网站用户
“你爹不答，只道:‘宋朝军镇要府的守备急切间难以得手，但有山川形势图，量贵总教主那里也能应付过去。穆兄，你见到贵教人物切不能提我。’他又说原想给于长老捎话，但既与我结拜便不能见他，并嘱咐说，不可告诉任何人刘大哥已死。他敦敦叮嘱，郑重其事，我一—应许，心中却想:‘刘大哥随我一同留下，我不说他，难道别人不会问吗？还有阿瑛，她……’想到阿瑛，我热血沸腾，因为与你爹结成兄弟，原本不好问的话脱口而出:‘大哥，小弟向你打听一人。’随之说了阿瑛，连同她样貌特征，喜欢种种都说了出来。你爹沉思半晌道:‘兄弟慢慢先去，大哥这便派人寻访，一待有了消息，立刻向你传讯。’说着命那队长把死士全派出去。我大是感激，俯身拜谢。你爹拉起我，携我的手送到谷外，道:‘兄弟去吧，向西三百里便是托木尔峰，沿途会有人供应食物，不可向人打听路径，也不可投宿。’我见了你爹之能，他话虽是奇怪，可也没半点疑心，当下告别而去。果不其然，途中我每歇脚时便有人送水送饭，即使荒原旷野概不例外，这可解了我的大难，他们突然而来，也是适时而至，可谓雪中送炭，如影随形，细思却又极恐，心想:‘潘家在西域怎会有如此大的势力？’到了第四日午间，远远望见前头耸立一座巍峨的山峰，稍顷，送饭者来到，告诉道:‘那便是托木尔峰，我家少主请穆爷稍等。’这是离开你爹后向我说话的第一人。我对你爹是又敬又怕，当然听他安排。饭后，那人自去，我跃上一株大树掩身等待。
“大约未初时分，耳听得来路上马蹄声响，数名骑者奔驰而至，我以为其中有你爹，心中埋怨道:‘你事事考虑周全，既是有马，怎不送我这伤病初愈的兄弟一匹。”片刻，那几名骑者来到近前，我凝目俯视，心头一阵猛跳，险些失口而叫，骑者共有三人，却是于长老、薛钱文和阿瑛。我抚胸吁了口气，暗道:‘多谢明尊保佑，阿瑛安然无恙。’便要跟他们招呼，蓦地里想起刘大哥临终你爹捎话，脊背一阵发凉，心道:‘还是不要莽撞的好。’
“他三人过去不久，你爹带两人赶来，我跳下树与他见面，说了方才情景。你爹道:‘幸亏兄弟稳重，我来正要告诉你件事。”我哦了一声，静等他说，那知他望着我半晌无语。我沉不住气问他什么事。你爹道:‘兄弟认识薛姑娘多久了？’我道:‘自我入明教之日便识得她。’你爹便问我何时入得明教。我告诉他自幼随父母而入。你爹道:‘嗯，这么说是青梅竹马了，常言道:‘疏不间亲’，不利她的话大哥可不敢说一字了。’我听他口风不对，一颗心倏地窜到嗓子眼，呼吸几乎停滞，过了好一会方道:‘大哥，你见到什么，有什么事瞒我？’你爹不答，向一人道:‘把马送给我兄弟。’
“他三人早已下了马，那人把马缰递向我。我不接，道:‘大哥，你有什么事瞒我？’跟着又道:‘是不是阿瑛！阿瑛做了什么！’你爹道:‘兄弟，或许这中间生有误会，偏听偏信害人非浅，还是不说了。”我见他这样说，心下又忧又疑，掏出那山川形势图，假装不悦道:‘大哥有话直说，何必钓人胃口！’你爹不接，说道:‘兄弟，托木尔峰上发生了大事，于薛二人奉杨冲之命正寻找你们，你这就追上去，随他们上峰，兵册什么已不重要。金无足赤，人无完人。阿瑛是难得的女子，便只性子烈些，好自珍惜！’
