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潘鸣在潘钟答话前便料定他要嫁祸柴夫人，待听得果是，心想:“爹娘为何对婶娘这样忌惮，婶娘身份看是尊贵，终究不过是个普通妇人，究竟什么地方惹了他们？”念及此处，脑中忽然想起潘钟方才也曾提到她的身份，心中疑惑道:“婶娘到底是什么人呢？”
潘钟起身“啪啪”打了自己两个嘴巴，说道:“小人糊涂，说错话了，请夫人见谅。”他已是四旬开外的年纪，又是潘家世仆，这番假惺惺的作派弄得潘夫人十分过意不去，温声道:“潘钟，我不曾怪你，你这是做什么。”潘钟道:“潘钟护庄不力，使歹人闯入公子房中，惹夫人烦恼，有负庄主所托，心里有亏。”潘夫人听后，怔怔地望了他一会，轻叹一声道:“你说这样的话到使我心里有亏了，潘钟，此前我误会了你，向你赔个不是。”潘鸣听娘自责，恨潘钟欺骗母亲，心里暗骂他可恶。
潘钟慌的打躬作辑，口中道:“夫人这话让潘钟无地自容。”潘夫人接着道:“以前我常吩咐你规劝庄主，让他不要把富贵太重，你却不敢，因此没少责骂了你，今日想来，实属强人所难。”潘钟道:“小人虽蒙庄主抬爱不以奴仆相待，但也当有自知之明，对夫人的话只能时刻铭心，为庄主分忧可以，不分轻重的话断是不敢说的。”潘夫人道:“嗯，你坐下说。”潘钟道了声谢，坐回了原位。
潘夫人道:“咱们把话题扯远了，潘钟，你看清她的样貌没有。”潘钟道:“没有。”潘夫人道:“你们交过手的，怎会看不清？”她恍然想起一事，手抚额头道:“啊，我到忘记了她不会武功。”潘钟道:“就算她会武功，也不是她。”潘夫人道:“你并未看清她的样貌，怎这样确信。”潘钟道:“启禀夫人，小人是没有看清那人样貌，不过她正在房中饮酒。”潘夫人道:“饮酒？”摇了摇头道:“不会，她向来克守妇道，不会饮酒。”潘钟道:“小人看的真切，也听得清楚，她一口“鸣儿”一口酒，喝的醉醺醺的只怕这会早在醒梦中了。”潘夫人听了，愕然口呆。片刻，她低声道:“看来真不是她了，那会是谁？”
潘鸣见母亲神情索然，似有万般愁苦，想现身揭穿潘钟，又想看看他耍什么阴谋。潘钟轻声道:“夫人觉得她会是谁？”潘夫人道:“我不曾和她照面，哪里知道，你到房中只为了说这些？”潘钟听她之意是要撵自己出去，轻咳一声，道:“夫人，你不觉得山庄有人可疑吗？”潘夫人心中一凛，道:“是谁？”潘钟望着她缓缓伸出右手食中两指，也不言语。潘鸣不解其意，心想:“这厮想栽赃谁？”潘夫人摇了摇头道:“你说吧，我不知道。”潘钟望着她慢条斯理地道:“夫人，我说了你可不要生气。”潘夫人道:“嗯，我不生气，你说。”潘钟道:“夫人想过没有，且不说现下大雪封山，梅剑山庄更建在南岩之上，就冲庄主的名头，武林中等闲之人谁敢擅入。”潘夫人沉吟道:“嗯，你说的有理。庄主虽然富贵之心重了一些，但在江湖上可从未得罪过什么朋友。”潘钟道:“夫人之言甚是，今晚闯入公子房间的决不是外人。”潘夫人道:“不是外人，那就是山庄里的人了，会是谁？潘钟，你知道是谁，却不肯说出来，顾忌什么？”潘钟道:“恕小人无理，其实夫人也猜出了是谁，只是不敢相信罢了。”潘夫人道:“我不知道，潘钟，你不要胡乱猜测，二妹一向疼爱鸣儿，好端端的怎会去他的房间。”她说的二妹就是叶夫人。潘钟见她不肯承认，可又不自禁地说了出来，暗暗好笑，清了清嗓音道:“正是因为关心，去了才不会让人疑心。”潘夫人道:“无论你怎么说，我都不认为二妹会做这种事。”
