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潘鸣见了赵慧楚楚可怜的模样，又是爱惜，又是愤慨，然知此时不能发作出来，忍下气说道:“谢孙教主。”身子不动，目光转向坐在左边的赵构，苏有洋站在他身后，眼中流露不满，辛礼与他并肩而站，若无其事般，神色淡然。他二人身后横七竖八地躺着十几个待卫，动也不动，似已丧命，拱手道:“草民见过康王爷。”他言语中的草民是向孙步云说的，示意自己不愿做皇帝。
孙步云知他心思，嘿嘿一笑道:“柴公子，你这话错了。”潘鸣不想接他的话，眼前形势又不得不接，硬下头皮道:“哪里错了？”孙步云道:“令祖世宗皇帝恩德广被，功比尧舜，遗惠至今，公子称草民天下谁受得起？康王爷，你受得起吗？”赵构神色更惶，凝望潘鸣，眼中闪烁出不解的疑惑，顿了片刻，道:“阁下到底姓什么？”
潘鸣走进来时筹措:“孙步云想让我做他的傀儡，我说出真实身世，他必百般指责不实，这样徒然损坏娘的声名，也会使赵姑娘受害。若我当众说姓柴，今后必然有无穷的祸患。”他左思右忖，只是拿不定主意，听得赵构发问，道:“康王爷，我……”口中唔唔着半天没有下文。
赵构今日妄想在苏有洋主持下给孙步云来个城下之盟，一举收复明教数万教众，不料事情背道而行，反落到对方手中，先是心头虽慌，却并未怀疑苏有洋不忠。他自忖身为赵氏皇子，担负天下兵马大元帅之职，明教再怎么大逆不道，保全性命应该无忧。待得孙步云稍稍透露潘鸣身份，赵构由慌转恐，只觉大祸将要临头，深悔没有早些把柴潘两家铲除，此时见潘鸣说不出话，强自镇定道:“潘公子，你姓潘，是梅剑山庄的少庄主，于小王和三妹都有大大的恩情，这些都不错吧？”潘鸣道:“有些是对的，恩情二字却不敢当。”赵构道:“嗯，令祖仲询公是我朝开国功臣，平契丹，收淮南，德高望重，逝后谥号武惠，太宗和真宗皇帝都有追封，现下胡虏猖獗，国难当头，公子禀赋祖上武惠遗风，数闯金营，小王对公子格外看重，今日与孙教主会盟，便想封你个……”
他边说边瞧众人脸色，见潘鸣神情木然，似未听到自己说话，孙步云笑吟吟的，仿佛春风拂面，实则绵里藏针，寓意伤人，不由的打了个寒战，下面的话就此停住。
孙步云笑道:“王爷要柴公子封什么官呢？他是大周嫡系子孙，天下只有一个职位得配，不需要由谁来封。康王爷，那是什么职位呢？”赵构面如土色，不敢接言。孙步云双眉一扬，道:“苏护法，辛兄弟，你们一个原是我教中人，一个太湖帮的，本座素所敬仰，方才毒伤二位后立刻奉上解药，拳拳心意，实出于爱才，两位心里可清楚？”
苏有洋中瑞雪梨花针是事先商量好的，孙步云这样问是要引辛礼说话。
辛礼无动于衷。苏有洋瞧了潘鸣一眼，正色道:“教主，老夫不回教复命是因为把事办砸了，心下惭愧，这虽非叛教，总不该不对，你大仁大量，老夫谢你不罚之恩，至于奉谁为正朔，这关乎国运苍生，不能轻易改变。潘鸣是老夫的徒儿，十余年来只知他是梅剑山庄少庄主，姓潘，今日听教主揭出他另有身世，老夫大感突然，事情未弄清之前，老夫不能表态。”他口称教主，不称属下，自称老夫，任谁听了都知他心有怨气。
