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孙步云执住赵构的手，强扶他坐下，笑容满面道:“王爷以后就是天下之主了，如何担当不起，一万个担当的起。”赵构心潮澎湃，口中“这，啊”说不出话来。
苏有洋对孙步云可谓了解透彻，此时只觉他深不可测，难以捉摸。孙步云道:“王爷，孙某有件事不知是否当讲。”赵构料他这虚情假意必不安好心，暗道:“不知他要打什么主意。”说道:“孙教主尽管吩咐。”孙步云道:“当今天下一团糟，有念世宗恩德者，也有人觉得赵家好，如果赵柴两家联手，人心齐了，没有什么事办不成，因此……”说到这里，他停口环视堂内。明教众人以为他要旧话重提，辛礼不以为然，赵慧暗笑他婆婆妈妈，赵构心下气恼。潘鸣打心里瞧他不起，苏有洋心想:“他话钓人胃口，不知又生什么主意。”此来，他以为事情尽在算中，干脆利落，岂知一波三折，反反复复，使人摸不着头脑。众人齐望着孙步云的口唇，只听他道:“薛护法，你请人择个黄道吉日，瞧瞧康王哪日登基合适。”薛钱文怔了怔，躬身答应，即又问:“教主，柴公子。”刚说了这几个字，孙步云面色一沉，道:“问什么，康王登基后岂会亏了柴家！”薛钱文诺诺道:“是，教主。”不敢再说。
众人面面相觑，不明所以，以为孙步云行事如同儿戏，大悖常理，是听了潘鸣的话料想所谋难成，胡乱生出主意，免得事情陷入僵局。孰不知孙步云立潘鸣为帝，天下还归柴家之说只是幌子，真正想法是掌握天下实权，这主意是以退为进，欲擒故纵，也是步步经营。他设下重重迷雾，假痴不颠，自以为瞒下了所有人，不知已被赵构瞧破心思，此时面目又露，赵构纵是做梦都想做皇帝，也不会做被人玩于股掌之中的皇帝，大惊失色道:“教主，万万不可！”霍地站起。他脸上恐惧出于自然而现，孙步云未瞧出破绽，问道:“为什么不可，本座觉得此事可行之极，甚是可行。”
赵构知道事不可违，正色道:“天下是小王父兄的天下，任谁想得皇位，都是犯上作乱，阁下今日操控大局，小王惟死而己，忤逆之举决不敢犯。”说着挺身站起，神情间昂然不屈。孙步云不想他如此强硬，颇有些意料之外，说道:“真是如此吗？很好，柴公子，你做不做皇帝，不做，本座立时杀了赵姑娘！”不待潘鸣答话，沉声喝道:“来人，把赵构杀了！”门口有好几人应声答应，闯进堂内。蓦地里堂中人影晃动，跟着“嘭、啪、喀嚓，哎哟”接踵而响。
原来薛钱文听得教主下令，不等外面教众到来便抢身扑向赵构，拟将他毙于掌底，却被辛礼斜刺里冲出接了来掌，顺势一招“排山倒海”反击在他肩上。他沉默多时，攻出的掌中含了薛钱文的拳力，本自又用了八成力，两力合击，劲道着实不低。薛钱文向后连退几步，坐回椅中，随之弹身而起，双掌再次拍向赵构。辛礼仍是单掌相敌，此次用了十成力，一迎一引之间，薛钱文身子失衡，扑向赵构下首第二张座位，他带力而冲，加上体重，一张轻便的竹椅当即压裂开。薛钱文恼怒心起，双手在地上一撑，身子倒纵，人在空中不待转正又旋身攻向赵构。辛礼见他纠缠不休，双掌一沉，全身劲力运到了手臂，与薛钱文掌心一接，借力打力，将他摔向一众明教徒，“哎哟”声便是从中发出。薛钱文掌劈赵构料想苏有洋或辛礼会出手相截，他自忖功夫较苏有洋稍逊，教主虽将辛礼捧得极高，身手估计远不如己，因此出右手攻击，腾出左手防备辛礼，那知对方功夫竟如此精奇。
