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会稽山在绍兴东南，张庆元引潘鸣经城北径奔山下，停马向山上喊道:“潘公子到了，请放行吧！”四下里寂寂无声。潘鸣见林木荫翳，一条青石铺就的山道笔直向上，掩隐在山腰，心道:“不见什么人啊，这是向谁说话？”张庆元嘀咕道:“搞什么古怪？”提高语声又喊了一遍，林中除了叽叽喳喳的鸟鸣，仍无人声。
张庆元眉头皱起，摇了摇头，低声道:“张都监行事稳重，绝不可能擅离职守。”潘鸣想到除去心腹大患的话，低声道:“张大人，张都监会不会着了敌人的道。”张庆元摇头道:“百十人呢，怎么可能。”潘鸣心想:“不错，对手再强，也不能令百十人同中暗算。”问道:“对头是谁？”张庆元刚说了“是”字，忽听左边一株乌桕树上“呵呵”两声笑道:“是明教。”这人声音甚是熟悉，正是明教长老薛钱文。张庆元脸色微变，他毕竟在江湖混迹多年，随之镇静下来，朗声道:“原来是明教的朋友，请现身一见吧。”朝声音发出的方向拱手施礼。
霎时间，潘鸣生出一个大大的疑团，寻思:“明教不是与朝廷讲和了吗，赵构怎要铲除人家？我是因为明教才被请来的，岂不是连我也一并铲除？师傅做赵构军师，依他处境来言，决非孙步云所遣，既然不是，朝廷与明教讲和便不能是真。”只听薛钱文道:“现身到不必了，看柴公子玉面，明教不为难太湖帮，上去吧！”话声未落，林中“嗖”地发出一物，飞到空中“砰”地炸开，正是明教传递信息的响箭。
张庆元心下骇然，他方才向山上喊，是山道两侧埋伏了弓箭手，由下而上需得先行告禀，明教露了这一手，显是山道已被人家掌控，心想:“弓箭手有半数是太湖帮众，功夫不低，行事机警，明刀明枪也不可能让人得手轻松，偷袭更是不能，况且相斗声一起，附近人马必来响应 。”口中喃喃道:“决无可能。”说是绝无可能，眼前情形又不由的令他不信。
响箭发出后，有人高声道:“明教教主请柴公子上山！”这句话一出，许多人齐声同喊:“明教教主请柴公子上山！”声音嘹亮齐整，响彻云霄，当有百余人之多。
张庆元面如死灰，强自镇定道:“是明教哪位朋友在此，在下是太湖帮的张庆元。”瞧了潘鸣一眼道:“这位是梅剑山庄的少庄主，没有……没有姓柴的公子。”薛钱文呵呵一笑，道:“张庆元，有些事也不必让你知道，今日放你一马，日后再见……嘿嘿，大家看造化吧。柴公子，这话可不是向你说的。”
潘鸣想到与张庆元同伴而来，一时半会说不清身世，也不想向他讲明，索性来个不接话。张庆元又疑又惧，斜眼望着潘鸣道:“朋友不便透露姓名吗？张某这位同伴姓潘，并不姓柴。”他这话显有套问之意。薛钱文又是呵呵一笑，道:“张大人说这么多是不想上山了？好，那便留下好了，这位公子请。”后面那话是向潘鸣说的，言语中并未指出他便姓柴。
张庆元心中一凛，不知对方那留下二字是杀了自己，还是仅仅扣住，低声道:“潘公子，他说的柴公子可是你吗？”潘鸣虽不明山上情形，但见此间形势，心知赵构的处境好不到哪里，心想:“我姓陈，否认并非相欺。”说道:“不是。”朗声道:“在下与贵教虽有渊源，与康王交情不浅，可从未参与什么事，此来是为了游玩，你们两家有什么过节与我无干，这便上山了。”拍马向前。他说的轻描淡写，张庆元是疑心大开，催坐骑紧追。耳听得薛钱文哈哈笑了几声，道:“张庆元，太湖帮和明教向来井水不犯河水，你们愿为朝廷做事，自做你们的，算计我们教主可没有什么好下场。”张庆元眼见两边林中青衣晃动，不是己方装束，实不明白自己往返不过一个时辰，怎地便换了人。潘鸣脑中反复想一个词:“棋差一着。”