孙步云道:“苏护法放心，柴公子是大周嫡系子孙，这点绝不会错。”苏有洋淡淡地道:“是吗？”摇摇头道:“老夫是他师傅，你说的这个为所未闻。”孙步云道:“潘泰做这事时连妻子都瞒下了，苏护法不知又有何奇？”这话他是依理猜测，潘鸣听了暗暗惊异，寻思:“他怎知道的这么清楚？”苏有洋道:“若说东西被人换了老夫会信，有干薪尽火传，血脉相承，寻常百姓看待儿孙都格外金贵，老夫说什么也难以相信。”
苏有洋这样反驳，并未与孙步云事先商量，孙步云以为他演戏给赵构看，初始极为配合，见他言语坚决，渐渐失去耐性，道:“事实的确如此，苏护法要待怎地？”苏有洋道:“潘家是武林世家，柴氏手握金书铁券，有爵位相传，男孩降生，朝廷登录造册，断不会弄错。潘鸣若是周世宗后人，柴英呢？”孙步云道:“苏护法可听说前朝狸猫换太子？便是如此。”苏有洋欲待再说，孙步云向潘鸣招招手道:“柴公子，你怎不过来做，你不坐，本座只好陪着。”
赵慧偷眼瞧着潘鸣，目光不离片刻，见他任由别人议论自己身世，不知早已知晓，还是心里难受，说了那两句话后默然无语，心中又是疼惜，又是焦急，起身道:“潘大哥，自个姓什么难到不知吗，别人说什么由他们去说，咱们不必放在心上。”潘鸣淡淡一笑，道:“我知道。孙教主的话不差，在下不姓潘，可也不……总之，绝不姓潘。”可也不后面的话他语声低了下来，不过众人仍听得一清二楚。赵构脸色先是胀红，又慢慢转白。
孙步云哈哈一笑，对潘鸣的话也不深想，道:“怎样，苏护法，柴公子承认了，你再没有什么话可说了吧。”苏有洋凝望着潘鸣，眼神中充满了慈爱，温声道:“鸣儿，是谁让你说这话的，你爹知道这事吗？”其实潘鸣姓什么于他来说并不重要，只因孙步云事前未予知会，本就多疑的心里才添了不安。潘鸣道:“师傅，潘庄主为人怎样你当该清楚，他当年亲手操作，连妻子都瞒下了又怎会告诉我。你也不必问了，徒儿无论姓什么今生都认你这个‘师傅’。”
苏有洋要的便是这话，当下心宽，说道:“好，我不问。孙教主，鸣儿的身世苏某再无疑问了，但求你看在咱们相交多年的情面上不要伤害康王。”跨出两步，向孙步云深深一辑。他明是替赵构求情，实则见孙步云胜券已握，为自己讨份人情。孙步云知他心思，说道:“苏护法放心，本座决不会伤害康王爷。”苏有洋道:“多谢。”向赵构道:“王爷，孙教主言出必行，你大可放心了。”赵构心中苦笑道:“人为刀俎，我为鱼肉，还有什么放不放心的。”见苏有洋在这等情形下仍顾念自己安危，尽职忠心比默默无言的辛礼强过许多倍，心下甚感欢喜欣慰，点点头道:“军师辛苦了。”苏有洋一言不发的回到本位。
潘鸣对师傅本来已没有半分好感，认为他又再作伪，道:“师傅，徒儿姓什么与康王爷有何干系？柴赵两家并存当世非止一代两代，是各延了八代九代，赵家没有欺负柴家，柴家没有威胁到赵家，刚禅让之际没有，现下更加不能。徒儿愚见，师傅这情求的多余，孙教主立柴氏为君多有不妥。”
这番话大出堂中许多人意料，可又在众人想向之中，好几人仿佛醍醐灌顶，一语惊醒，发出一阵“咦、哦”之声，均想:“不说柴家每代都有男丁诞生，现下便好端端有一位公子，另多一位，外人只会认为柴家原来有两位男丁，事情似乎无多大改变。且柴潘两家倘真互换儿子，大费周章是次要的，于世人而言，只怕除了骂潘家不厚道，梅家山庄名誉从此而损，别的也没有什么分别。”堂中众人别的不说，薛钱文聪明睿智，这念头并非不曾想过，但因他智谋多用在勾心斗角，算计他人，获悉潘鸣身世如获至宝，所谋无不本着奇货可居，任何念头均一闪而过，搁置不理。孙步云知道潘鸣身世后，明里拥他称帝，暗里另打了份主意。