“我见你爹言语矛盾，奇他消息灵通，再三恳求他说明究竟。你爹停了一会，道:‘好吧，不过其中或有误会，你不可全信。’我答应了。你爹道:‘是张兄弟他们见到的，让他们说。张兄弟，那日的事究竟怎样，你来告诉穆爷。’张兄弟就是送我马匹的那人，他道:‘是，少主。’把马缰交付另一人，向我施礼道:‘小人依实而言，若是穆爷听到不顺耳的话还请见谅。’ 这几句话或许客气，我听着十分刺耳，道:‘阁下既依实而言，我还能说什么。’那人道:‘是了。穆爷，前晚小人们奉少主之命寻访薛姑娘，在喀兰湖附近遇上了贵教于长老，小人等本不认得他，但见他身穿明教服饰，样貌是中原人，小人等计议:这人若真是明教中人，想来也是寻访薛姑娘的，穆爷虽详述了薛姑娘面貌，毕竟未亲眼见过，咱们都是鲁莽汉子，即使当面见了，也未必瞧人那么仔细，当下之计，不如跟他身后，看他所谋者何，或许误打误撞，真如咱们所想也说不准。大伙盘算一定，悄悄跟上那人。他说一阵问另一人:布兄，是不是这样？那人道:不错，你想出手拿下他拷问，被李大哥拦下了。我听到这里，心想:‘原来这人是个莽汉，先前那话并非无礼。’”
潘鸣心道:“潘泰早知叶夫人是明教中人，何故任她在庄内胡作非为？”他一时难得其解，暗暗叹道:“可怜二叔一直蒙在鼓里。“只听穆林道:“我既知错怪了他，心里好生过意不去，道谦又磨不开面子，想了想，拱手道:‘多谢几位大哥。’那人道:‘是少主吩咐的，穆爷谢我们什么。’这言下之意是奉命行事，与你可不相干。我既知他的秉性，自然不以为忤，嘻嘻一笑道:‘是。’那人继续说道:‘咱们随他来到一个山谷。哦，就是穆爷先前待过的那个山谷，于长老从另一谷口进入，他是步行，咱们骑着马，在谷外可扮作回鹘人远远跟随，进了谷就……穆爷知道谷中情景，林密幽深，又在黑夜，大摇大摆的穿谷而过可以，跟踪是不成的。’我又说了个是。那人道:‘于是大伙分作三拨，一拨回报少主，一拨进谷跟着于长老，另一拨绕到山谷另一端。’他说到此处叹了口气，停口不语。我不知他叹气何意，向你爹道:‘嗯，这法子很好。’你爹微微一笑，也不言语。’那人接口道:‘法子或好，小人却是毛手毛脚，甫一进谷便被于长老察觉。’我哦了一声，道:‘那可糟糕。’那人道:‘不过也没什么。小人上前问道:尊驾可是明教的人吗？不知如何称呼？’于长老听了似乎吃惊不小，握了握手中长剑剑柄，道:阁下是谁？我道:尊驾先甭管我是谁，请先告知姓名。于长老两眼凝视我半晌，慢吞吞地道:在下姓于，名元，不知明教对于阁下是敌是友？’我当时并不知他是明教长老，说道:‘我家少主刚救了贵教一位兄弟，现下吩咐大伙找贵教一位姓薛的姑娘，咱们是友非敌。’于长老到很沉得住气，说道:‘是吗，这可真是多谢阁下的少主了。’拱手施了一礼，问我救的是哪一个。小人说了穆爷的名讳。于长老又问穆爷现在何处。小人们所住的地方是一个秘密所在，不得少主之命谁敢说出去，因此未向他透露。于长老见小生不肯说，便道:‘于某请阁下多多拜上令少主，这就别过吧。’我与他在一起也十分尴尬，说道:‘好，尊驾请便。’回谷口守住，于长老径往谷中深处。穆爷，有李大哥在另一端守着，我并不担心于长老走脱。这一守直到次日天明，我大感疲倦之际，忽听谷中传来马蹄声响，心知是李大哥他们来了，叫道:‘是李大哥吗？’蒙蒙薄雾中，只见一男一女并骑出谷，男子不是李大哥，我微微一怔，定眼看去，那女子样貌秀丽，也是白衣，眉目口鼻依稀像穆爷说的薛姑娘，正要出口询问，那男子打量着我道:‘兄台等人吗？’