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潘鸣想说:“没有图籍书册总教会同意呈请？”一转念间，又忍住不问，他不问是有许多疑问，不能一一而问。穆林见他口唇动了动，停住话头道:“怎地，你有话要说？”潘鸣一愣，随即道:“没有啊。”穆林凝视他，语声缓缓道:“真的没有？”潘鸣与他对视一眼，只觉他眼似寒剑，也如光电，瞧得脊背发凉，极不舒服，暗道:“难道你能看透我心思不成？”一股傲然之气从心底升起，淡然道:“没有。”
穆林凝视片刻，忽地颓然而叹，道:“比起令尊你差的远了，令尊……可真是满腹心计。”潘鸣不喜他提潘泰，又不得不出言应承，勉强说道:“嗯，人人行事不同，这没什么奇怪。”穆林未觉出他口风有异，道:“是啊，令尊智谋固富，智计百出，事事处心积虑，他要图谋什么，旁人很难逃出他算计之中。”潘鸣心道:“未必，他千方百计想做皇帝，最后被金人所弃，白白枉费了心机。”问道:“穆前辈，接下来怎样了？”穆林回过了神，款款续道:“杨副教主吩咐整点行装，向总教托木尔峰进发。我望着他们出了谷，转过树丛，不见踪影，回头看了身旁的兄弟，留下的八人不死皆伤，隐隐生出不安:“杨副教主不会把我们遗弃了吧。”正六神无主，一只手握住我的右手，软绵绵，温软无骨，我仿佛触了电，半条手臂麻木，说不出的舒服，耳畔一个又轻又柔的声音道:‘穆大哥解了大伙困境，小妹感激不尽。’是阿瑛的声音。他妈的，能得小娘匹这样相待，老子上刀山，下油锅，赴汤蹈火，再艰难十倍的事也心甘情愿。我慌忙抽回手道:‘同是明教中人，阿瑛妹子这话岂不见外了。’阿瑛道:‘嗯，穆大哥忠心卫教，小妹佩服敬仰，其他几位大哥留下也心甘情愿吗？’她说着，目光在每个人人身上扫了一眼。
潘鸣听到这里，心想:“绘制图籍书册该挑选擅长书画的人才对，留下伤者算什么，难道这些人精通书画？”想起此前所见的明教徒虽有略通笔墨者，大半却是使刀弄剑的粗汉，又想:“莫非伤者都是百里选一的文雅之士，不能这么巧吧？”只听穆林道:“听了阿瑛的话，我脑中又窜出先前那念头，心道:受伤的兄弟是薛钱文点名留下，三位首领临去时既无嘱咐，也无好言安抚，甚至无只言片语，情形可有些不对。”潘鸣也正有此疑，插口道:“当然不对。”话一出口，随即察觉不对，不该打扰穆林话头，然而后悔已来不及，只能硬下头皮不语。穆林愣了愣，道:“你瞧出哪里不对了？”语声透出欢喜，居然没有恼意。
潘鸣颇感意外，不知他是真喜，还是诱使自己说更多话然后发作，小心翼翼道:“晚辈信口胡说，前辈请继续讲，接下来怎样。”穆林以为他真是随口一问，鼻孔中哼了一声，耻笑道:“量你也听不出什么。接下来……喂，听不明白就仔细听，听多了自然明白，打岔不许。”潘鸣并不计较他傲慢无礼，客客气气道:“是，晚辈记不了。”穆林点点头道:“嗯，这点极像你老子。他妈的，你老子口是心非，不是东西！”潘鸣一愕，心想:“任对方这样辱骂尊长，即使涵养再好的人若不出言喝责，于理难通。”把脸一沉，喝道:“穆前辈，家父与你有何冤仇！”
穆林微微一怔，这是他认识潘鸣以来，初次见他语锋严厉，心想:“我还有话问他，尚不是破脸的时候。”仰天打了个哈哈，道:“我和你爹是故交，向来言语无忌，说话从不客套，你莫要在意。”潘鸣见好就收，和颜说道:“原来如此，晚辈语气重了些，前辈莫怪。”说着一辑。穆林又是欢喜，又是失落，心道:“这小子愚蠢好骗，老子的聪明无一点继承，好生无味。”接着先前的话道:“我一门心思全系于阿瑛，听得她陪我留下，迷迷糊糊没想许多，发觉不对已难挽回。众兄弟七嘴八舌道:“我这条胳膊断了，能做什么？”
