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潘荣顾念陈方大恩，青云寨更因潘泰被毁，命潘泰与他结拜为兄弟，以养子待之。不久，潘荣故友之子叶远因避仇家携妻女来到山庄，潘荣命他三人重新结拜。几年后，潘荣去世，潘泰继任庄主，叶远做了二庄主，依此类推，陈方该是三庄主，但他说自己已看淡世情，不愿在江湖上名头太响，坚持不接受“三庄主”称呼。
潘泰以为他是由于山寨被毁，许多兄弟丧生，若再得享大名，心中有愧，怅叹之下，更是感激推崇，设总管一职让他做。陈方对此职尽心尽力，潘鸣自幼与他相善，许多功夫承他所教。今日陈方能顺利帮他驱毒，就是两人运功心法上有相同之处。当时他见潘鸣中毒，错愕不已，但想有潘泰在场，自己又何须多问。
方才，陈方见潘泰言行有失光明磊落，面上挂不住，连招呼也未打，径送潘鸣回到房中。潘鸣倚躺在床上，陈方也不辞去，只在房中踱来踱去。潘鸣性沉寡言，潘泰对他要求严刻，一年到头多以肃容相待，母亲到是笑颜极多，不过相处时仿佛对外客一般，说话十分客气，庄中仆役敬他少庄主身份，言语上都不敢有差。潘鸣在庄中的地位虽比柴英尊崇不少，能以常心待他的只有陈方和叶林，柴英之母对他到是慈爱，可惜她早年害了一场大病，嗓音变哑，每与她见面，便自然而然地生出敬畏之心，就算到嘴边的话也不敢说了，何谈向她吐露烦恼的事。
陈方踱了一会，负手望着挂在西墙上的一幅画出起了神。潘鸣顺他眼光瞧去，见那是一幅当代名家临摩唐人王维《辋川图》中的部分，有文杏馆、斤竹岭和鹿柴等。陈方瞧了片刻，忽地吟道:“空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上。”吟完良久不语。
潘鸣往日与陈方相谈的多了，心知他是因那萨总管来山庄的事不快，说道:“三叔，我爹和柴师弟今日做错了。”陈方回过身气忿忿道:“何止是错，简直为人不耻，十恶不赦！”潘鸣听了，面上有些发热，他是认为爹做错了，可十恶不赦是对那些有伤天害理行径的奸人说的，陈方用这词形容显然有些过了，说道:“三叔，我爹暗结金人虽说糊涂，可也是为了帮柴师弟复国，十恶不赦用在他身上不妥。”陈方愣了愣，道:“古语说‘疏不间亲’，你爹再怎么不对也是你爹，是我错了，你不要把这话告诉他。”身子一软，坐在靠桌的一张圆凳上，眉头紧锁，不再言语。
潘鸣听他语声伤感，有些不安，身子一侧，双足趿上鞋，坐在床沿上，道:“三叔，我自幼便与你最亲，有什么心事也是向你说，怎会将你的话告诉我爹呢，何况他做的本就不对。”陈方叹了口气，道:“鸣儿，你爹结交金人本来也没有错，错的是他不该在这节骨眼上投靠他们。所谓此一时，彼一时，金人正千方百计地占我汉人的江山，他却想从金人铁蹄下重建江山，嘿嘿，与狐谋皮的事怎么能成，金人可不是好相与的，就算建了又怎样，一个奴颜婢膝的朝廷史书会怎么记载？像石敬唐，无论当年、今下还是千百年后，每让人提起，都会骂一声‘儿皇帝’。鸣儿，我来梅剑山庄是看中这山林四塞的好地方，想讨几日平淡的生活，因此不愿意成亲，也不做三庄主。你爹知道我志向，以前联络金人只和你二叔商谈，那时汉人的大敌是契丹，我想多联络一些人对复国来说是好事，也不问询。眼下不同了，适才萨可奇的手下什么都向我说了。唉，事若成真，梅剑山庄将再无侠义之名了。”
