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商震瞧见了，忙道:“姑娘不可，快放下了！”叶林不是馋嘴之人，密柚并非稀罕之物，所以想吃，不过解渴打发无聊，这本是少女寻常的举动，经商震这一喊，顿觉无颜，怒道:“东西不让吃，还留它做什么。”随手抛到了亭外。就在这时，只听有人道:“叶姑娘行事率性，商地使引荐的好！”两弟子听了，道:“巨子来了，垂手立在一旁。商震心头一颤，忙去捡密柚。叶林循声瞧去，只见左面十几丈白影一晃，倏然来到近前。此时，商震的手尚未触到密柚。来人正是墨派巨子冯天行，只听他道:“商地使，让我来捡吧。”商震怎会让他捡，疾将密柚抓到手中，待直身立起之际，手背忽地一麻，手中密柚复又掉落地下，骨碌碌向前滚出三尺多远。他一怔之下当即想到是巨子，慌忙退到一旁。冯天行缓缓走到密柚前，弯下身，双手捧起，慢慢踱进亭中，向叶林道:“你想吃柚子？”
叶林凝视着冯天行，只见他须发尽白，面色红润，一身锦袍在身，丰姿殊秀，卓然像天上的神仙，不由的心神一荡，问道:“你就是他们口中的巨子？”冯天行微微一笑，语声温和地道:“我姓冯，名天行，巨子是外人叫的，你可视我为长辈。”叶林不禁为他风度所折，心想:“视你为长辈，哪叫什么，叔还是伯？”
冯天行道:“姑娘，这亭中果品不下十种，你进来便拿密柚，想是喜欢，为何又拋掉？来，我帮你剥开。”语声柔情，富有磁性，便如父亲对女儿说话。叶林冲他嫣然一笑，正想道谢，忽然想起武林古老相传的采阴补阳之法，暗道:“莫非他找我是为了练功？”言念及此，面上羞红，劈手打掉他已剥开一半的柚子，跃到亭外，啐道:“呸，你好不要脸。”目光转向商震，骂道:“姓商的，你为虎作怅，不怕遭报应吗？”
商震又怒又惧，斜眼瞥向冯天行，见他面带春风，嘴角边露出微笑，显然并未生气，便不敢发火，软下声音道:“林儿姑娘，好好跟巨子说话，不得无礼。”冯天行摇摇头，嗔道:“她这样正合夫人心意，你干嘛要让她改。商震，这件事你办的很好，下去吧。”商震心下大慰，深深一辑，说道:“是，巨子。”带那两名弟子退了下去。
叶林想走，但想到冯天行不会放自己离去，心中一横，索性回到亭中，倚栏坐了下来，眼睛凝望着一根青竹，心想:“他若对我做坏事，我死也不从。”冯天行道:“叶姑娘，你不走吗？”叶林也不看他，说道:“不走。”冯天行道:“那好，我夫人就要来了，她见了你定会喜欢。”出亭向来路走去，他来时迅疾，走时更快，还没等叶林反应过来，人已在十几丈外。叶林见他起步迈脚与常人无异，每步迈出的距离却超出常人好几倍，眼看他身形飘忽，如鬼魅白狐，即要消失在竹林深处，叫道:“喂，你让我来，又把我丢在这里算什么！”冯天行不答。叶林眼瞅着他不见踪影，低声道:“怪不得门中弟子在江湖上不露形迹，原来掌门这样，上行下效，还能好到哪里。”她这话说的是陈方，话声方落，忽听背后有一妇人的声音道:“林儿，你背后说人可不好。”言词似在埋怨，语声却充满温情。
叶林一愣，转头看时，只见一身披白狐裘，内穿素白长裙的美妇正笑吟吟地望着自己。叶林见这妇人肤如凝脂，又略施了粉黛，笑颜中风姿绰约，光彩照人，低眼瞧了瞧艮山堂送的棉衣，油然生出自惭形秽之感，说道:“你是谁，怎知道我的名字？”那妇人不答，笑道:“你天生丽质，令尊在江湖上颇有威名，怎穿粗布衣服？”
