:“哼，还说呢，还不是因为你。”柴英怔了怔，随之热血沸腾。叶林长相俊美，性子柔顺，今日斗篷披身，漫天飞雪中一站，好像一朵娇艳的山茶花，傲雪凌霜，更添了几分飒爽，柴英正当青春涌动的年际，与她青梅竹马，向怀情愫，听了这话，突然间难以自禁，说道:“林妹，你来，是为了陪我练剑，可这雪天……真苦了你了。”伸手欲拂去她发髻上的雪花。
叶林见他眼神迷离，心知他想的歪了，双足一点，轻轻跃开，白了他一眼，道:“谁来陪你练剑了，是我爹让我来找你的。”柴英手停半空，口中哦了一声，道:“二师傅，他找我有事？”叶林道:“嗯，是这样，庄里来人了，我爹派了几拨人遍寻你不到，这才派我出来。师兄，咱们这就回去吧，可别让庄主等的急了。”
叶林口中的师傅是梅剑山庄的庄主潘泰，她爹是二庄主，名叫叶远，与潘泰是结拜兄弟，亦即柴英所称的二师傅。潘泰和叶远的武功一正一反，各有成名绝技，梅剑山庄在武林中赫赫有名，叶林与柴英的武功多承他两个所授。柴英既生情意，便想卖弄本事，手腕一转，刷刷挽了个剑花，道:“不忙。林妹，即是上来了，让师兄演套剑法给你看，瞧瞧可有什么进展。”叶林知道他想要演的是真武剑法，连声道:“不看，不看。师兄，庄主等了足有一个时辰了，你耽搁着不回去，他可要急了。”
柴英腾身跃起，长剑挥动，正是真武剑法的起手式“道源九天”，口中道:“林妹，再急也不争这一刻，况且他不知我在这里，回去后，你就说刚找到我。”叶林天性纯朴，对父亲说的话一向惟命是从，何况来找柴英又是潘泰安排的，见柴英说演便演，还让自己撒谎，心中焦急，一顿足，道:“师兄，你……庄主找你是有外客来访！”说话之际，柴英已演出了数招，他想薄取叶林芳心，招式上并非依序而进，而是尽选自己得意招式，这样一来，剑法上确实显得高明了许多，不过前招将尽，后招未发之时不免有些滞泥。但他浑然不觉，一边舞弄，一边道:“林妹，你看我这招‘道法自然’一剑可刺穿七片雪花！”此时，雪花几如鹅毛，越下越大，落的固慢，然此物轻而易散，剑手一剑刺透一片或可做到，像柴英一剑洞穿七片确属难能。叶林见他不肯回去，长叹了口气，一板一眼地道:“真武剑法贵在刚猛厚重，你出招竟走偏峰，有违剑法宗旨。”
柴英舞剑是想得叶林赞许，听她这样说，不禁气沮，收剑说道:“林妹，道长常说，为人当思进取，剑法要不断补缀，想这真武剑法传承几千年了，剑势古老陈旧，我锐意改进，你看起来不顺眼也是难免。”叶林听他不思纠错，反生狂妄，心中不喜，眉头一皱，说道:“师兄，为人立世当知谦逊两字，你也知真武剑法传承几千年了，如果剑法有误，难道这几千年没人想过改正吗？不是，而是创此剑法的真武大帝乃纯刚至阳的正神圣仙，既是纯刚至阳，你剑招中含有轻柔便不对。”柴英听她语声诚挚，所说不无至理，使得自己难以反驳，悻悻地道:“我这是雁过而潭不留影，风过而竹不留声，轻灵有轻灵的好，难道人人像潘鸣那样，招式上笨拙的要死，才算遵循真武剑道了？”叶林反驳道:“潘师哥是出剑稳重，不是笨拙。”顿了顿，又道:“道人说了，大智若愚，大巧若拙，是修习真武剑法的诀窍。”柴英听她夸赞他人，好不着恼，说道:“道人，道人，哼，潘鸣整日价像个榆木疙瘩似的，早晚入五龙观做道士。”说罢，纵身向山下飞去。叶林见他诅咒潘鸣，更增不悦，冲着他的背影叫道:“柴师兄，你怎能这样！”柴英轻功犹胜叶林，转瞬间已奔出数十丈远，且落脚无痕。只听他远远的道:“我怎样了？师妹，不是说庄主找我吗，还不跟来。”他剑法未能得叶林嘉许，便想在内功上露一手，是以这几句话暗鼓中气，一字一顿，一字未息，另字又起，声传数里，遇峰折回，四下里回音不断。叶林双眉紧缩，暗道:“爹常说柴师兄先祖沉稳虚心，柴师兄怎这样自傲。”见柴英将到山腰，当下施展轻功追上。