潘鸣每听父亲谈论复国之事，总觉他那样有失大义，不过碍于父子情份，从未向人提及，此时听了陈方的话，心想:“原来三叔也不赞同爹的主张。”问道:“三叔，你想怎样？”陈方道:“我……”话刚出口，忽听叶林在院中喝道:“柴英，我敬你是皇家子弟，想不到你竟是这样恬不知耻！”
潘陈两人相视一怔，潘鸣想:“柴师弟不在前厅陪萨可奇，来惹林师妹做什么？”陈方并不知叶远受伤，只是奇怪他为何未陪萨可奇，那时想:“难道他像我一样不满大哥与金人勾结？”这一念头在他脑中一闪，随之便觉得不是。只听柴英道:“林妹，你把话说清楚，我怎么恬不知耻了？哎哟，你推我做什么。”他两个说着话，闹到了门前。叶林喝道:“我爹被金狗打伤，你不替他出气还要做儿皇帝，这不是恬不知耻是什么！”柴英似是十分恐惧，压低声音道:“林妹，萨总管就在前院，你说话轻声些。”叶林大声道:“是你要做儿皇帝，你怕他，我又不做，干嘛怕他！”陈方听了这话不住点头。突听潘泰喝道:“林儿，说什么呢，这是复国大业，不是儿皇帝！”潘鸣心中咯噔一跳，他今日被父亲叫出来见客，是因为潘泰想借他拖住萨可奇，这对他来说却是以往极少有的事，意外之余，哪里想到会与客人对了一掌，纵然此事错在萨可奇，可一想到爹对他敬若神明，心道:“姓萨的走后，爹一定会怪我得罪了他，可情势所逼，我总不能任他伤了林师妹。”只听叶林道:“庄主伯伯，他想……”潘鸣截断他的话道:“行了，这事我跟你爹商议，他伤势怎样？”声音温和了许多。叶林道:“我娘帮他运功疗伤呢。”潘泰嗯了一声，道:“英儿，你去陪萨总管。”柴英答应一声，随之院中响起咯吱吱的踏雪声。柴英和潘泰来后院时，潘鸣和陈方都没有听到任何动静，而此时脚步声这样沉重，当是柴英走的极不情愿。
潘鸣凝神倾听，想知道爹说些什么，只听得院中寂寂，连簌簌的落雪声都听不到了，说道:“三叔，我爹给二叔治伤来了。”柴英问他和叶远如何受的伤，潘鸣说了。陈方嘿嘿笑了两声，道:“大周江山还没影呢，姓萨的就这样狠毒，今后要走的路茫茫遥远，不知他另有什么手段，你爹……嘿嘿。”摇了摇头，道:“不说也罢。”潘鸣心知他要说的是复国之路靠金人走不通，默然片刻，欲向他打听三阴三阳掌，话未出口，陈方站起身来，道:“鸣儿，你再用松阳道长教你的运功法门调息一阵，我去会会萨可奇。”潘鸣一惊而起，道:“三叔，姓萨的毒掌厉害，你可不要莽撞。”陈方又嘿嘿笑了两声，道:“三阴三阳掌不过运经输络以彼之力反噬彼身，也没什么高明，反倒是三叔，身为山庄总管，哪有老躲在房中不见客的道理。”开门而去。潘鸣听他话意分明没把三阴三阳掌放在眼里，心想:“三叔说的是有道理，只是若想反噬彼身，内力终须高过萨总管才行。”想起与萨可奇对掌时，对方掌力浑厚，陈方似乎不是他的敌手。
潘鸣在房中调息，他武功兼容刚柔，内力却独修道家玄功。按说身为潘家独子，潘泰定会让儿子先学好家传武功才是，可也奇怪，他处处对儿子要求严刻，独见儿子不依家传法门修练内功，非但不予干涉，反说道:“学武要先有兴致才能学有大成，鸣儿性温喜静，不似英儿木强少文，日焰掌是极刚至阳的功夫，他学道家玄功合适。”因此一说，潘鸣的日焰掌不及柴英学的精纯。武林中收徒授艺，精髓往往都只授给嫡亲子或心腹弟子，柴熙谨的后人虽世代居在潘家，潘家为柴家复国也尽心竭力，但潘蒙创出日焰掌后，他和潘荣都没有将最精奥的“日影三叠”传授柴英的父亲。叶远、陈方及潘家好友见潘泰打破武林规矩，视柴英犹胜亲子，都十分的钦佩。潘鸣调息了大小两个周天，深深吐了一口气，只觉神清气爽，下地走了几步，原本头昏脚虚的症状一扫而去，想到那萨总管飞扬跋扈，让人生恶，陈方去了多时没有动静，寻思要去看看，又不愿见萨总管那趾高气扬的嘴脸，绕桌走了几圈，感到索然无味，便坐在床沿上苦熬时辰。