“我生来讨厌笔墨，斗大的字不识两篓，绘图写字实在难煞了人”
“阿瑛姐姐，忠心卫教是我之本份，没得说，只是咱们舞刀弄枪惯了，不懂字画。”
“听了这些话，我心里一团糟，阿瑛微笑道:“小妹也知各位大哥不通文墨，因此向杨副教主讨了另一个主意。”好几人哦了一声，问是什么主意。阿瑛不答，笑颜向我道:“穆大哥，小妹如果替你拿了什么主意，你会不会怪我？”我心头突突乱跳，不住自问:“她要做什么？”随口说道:“阿瑛妹妹的想法一定极好，不知是什么。”阿瑛道:“极好未必，但与你尽心护教小有差别。”我听她这样说，瞧向大伙，各人纷纷道:“阿瑛姑娘别卖关子了，你想让大伙做什么，痛痛快快说出来。”阿瑛道:“说有何难，只怕各位大哥未必肯做。”一人道:“咱们千辛万苦的来到西域，死尚不惧，有什么肯不肯做。”另一人道:“杨副教主将咱们留下，耍文弄笔是场面话，据眼下情形来看，与弃敝履没有什么分别。”
“这话是刘大哥说的，甚是大胆，正中我忧，贤侄，我说不对头便是因此。”潘鸣听他称自己贤侄，嗯了一声，心想:“这刘大哥有话不闷在心里，到是个直爽的汉子。”
穆林道:“大伙听了那话无不黯然失色。阿瑛道:“刘大哥说话直接了当，很好，诸位大哥是什么想法？也认为杨副教主无情无义？”各人原来并无想法，听了刘大哥的话，想法与他一致，只是不敢吐露心声。阿瑛板脸问道:“不说便是没有了，是不是？”众人仍不吱声。我想说，但见阿瑛神色不喜，语声有异，心中一个念头产生:“可不能惹她生气。”说道:“刘大哥，同教兄弟说话自是不拘什么，可也不能把玩笑开的太大。”刘大哥说话直来直去，那话出于实情，因此不认为自己有错，拖着受伤的腿向前两步，道:“谁开玩笑了，穆兄弟，众兄弟天生与笔墨无缘，好生生也帮不上你的忙，现下自顾不暇，更帮不上！”这几句说的理直气壮，大伙听了，有两个小声说是。
阿瑛道:“刘大哥，小妹说过了，向杨副教主另讨了主意，不绘制图纸兵册了。拥护孙教主的事你也不肯做吗？”刘大哥道:“拥护孙教主的事我自然肯做，只是……阿瑛妹妹，杨副教主要把过错推在大伙身上，对吗？”此话一出，众声顿时骚然，随之又安静下来。其时，晚霞渐渐隐于西方，谷中起了薄雾，朦朦胧胧，数丈外的景物便瞧不清，我听了刘大哥的话，暗吸了口凉气，心想:“薛钱文有这想法并不稀奇，杨副教主干系在身，也算情有可原，只是于长老对属下仁爱可亲，怎也如此安排？”
潘鸣听了多时，始终不见穆林说及另一位长老的名姓，这时方知他姓于，心道:“明教现下没有姓于的长老，或是他已去世，也或他不再任长老之职。”只听穆林接着道:“我记得于长老在墨派弟子去后忙着帮受伤的兄弟敷药裹伤，直到临去也没出声说一句话，当时不觉什么，后来……他真是奇怪的紧。”说到这里，望着潘鸣又道:“你说是也不是？”