辛薛两人数次交手不过俄顷之间，闯进堂中的明教众看到薛钱文出手停在赵构七步外。大家见他摔倒，呆了一呆，欲再抢上时，薛钱文从人群中跃起，恼怒中加了三分羞愧，喝一声:“退开了！”“呛啷”一声从身旁一名香主腰间拔出剑来，剑尖指向辛礼，怒骂道:“姓辛的，你使什么邪术，咱们再来比过！”“唰唰”挽了个剑花，叫道:“你用什么兵刃！”
辛礼与薛钱文对掌时，孙步云就在一步外，只觉薛钱文掌风呼呼，劲势甚烈，辛礼发掌半点声音也无，依此来推，料想他内力不怎么浑厚，心想:“难道外间传闻有异？”此念方生，薛钱文已退回椅中，惊讶之下，辛礼第二掌，第三掌发出。薛钱文如孩童般被打倒在地，辛礼三掌以实相接，并不怎么奇异，惊疑之余，心中顿生了三分恐惧，说道:“薛长老且退！”右手一分，左手负于背后，向辛礼做了个邀请下场的姿势，说道:“本座领教辛兄弟高招。”辛礼沉默不语是思索如何脱离险境，被迫与薛钱文交手是想出奇招慑敌，见引孙步云叫阵，心知倘赢了他，会惹得明教一拥而上，若是输了，不但自己害了性命，赵构也会交待这里，擒下他实无这份把握，略一沉吟，道:“孙教主，辛某不是您的对手。”孙步云道:“没比怎会知道，咱们先对三掌再说。”右足斜步跨出，手掌一翻，便如运功吐纳，掌心向着辛礼平推过去。他这招看似平淡，实则引辛礼比拼内力，不给他出奇招之机。辛礼向后退了一步道:“孙教主，辛某说过不比便是不比，你要杀便杀，可不要伤害康王爷，否则大失民心，天下事再不能成。”潘鸣跟着道:“不错！”
薛钱文所以自堕身份出手，乃是拥立潘鸣做皇帝的主意是他出的，欲借此功升副教主，见辛礼气馁，说道:“我替教主成全你！”一招“分花拂柳”，长剑似少女腰身扭动，聘聘婷婷，刺向辛礼。辛礼知此招柔情在前，狠辣在后，虚虚实实，剑身摇曳，不到最后一刻瞧不出对方攻自己何处，提起赵构向后倒纵至墙壁，高声道:“孙教主，真要铸成大错吗？那可悔之不及了！”薛钱文恐教主再叫停，狞笑一声，挺剑欺上。辛礼上前迎战，他担心将薛钱文打败太快，引孙步云出战，出招守多攻少，不敢使擒龙掌秘技。苏有洋在旁观看，不知孙步云是否真的要杀赵构，欲上前相助，恐中他算计；不助，一旦赵构被薛钱文误伤，便少了谋算的筹码。他这边决断不下，辛薛二人身形电转，霎时间交了十余招，只吓得赵构脸色苍白，身如抖筛。
潘鸣注目观战，巴望辛礼使奇招尽快胜了薛钱文，就此收场。忽听孙步云道:“柴公子，你看辛兄弟能撑多少时候？”言下之意，薛钱文胜券在握。潘鸣心想:“他今日为我做下许多文章，当面又这样，显是让我阻挡，我偏不依他想法。”便道:“辛大哥武功精奇，用不多少时候便可赢了对手。”孙步云道:“是吗，好，愿如公子所说。”潘鸣嗯了一声，不再言语。
