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韩世忠现下在滹沱河一带与金兵鏖战，滹沱河长愈千里，经五台、恒山和太行等山汇子牙河入海，流域广阔，多为崇山峻岭。用过饭，赵构写了封信命问话的那人去寻找韩世忠，自己则与另一人在小镇等候。过了半月，那人回来了，说韩将军命副将率大部自海路赴淮南，他安排善后事宜便来拜见。赵构心下始安。原来他惧金兵厉害，不敢露身阵前，恐贸然去见韩世忠，被强留抗金一线，那岂不要每日提心吊胆？因此命他撤离前线，率部赶赴淮南。韩世忠见信肯来，一则赵构是天下兵马大元帅，有命相召，不能不从；二则天下形势大不同于从前，先时，金兵初犯，据幽云一线攻可断他后路，守可袭扰他后方，现下朝廷精锐尽失，汴梁随时失陷，倘金军势力南移，孤悬敌后已无多大意义。
赵构等了三日，韩世忠率亲兵赶来，一行数百人分为数批，或作百姓，或是商贩打扮。赵构听报信人说了韩世忠所部人数，命他们驻在镇外，远远分开，只准韩世忠一人拜见。韩世忠知道赵构不能全信自己，也担心在部下面前泄露真颜，索性孑身进镇，随送信来到他下塌的三源客栈。那人引他进了后院，紧行几步，走到正中一间门前，轻轻叩了两下门板，恭身聆听。
韩世忠站在院中一棵杏树下，作出气定悠闲的样子，凝神听房中动静，不闻人声。片刻，门吱呀一声打开，从里面闪出一个人来，与送信人一样，葛布短衣，庄客打扮。那人打量了韩世忠一眼，低声向同伴问了一句，二人走了过来，道:“王爷正等候将军呢，请进。”韩世忠道声谢，推门而进，那二人自去。
行过跪拜之礼，赵构赐坐。他所住的房间名为上房，其实不过三丈斗室，器物只床桌凳等数件，用具也甚是粗糙，赵构已先坐在榆木打造的桌旁，另有三张圆凳围桌摆放，韩世忠谦让三番，欠身坐在他右侧。赵构正襟危坐，问韩世忠现下就任何职，听说只是个兵马副使，当即金口大开，升做都统制，兼领节度使。韩世忠御夏抗金多年，战功赫赫，却不能升迁，心中郁郁，甫遇赵构就被授予方面大员，感激不尽，暗暗立誓，要效忠于他。
赵构施恩已过，问韩世忠有无破敌良策。韩世忠自信中早明他的心思，拱手道:“殿下，末将来的路上反复思索一事，此时略略考虑成熟，不知当讲与否。”赵构调他移师除了胆小，另有一番计较，只是万不能主动说出，点点头道:“将军请讲。”韩世忠道:“谢殿下，未将有一事想先请问殿下。”赵构嗯了一声，又点了点头。韩世忠道:“末将听闻鞑子让太上皇亲手写降书，并以宗室女子，朝臣命妇抵赔金，不知真假？”赵构面露惭色，心道:“这人并非直性轻率的莽汉，怎问出这等话。”稍一沉思，决计实言以告，道:“不瞒将军，降书是小王皇兄写的，送女子充赔金的事小王也曾做过。”韩世忠先是一愕，道:“果有此事？”即而虎目圆睁，愤然道:“鞑子辱国殄民，十足可恨！陛下，朝廷养我武将何用？是待国家危难吋，披肝沥胆，尽诚竭节耳！”说罢站起。赵构一怔，尚不及思量韩世忠心意，便听他道:“就算因此而死也算得什么！陛下，末将说的事或令您为难，是以……恳请殿下为太祖江山免为其难。”说到“是以”，他停顿了一下，接下来的话面露难色而说。赵构心头一沉，寻思:“他既想借我募兵救援京师，为何把本部人马远调淮南？”他又疑又惧，不知韩世忠想救京师只是沽名钓誉，还是利用自己壮大自己的实力，心想:“无论哪样，勤王都不应从他口中说出。”