潘鸣见他叙事罗嗦，于结局固是好奇，也渐渐烦闷，只说了个是，不愿多置一词。穆林道:“阿瑛淡淡一笑，道:“也对。”这三字说的轻巧，语声也柔，各人听了，即使心里先自有数者仍是愕然。我道:“那可全然错了。”阿瑛侧脸瞧着我连声逼问道:“怎生错了？难道你忠心卫教的话是假？不希望孙教主做咱们的教主？”我急道:“不是这样，我……”阿瑛抢过我的话头道:“我知道不是这样。穆大哥，杨副教主和我爹都知道你想为本教建功，对教主忠心耿耿，既如此，只要有利本教和教主做什么不一样？”她这话我无法反驳，何况出头逞能全因为她，心里想:“无论做什么她势必跟随，得她相陪是梦寐以求的大好事，即便死了也值，干嘛在乎许多。”这样一想，先前豪情又涌到胸臆，说道:“阿瑛妹子教训的是，要做什么尽请示下。”阿瑛吃吃一笑，道:“小妹怎担得起教训二字，刘大哥，杨副教主把过错推在咱们身上是应付总教，大伙在孙教主那里都是功臣。”
大家听了这话，均自恍然，刘大哥道:“原来如此，刘某见识浅薄，阿瑛妹子莫要见怪。”阿瑛道:“刘大哥屡为本教建功，江湖上赫赫有名，是令小妹敬仰的豪杰，见怪更担不起了。”刘大哥入明教比我早，曾立了些许功劳，阿瑛这话把他抬了很高，别人听来或没什么，我心里极不是滋味。阿瑛又道:“墨派退的迅疾，不及收拾同伴尸体，他们不久应会再来，穆大哥，你说怎么办？”我正不开心，她竟把话头扯到我身上，心想:“怎么办，难道不让人家收尸？”于是把这话说了出来。阿瑛拍手笑道:“穆大哥与我想到一处了，正是这样。”
大伙听了这话不禁面面相觑。刘大哥道:“阿瑛妹子，虽则墨派与咱们宿怨积深，终究人死为大，墨派又义气深重，阻人家收尸只怕……只怕天下会有微词，于本教声名无益。”
潘鸣寻思：“只怕后面的话应是阻人家不住。”说道:“穆前辈，自古哀兵难克，墨派与贵教争斗各有死伤，事情也由他们挑起，然则出于义愤，人家定会誓死相拼，刘前辈的很有道理，二婶听了没有？”
穆林是心胸狭隘的人，恨薛瑛相欺，却因她称赞刘大哥嫉恨多年，见潘鸣出口称赞，即使事过多年，依自心生恼恨，白了他一眼，道:“墨派誓死相拼，明教便不会了？”潘鸣一怔，知道自己失言，可他不知言失何处，依着穆林的话道:“是，晚辈说错了话。”穆林哼了一声，不想再说，可已然说了那么多，后面的话倘不说出闷的实在难受，便道:“你当然说错了话，不过那日我也是这样的想法，未及说出口来，阿瑛便道:‘刘大哥，你有什么好主意？’
“我担心他想出……哼，他能有什么好法子，无非胆小怕事，不肯听阿瑛的话，便道:‘各位兄弟，咱们落到这副田地是拜谁所赐？’问罢心想:‘若无人答话太过尴尬。’跟着道:‘是墨派，本教虽与墨派仇怨积深，那是在中原，墨派开创以来也仅在中原宣扬主张，现下扩展到西域，狂妄自大，未将明教放在眼里自不必说，手伸的这样长，足见野心勃勃，志向不容小觑。若不让他们吃些苦头，势必使气焰助长，天下再大也没明教立足之地，总教知道了也说不过去。’阿瑛道:‘不错，穆大哥，你武功见识与刘大哥不分伯仲，只是他受了伤，咱们这些人便由你来做头领吧。’
“我听了既惊且喜，但贤侄，做人要懂得谦虚，因此我当时想说:‘这如何使得。’转念心想:‘我不答应，她会找其他人带头，留下的不死即伤，难道让阿瑛带头？’潘鸣心想:“这样你可上了她大当了。”穆林道:“那一瞬间我思来想去，决意推举阿瑛，于是把心里话说了。刘大哥他们不乐意阻拦墨派收尸，不置可否。
“阿瑛摇头推辞，笑言不可，我坚持不让。我俩个推让半天，墨派突然杀来了，一色青衣打扮，正是先前那些人去而复返，见我等仍留在谷中，带头人道:‘我等并非与诸位为难，请携带亡者离开吧。’刘大哥等都望着阿瑛，我悄声道:‘咱们是打是和？’阿瑛白了我一眼，道:‘这当口你还犹豫不决！’挺刀而上。她一动手便是打了，大伙只得跟着而上。
