网站用户
如棋如画紧跟在后。三人出了大殿，如棋陪潘鸣下山，如画到帐房取银两，待潘鸣和如棋走至山脚，如画提了一个黄绸包裹追了上来，道:“奉我家巨子之命，送潘公子一百两纹银，请点收吧。”潘鸣摇头道:“不必了。”转身欲走，忽然想起自己还不知对方是什么门派，回身说道:“请问姑娘，贵派大号是？”如画正愁无法复命，说道:“先接了银子再说。”潘鸣无奈，伸手接了过来。如画道:“你方才在大殿之中没看到挂了个大大的‘墨’字吗？”说完与如棋携手而去。那“墨”字白底浓墨，大且醒目，潘鸣自是看的清楚，心想:“难道他们竟是墨派？”摇了摇头，低声道:“没听说过。”掂了掂手中的包裹，想抛之不要，转念一想:“已经接过来了，不论要与不要，对方均当自己收下，何必再争那清高的虚名，况且回山庄也需要银两。”
潘鸣受父影响，潜移默化，骨子里纵有孤傲的一面，遇有困境，也变得流俗了。他一路昏沉来到总舵，眼望棋画两女脚下轻灵，片刻间攀到了山腰，漫山遍野，一派肃杀之象，想到叶林孤身留在此地，自己回乡茫茫，仅能辨别方向，忽然间心中生出一股凄凉。
愣了半晌，潘鸣见日影西移，四下里一片静谧，自棋画两人去后，多时不见人影出现，寻思:“我只要顺路行走，总能遇到人打听。”见东南各有条路向这边伸来，交叉后，南来的那条延伸到山后，东来的那条到此为止，心想:“古人说:‘绝路逢生，必有大福’， 我不期待自己有什么富贵， 今日有惊无险找到了林师妹，便为她祈福，选这条绝路好了。”盘算一定，即向东行。潘鸣选的这条正是他来时之路，由此向东，经观面山可达房州境内。
傍晚时分，潘鸣经过一片松林。是日是腊月二十七，残月隐在大树之下，稀疏的星辉映出微微的光芒。潘鸣被关押的那几日昏昏沉沉只吃了一些巽风堂弟子喂的稀饭，走了这段路，体力固然不济，腹中也咕咕乱鸣。但此时身在荒野，他是锦衣玉食的公子，既无生火本事，也无捕食之能，昏暗中，见头顶上那一串串松子沉甸甸诱人食欲，心道:“此物到是能吃。”跃身胡乱摘了几大串，摸索着一颗颗剥来吃了。松子饱腹不能，却可补气，使神志清明，几大串食尽，不仅解了饥火，精神为之复振。他歇了良久，寻思是否要继续赶路，忽听前面传来鸾铃声响，凝神一听，隐隐间还夹有“蹄哒、蹄哒”的牲畜落地之声。
潘鸣大喜，张眼望去，松林中漆黑一团，五尺外便看不见，忽然心想:“这条路是通向墨派总舵的，来人莫非是墨派弟子？”喜悦之情登时化为失望，便在这时，鸾铃声和蹄声停了下来，忖道:“墨派既然放了我，便不会再与我为难，林师妹甘与他们为伍，是福是祸，我总要探个仔细。”言念及此，沿路向前。行不多远，便见前头亮起数点火光，火光越来越大，待向前行出十几丈，他看清那火光原来是三堆篝火。火光耀眼生花，潘鸣见有几条人影正在加柴，隐隐绰绰，看不清他们周边的情形。他恐对方瞧见自己，以大树为掩，慢慢接近，当距有七八十步时，对方声音已清晰可闻，不过他们叽里呱啦地说的不知是何方言语。潘鸣一怔，忽听有人喝斥一句，他听不出对方说的什么，为稳妥间，躲在树后不再向前。只听一人用汉语道:“马哈奇，公主再三吩咐咱们讲汉语，你怎又忘记了！”先一人道:“多摩大哥，公主的话我自是铭刻在心，只是咱们的契丹话一向说惯了，短时难以改正，所以……”后一人道:“所以你便大意了？”先一人道:“此地荒山野岭，非比别处。”后一人叹道:“我何尝不是想，可公主临去时再三嘱咐过咱们要小心在意。”