说道:“乱世能得韩统制这样公忠体国的将军是大宋之幸，也是朝廷之福。现下将军所部正前往淮南途中，陆海不通，折返不易，不如由小王发下号令，就近调遣河北诸军交将军指挥，日夜兼程，马不停蹄的赶赴汴京，怎样？”他这话纯属应付，兼有试探之意，原驻真定、中山、河间宋军早损失殆尽，后调入的西军，自种师道死后，如韩世忠这样均分散各处，山西河北重镇全落入金军手中，宋军各部莫说集结不易，单就粮秣筹办便难，就算各部可以奉命集结，军需到位，金军铁蹄下，浩浩荡荡开赴汴京也是件极为难的事。
韩世忠听了面露迟疑，道:“殿下这样无异抱薪救火，犯下兵家大忌，徒然消耗我军实力，于大势并无意义。”说完摇了摇头，眼望赵构。赵构眼中陡然闪发异彩，随之又被焦急遮盖，说道:“小王父兄家人均困在城中，大家夙夜惊心，兵戈抢攘之下，每日盼勤王大军如大旱望云霓，小王身属皇家，父兄所望，岂能因一己生死弃祖宗江山不顾？曹子建有言:‘捐躯赴国难，视死忽如归。’小王虽然不才，披肝沥胆，尽诚竭节总是能做到的。”披肝沥胆和尽诚竭节是韩世忠刚刚说过的，赵构引用这话看似表明心迹，实则含沙射影，具有讽刺之意。
韩世忠慨然叹道:“末将所以为难正是担心陛下忠勇，不想果然如此。这……这，唉，倘依殿下之言，大事完矣！”赵构一怔，道:“怎么？”韩世忠道:“殿下当知尽节容易，生而尽忠者难吧。”赵构道:“嗯，你详细说。”韩世忠道:“春秋时，屠岸贾诛杀赵朔一族，门客程婴与公孙杵臼商议如何保下赵氏仅存的孤儿。公孙杵臼道:‘立孤与死孰难？’程婴道:‘自然舍命容易，抚孤难。’公孙杵臼道:‘赵君厚遇贤弟，愚兄已是风烛残年，一来一去，便请贤弟把容易的让给愚兄如何？’后来……”
赵构稍稍明白了他的心意，接过话道:“后来的事小王尽知。韩将军，你就是小王的程……不，你做韩厥，小王今后定不相负。”他程字后面当然是个婴字，不及出口即想到父母尚在，家族并未遭人屠戮，把韩世忠当作程婴大大不妥，不吉。他反应固快，心思也密，却不想韩厥是帮赵氏恢复祖业，不是辅佐，用他来比拟韩世忠寓有分立和代立之意，古人看重一语成谶，赵构一心想与韩世忠谋成所图，未察觉自己口中有误。
韩世忠道:“末将今后愿为殿下牵马坠蹬，鞍前马后，生死相随。”赵构道:“好，韩将军请坐。”这话算达成默契，韩世忠犹嫌文章没有做足，坐下道:“殿下，鞑子兵锋固盛，毕竟崛起不久，新秀缺乏后劲，力不从心，不能吞下我大宋。凤翔、永兴军两路隔绝关外，河东河北诸路沦陷日久，是敌人进退之地，不可与争，京东两路与京西北路与京畿咫尺相接，敌人铁骑朝发夕至，我军连遭大败，师老兵疲，就算争得下只怕也守不住，依末将愚见，莫如直趋两准，经略固守，以为东南屏障。江淮富庶，历来是朝廷赋税的根本，当日汾阳王便是赖张邓公守住睢阳才得以平定安史贼乱。殿下为两位皇上倚重，祖宗社稷系于一身，建功讨逆的担子胜郭令公多矣，青书史册非张巡、许远可比，当此天下多事，江山危急之时，末将恳请殿下不避艰危，早定长远之策，慢则，倘出现枭雄割据的局面，江淮非国家所有，彼时悔之不及。”此言大合赵构心意，正是他要求韩世忠的事，见他不但说了出来，且说的透彻明理，足以使天下人信服，不由的心花怒放，只觉有此人协助身旁，何愁大事不成。他所谓的大事绝非驱逐敌寇，匡扶社稷，而是想做皇帝，至于父兄怎样，依了韩世忠的话天下将失一半，江北八路是否为宋室所有，无心去想。