我回答是，眼光瞥向那少女，刚说了‘姑娘可是姓’五字，那少女白了我一眼，道:‘爹，咱们快赶赴托木尔峰吧，迟了可来不及。’那男子嗯了一声与女儿纵马去了。穆爷，小人见他们穿明教服饰，又说出明教老巢托木尔峰，又奇又疑，心想:‘什么事来不及了？’我那时虽孤身一个，但想穆爷也是明教中人，倘或有涉，岂不误了大事，留下暗记后，打算绕到前头相候，瞧他们是否真去托木尔峰。不知是小人性急了些，还是对方太过警觉，刚走出五里左右，蓦见那一男一女拦在当路。小人走的是小路，他们去托木尔峰该顺原来的大路才对，出现在小人前头似乎要对付我，心想:‘那少女应不是薛姑娘，若然是，李大哥守在她进谷的地方岂有不问的理，就算像我一般不问，他必也自后面跟来。’言念及此，小人距他们三丈处停下马，问道:‘两位朋友可是明教的吗？’那少女语声凶狠地道:‘问这么多只有死的更快！’那男的嘿嘿一笑，道:‘瑛儿，这人死到临头了，告诉他也无妨。小子，你是哪一堂的，冯天行派了多少人来？好生说了，留你个全尸。’冯天行大名鼎鼎，小人见他们把我认作了墨派，忙道:‘两位误会了，在下不是。’那少女杏眼圆瞪，喝道:‘不管是不是，听到我们说话便该死！’小人道:‘在下听到什么了，是快赶赴托木尔峰，迟了可来不及……’穆爷，那姑娘可蛮横的紧，不等小人说完便挥刀扑来。’
穆林说到这里，歇了口气。方才那一脚他踏在岩石上，脚趾未断，指甲却从中裂开，痛的厉害，忍到此时，两腿酸痛，口干舌燥，不想再讲下去，说道:“咱们在这岛上天长日久，有的是时候，今日就到这儿吧。”潘鸣正在兴头上，许多疑团未解，不愿就此罢了，心道“穆林性情怪僻，许下明日讲，明日未必肯讲。”说道:“穆叔叔，你可是饿了，侄儿为……”一语未尽，穆林喝道:“你叫谁叔叔，谁是你叔叔！”跳下大石，一跛一拐的走向林中。
潘鸣愕然，随之也跳下大石，一面追，一面道:“前辈既是家父的义弟，侄儿称您一声叔叔难道错了？”穆林似是觉得自己做的过分，又似乎认为应向潘鸣说清，回转身，慨然说道:“老夫此生有两大恨事，其一便是看错了你爹。”潘鸣想知他因何事恼恨潘泰，说道:“然则前辈言谈之际似乎并无恨意。”穆林一滞，怒声道:“那是讲故事，讲故事也恨何必再讲！”潘鸣想说:“就算故事也会令人生恨。”又知此话势必让他更怒，说道:“好，我仍称你为前辈。前辈，咱们做个交易如何？”穆林道:“梅剑山庄的惯于欺骗，我才不上当与你做什么交易，”说是不做，语声缓和了不少。潘鸣道:“前辈十余年未曾离岛，可知道二婶在山庄做下的事？”
穆林不知，他恨极了薛瑛，却又对她这些年经历颇有兴致。潘鸣所以瞧准这点，是见他口口声声说恨，但说到啊瑛时，语气中非但无恨，神色间反露出柔情无限，说道:“家父去西域了，数月沓无音讯，晚辈挂念的紧，想从前辈这里讨些端底。”穆林哼了一声，道:“你再难离开此岛，就算知道他在什么地方也不能去找，干嘛再问那么多。”潘鸣道:“你没听说‘父子连心’这话吗，就算我终生困在这岛上，倘或知道父亲无恙也是欢喜不尽。”穆林心下黯然，他未娶妻子，自是不能体会父子连心，血浓于水的感觉。潘鸣又低声道:“二婶的女儿离家出走了，已数月没有消息。”穆林一愣道:“什么？”潘鸣仰望海上升起的新月，不再言语。他想以叶林引穆林说话，却不想自个先自伤怀。穆林颇是挂念心爱人的女儿，说道:“好吧。等咱们填饱了肚皮，我接着先前的话说。”回林中拿出两条午前烤熟的大鱼，一竹筒清水。二人生起一堆火，席地而食。