赵慧眼见赵构情状，又是担忧，又是焦急，慢慢靠到潘鸣身畔，想求他相助，喉咙如堵，只是说不出。潘鸣瞥眼瞧见了她的神色，低声道:“他演戏给咱们看呢，别担心。”赵慧一怔，喜道:“谁？真的？”斜了一眼孙步云，再看辛薛两人相斗时，场面虽依旧激烈，但她深信潘鸣的话，心情已不似先前担忧。慕容清带潘鸣进祠堂后便出门戒备，听得要杀赵构，复走进来，瞧了一会堂中形势，悄悄绕到潘鸣身后，防他乱中生事。
孙步云瞧了一会，道:“苏护法，你杀了赵构，本座升你做副教主！”这话明是鼓动苏有洋，却是说与潘鸣听得。薛清文心下焦虑:“倘若如此，瑛儿一场辛苦得来的消息便要化作泡影，自己一切计谋也将为别人作了嫁衣。”剑身一陡，催动内力，出手再无虚招花式。辛礼闪避腾挪，忽尔擒龙掌，忽尔三十六路大擒拿手，一招快似一招，均不离对方长剑尺许。外人以为辛礼要夺剑，实则他是担心薛清文恐伤了赵构。长剑挥舞，掌影飘忽，惊险远胜方才三掌对接，赵构，赵慧看得眼花缭乱，呼吸窒息。潘鸣及明教上下暗暗惊叹:“瞧不出这汉子的武功竟如此高强。”
苏有洋心想:“事情若能和解，姓辛的必得赵构重用，我将何以自处。”言念及此，心下颇有些嫉妒。叫道:“教主，真要闹得不可收拾吗，韩将军手下有数万雄兵，江南仍归属宋地！”孙步云不过想吓吓赵构，听了这话，哼了一声，道:“数万雄兵怎样？明教有教众十万！江南再大，会稽山现下有本座掌握。苏护法，你不动手可是心向敌人？”便在这时，外面一阵骚乱，一名满脸血污的教徒闯了进来，眼光一晃，向着孙步云走了几步，道:“教主，有……”一语未毕，扑通栽倒在地，动也不动，背后插了几枝长箭，触目惊心。张香主紧跟这教徒而进。
薛钱文原以为辛礼掌法精奇，斗了这片刻，不想他轻身功夫亦是不低，心想:“今日若不能胜了此人，今后如何在教中立足。”心下一急，手上加紧，于有人闯进竟没有察觉。辛礼心知外面情形有变，身形倏转到薛钱文右侧，左手使擒拿手含胸切他手腕，右手一招“龙出渊底”，斩他右肩。薛钱文惧辛礼掌法古怪，手腕一翻，长剑从胁下斜斜刺出，直向他胸膛，跟着向前跃开三步多远，转过身来，欲待再上前相斗，一瞥眼，见地上躺着一名教徒，怔了怔道:“怎么回事？”
此时，东北方号角阵阵响起，慕容清蹲在那教徒身畔探查鼻息，回身说道:“还有呼吸。”两名教徒听了这话，抬起那人救治去了。慕容清起身问道:“张香主，是敌人来吗，谁伤的这位兄弟？”张香主恭身道:“启禀教主，慕容护法，山下有大队兵马杀到。”孙步云心下一惊，瞧了赵构一眼，道:“可知哪路兵马？”张香主道:“回禀教主，刘堂主亲身查看去了，现下不知。”孙步云道:“好，康王爷，咱们也去瞧瞧。”晃身扣住赵构手腕。辛礼站在赵构身畔，若出手阻拦，孙步云不能这么顺利得手，但他听出号角声不是本军，心下惊疑，未敢轻动。
孙步云拽起赵构出了祠堂，辛礼，苏有洋，薛钱文，慕容清等明教众人跟在身后。霎时间偌大的祠堂只剩下潘鸣，赵慧和薛瑛。潘鸣道:“二婶，你不出去吗？”