叶林立时收起惭愧，昂然道:“我不偷不抢，最喜欢穿粗布衣服。”那妇人笑道:“听你话意，穿绸缎的都是强盗了？”叶林道:“我没这样说。”那妇人踏进亭中，柔情款款地塑着叶林，说道:“你真像我的女儿，让我握握你的手吧。”说伸手去捉叶林的手。叶林闪身避开，道:“咱们非亲非故，你干嘛摸我的手。”那妇人有些失望，坐在一张圆凳上，讪讪地道:“好倔强的姑娘，你也过来坐吧。”叶林依旧坐在亭栏下的木板上，离她远远的。
那妇人痴痴地望了她片刻，道:“好吧，我告诉你我是谁，不过你先要告诉我一件事。”叶林对她的身份本不好奇，只因不能离去，便想有人说话解闷，问道:“什么事？”那妇人眼波流转，支颐着下巴，问道:“叶姑娘，你性情坦率，说话直来直去，我问你话你可不能说谎。”叶林见她说的郑重，顿时来了兴致，说道:“好，你说。”那妇人蛾眉微蹙，幽幽地道:“你说我美不美？”叶林听了这话，险些绝倒在地，心想:“这妇人看似年过四旬，但举手投足如若柳扶风，一颦一笑如娇花照水，可谓天生尤物，艳色绝世，许多风华绝代，身姿袅娜的少女都逊色与她。”想开口夸赞，脑中忽然闪出娈童，一惊而起，道:“夫人，你有那坏念头，是你自己的事，我不是你想的那人，也断不会陪你做那种恶心的事。”那妇人一怔，随之明白叶林的话，手掌轻拍在桌面上，嗔道:“小丫头，你乱想什么呢！”叶林道:“哼，是我乱想吗，是你问的。”那妇人道:“我问……唉，我只问你样貌，算了，林儿，你愿不愿意做我的女儿？”此话一出，更让叶林吃惊，心想:“这人片刻间话头三转，必是得了失心疯，我跟她罗嗦什么。”说道:“我是来见巨子和夫人的，现在要走了，你也走吧，免得让人撞见。”她这样说是因自己没有察觉这妇人来到背后，惧她武功不俗，想借冯天行的名头使她有所忌惮，不敢动害人之心。
那妇人道:“你见过夫人了？”叶林道:“没有。”那妇人道:“没见到你就要离开？”叶林道:“她多时不来，应该是不来了，我不能再等她了。”那妇人道:“你不是她，怎知道她不会来。上山容易下山难，没有我的许可，只怕你下不了山。”叶林捉摸她的话，脱口说道:“啊，你是巨子夫人！”
这妇人正是冯天行的夫人姜芮。她说道:“怎么，你觉得我说话疯疯癫癫的不像，还是样貌不配？”叶林道:“不是，是没想到。嗯，夫人是个美人，跟你相比，我是小家碧玉拿不出门。”她后面的是由衷之言。姜芮勉强一笑，道:“小家碧玉？林儿，我姓姜，单名一个芮字，芮意为小巧玲珑，小巧玲珑可理解为小家碧玉，一个小家碧玉的女子怎配做拥有数千之众的巨子夫人，你是不是这样认为？”
叶林听她语声伤感，忙道:“夫人，未认出你的身份是我眼拙，你可别生出自轻之意。”姜芮叹道:“不是你眼拙，是有人这样认为，林儿，你想知道是谁吗？”叶林心道:“别人认为与我何干。”便要不接她的话，一抬眼，见她眼圈微红，似欲坠泪，心有不忍，上前一步，轻声安慰道:“夫人，若以字意而断，我该是小家碧玉才对。”姜芮低眉问道:“你怎是小家碧玉了？”叶林欺骗道:“我原来名字其实叫琳。琳字出自〈诗经〉中的琳珉昆吾，司马相如断义为玉，玉也就是小家碧玉了。”姜芮道:“你曲解字意了，在我看来，玉乃高雅之物，如国玺、兵符、达官贵人皆佩此物，怎能说是小呢？”叶林听她言语矛盾，微微一笑，也不揭露，说道:“诚如斯言，与夫人相较，无论容貌气质，我都远远不如，倘夫人以小玉自谦，我算什么。”她这话出于诚心，没有半点恭维。