潘钟缓缓地道:“其实夫人不相信也是对的，因为这本就是小人的猜测。”潘夫人道:“说话要有凭有据，你凭什么说是我二妹。”潘钟道:“今晚闹出这么大的动静，叶夫人身在山庄，武功又高过小人许多，怎不见她出来援手？夫人，她与你情深意厚，这样做说不通啊。”潘鸣静静地听到这里，只惊的目瞪口呆，脑袋翁的一下响了起来，他断然想不出潘钟会出卖叶夫人。潘夫人神色慌乱，连声道:“不，决不会是二妹。潘钟，我有些累了，你下去歇着吧，记住，今晚的话不可向任何人说起。”
潘钟道:“夫人放心，叶夫人进公子房间的事，只要她自己不说，就是老爷知道了，我也不告诉他一个字。”潘夫人道:“这样最好，老爷现下正需要二庄主出力，还有林儿那丫头，唉，倘若破脸闹将起来，可够老爷烦心的了。”潘钟起身说道:“是，是，小人明白。”见她再没有话，慢慢退到门口。
潘鸣望着潘钟跨出门，正寻思如何向娘揭穿这个小人，却见他又闪了进来，说道:“夫人，潘钟今晚在门外侍奉吧？”潘夫人白了他一眼道:“侍奉什么，二妹不会对我怎样。再说……也多有不便。”潘钟道:“夫人终是太实诚了，小人却有些不放心。”潘鸣以为他要赖着不走，直气的七窍生烟，恨不得将他一拳打翻。潘夫人见潘钟这样忠心，心下大慰，温声道:“潘钟，真用不得你侍奉，下去歇着吧。”
潘钟说了声是，慢腾腾的就是不出门。潘夫人瞧出他不愿离去，问道:“怎么，你还有事？”潘钟道:“夫人，你不许潘钟在门外侍奉，可否许我到剑阁歇几晚？”剑阁是梅剑山庄的库房。潘家既要造反，便少不了兵器铠甲之类的东西，因此潘泰修筑了剑阁，存放从各地收集来的神兵利器，到潘泰这一代，剑阁已不但是存放兵器的地方，金银财宝，古籍图画，一古脑地全被他收录进去，潘钟想进剑阁之意昭然若揭。潘鸣恐母亲被她骗了，两眼凝望着她的口唇，只要她出口答应，立刻现身喝止，至于自己突然失踪数日，又突然出现父母房中，这等无礼不孝的行径是否会惹娘惊心进而招来训斥，却顾不得了。
潘夫人望着潘钟，缓声道:“剑阁里机关重重，杀气极重，自建成后少有人进，你怎么想起到哪里去了？”潘钟道:“嗯，也没什么，只是觉得陈总管和公子先后失踪，柴夫人和叶夫人行为乖张，想多些防范罢了。”潘夫人道:“防范也无需防范那里，剑阁钥匙向来由庄主掌管，从不离身，我就是允你前去，两道石门把守，你也进不去。”潘泰道:“庄主去汴京也带钥匙吗？”语声颇有些失望。潘夫人嗯了一声，不再言语。潘钟退到门外，随手掩好了门。潘鸣听得他脚声轻中有急，所去方向先南后西，正是叶家所住的跨院，暗道:“他是去见叶夫人，既然两人是一丘之貉，为什么要置对方于死地？”他捉摸不出这满腹心计小人到底想耍弄什么心思，见娘深坐在椅中，眉头紧缩，双目无神，不知是被潘钟的话弄糊涂了，还是担心自己，亦或为叶夫人伤心。眼见潘钟包藏祸心，叶柴两夫人的身份弄得他一头雾水，潘鸣想告诉母亲原委的心思荡然无存。