潘鸣是潘泰的独子，也即梅剑山的少庄主，三人除跟潘泰和叶远学武功外，几年前另拜五龙观松阳道长修习道术。同是拜师，松阳道人只许潘鸣叫他师傅。柴英初始以为潘鸣是少庄主的缘故，心中鄙视松阳的为人，加上他自恃甚高，以至动了放弃学道术的念头，终因迫于潘泰的训斥，后见松阳只行事怪了些，教授武艺并不厚此薄彼，也就不再计较，那真武剑法便是松阳教授的。柴英改动剑法固然与他轻浮的性子有关，松阳不许他叫师傅，使他生出青出于蓝而胜于蓝，想另辟蹊径，争口闲气也是一个原因。
梅剑山庄建在南岩上，柴叶两人自山腰绕过黄龙洞，择小路向南，漫天飞雪中，绝涧奇岭更显得气势雄壮，银装素裹难掩松柏苍翠，青白相间，美仑美奂，不久看到一座巍峨不失秀美的庄院。柴英见中门大开，门廊两旁各分列四名武师，外披青色斗蓬，内里劲装结束，手按腰刀，神情肃穆，端凝不动，寻思:“本庄素来处世低调，中门若非亲朋厚友来访，或遇上佳节难得一开，至于武师守门，决然没有，嗯，是谁有这么大的情面，摆出这样的排场面来？”迟疑着靠近门畔右边的石狮，竟不敢进，问道:“林妹，是哪里来的贵客？”
叶林摇了摇头，道:“我出庄时还未开中门呢，不到半个时辰怎就变成这情景了？”柴英轻哦了一声，低声道:“原来你也不知。”就在这时，迎门墙后有人爽声笑道:“两位庄主，门口已到，萨某告辞。”随之另有人笑道:“萨总管客气，说好的要送下山，只到门口，不是让潘某失礼吗？等日后见了大王子，面上可不好看。”柴英听出这人正是自己的师傅潘泰，先一人说话带有北国口音，生疏的很。只听那人哈哈一笑，跟着从迎门墙后走出，但见他头戴黑貂皮帽，身穿黑貂皮狐裘，通体漆黑，加上满脸浓髯，若不是他脚穿黄皮鹿靴，五指露出，浑然便像一头黑熊。这人身躯剽悍，不知是故意，还是皮帽肥大，帽檐落的极低，几乎遮住了眼睛。潘泰紧随他而出，随后是叶远，潘鸣，总管陈方和两名生面孔的汉子，陆陆续续，计有七人。潘泰今年四十有七，身躯微胖，面白无须，锦衣大氅披在身上，俨然富家翁模样；叶远披了件青色斗蓬，面紫而黑，一部长须垂在胸前，看上去在五旬开外，实则较潘泰还年少两岁；潘鸣剑眉星目，面庞瘦削，年在二十上下；陈方穿了身蓝色棉袍，四方脸，面皮泛黄，看似一副病容，身躯却极为结实，今年四旬刚过，他与潘鸣手中各撑了一把油伞，似想为潘泰和那人遮雪，但潘泰见那人不用，他也不用。那人踏进门廊，走到门外廊檐下，回身作别道:“两位庄主，少庄主，萨某不过北国小吏，何德劳诸位如此相待，大王子功成之日，请移步汴京，萨某必报厚情，留步。”说着向那两名生面孔的汉子一努嘴。