赵构听了这话双目一亮，他本以为潘鸣知道身世后，得明教帮助必会欣喜万分，美滋滋的等着登基做皇帝。却不知世人并非都如他不顾父兄死生，将富贵看的极重。
孙步云沉吟片刻，道:“柴公子宅心仁厚，有世宗皇帝遗风，令人钦敬，可世道汹汹，人心叵测，仁厚当有选择的余地，不能良莠不齐，一概视之，小人得志，君子路穷。大家以为是也不是？本座以为滥使仁厚便是对好人不公。”此言一出，薛钱文道:“教主说的是。昔日世宗皇帝雄才大略，却因天不假年，加上识人不贤，尸骨未寒便让人夺了江山，真乃可恨可叹。前事不远，柴公子万不可再蹈覆辙。”
赵构听了这话，神情立时显出尴尬，稍稍安定的心又慌乱起来。潘鸣道:“薛长老，我身无寸地，能蹈什么辙？”薛钱文道:“重蹈覆辙未必有尺寸之地，不能把握时机也是一样。”潘鸣鼻孔中哼了一声，道:“薛长老这话也指伤害本教兄弟吗？”明教教义伤害教中兄弟罪行极重，薛钱文神色微变，正色道:“柴公子，本教上下亲如一家，这种玩笑开不的。”潘鸣冷笑道:“开不的吗？”薛钱文想说:“万万开不的。”心念一动，眼角瞥向苏有洋，见他白眉低垂，不知在盘算什么，暗道:“这小子莫非知道我什么隐事，让他当众揭露了可不妙。”说道:“柴公子，你喜欢说笑吗？好，日后有暇老哥陪你说个够，今日许多大事要决，咱们不说这个。”
潘鸣原是无心一问，问后想起穆林的话，他虽未讲刘大哥等人是谁所杀，潘鸣隐隐觉得与薛钱文有关，因此跟他乱扯一番，打乱眼前的局面。孙步云为了今日处心积虑多时，岂容他胡来，说道:“辛兄弟，你在太湖帮曾任副堂主，本座听说贵帮葛帮主常称兄弟看事很有见识，有意将帮主之位相传，这本是极好的事，可惜天不假年，葛帮主突然暴病身亡，太湖帮从此无人节制，万余帮众从此各奔东西，辛兄弟难道任由自己出身的大帮一蹶不振？”顿了顿，道:“不能吧？”
赵构听了这话，心道:“诚如孙步云所言，我到小觑辛礼了。”潘鸣眼光瞧向辛礼，见他神情兀自淡然，不愁不喜，心中颇有敬意，眼见话题打断，他心里定下了主意，无论怎样，决不做明教傀儡。此念一生，他心里如释重负，只觉自己姓什么再也不重要了。
孙步云又道:“辛兄弟已知道柴公子身世，是要效仿令祖中兴大唐之举，匡扶正义，重造大周社稷，还是打算重整太湖帮？无论什么，本座都竭心尽力的成全。”辛礼摇了摇头道:“多谢孙教主，辛某怕要辜负你的美意了。”孙步云早料他这样说，仍耐下性子费口舌，一是想在潘鸣面前演戏，让他认为自己爱才仁义；二是看中辛礼在太湖帮的声名，欲借他收服太湖帮为己所用；另外他有个不能言喻的目的，说道:“这么说辛兄弟另有主意了？很好，人各有志，你想做什么，本座决不勉强。”话锋一转，道:“苏护法和辛兄弟对柴公子再无怀疑，康王爷，你对柴公子身份可还有什么疑问？”赵构喏喏道:“小王不知。”孙步云道:“现在不知，早晚会知。柴公子，请坐主位，咱们有大事商议。”潘鸣道:“我站着听也是一样，你们商议便是。”
孙步云笑道:“尊卑有序，公子站着，大伙有谁敢做？康王爷，你说是也不是？”这话是强逼赵构站起，赵构无奈，只得忍气起身。孙步云向赵慧道:“赵姑娘，请柴公子入座。”赵慧下巴轻扬，高声道:“你要杀便杀，别拿我威胁潘大哥。”孙步云微微一笑，正要说:“胡闹，好好的怎会杀你。”