姜芮每日帮巨子处理帮务，阅人数十，自是能听出来，破颜而笑道:“这么说你并未看不起我？”叶林道:“当然没有。”姜芮道:“那好，我收你做女儿，你叫我一声娘。”叶林又好气，又好笑，心想:“这是什么逻辑，难道不认你做娘，就是小家碧玉，被我看不起。”见她眼巴巴望着自己，期盼甚殷，耐下性子道:“夫人，我有自己的娘，你想让认人做女儿，贵派女弟子比比皆是。”
姜芮侧脸望着叶林道:“你认她做娘，她却没有资格做你的娘。”叶林听她贬损自己的母亲，沉脸说道:“夫人，请你言语上尊重些。”姜芮咯咯浅笑两声，道:“梁瑛行为不检，当然不会告诉女儿。”梁瑛是叶林之母，她由怒转惊，瞪大眼睛道:“你怎知我娘的名字。”姜芮道:“林儿，我想认你做女儿，自是什么都打听清楚了。”语声又轻又柔，犹如幼时母亲哄自己入睡，叶林心头一醉，随之又是一凛，说道:“你别胡乱称呼，我没答应做你的女儿。”姜芮道:“你爹叫叶远，你两位师兄的娘一个叫乔婉欣，一个叫张箐，对不对？他们都是蛇蝎心肠，这世上只有娘对你是真。”她话中的娘指的是自己。
叶林惊骇莫名，摇了摇头，又点了点头，说道:“你胡说什么。姜芮嗔道:”你这孩子，怎么跟娘说话呢。”叶琳见她俨然以母亲自居，不由的又气又急，道:“你还胡说，谁认你做娘了。”姜芮道:“你不认我做娘，是不知道梁瑛是什么人，好吧，我让你看清她的面目，来人！”叶林听姜芮罗嗦的心烦，几次要一走了之，但想到自己在她的地盘，躲无可避，只能强忍下气。但听右面林中有人答应一声，闪出一条人影。那人身形极快，眨眼间来到近前，却是一名长相俊俏的锦衣弟子，年龄与叶林相若，只见她手中拿了一个蓝色信套。姜芮道:“告诉叶姑娘，这信套中有什么。”那弟子拱手说道:“是，夫人。”转而向叶林施礼道:“叶姑娘，这是贵庄几位庄主和夫人的信息。”叶林心有不忿，气冲冲地道:“你们是官府们，收集这些做什么。”那弟子不答。姜芮道:“把梁瑛的拿出来给叶姑娘看。”
那弟子答应一声，正要打开信封，叶林心想:“不管里面记载了什么，父母的隐私在别人监视之下总归不好。”便道:“冯夫人，你平白无故地去监视别人，真的好卑鄙。”姜芮听了，嘴角边露出一丝轻笑，向那弟子道:“你听见叶姑娘说什么了？”那弟子闻言慌忙跪在地上，连声告饶。叶林看了看她，又转脸去瞧姜芮，甚是不解，口中道:“喂，你们这是做什么？”姜芮不答，冷冷地道:“如琴，自己到商地使那里领罪去吧。”如琴栗栗而起，将信套放在桌上，转身便走。叶林想起商震行事阴险，心道:“不论这如琴犯下什么错，到他哪里还能有好。”叫道:“慢着！”姜芮似在等她这句话，跟着道:“等等。”那弟子停身原处，颤声道:“夫人有何吩咐。”姜芮道:“是叶姑娘叫你的，你问她。”
叶林本想说:“你也叫了，为什么问我。”话到嘴边，改口道:“你犯什么错了，要领什么罪？”如琴望着姜芮不答。姜芮道:“叶姑娘问你话，你有什么说什么就是。”语声变回了温柔。如琴说了声是，迟疑片刻，怯声道:“本派有律，夫人和巨子同尊，有敢妄议，或私论者重责。姑娘当着我面骂夫人，我未加制止，该……该……”叶林道:“该怎样？”如琴停了片刻，道:“该割舌。”声音仿佛从喉咙中挤出来一样，低不可闻。叶林听见了，转脸望着姜芮，嘿嘿笑道:“你这巨子夫人好威风啊，动不动就要割人家舌头。”