薛瑛这些时日一直看管赵慧，但此时看管已无意义，留下是不由自主，笑道:“鸣儿，咱们多日未见，二婶有许多话想跟你说，你娘怎么说？”潘鸣听她提起母亲，又是伤心，又是厌烦，道:“二婶，你和林师妹多日未见，有话跟她说吗？还有穆老前辈。”薛瑛面色突变，神色黯然道:“林儿出走后，我再无她的消息，鸣儿，你跟墨派熟悉，瞧在自小交好的份上能否托人家帮二婶寻找，二婶多有不便。”
潘鸣冷冷地道:“林师妹我自会找到，既不托别人，也不是为了你。”薛瑛低下头道:“是。”潘鸣道:“穆老前辈呢，你要不要见他？”薛瑛心头一震，抬起头来，目光却不敢与潘鸣对接，嚅嚅道:“哪个穆老前辈？我不认得。”潘鸣道:“是穆林老前辈，你认不认得？二婶，他对你可情深意重呢，你不会……忘了西域之行吧。”
他本要指责薛瑛薄情寡义，念头忽转，想从她口中套问西域那些事。薛瑛当年奉命嫁给叶远，心意本就怏怏，加上多年身侍潘忠，这大违本愿的事使她整日后悔莫及，听潘鸣冷言嘲笑，旧事一件件浮现眼前，心头如有把木刀切割，难受至极，惨然道:“我没忘，鸣儿你……你怎知道他，你见过他了？”语声又是惶恐，又是激动。潘鸣心有不忍，缓声道:“是，我见过他了。”薛瑛道:“哦，他怎样？”潘鸣道:“穆前辈向我提了许多旧事，当年……”薛瑛双手抱头，用力揪住两鬓的头发，神情痛苦道:“不，不要提当年，他现在怎样，说现在。”
赵慧在旁倾听，觉得他二人说的是穆香主，心想:“原来他叫穆林，这名字好清雅……啊，林师妹！”心下大慌，突突乱跳，目光凝视潘鸣，一时不知该如何是好。她对潘鸣虽一见倾心，但出金营后若形影不离发展，或会如胶似漆，从此你浓我浓的成为夫妻；亦或交往日深，彼此熟悉，觉得对方并非意中人，移情别恋有之，勉强结合者有之，更有甚者或形同陌路，少年心性大抵如此。潘鸣和赵慧都是品性端正，不谙世事之人，形同陌路虽不会有，出身，家境，种种诸多因素未必不会影响二人情感。事情恰恰反行其道，二人自那晚聚少离多，赵慧孤身寂寞，无时不想着潘鸣好处，念想一长便情根深种，百骨均化作柔情。女子天性嫉妒，赵慧再如何单纯，听得“林师妹”三字，即便此前有人已向她提起过也不由的慌了。潘鸣与叶林自幼相伴，后遇耶律明和有数个身份的冯琪，心思不如赵慧细腻，此刻又正有所谋，无暇顾及她神情变化，叹道:“他孤苦伶仃，恨你负心薄幸……处处留情，恨透了你。”薛瑛脸色与眼圈均红，急道:“我向谁留情了，我负心……是有苦衷。”
穆林怎知薛瑛与潘钟的奸情，处处留情是潘鸣气恼下随口而说，说完便即后悔，心道:“瞧情形她定是悔不当初，我何必再让她悔恨。”便要筹词解说，慕容清闪身进来，瞧了三人一眼，道:“柴公子，金兵将山围住了，咱们需得尽快离开。”
潘薛两人说话之际，外间杀喊声混乱着马蹄声如闷雷般一阵阵传来，此时愈发响亮，显是双方厮杀激烈。赵慧立时担忧起赵构，眼望潘鸣，心中满是求恳的话，只是说不出口。薛瑛斜脸他向，不使慕容清看到自己悲伤。
潘鸣道:“不是官军吗？韩世忠将军说金兵不会来江南，怎又来了？”慕容清不答，道:“教主命我率亲卫保护公子，咱们这便走吧。”说罢飘然出门。潘鸣见情形危急，挽住赵慧的手腕追了出去。薛瑛并不跟出，潘鸣也不管她。