韩世忠独战敌军腹地，扬威夷狄，自非泛泛之辈，他说这话自然先看透了天下形势，更瞧出赵构的心思，决非一昧的阿臾奉承。古来胆小之人最喜欢别人称自己忠勇，韩世忠的话冠冕堂皇，正中了赵构心坎，当然使他高兴。二人谈的其乐融融，赵构依韩世忠主意发布讨金檄文，从河北东路到淮南，各地州府和散军山贼纷纷响应，到也收编了一支不小的队伍。这日听说京西南路有支义军战斗力强悍，人数有三四千，虽说檄文到后，应允奉诏，韩世忠为保险起见，劝赵构亲来安抚。
赵构听了那些所谓匡时济世的话，对韩世忠信任有加，欣然愿往，原以为像往日慷慨陈词的说上一通，然后封官改编，那知撞上潘鸣，想起昔日的遭遇，立时尴尬无比。潘鸣乍见赵构先是一怔，随之数落了一顿，道:“康王爷，你麾下精兵果然英勇，数倍的百姓在他们面前无一个敢动。”赵构听了更加难堪。吉青道:“欺凌百姓是吉某约束不严，与康王无干，咱们正是为这事来的，请尊驾一同看看，倘真有此事，吉某严惩不怠。”他见潘鸣公然指责赵构，暗自诧异，言语客气，惩办部下的事却不会做，恐到时下不了台，暗中命人发响箭。
众人来到近前，百姓没有散尽，与方才情形大有不同。潘鸣听了他们的对话，心想:“姓吉的若真处置部下也就罢了，倘迫于形势我岂不白白得罪了这些人。”向赵构道:“康王爷，当今天下鼎沸，局势危急，打算分你赵家江山的不仅是女真，好自为之。”
赵构听他要走，又喜又忧，道:“公子不能留下助小王吗？你和韩统制加上吉将军，咱们大家共同抗敌。”说着向韩世忠和吉青使眼色，示意他们帮忙劝说。韩世忠瞧不出潘鸣身份，见赵构对他这样看重，不敢有失恭敬，拱手一礼道:“小将姓韩，不知公子如何称呼？驱除金虏是中兴汉室，较边关御敌要有不同，功成之后，朝廷不惜重赏是肯定的，身后也将建庙享祭，青史留名。”潘鸣道:“将军这话留给自己吧，在下用不着。”见吉青口唇微动，不等他开口，道:“吉头领，借马一用，日后……”说到这里，蓦然想到这些人征战四方，举无定所，不知该到哪里寻找，归还两字便不说了，一夹马腹，斜刺里从张弥身旁擦过，扬长而去。耳听得吉青和赵构的声音自背后传来:“公子留步，一匹马不算什么！”“潘公子，小王三妹怎样？日后小王亲自为你们操办婚姻，你……留步，咱们……”潘鸣早跑的远了，咱们后面怎样没有听到。
潘鸣到了武当山下，道路自是熟悉，查问身世一节，开口直问与暗中探个究竟，一路上始终决断难下，绕开吉青等人，遇到有逃散的百姓向他打听路径，心想:“武当山现下无事，〈太祖秘要〉争夺再怎么激烈也牵扯不到寻常人，然则房州距京城不过几百里，兵连祸结，难保日后不会遭殃。”他把心中想法说了出来，劝众百姓另觅安身之地。一老者叹道:“覆巢之下，安有完卵。这话用于家国或不恰当，不过大宋军在敌人铁骑面前不堪一击是事实，当日太祖皇帝统领的也是铁骑，什么蜀道闽险，大宋军一到统统土崩瓦解。我等哪里也不去了，就在这武当山隐秘地方住一段时日，托真武爷庇佑，等天下太平了还是回家乡，任谁当皇上他都需要百姓不是？”此话显然认定宋朝将亡，金国取而代之，固然有些武断，却有些道理，潘鸣于当朝毫无兴趣，不认为这人的话忤逆，说道:“老人家说的有理，在下……把马留下吧，他日各位回家权做脚力，报信也方便，保重。”不由分说的弃马而去。他本要自报家门，转念心想:“梅剑山庄人情复杂，麻烦事不少，说与他们毫无益处，于是改作了留马。这话说时随口，回头细想并非莽撞，有理妥当。潘鸣听了老者的话，定下了先去见柴夫人的主意，带马极不方便，倘留在附近任它游荡，武当山非比往日宁静，容易让人得去。