潘鸣咦了一声，薛瑛此举出乎他意料之外。穆林道:“你惊奇什么？”潘鸣欺骗道:“二婶敢打敢拼真是巾帼不让须眉。”穆林似有不信，道:“你这是实话？”潘鸣违心说道:“二婶此前是什么人晚辈不清楚，自晚辈记事以来，每逢山庄有事她无不勇往向前。江湖朋友有事也是如此。”穆林眼帘一闪,，道:“江湖朋友？是男是女，哪里人氏？”
这话把潘鸣问住了。薛瑛入住梅剑山庄后相夫教女，从不与庄外任何人来往，若非那晚撞破奸情，知道她是明教卧底，潘鸣至今仍把她当作好婶婶。穆林见他筹措不答，冷笑道:“量你也说不出。”随之又道:“方才称赞别人，现下又称赞阿瑛，真是个反复无常的小人，哼，家传秉性，老夫不与你一般见识。”
潘鸣心下黯然。他伤心并非穆林出言嘲讽，而是想到身世不能向人言明，终生难以认祖归宗。穆林数落两句，见潘鸣神色郁郁，大感舒畅，接着道:“我恐阿瑛有什么闪失，紧紧护着她寸步不离。她那时也真是不惧，频频越我前头，砍斫劈削，招式毒辣。墨派来西域目的已然达到，再来是为收尸，因此人人留有余地，只守不攻，不住劝停。幸亏如此，我方人少，多数又受了伤，苦苦支撑了一阵，堪堪与敌人打成平手。”潘鸣心想:“明教好不知羞耻。”轻声说了个“是吗”。穆林听到了，道:“贤侄，我们并非不知好歹之人，见对方留情，刘大哥他们边打边退，让开了陈尸之地，渐渐远离，不知跑到哪里。更多的墨派弟子把我和阿瑛围住，挤向一旁，抽出五个继续缠斗，其余的负责收尸。阿瑛恼了，手臂一扬，一团白光嘭地从袖中飞出，飞向收尸的墨派弟子，但听轰隆一声……。”
潘鸣心中一动，道:“轰天雷！”穆林道:“是瑞雪梨花针。咦，你知道轰天雷？”潘鸣道:“晚辈曾见墨派人使过。瑞雪梨花针可是暗器吗？晚辈从未见二婶说及。”穆林道:“不错，那瑞雪梨花针是方教主的独门暗器，威力固是惊人，制作实为艰辛，每发射一次需充装千余枚细如牛毛的银针，这到也罢了，银针用铁皮包裹，难处是击发铁球及散发银针所用的火药采制不易。贤侄既见识过轰天雷，不知是否知道中土火药的成分？”潘鸣点了点头。穆林道:“发射瑞雪梨花针的火药产自黑汗国一个古老的火山口。孙教主能在许多人脱颖而出，有大半是忌惮瑞雪梨花针的厉害，不想他私下送给阿瑛，这是我当时想法，后来才知教主暂借薛钱文防身。我见阿瑛发射瑞雪梨花针又惊又疑，又喜又惧，心想:‘既有这等神物，钱长老先前怎不拿出？’”
潘鸣心头也悬此疑问。穆林道:“轰隆声后，墨派弟子除那五人全都惨呼倒地。哦，也有双手掩面，抱头的。他们身体扭曲，片刻间毙了命，瑞雪梨花针果然威猛。我看的呆了，薛钱文不用瑞雪梨针是因为它敌我不分。那五名墨派弟子见同伴死去，不顾性命的与阿瑛死拼，这一来我压力陡增，便呼刘大哥来救，暮色苍茫中，四下里尽是我的回声，不知他们跑到何处，我喊了多时不见踪影，却因分神背上连中两刀，阿瑛也累得气喘吁吁。眼见再斗下去要双双丧命，我急得束手无策，不得已道:‘阿瑛妹子，快发瑞雪梨花针，大家同归于尽！’这话是吓唬敌人的，虚张声势罢了，以阿瑛的聪明原该领会，她却道:‘没有了，发不出了！’我以为她吓得傻了，慌不择言，心想:‘今日就算把命抛在这儿，也要保她周全。’说道:‘阿瑛快走！’说到这里，他长叹了口气。