他二人用的是汉语，先一人吐字又硬又涩，潘鸣在他们说话之际向前走了十几丈，距对方只剩下三十步远近，只见他们约有二十余人，或坐或站分散在三堆篝火旁，身畔卧有五六头骆驼，无论坐姿，或服饰与中土均大不相同，心想:“契丹也就是大辽了，辽国已被女真所灭，自古有言:落架的凤凰不如鸡，这些契丹人称什么公主，应是皇族，当日耀武扬威时可曾想过现下连本族话都不敢说？”
潘鸣常听说辽国侵掠宋地，对其并无好感，可也不是幸灾乐祸。只听那多摩道:“耶律庆，韩彬，你们两个不要加柴了，火势大了会燃起整片松林。”话声一落，但听两人嘟囔道:“话不让说也罢了，加柴有什么错？临来前又让剪去胡子，只剩没穿汉人衣服，这样缩手缩脚，可不是契丹男儿的本性。”
马哈奇喝道:“嚷嚷什么！墨派的人正到处寻找咱们，多摩大哥是为大家着想。”那两人似是很怕马哈奇，当即不语。潘鸣见对方是契丹人，不敢直接近前，便借树身轻轻的向前挪脚，待距对方约二十步远时，他停了下来。此间，他听多摩与马哈奇谈论什么明吉公主，两人语声甚恭，言词中对她极是担心，什么恢复祖业、招揽人才、辛苦奔波和危险重重之类的。潘鸣想到柴英，暗道:“百姓亡国后仍可作百姓，末代王孙承受的不但是屈辱，还有家破之痛，像柴师弟这样世世能得安宁，算是好的了，可他犹嫌不足，复国便是那么好复的吗？”
其实亡国之下的百姓未必胜过王孙，潘鸣自幼锦衣玉食，不知人间疾苦，所读之书又过于片面，才使他有这样的偏见。突然之间，前头树上喀嚓一声脆响，多摩等人闻声而动，纷纷喝斥，情急之下，说的都是契丹话。多摩沉声道:“取弓箭！”有几名武士应声从驼背上取来了十张弓，几壶箭，潘鸣恐他们过来查看，慢慢向后退去。只听前头第二棵树上有一女子声音道:“多摩将军，是我。”潘鸣吃了一惊，那女子距他既近，又是早至，定然已发现了他。
多摩等人欢声道:“啊，公主殿下！”一齐奔了过来。潘鸣听他们语声微微发颤，欢喜显是出于至诚，心想:“这公主在部属心中的威望一定极高。”正自进退失据，忽见眼前一晃，从那棵树上飘然落下一个人来。潘鸣凝目瞧去，只见她绿袄长裙，身材窈窕，是个年轻女子，因背向这边，看不到她样貌，不过依情形来看应是那明吉公主，见多摩等围着她便想悄悄溜走。忽听那女子道:“多摩将军，有贵客来临，你把他请过来吧。”潘鸣一怔，知她不想让自己离去，忖道:“我若疾身而去，他们未必截下，可如此岂不成了做贼心虚？”听得那多摩应了一声，带了四人向这边奔来，从树后走出，拱手说道:“多摩将军，幸会，幸会。”多摩眉头一皱，用契丹话低声说了一句，那四人听了，立马分开向潘鸣包抄过来。潘鸣恐误会见深，索性不动，口中道:“多摩将军，诸位大哥，在下赶路经过，咱们是不期而遇，你们的话我听到了些，但决不会泄露一句。”多摩道:“哼，你到老实，自己走过来吧。”
说话间，那几人走到了潘鸣身畔，将他夹在了中间。潘鸣慢慢走到多摩身前，故意装出害怕的样子，低下头，不去看他。多摩打量了潘鸣一眼，见他长相文弱，衣衫邋遢，身上未瞧出带有兵刃，以为是落魄的书生，说道:“带他去见公主。”转身走向篝火处，那公主先至那里，席地坐在众武士为她铺好的狼皮褥子上。潘鸣走到近前，望着燃起熊熊火焰也不言语。那公主瞧了潘鸣一眼，道:“兄台请坐。”