那老者与同伴一怔之间，潘鸣借林荫花树一闪一晃，眨眼不见身影，众人惊诧莫名，心中均以为是真武大帝显灵。他们一路逃难所见或是有人被劫，或有人打劫，先前自己的财物就险些被夺，贼人莫名其妙地退去不说，更有人赠马，遇难呈祥说法使他们在武当山避难的念头更坚。
潘鸣从小路奔上南岩宫，眼见得情景宛然，心情大非昨日之境，感慨、惆怅、失落、恐惧数种心情涌到胸臆。恐惧是觉得叶夫人的话倘若是真，天下之大不知到何处容身，他待柴夫人固亲，可认她做亲娘心底觉得万万不成。但凡人都是这样，平日里或认为父母万般不是，家有种种不好，突然失去任谁都受不了，这就是亲情，失去方知珍贵。
潘鸣坐在院中一株桂花树下，挨到天黑，忐忑不安的正准备走出南岩宫，这时，只听有碎步声向这边走来，又快又轻，显似个女子。潘鸣心中一动，低声道:“难道是婶娘？这样到好，免得去她院中惊动了旁人。”便要相迎，忽听有人沉声叫道:“张菁，前头没路了，看你还要走到哪里！”这人竟是潘庆。潘鸣一呆，随之想到那晚的鸡汤，心道:“原来是他做了手脚，他追婶娘做什么，莫非……不会，决然不会！”他想的是柴夫人与潘庆也有私情，此念头一生，随即觉得极是荒唐，断不可能。只听张菁叹道:“是啊，前头没路了，陆香主，我不想到哪里，你追这么紧是怕我寻死吗？”语声极尽伤感。潘鸣心里又痛又恼，暗道:“原来潘庆姓陆，他潜入我家为了什么，〈太祖秘要〉还是另有企图？”只听潘庆冷笑道:“想死？哼，你死我巴望不得，可惜你不舍得。”张菁气恼，说了个“你”再无下文。
二人说话间停了下来。潘鸣听得他们一个用鼻孔喘着粗气，一个嘿嘿冷笑，恐哪一个突然闯进来，轻轻的攀上一棵松树，屏息坐在一根树枝上，张眼望向宫外，终因大门屋脊太高，看不到外面的情形。
过了一会，潘庆道:“不要怪我心肠硬，是王宗主隔三差五的催迫，我有什么法子。”张菁道:“你没有，我便有吗！”潘庆道:“怎么没有，是你不愿意做。哼，不就是上床睡觉吗，有什么大不了了？莫忘了咱们墨派的宗旨有舍身取义这一条！”因为陈方的缘故，潘鸣并不奇怪他们是墨派，只想传承千年的墨派向来以侠义为本，扶危济贫，门中弟子怎会变得如此不择手段。张菁怒声斥道:“胡说八道，什么舍身取义，狗屁不是！”潘庆叫道:“张菁，你敢说王宗主的话狗屁不是，此次再不能容你了，随我到房州走一趟吧。”张菁语声忽然软了下来，道:“去房州做什么，我不去。”潘庆道:“你不去未必不可以，只是事情……嘿嘿，这样过去可不容易。实话告诉你吧，王宗主等的不耐烦了，现已亲身来房州指挥，限咱们三天之内必须找出柴英不是柴家子孙的证据。”此话一出，潘鸣和张菁宫内宫外均是一愕。潘鸣心想:“原来墨派也知道柴师弟身世有假，如此说我是柴家后人不假的了。”张菁道:“不是要找〈太祖秘要〉吗，怎地突然查问起英儿身世了？”潘庆道:“秘要什么的不重要了，潘泰当日偷梁换柱，换了你儿子，现下当务之急是把这事揭穿。张菁，事情成了不但可与亲生儿子相认，还可让他做皇帝，全然为你娘俩个的事还不尽力吗？”