二人缓马上山，不到山腰，山道渐行渐窄，座骑迈动极是不易，潘鸣恐伤了马蹄，弃马徒步而上。到了山顶，早有两名明教教徒相候。一人上前施礼道:“请柴公子移步，孙教主在大禹陵恭候大驾！”手臂一摆，侧身指向西南。
大禹陵在会稽山西麓，坐东朝西。潘鸣生平首次来绍兴，即使有人指引，但见西南方郁郁葱葱，是大片的竹林，并无路径可寻，眼前一阵茫然。张庆元对此间十分的熟悉，低声向他说了大禹陵方位。潘鸣听了好生着恼，会稽山方圆数里，往返虽不过一柱香时辰，可如此折腾太令人有气，心道:“我没受制你们，干嘛受你们摆布。”把脸一沉，喝道:“本公子走的累了，没半分力气下山，孙教主如果有事让他来见我好了。”
说话间，潘鸣见一块大青石想是游人常坐的缘故，光滑平整，径自走过去，尚不及坐，便听一名明教徒道:“孙教主也知道公子辛苦，让属下等多呈谦意，只是今日非比他时，还望公子不辞辛苦，不然……只好……”潘鸣斜睨了他一眼，道:“只好怎样？”那人低声道:“只好劳烦赵姑娘来请公子了。”潘鸣听了这话，犹如头顶上打了个霹雳，脑子翁翁作响。
潘鸣震惊并非孙步云用赵慧来要挟，而是赵慧一来，今日这场面显然对他而设，山顶至山下往返或出于耍弄，亦或先来个下马威，使他有所忌惮。潘鸣心中不住自问:“孙步云要做什么？”那教徒道:“柴公子，您是要赵姑娘上来，还是这便下去？依小人之见，赵姑娘身子柔弱，请公子辛苦一遭吧。”说刚说完，突然人影一晃，“啪”的一声，脸上重重挨了一巴掌。却是潘鸣恼他出语无状，迅捷无伦地打了他一记耳光。
潘鸣打完即请张庆元引路下山。那教徒捂着半边脸望着他二人背影，嘴上不敢多言，心中有说不出的怨言。他在明教只是普通弟子，平日见了一般的香主都恭敬有礼，今日明知潘鸣是教中贵人，仍自出言不逊，乃是受教中有身份的人指使，奉命听从。
二人走了约半里，前头出现岔道，四名明教徒站在左边道口齐身向潘鸣行礼，口中道:“孙教主在大禹陵恭候柴公子大驾！”潘鸣微一颌首，从四人身畔缓缓走过。如此前行，每到岔口及转弯处，或二或四，均有明教徒相迎。这些在一个时辰前本由赵构布置，迎候的是孙步云。此时情景宛然，人已更换，张庆元越走越是心惊胆寒，他不是糊涂之人，这一路情景，原本疑心潘鸣姓柴的念头确定无异，暗自忖道:“我不管这小子什么来头，明教既对他这样尊重，今日活命的希望就系在他身上。”盘算一定，与潘鸣半步也不敢分离。
自山顶而算，走了约三里，林荫深处显出黄墙碧瓦，似是大禹陵前祠堂。两名明教徒各捧了件长衣，一蓝一紫，迎上前道:“柴公子，请选一件换上。”潘鸣沿途购买了几件新衣，前日一并弃在了船上，现下穿的这件宝青色长袍在映霞岛上被荆棘划破了几处，他自知无法推脱，道声谢，选了一件紫色的，穿在旧衣外面。张庆元认为明教让潘鸣换衣必有古怪，欲依葫芦画瓢，啧啧赞道:“公子穿上紫衣更添了几分风采，在下谨步公子后尘穿蓝色的好了。”说着便去拿那件蓝衣。