挨到中午时分，老仆潘庆送饭。潘鸣见他身上没落下雪花，知是外面的雪已经停了，帮他掀开盛饭的木盒盖，却只有一碗糯米鸡汤。潘庆道:“夫人听说公子跟客人比武受伤，命厨房做了鸡汤养身补气。”潘鸣暗道:“爹怕我在娘面前说了今天的事，他先自说了。”心中有些不喜，连打听陈方的心思也没有了，淡淡地道:“哦，有劳庆叔。”潘庆将鸡汤放到桌上，道:“公子，小姐有句话命我转告。”他口中的小姐是叶林。
潘鸣以为叶林是因今日的事心里委屈，要约自己说话，坐在圆椅上，拿起汤匙轻轻搅动着鸡汤道:“什么话啊？”潘庆道:“小姐说，有劳公子替她照顾好二庄主。”潘鸣听这话有些不对，一抬头，见潘庆要走，手指一松，“当啷”一声汤匙掉在了玉碗中，说道:“等等！”潘庆回过身。潘鸣道:“林师妹托我照顾二叔，她做什么去？”潘庆道:“小姐走了。”潘鸣愕然道:“走了？庆叔，她往哪里去了？”潘庆摇了摇头，道:“小姐走的十分匆忙，并未说要去哪里。公子，鸡汤就要凉了，你快喝吧，老奴告退。”恭身施了一礼，出门而去。
潘鸣苦苦思索叶林离去的原因，心想此事或和萨总管有关，但他在爹眼中是贵客，不好前去置问，况且此时他未必在庄中。他支颐着脑袋思来想去，合庄上下只有陈方可问究竟，高声道:“等金人走了，我问三叔去！”手掌啪地落在桌面上，鸡汤溅满了手背，低头瞧了一眼，见碗中冒出丝丝热气，一股清香扑入口鼻，霎时勾起了食欲，自言自语道:“爹不对，不能拂了娘的好意。”端起碗一饮而尽。过了片刻，他正要出门，突然感到一阵头晕，双手撑住桌面，勉强站起身，踉踉跄跄着向前迈出两步，眼前一黑，咕咚一声栽倒在地上，就此什么也不知道了。
不知过了多少时候，潘鸣睁开眼来，见四下里灰蒙蒙，触手又柔又软，却是身上盖了厚厚的棉被，竟躺在床上。回想先前情形，心中奇怪惊异。他掀被而起，头晕之症已然消去，而身上仅穿了中衣，不自禁向地上瞧了一眼，寻思:“自己明明摔倒，怎会睡在床上了？”摸索着穿上长衣鞋袜，走到门口，轻开房门，冷风扑面而来，院中白茫茫一片。潘鸣缩了缩脖子，反身轻带上房门，不见各房中亮有灯光，寻思:“现下已是深夜了，正好出去走动。”
梅剑山庄占据了南岩一半，潘蒙当日为潜修日焰掌，自房州城举家迁到这里，依山徬岩，巧借地势，历经三十多年方建成这拥有百余间房屋的院落。山庄家眷分住后院，陈方及众男仆皆在前院。潘鸣径奔前院，刚跨出月门，忽见前头黑影一晃。那黑影似也看见了他，倏地翻上花墙，跳进一所小院。潘鸣微微一怔，那黑影有些眼熟，想到那黑影所去的方向是爹的书房，眼见夜深雪重，偌大的庭院一片静谧，心道:“是谁这么晚闯进山庄？”身形一纵，几个起落跃进那小院之中，只见院中积雪堆在几株梅树下面，花径灰白，门窗紧闭。潘鸣自那黑影跃进小院便凝神倾听他的行踪，未听得有门窗开启的声音，小院不过十几丈方圆，一目便可了然，寻思:“他能藏到哪里去？”