潘鸣道了声谢，距她三步远坐了下来。多摩命众武士围着另外两堆篝火而坐，他自与另一名武士站在公主的身畔相护。公主命多摩与那武士就坐，连说了三遍，多摩与那武士才答应一声，恭恭敬敬地坐在她两侧。潘鸣从这武土的声音中听出他就是马哈奇，向他和多摩分别打量一眼，他两个均是三旬以外的年纪，头戴皮帽，身穿白袍，火光映照他们的脸上，光净铁青，这是浓髯刚刮去的痕迹，两人相比，马哈奇身材高大，多摩胖而敦实。
马哈奇一瞥眼，见潘鸣瞧着自己，狠狠地瞪了他一眼，口唇一张，便要斥责，终究碍于公主在场，硬生生忍下。潘鸣眼光移向那公主，见她用一根树枝扒拉火灰，半天无语，心想:“这些人行踪不明，我趁早摆脱才是。”说道:“不知公主叫在下来何事？”那公主侧脸面向他，凝视一会，道:“我叫耶律明，兄台如何称呼？”中原女子从不轻易向人说出自己姓名，她开口便连名带姓地尽吐出来，潘鸣不由的一愕。只听耶律明继续说道:“兄台已听了许多，我们的事又没什么不可向人言，不如说个明白。耶律是大辽的国姓，本公主受先帝赐封明吉郡主，多摩将军和马队长他们称我为公主，实则是僭越了。”多摩道:“晋王已立足西域，早晚称帝，郡主成为公主差得只是时日。”耶律明灿然一笑，道:“多摩将军，这话咱们私下说可以，当着高人的面不怕人家笑话吗？”马哈奇哼了一声，嘀咕道:“什么高人，偷听人家说话的小贼还差不多。”他三人用的是契丹话，耶律明知道潘鸣听不懂，又用汉语道:“这些都是我的部属，来中土是想招募豪杰助我大辽国。兄台，你是何方人氏？”潘鸣道:“我是……”一转眼，见马哈奇注视自己，眉宇间露出杀气，心里极不舒服，拱拱手道:“原来姑娘是大辽皇室，在下潘鸣，失敬，失敬。”耶律明微笑道:“你早知我是公主了，又说失敬，看来是言不由衷。”马哈奇道:“公主，汉人背信弃义，没一个好东西，不如杀了他吧。”他这话是用汉语说的，潘鸣听了大为光火，反驳道:“马将军，你这话便不对了，我大宋乃礼仪之邦，最是讲信守诺，如何来得背信之说。”马哈奇道:“辽宋说好约为兄弟，何故又暗结女真，灭我家国？”
潘鸣于宋辽盟约及宋联金灭辽知道一些，摇摇手道:“国家之事，非在下所知。”马哈奇哼了一声，又要再说，耶律明道:“马队长，宋国朝政非潘公子所能决策，你何必置问他？”马哈奇说了个是，口上不敢再言，目光仍瞪视潘鸣。耶律明接着先前的话道:“潘公子，不知祖上可做过官吗？”潘鸣道:“做过。”耶律明追问道:“文官还是武官？”潘鸣不愿实言相告，道:“文官。”耶律明道:“哦，这可有些可惜了。”语声有些失望。潘鸣道:“可惜什么？”忽然一阵肉香扑入口鼻，他早饿的肚皮贴心，鼻子不由的深吸了两下，咽下了一口馋涎。耶律明见他这样，转脸说道:“有劳马队长为潘公子取块肉来。”
马哈奇答应一声，跃身而起。潘鸣对耶律明大生好感，定眼向她一看，火光下，只见她美目流转，下巴圆削，样貌纵及不上叶林，但钟灵毓秀，眉宇间别有一股英气。马哈奇取肉回来见潘鸣痴痴地盯着公主，心中大怒，随手将肉丢在他脚前，粗声道:“肉来了！”潘鸣见他视自己如同乞丐，不由的气血上涌，侧脸斜向他道:“我并未向你讨肉，你怎这样无礼？”马哈奇抬眼望天，大步回到原位坐了下来。潘鸣气鼓鼓的，想捡起那块肉远远掷开，手方伸出，转念又想:“如此便显得我在意它了。”片刻，两名武士给耶律明送来了酒肉。