那二人是他的随从，肩上各背了一个鼓鼓囊囊的大包裹，越到潘泰等人面前，拱了拱手，语声生硬地道:“告辞。”潘泰不想就此放姓萨的回去，拦在他面前道:“萨总管，说好的要送到山下，这……”姓萨的打断道:“话是如此，不过今日非比往日，大冷的天让庄主送下山，萨某过意不去，再说柴公子……”一语未尽，叶远瞥眼间瞧见了柴英和爱女，欢声道:“大哥快看，林儿将柴公子找回来了！”
姓萨的汤风冒雪来梅剑山庄，是为了一件机密大事，这件事干系江山移主，社稷重建，肩负者就是自比天高的柴英。姓萨的一早来到，到此刻将近两个时辰，不见柴英的面，虽有潘泰不断派人寻找，他却认为梅剑山想在商定的事情上讨价还价，因此决意立走，以迫潘泰等就范。潘泰哪里知道姓萨的心思，他祖上世代经营，自己又苦心积虑谋划了几十年的事，好不容易有些眉目，实不愿只灵光一显，便即溜去，是以金银财宝豪送之下，提出要亲送姓萨的下山，借此拖延时间，找回柴英。叶远的话一落地，潘泰喜道:“在哪里？”眼光急索，见柴英依石狮而站，怔怔地望着这边，像个雪人一般，扬手叫道:“英儿，你在哪边做什么？快来见过萨总管。”
柴英听姓萨的自认北方小吏，寻思:“契丹已经亡国，这人必是金国的官员，金国现下正与赵宋交战，师傅怎和他们来往？”只听姓萨的道:“这位就是柴公子吗？果然一表人才，与画上一模一样。潘庄主，即是柴公子真出门了，和谈一事便不是欺心，咱们继续商议，哈哈。”潘泰听后，心中有气，暗道:“蛮人狡黠多疑，我哪里欺心了，分明是你来的唐突。”嘴上却道:“好，萨总管请。”姓萨的斜眼睨了柴英一眼，昂首走进门廊。叶林低声嘟囔道:“这人好生无礼。”
潘泰向柴英招了招手，快步追上萨总管，引他到花厅去了。陈方和那两名随从随身跟上。柴英转脸望着叶林，说道:“林妹，这姓萨的就是山庄贵客吗？”叶林道:“除了他们，山庄没有人来访。”叶远道:“英儿，林儿，你们过来。”柴英慢慢踱到门阶下，踏上门台。叶远替他拂去身上的积雪，温声道:“英儿，你去哪里了，如果不是林儿，今日非坏了庄主大事不可。”柴英收敛起在天柱峰上的傲气，问道:“二师傅，他们是女真人吗，找我做什么？”叶远兴奋地道:“英儿，你恢复河山，告慰先祖的时候到了。走，咱们进去说。”挽了他的手，不由分说地径奔花厅。叶林方才随柴英一起上了门台，这时向潘鸣道:“师哥，那萨总管什么来历？”潘鸣摇了摇头，愁云满面地道:“他们是金国来的。林妹，我听说女真人在河北烧杀抢掠，爹和他们来往不妥。”
叶琳深识潘鸣的为人，知他和自己一样，向来惟父母之命是从，见他说出不满潘泰的话，先是惊讶，即又问道:“怎么不妥啦？”潘鸣斜了眼两边的武师，心想:“古语云:‘天下没有不是的父母’，我当他们的面说爹，岂不让人家轻视。”念及此处，心中隐隐有些后悔，便道:“不知萨总管找柴师弟什么事，林妹，咱们去看看怎样？”叶林适当妙龄，外向矜持，心实好动，潘泰带柴英进去时，她便想跟着看个究竟，终碍于自己是女子，怕惹出难堪，听了潘鸣之言，喜滋滋地说了声好。
潘叶二人方到花厅外，突听“啪”的一声，柴英喝道:“什么，你们想让我当儿皇帝，此事断然行不通！”潘鸣已知道萨总管来山庄目的，低声道:“柴师弟不答应他们是对的。”叶林本知柴英身份，但听他要做皇帝，仍不禁一怔，眼光望向潘鸣，与他立在了当地。只听萨总管冷笑道:“柴公子不亏是柴荣的子孙，隐匿民间这许多年，依然猛志常在，嘿嘿。”原来这柴英乃是周世宗柴荣的后人。