一晃眼，见靠墙的一株老梅有根树枝正自抖动，那根树枝是伸向院外的。潘鸣望着的积雪随树枝抖动扑簌簌地向下飘落，心道:“这小院临崖而建，那人若从此跃出，岂不摔的粉身碎骨？夜闯山庄纵然不该，可也不能害人家性命。”他担心那人安危，也借那根树枝跃上墙头，俯身一看，雪光下，只见数丈外有条人影正施展爬壁功向右游动，看身形正是那人无异。爬壁功是一门内壮外软、难学不易练的轻功，武林中固然有不少会者，却多施展于墙壁，像这人游动在落满积雪的崖壁上，绝少仅见。潘鸣见他游动间，或借凸出的岩石，或借生长在石缝中小树，或纵或跃，向前疾行，不由的吸了口凉气，暗道:“倘使不慎，必死无疑。”心里起了爱惜之意，见他所去的方向是南岩宫，忖道:“南岩宫年代久远，自吕祖后因屡现奇异之事，鲜有道士修行，这人去哪里做什么？”心中好奇，翻身跳下墙，出庄径奔南岩宫。潘鸣想先那人到南岩宫，出庄后双足发力，片刻间便进入宫内，藏身真武大殿的神像后面，静等那人到来。不料这一等，只过一盏茶的时间仍不见那人露面，寻思:“难道他竟掉下悬崖，或者我思想的方向错了？”又等了一会，殿外万籁俱寂，他知道那人不会来了，胸中忽然生出一股失落，怅然走出殿外，往日满目疮痍的景象尽覆在白雪之下，心想:“这场雪算给真武爷爷的道观涂上一层彩了。”在他心里，雪花之素净，远非油塑可比。
南岩宮与梅剑山庄比邻相守，潘鸣幼时常与柴英、叶林到宫内玩耍，那时宫内尚有一老一少两个道士，忽一日，老道突然暴病而亡，少年道士不知所踪，潘泰以宫内不净为由，不许他三个，也不许外来道士再入南岩宫半步。越是明令，越阻不住少年人玩劣的心性，潘鸣、柴英和叶林嗣后偷偷地来了几次，直到有一年重阳节的晚上，三人撞见一个白衣长发，身有四臂的双头鬼，才不敢再来了。潘泰不久知道了这事，不但没有惩罚，反温言安慰一番，说道:“少年人不吃几份苦头难成大事。”鼓励他们再去。潘鸣等经此一吓，本来已魂飞魄散，听了潘泰的话，鼓勇前去，但接连半月再没有看到任何鬼魂，慢慢的心也淡了，到今日，整个南岩宫仅剩下真武大殿尚属完整。
潘鸣回思往事，悄立廊下出了会神，慢慢走到西墙下，正要跃出宫外，忽听右边跨院中有一熟悉的声音嘿嘿笑道:“隔了这许多年，不想还有今日之福。”这人竟是陈方。潘鸣错愕不己，随即想到了那熟悉的身影，暗道:“原来是三叔，我怎么没认出是他？”其实并非潘鸣没有认出，而是陈方的轻功今日大高于往日，潘鸣难以相信是他。只听一妇人叹道:“方哥，这事于你来说是福，对我来说却是有愧。”陈方道:“青妹，咱们情投意和，你有愧什么。”
潘鸣心中暗笑:“三叔整日价说自己心境淡泊，爹每次提亲，他都不许，暗里却私会情人，看我不羞他一羞。”正想喝声喊破，只听那妇人叹道:“方哥，你当知道我是有家室的人，你屡让我做对不起夫家的事，我死后将不得安宁。”潘鸣听了这话，暗责陈方有悖礼教，心道:“这便是三叔的不对了，如果喜欢这妇人，当初便该娶她，既是未娶，无论什么原因，现下都不该再毁人家清白。”但听陈方气冲冲地道:“青妹，你这样说，我岂不成了荒淫无耻的人了，我……”那妇人抢过话头道:“你不是，方哥，在我心里你永远都是堂堂正正的君子，对我痴情，对鸣儿好，我心里知道，也感激不尽，不然也不会一次次和你相好，可我终究是人家的妻子，你这样……呜呜……”一语未尽，她忽地哭了起来。陈方忙柔声劝慰，那妇人只是苦泣。