那明教徒闪身避开，说道:“教主有令，闲杂人不得向前再行一步，你就在这里等吧。”张庆元目光瞧向潘鸣，正要开口求助，潘鸣道:“你们让他跟我上山。”两名教徒对望一眼，不置可否。潘鸣道:“张大人请带路吧，不必换衣服了。”张庆元喜道:“是。”刚迈出一步，两名教徒同声道:“等等。”潘鸣道:“怎么？”一名教徒道:“柴公子定要带他去吗？”
潘鸣想说:“也不是非去不可。”话到嘴边，只觉这人话中带有威胁，朗声道:“不错。”那教徒道:“即使因此出现什么祸事也不后悔了？”
潘鸣心中一凛，但想:“剩下这几步能生出什么祸事，无非又是威胁。”昂然道:“真若后悔也是本公子的事，与两位无干。”此话一出，左面一株高大香榧树后倏然掷出一物，直射张庆元。潘鸣一惊之间看清那物是柄尺许长的弯刀，他不知张庆元武功高低，见弯刀来势迅疾，途中发出呜呜的破空声，急出手去接，猛听香榧树后有人道:“撤手，有毒！”声音浑厚熟悉，却是慕容清。潘鸣心下又惊，手在半途滞了滞，弯刀自身畔飞向张庆元，已然追截不下。
张庆元迈出那一步后，弯刀是侧面飞向他，见之既晚，反应不及潘鸣，武功也是不及，看到有兵刃袭来，自然而然的闪身一避，但见弯刀在他胸前半尺处飞出两步后划了个弧，迅疾无伦地反飞回来。江湖中能使兵刃，或暗器回转杀敌的不在少数，张庆元出身盗贼，常听人谈论，也常亲眼所见，因此看到袭击之物是弯刀后，料到它必会回转，见果是如此，身子向后一倾，弯刀又自他胸口上方飞向潘鸣。潘鸣无暇去想慕容清的话是真是假，见弯刀转来，飞起一脚在刀柄上顺势一拨，弯刀斜转，落到左边乱石中。
潘鸣恐明教再使手段，向那株香榧树喊道:“慕容护法，请现身相见。”突然之间，身后“丝丝”几声细响。潘鸣心头一凛，腾身扑向距自己最近的一株大树，一为躲避来袭，也防再有暗器来袭借树干护身。如此打算，依潘鸣这江湖经验不足的人来言不失为周密，然则明教要伤的并不是他，在他跃起之间，张庆元啊的一声惨叫，栽倒在地。潘鸣更惊，随之勃然大怒，右足在树干上一点，身形翻转，便似苍鹰搏兔般落回原地。此时，他已浑身不惧敌人的暗器。
张庆元半边脸贴在地上，左手掌心朝天，右手指略向内收，双肩微微抽搐。潘鸣心知这情状是听到异声后欲接暗器，却连转身的余地都不及，探了探他的鼻息，出气有，进气无，怒目视向那两个明教徒，喝道:“拿来！”
这两个明教徒在弯刀来时避在了一旁，听得潘鸣喝问，眼望天边，无一个答话。便在此时，慕容清从香榧树后闪出，慢条斯理道:“你这位朋友全身中了数十枚瑞雪梨花针，毒气一入体便散到周身百骸，有解药也救不回。”潘鸣一双怒眼射向他，道:“瑞雪梨花针是从天而降，你骗谁！”慕容清咦了一声道:“你知道孙教主这门暗器？嗯，那是很早以前的事了，教主这些年不断改进，瑞雪梨花针威力今非昔比，左发，右发，前发，后发，不论什么方位，欲发几枚均可随心所欲，杀敌无形无迹，不然怎可一举歼灭官军许多好手？”
说话间，穆林气绝而亡。慕容清走到近前，道:“公子不必气恼，倘若你肯听教主他老人家吩咐，本教百余名擅使瑞雪梨花针的好手今后全听你吩咐。”潘鸣心中一寒，寻思:“明教真有许多这许多厉害杀手吗？瞧情形应当不错。”他原有些担心明教不是墨派的对手，此刻深恐明教实力大强，会给对方带来太多的死伤，如此，自己岂不罪孽深重？潘鸣毕竟朴实，瞧不清世故，看不透人心，孙步云是一代枭雄，翻手为云，覆手为雨，行事无不以利己当先，怎会无端为他人所用。潘鸣恼怒顿去，脸上现出忧郁的神情，慢慢站起。