姜芮起身说道:“我派有数千之众，倘或没点规矩，或规矩散了，如何约众。”叶林道:“少林也有数千之众，丐帮弟子更达数十万，从未听说过他们有这等酷刑。”姜芮笑而不言。叶林出亭走到如琴身前，道:“我看你武功不弱啊，为何要甘受这等酷刑，不如就此逃脱。”如琴吓得脸色煞白，连连摇手，口中道:“不，不，夫人，如琴该死。”姜芮笑道:“叶姑娘，你这是救人，还是要想她性命？”叶林道:“当然。”忽然闪出一念:“哪有动不动便割人舌头的道理，莫不是她两个在我面前演双簧？”嘿嘿笑道:“救人和害人终是你说了算，与我无干。”姜芮道:“你这话是不管这事了？好，如琴，把舌头割下后，回来复命。”如琴颤声说了声是，转身慢慢离去。叶林望着她的背影，心中决断难下，时而想:“她们是演戏给我看的，我可不能上她的当。”时而想:“如果她真被割去舌头，岂不是我的过错。”她毕竟心软，想到那血淋淋的舌头不久便会呈现在眼前，心道:“凡正已落到她们手里，上当便上当好了。”口中又叫:“等等！”只见如琴身子晃了一晃，并未停步。眼看她渐行渐远，叶林不得已向姜芮道:“夫人，你叫回她呀。”姜芮道:“你这是向我求情了？”叶林咬牙道:“是。”姜芮笑了笑，双掌相互一击。如琴已走出数十丈远，姜芮的掌声并不响亮，但她仍听到了，当即停步转身。姜芮道:“如琴，叶姑娘已替你求情，不必再割舌了。”最后三字，她语音拖的长长的。如琴远远地向叶林施了一礼，随之消失在竹林深处。叶林暗道:“姜芮设这个局不知要打我什么主意。”正自揣测不定，忽觉手背一暖，却是姜芮握住了自己的手。
叶林先前见识姜芮了轻功，与她悄无声息地来到自己身畔到不惊奇，说道:“夫人，你打算让我做什么。”也不挣脱她的手。姜芮五指一滑，挽住叶林的手腕，说道:“咱们到亭里说，我让你看一样东西。”叶林不知她葫芦里卖的什么药，随她走近亭中。姜芮坐在靠近放信的圆凳上，指了指旁边另一张，说道:“你拆开看看里面都写了什么。”叶林劲力挣脱她的手腕，道:“你想向我娘泼脏水，趁早绝了这念头。”姜芮呵呵笑道:“梁瑛伤风败俗，把自己弄得脏到了底，还需要我泼吗。”叶林大怒，喝道:“冯夫人，我敬你身份尊贵，忍让再三，你何故不依不饶地中伤我娘。”姜芮收起笑容，说道:“叶姑娘，我一心为你好，清者自清，浊者自浊，你娘的事巽风堂记载明明白白，你不信自己看好啊。”下巴轻扬，眼角斜向桌上的信。
叶林听她语声铮铮，眼光微微一滞，心想:“任凭你把整个天空编满彩云，我只是不信。”她是这样想，手臂抬起一半，指尖颤抖，迟疑着不敢去拿信。姜芮道:“你不看便是信了我的话，那还说什么。”叶林受她一激，一把抓起信来，说道:“看便看，谁信你的话了。”见信套留有火漆痕迹，现下已然拆开，随手抽出一叠笺纸，扬了扬，道:“这里面可有什么不容我看的机密？”姜芮道:“如琴已说了，上面记载的都是梅剑山庄的人和事，你尽管看就是。”
叶林将信套放在桌上，凝目去看信笺，见头一张顶格写的是潘泰，往下密密麻麻地记载了他历年来的事迹。她粗略一看，放在笺后。第二张是潘鸣的母亲，只记载了寥寥数语，第三张是记载叶远的，也只寥寥数语 ，书道:“其人依附潘家数十年，功利心重，偏又志大才疏，属下以为难成大事。”