就这样，母子两个同处一室，一个闷坐，一个思绪如潮，干耗了足有半个时辰，只听潘夫人轻叹一声，喃喃自语道:“鸣儿，你去了哪里？你和英儿娘一个也不舍得。”潘鸣心头一震，暗道:“怎么，柴师弟竟是我兄弟吗？”只听母亲接着道:“我不舍得怎样，你爹却舍得，害得咱们母子近在咫尺，生生的不能相认。”此话一出，潘鸣大惊，嘴巴一张，“柴”字吐出了半声，随之觉出不妙，抬手捂住口，两眼望着母亲，心尖怦怦乱跳，连大气都不敢喘一下。潘夫人并未察觉，依自双目无神，喃喃自语。
潘鸣松了口气，听母亲说的都是陈年往事，什么柴英几岁练剑，哪年得了场大病等等。潘鸣听着她的话，昔日情景一件件浮在眼前，心想:“娘这样在意柴师弟，他是我兄弟无疑了。”潘夫人说了将近半个时辰，声音越来越低，直到最后眼皮一垂，没有了半点声息。潘鸣不知母亲否是真的睡了过去，不敢就此走出。
又过了良久，他听得门外侍候的小丫头发出呓语，显是进入了梦乡，心中直叹她们辛苦，小小年纪在寒夜里竟不能进房歇息，见母亲始终没有再动，断定她是睡熟过去了。此时，房中火炉正旺，他想:“潘钟和叶夫人处心积虑地在暗中蠢蠢欲动，心头又有太多疑惑未解，娘在这暖烘烘的房里睡一宿应不会着凉。”便不想因小失大，贸然将娘叫醒。潘鸣缓缓打开身畔的窗户，轻身钻出。一转头，见门口两侧各有个小丫头倚墙而睡，心中大为不忍。
潘家虽恨宋室，对柴家也并非真忠，但对下人向来亲厚，潘夫人今晚被烦事恼心，忘记了在外面侍候的下人，仆妇们不敢擅离，便命两个身份低的小丫头值夜。潘鸣有心帮母补过，又担心她们蓦然见到自己，弄出响声，惊醒了母亲，只得作罢。
这时将近丑末时分，明月照在院中，经积雪一映，仿佛清水缓缓流动。潘鸣见西院未亮有灯先，过了这许多时候，料不准潘钟是否仍在叶夫人处，遂决先回房取剑，再去打探。护院武师经先前一闹，现下都打起了十二分精神。耳听得四下里脚步声又杂又轻，潘鸣虽知他们是以护院为名训练的死士，武功不远及己，仍不敢大意，一路躲闪着来到自己房外。只见门板上已加了一把锁，他正要从破窗中潜入，这时房中传出哭泣之声，竟是柴夫人的声音。潘鸣料到潘钟说柴夫人醉酒是欺骗之词，万想不到她竟来到自己房中。潘鸣自陈方离去后，近日尤其是今晚发生的事让他觉得山庄每个人的身份都扑朔迷离。他也不急着进去与她相见，可置身房外难保不被武师发现，筹措片刻，决意藏在廊檐下，看她来自己房间有何目的。当下他纵身抓住一根檩条，双手向内一拢，两足足尖勾住了檩条的另端。方稳住身子。只听柴夫人嗓音嘶哑着道:“鸣儿，英儿，你们两个在娘心里手心手背都是肉，娘一个也不舍得割下，可老天偏夺走我一个，这让我怎么好？”她声带早年损坏，说话极其困难，说这些话费了偌大功夫，说完呜呜呜缀泣。潘鸣听她这话与潘夫人所说如出一辙，即使那晚先听她叫出“鸣儿”两字，且认定自己的娘是乔婉欣，心中依然一塌糊涂，于柴夫人后来再说的话一字也听没进耳中。
过了许久，房中哭声停了下来，忽听得一妇人道:“这都什么时辰了，应该不来了吧？唉，我一直想送你样东西，又总怕你想的歪了，迟迟不敢，今晚我把这东西留下，你来也能看到，可又放在哪里呢？”语声含嗔带怨，柔情百端，似向情郎倾诉，又仿佛向儿女叮咛嘱咐，跟着便听房中响起衣物翻动声，木柜开启声。
潘鸣听了说话，不酷于晴天打了个霹雳，震的他手足所措，险些失手掉落，这妇人声音与那晚在南岩宫听到的一模一样，心想:“难道房中不止婶娘一人？”他屏下心凝神静听，房中确实只有一个人的呼吸，耳听得里面悉悉率率响动不止，辨不出她这是找东西，还是藏东西，心想:“不论什么，我房间里无贵重之物，随她折腾好了。”过了一会，但见有一身披斗蓬的妇人从破窗中慢慢钻出，向柴夫人所居的院子走去。