耶律明道:“萧三哥，有劳你分给潘公子一些，潘公子，你喝酒吗？”潘鸣感念她两次分赠肉，温声道:“多谢公主，在下不饿。”说是不饿，待闻到那萧三哥送到近前的肉香，腹中却不由自主地连鸣了好几声。耶律明莞尔一笑，道:“潘公子何必因嘴巴赌气而委屈肚子，大丈夫能曲能伸，小节上不争也罢，况且马队长也没说什么。”这几句话字字圆润，语声悦耳，潘鸣只听得心神酥软，不自禁地接过肉，瞧了眼那萧三哥另只手提着的羊皮袋，说道:“谢公主，在下不喝酒。”
马哈奇视汉人如同女真，一面大口嚼肉，一面道:“汉人不但没有信义，也没有骨气，换作我们契丹男儿，说不吃决不会再吃。”
潘鸣接肉是因为除叶林外，耶律明是他此生唯一用心接近的年轻女子，梅剑山庄的丫头和如琴如画等都不算数。年轻男子往往不会违背同龄女子心意，这并非动情，是心思躁动，情不自禁。耶律明道:“如果你再对潘公子无礼，我只好放他走了。”马哈奇一块内已咽下一半，听后一急，呛在了嗓子眼，连咳几声吐在了地上，道:“万万不可。”耶律明道:“那要怎样？总不能杀了他吧。”马哈奇喜道:“嗯，正该如此。”起身去摸兵刃。耶律明白了他一眼，道:“你坐下，我有话说！”马哈奇呆了呆，道:“公主请说。”复坐下来。耶律明温声道:“女真不过万人，咱们因何把大好的江山送给了他们。”马哈奇道:“是女真人太狡猾，汉人太奸诈。”叶律明摇了摇头，道:“是咱们各部族争斗不休，让女真人捡了便宜。”多摩忽道:“公主言之有理，马队长，快向潘公子道歉。 ”马哈奇停了片刻，道:“公主说的对。”耶律明目光转向他道:“那为何不听我的吩咐？”
马哈奇慌道:“属下对公主向来恭恭敬敬，不敢有半分违逆。“耶律明道:“请马队长记得，父王派我中土是招揽人才，不是滥杀无辜。”多摩和马哈奇同声道:“王爷的话，我等时刻谨记。”耶律明道:“好，请马队长今后不要难为潘公子。”马哈奇有些不服，道:“他可是汉人，公主怎这样在意他。”耶律明道:“不知诸位是否记得，我大辽开国时多承了像卢文进这样的汉人，才得以兵强马壮，所向无敌。”多摩道:“听公主之意，是要用这穷酸？”
耶律明瞧了潘明一眼，见他听得入神，道:“自古能臣出于寒微，我看潘公子是位饱学之士，日后必能佐我大辽称霸西域。潘公子，你可精通律令吗？”潘鸣听他们臣主对话，暗赞耶律明见识不凡，听得她让自己做官，怔了怔，正想说:“在下无德无才，不愿做官。”马哈奇喝下一大口酒，道:“公主不可。”耶律明道:“马队长，什么不可？”马哈奇道:“公主，汉人不可信。”耶律明道:“汉人心思缜密，咱们许多事不如他们。”马哈奇将羊皮袋向地上一顿，道:“什么事？”耶律明道:“远的不说，方才我出现时，你们为什么说契丹话？”马哈奇道:“那是一时情急。”耶律明道:“是行事不够稳重，潘公子在我现身时便忍住了没有露行迹。”马哈奇暗恋耶律明不只一日，听她这样称赞潘鸣，心中醋意大生，两眼瞪视潘鸣道:“这么说公主是喜欢稳重的了？”耶律明先说了声是，随之“呸”了一声，嗔道:“马队长，你这是什么话！”
多摩自潘鸣青涩的脸上早看出他阅历不深，公主这样说摆明想抬高他的身份，心想:“公主既然钟意他，何必让她不开心。”便道:“公主所言极是，潘公子，多摩方才多有失礼，莫怪。”提起羊皮袋走到潘鸣身前，道:“出外没带好酒，请公子将就饮下几口，咱们今后是一家人了。”