慕容清以为他心有所动，继续道:“公子方才若肯听教主吩咐，这位兄弟也不至丧命，然则说什么都悔之晚矣，咱们这便去见他老人家，迟了可别再惹出什么事来。收了吧，等事情了了好好厚葬他。”后面的话是向明教徒说的。那二人领命，把长衣弃于地下，抬起张庆元尸身走进右边竹林。
潘鸣眼望蓝衣，心思百转，复仇之念消减了一半。慕容清更以为然地认为将潘鸣慑服，神采奕奕道:“公子，咱们这便去吧，教主已久候大驾，赵姑娘也等的心急了。”潘鸣眼帘一闪，他早知赵慧在此间，这时却有说不出的担忧，眉头微蹙，说了个好。
苏有洋从辽东返回江南后，想到同去多人，惟自己独身返回，任谁都会生出疑心，为洗脱嫌疑，求得活命之机，托人向孙步云建议说，自己有办法将赵构掌控在手，为本教所用。孙步云正因龙香未得，损失许多好手懊恼，接到苏有洋的信息，大生疑云，与薛钱文等商议道:“墨派义气深重，冯琪能死里逃回是上下舍命相护的缘故，自不必说了。本教教众在生死关头未必顾全他人，就算有几人齐心，与墨派一样舍命保护首脑，要护的也是副教主杨冲。苏有洋安然回来，是何原因？”薛钱文与苏有洋素有嫌隙，无事都想造谣诽谤，听了这话，立时便要落井下石，转念又觉不妥，说道:“苏护法若找个地方藏匿起来，以他的神通未必不能苟延残生，然则并未如此，这是怀了什么主意？属下妄自揣测，应是利欲熏心，不甘就此默默无闻。大凡贪利之人，未达目的往往会与人同利，依此来断，苏有洋之议未曾不可商榷。”孙步云筹措难决，再问他人。其时，明教堂主以上头目或死在辽东，或分驻各地，总教仅刘堂主和廖长老，他二人认为薛钱文分析的入理，说道:“不妨一试。”孙步云想到就算潘鸣如自己所愿做了皇帝，有赵构在，皇位也坐不安稳，可依了苏有洋的主意，又担心他势大了难制，思忖再三，决计一面安排心腹加入官军队伍；一面派人联络赵构，提出结盟。这边双管齐下，再由苏有洋暗通消息，赵构贵为皇子，其实涉世未深的孩子，偏听偏信，深以为乱世武将难制，苏有洋是走投无路的来投，扩编部众，摆脱韩世忠，如此种种，终于铸成今日结局。
潘鸣随慕容清来到大禹陵前的祠堂，二十名明教徒手按腰刀，一色白袍，个个身材魁梧，神情肃穆，由两名香主督率，左右排开，分列门外。潘鸣知道这些是孙步云的贴身卫士，在教中地位颇高。慕容清向一身材瘦削的香主道:“张香主，柴公子到了，劳驾通禀。”那香主道:“教主刚刚吩咐下了，慕容长老和瀋鸣来后不必通禀，两位请！”慕容清道:“多谢。”他原与潘鸣并肩而来，这时一步当先，跨入门内，高声道:“教主，柴公子来了！”潘鸣本来紧跟着慕容清，此时心想:“他们摆下这场面，我怎能随随便的进去。”当下慢悠悠的整了整农衫，学着戏台上高官，四平八稳地迈进堂内，眼光一晃，但见数十对眼光齐射过来。
潘鸣只关心赵慧，一晃眼，见她坐在右首第二张木椅上，神色憔悴，眼眶噙满热泪，薛瑛立在她身后，下首是薛钱文，上首坐着孙步云，忍不住叫了声:“赵姑娘。”赵慧双肩微微一颤，两腮灿然，欲笑而未笑出，似站终又稳身不动。孙步云起身笑道:“柴公子，这主位是你的，过来坐吧。”