那妇人用斗蓬遮住了头脸，潘鸣辨不出这妇人是不是柴夫人，潘鸣懵懵懂懂地望着她转过花墙，不见身影，想追上去看个明白，心中却突然生出一种恐惧，忽听有人喝道:“是谁！”但听那妇人嘶哑道:“是我。”那人道:“啊，原来是柴夫人，这么晚了，你这是？”却没有听柴夫人再说话。
呆想了片刻，潘鸣跳在地上，按原来打算，取剑后要去找潘钟，审问他为何要做对不起山庄的事。但此时他脑中一片迷惘，只想好好理顺一下柴叶和那妇人所说过的话。潘鸣自破窗进入房内，借月光走到床边，正要坐下，突然之间，左右凤池穴同时一麻，就此人事不知。
那日，叶林迫于父命随柴英等去东京。下山不久，萨可奇寻到在山下等候的两名同伴。一行人刚走了里许，便撞见了宗翰派来的信使，命萨可奇在武当山下接应一位西南贵客，至于柴英赴金的事先不用急了。萨可奇领命，让信使先回，他带众人来到潘鸣去的那家饭店，后来的情形正如那店家所说，起因是叶林不愿去东京，心有不愤，偏遇上柴英无事献殷勤，于是将怒气全撒在他身上。柴英眼看富贵可得，想树立威势，言语上不愿让着叶林。两人越说越僵，到后来，叶林趁阿木合说错话之际，连行囊也未拿，悄悄溜到店外，转到后门，躲在厨房水缸后面。这家饭店总计不过三丈见方，厨房与前堂用木板隔开，萨可奇以为叶林脱身会远远遁去，哪里料到她就在咫尺。
叶林等众人走后，悄悄出了厨房，犹如潘鸣和那店家想的一样，她既没有回梅剑山庄，也没有跑远，而是径奔五龙观，拟在那里躲一阵子再回山庄。却不巧五龙观铁将军把门，松阳道长不在观中。叶林只得翻墙而入。当晚她歇在三清殿中。
大约子初时分，叶琳林睡梦中听得院中“呼呼”有声，似是有人修练武功，她当即以为是松阳道长回来了，心中一喜，“道长”两字正要叫出口，忽然想起他使的是拂尘，而这“呼呼”声分明是棍棒刀枪一类的兵刃发出，心想:“是谁闲来无事，跑到五龙观舞枪弄棒？”她起身走到窗前，掀起窗格一角向外瞧去，只见一青袍汉子双手握着一把大扫帚纵高伏低，像是将扫帚比作枪，又似是在舞棍。呼呼声中，他忽尔枪法，忽尔棍法，枪法中挟有棍势，棍法中含有枪威，一招未尽，下一招又出，每招都生出数种变化，让人分不出他是练枪，还是在耍棒。
其时，赵匡胤以棍棒开国，杨呼两家枪法扬威异域，枪棒两件兵器在北宋极度盛行。这怪人背向大殿，劲势虽足，使的却尽是蛮力，叶林见他乱舞一气，以为是哪里来的莽汉，掀开窗格，喝道:“喂，你耍够没有！”那人正使杨家枪法中的直刺法，听了这话，身形凌空一翻，倏然间掉转扫帚头，化枪法为剑法，一招“白蛇吐信”指向叶林，停身喝道:“小丫头，我在这里自练我的，碍你什么事了！”声音极为熟悉。叶林一怔，随即说道:“三叔，你怎会在这里？”
这人正是陈方，他离开南岩宫一路伤心来到这里，原想借五龙观休息一晚再定行止，偏偏遇上松阳道长不在观中，想起二十年痴情尽化乌有，心烦意乱之下，抄起立在墙边的扫帚乱舞一通，原为发泄心中怨气，却不想惊醒了叶林。叶林这声三叔让他消了气，道:“林儿，你不是随柴公子去东京了吗，怎又回到武当山？”叶林今日受了满肚子气，此时见了与自己亲厚之人，不由的鼻头一酸，眼泪如珍珠断线般落了下来，哽咽道:“三叔，他不是好人。”