其时海风习习，涛声阵阵，星月悬于碧空，潘鸣手持烤鱼，脑中浮出旧日情景，不自禁的又想起赵慧，鱼近嘴唇咬不下一口。穆林以为他挂念父亲，咬下一口鱼肉，道:“你爹当日一门心思的算计明教，可想过儿子为明教所困。”潘鸣顺着他的话道:“他如何算计明教了？”穆林道:“还能如何算计，费尽心思的想挑起明教与墨派火并。”潘鸣心头一跳，暗道:“想不到潘泰曾与我有过一般心思，墨派是柴潘两家的依靠，这对他有什么好？”只听穆林冷笑道:“他聪明固非常人所及，可惜心术不正，最终铩羽而归，落得功亏一篑，数代经营在他手中耗尽，嘿嘿，可怜啊可叹。”
潘鸣听他话意显是潘泰在西域吃了大亏，心想:“果真如此，怎从未有人向我提及过？”见穆林话匣又开，不敢乱他话头，默默吃鱼，闷声不语。穆林话茬重开，说的是潘鸣关心之事，以为他满心关怀，孰料竟不闻不语，大出意料之外，这好似说相声，不论台词如何精彩，终需有人接口方可说将下去。穆林不如潘鸣沉得住气，板脸说道:“喂，你怎么不问？”潘鸣抬眼瞧着他道:“前辈让我问什么？”穆林道:“你爹怎么诡计多端啊。”潘鸣道:“嗯，请前辈指点。”
穆林原是性子憨实之人，独身住了许多年，心思更变得木讷，自己骂潘泰，潘鸣居然心如常态，面色不改，并不觉奇怪，温言道:“你爹是搬起石头砸自己的脚，我指点什么。”潘鸣低声道:“是，前辈请讲。”
穆林喝了几口清水，口唇重启，他没耐心似先前详说细讲，开口便道:“所有的事都是你爹暗中筹划，他得到孙教主派人去西域的消息，转而告诉墨派，打算渔翁得利，结果害人不成害了己。事情就是这样，再问仍是。”这几句话轻巧巧的说了结局，并未解开潘鸣心疑，寻思:“潘泰何故做出自毁长城的事？”思想多时，难以明其究竟。耳听得夜风中发出阵阵鼻息，时细时粗，穆林已酣然入睡。此时，月上中天，潘鸣也感疲倦，就地歇了。
约睡到午夜时分，忽听得人声嘈杂。潘鸣一惊而醒，听得声音是从海上传来，便欲坐起，蓦地里手腕被人扣住，一人低声道:“别动！”却是穆林。潘鸣借着似熄未熄的火光瞧向他，只见他眼光中流露出惊疑，被握的手腕不住颤抖，眼光不由自主地转向海面。月光下，只见数只舢板一荡一荡向这边划来，即将靠近海岸，船上人是宋军打扮，也低声道:“是官军。”穆林道:“我知道是官军，明教的仇人。”跟着又道:“需得躲避，别起身。”拖动潘鸣爬到一块大岩石后，借此掩身慢慢溜进树林，纵身一跃，倚树杈藏好，方才松开了他。便在此时，众官军将船划到岸边，一人扬声道:“兄弟们，今晚就在这岛上歇了，明日回大营领赏！”许多人轰然叫好。
穆林注视官军，扳指算道:“共有二十五人，我能杀十五……二十……小子，你能对付几个？”他先前只觉潘鸣轻功了得，并未真正交手，因此这样发问。潘鸣猜想这队官军是日间与金兵恶战的那一支，好生相敬，说道:“他们住一晚就走了，并非对付咱们，何必要杀。”穆林鼻孔中轻哼了一声，低声喝道:“你知道什么，明教与官军天生是敌，岂有不杀的理！”双拳紧握，骨节格格作响。潘鸣不忍见他滥杀无辜，威胁道:“前辈非要一意孤行，晚辈说不得……”一语未尽，忽听官军中有人“咦”了一声，道:“瞧，火堆，提辖大人，这岛上有人！”此声一出，众军舞刀弄枪，一阵鼓噪。