潘鸣恐赵慧受到伤害，大步走到放了绣龙的黄绸团，本该由赵构来坐的太师椅前坐下，朗声道:“孙教主，你要商议什么事？”孙步云大喜，坐下道:“康王爷请坐。”待赵构坐定，道:“地方是康王爷所选，除了柴公子，咱们这些人中王爷读的书最多，大禹有什么事迹，有劳王爷给大家说说吧。”
赵构不知他此举何意，但想万万不能拒绝，只得依言讲了。他是皇子，自幼授教的都是当世鸿儒，所学均是有关治国的经书，熟知各方典故，心有不愿，语声因不安也有些发颤，讲出来的东西却条理清晰，头头是道。众人既有熟悉上古事迹的，也听得极是仔细。
赵构说到大禹接受舜帝禅让时，孙步云拍手叫道:“好，且住。”众人的眼光一齐注向他，只听他道:“康王爷，尧舜所以被后世在明君上又加了圣贤，是他们于国民不存私念，是也不是？”赵构低声说了个是。孙步云道:“禹率民治水，大功巍巍，与尧舜并称五帝原也没什么说的，但将天下传位儿子，德行确是有亏了。自夏启建国后，历朝又禅让了几次？”这话问的是赵构。赵构略略明白了他的意思，心下一横，慨然道:“连同本朝不下十次。孙教主，小王并非皇帝，有心禅让却无这资格。”转脸瞪向潘鸣，又道:“若是柴公子不嫌，小王这康王的封号让给他也无不可。”孙步云赞了声好，道:“康王爷有这份胸襟，大禹所不及。柴公子性情恬淡，王权富贵不会怎么在意，王位也好，皇帝也罢，都不必让了。”此言一出，明教上下均感诧异。潘鸣好生奇怪，以为方才那话令他转了念头。赵构心道:“他要打什么主意？难道？莫非？”霎时间，脑中闪过无数念头，只觉除了皇位再没有什么令对方心动。
苏有洋捉摸孙步云的心思，沉吟道:“教主所想恐难如愿。”众人听了这话目光又转向他。赵构侧脸瞧了他一眼，口唇微微一动，欲说终未说出来。孙步云瞧见了，道:“苏护法，请把话说明白些。”苏有洋拱手一礼，道:“教主如奉康王为正朔，天下事没有不成的，但若先拥康王，后请康王禅让柴鸣，事情只能成一半，劝康王把天下兵马大元帅让给柴鸣，事情连三成胜算也没有。”孙步云先是脸上一沉，随之又笑吟吟道:“苏护法认为柴公子子不会调兵遣将吗？这有何难，本教以兴复天下为己任，香主以上多习兵法，能带兵的……”
赵构忽地打断道:“孙教主，小王所任的天下兵马大元帅既无兵符，也无帅印，柴公子得去了无用。”孙步云道:“有用也好，无用也罢，天下可都知道天下兵马大元帅是你康王爷。请王爷让出来吧。”赵构摇摇头道:“孙教主过于高看小王了，赵构仅是个藩王，手下有兵无权，现任兵马元帅是父皇遣人传来的旨意，无本事封高过自己官职。”孙步云道:“旨意？嗯，对，有旨意什么都好办，康王爷，本座拥立你做皇帝。”赵构一怔，说道:“什么？”
孙步云站起身来，扬声道:“明教上下听令。”祠堂内外所有明教教众闻声应道:“属下谨遵教主号令！”孙步云道:“诸位兄弟，本教自今日奉康王为主，有不遵康王之命者依教规严惩！”明教教众是为擒赵构来的会稽山，听令无不愕然，过了好一会方道:“属下谨遵教主号令。”声音稀稀疏疏，远不如先前齐整。
孙步云向赵构拱手一辑，道:“王爷，明教自流入中土以来倍受朝廷歧视，教中兄弟于归顺朝廷一时扭转不过来，望请海涵。”赵构担惊受怕多时，脑筋也是扭转不过来，呆了呆，忙起身还礼道:“教主大礼，小王万万担当不起。”
潘鸣不意事情突然反转，又喜又疑，不由自主的起身望着孙步云心中没有半分主意。赵慧一直立在地，见潘鸣站起，一双妙目望着他，眼波流转，殷殷关切。
