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二人来到完颜晟所在的大帐。潘鸣生来第一次见皇帝，心中缺乏底气，一入帐便低下头，眼望脚下方寸之地，不敢乱看。萨可奇轻轻向前走了几步，小心翼翼地用汉语道:“皇上，潘公子来了。”潘鸣一颗心突突跳起，极力想这个金国皇帝头一句要问什么话，自己如何应答，这些他来时也曾思想，此时突然觉得全用不上。只听有人轻“嗯”了一声，再无下文。潘鸣猜想他定在注视自己，而军帐极大，完颜雯不知躲在哪里偷看，这等人说话的时刻，使他心头甚是慌乱。
过了好一会，那人用汉语道:“萨可奇，你说，朕是不是老了？”语声毫无生气。潘鸣心知他就是令大宋君臣栗栗生畏的金国皇帝完颜晟，心道:“这皇帝快要死了吗，说话怎这样无力？”脑中忽地浮出一个念头:“他不顾人伦地强娶完颜雯，莫不是要用来冲喜？”念及此处，只觉自己与萨可奇的交易太不地道，心想:“不管完颜雯其人怎样，对我怀了什么目的，我帮萨可奇是为虎作伥，害人不浅。”
便在他胡乱猜测之际，萨可奇又上前几步，语声轻轻地道:“皇上正值春秋鼎盛，年富力强，是盖世无双的大英雄，开疆拓土，建丰功伟业，许多事还等着您做呢。”完颜晟轻笑道:“萨可奇，你说了这么多，偏刻意回避朕的问题。唉，真难为你了。抬起头让朕瞧瞧。”他最后一句是向潘鸣说的，潘鸣却不知问的是他，兀自寻思如何应付即要面临的对话。
萨可奇见潘鸣不应，侧脸向他低声道:“潘公子，皇上让你抬头呢。”一面说，一面使眼色，示意他向前，让皇帝看清楚些。在帐中待了这半刻，潘鸣已不似先前那般恐慌，迈到与萨可奇并肩处，缓缓抬起头来。只见一华冠盛服，年五旬开外，留有一丛山羊胡子的男子深坐在一张宽大的木椅中正向这边凝视。潘鸣暗自疑道:“这就是金国皇帝吗？”他见金兵个个彪悍雄壮，想象他们的皇帝一定魁伟轩昂，样貌不凡，那知是一个老人，不过他双目到灼灼有神，既非病入膏肓，也距行将迟暮尚远，心中愧疚略减。
萨可奇见他两个相视无语，轻声道:“潘公子，愣什么呢，快向皇上磕头啊。”这话如果在潘鸣初进大帐时说，潘鸣慑于完颜晟是皇帝，或会不由自主跪倒在地，现下他已定下心来，便不会向他磕头了。他以晚辈身份辑了一礼，转眼视遍帐内不见完颜雯，心中又是失落，又是轻松，向萨可奇道:“公主呢？”萨可奇知道皇上对潘鸣又是恼怒，又拿他无可奈何，见潘鸣不跪拜，恐皇上责怪，斜眼睨向他，低声道:“公主稍后便到，你不想救耶律姑娘了吗，行大礼啊，这是咱们的皇上。”
潘鸣恼萨可奇屡屡拿耶律明威胁，白了他一眼，道:“你怎么不磕？”萨可奇道:“你……我……”一时语塞。他不磕头是完颜晟为笼络朝臣，私下特许的一种手段。当然，萨可奇知道这特许并非只他一人，但为维护完颜晟皇帝的尊严，万不能在人前透露。
完颜晟道:“罢了。你姓潘？”潘鸣道:“是，在下单名一个鸣字。”完颜晟道:“嗯，萨可奇说你有事要求朕，是何事？”潘鸣刚说了个“是”字，忽然觉得完颜晟话头不对，暗道:“说好的是同等交易，怎变成求他了？”他担心多了这个“求”字，救不下耶律明，转脸面向萨可奇，眼中露出疑惑，低声道:“萨总管，咱们不是这么说的啊。”
萨可奇此前向完颜晟说有法子使完颜雯心甘情愿，潘鸣乖乖的就范。完颜晟一代雄主，无论什么事都想占据上风，就算无把握求得完颜雯自愿，满心希望潘鸣能向他服软。萨可奇两头欺瞒，眼看就要揭穿，慌声道:“什么不是！皇上问你话呢。”完颜晟见潘鸣顾左右而言他，积在心底的怨气似油浇在火上，腾然燃起，说道:“怎么，你不想求朕吗！”
潘鸣听他语声不对，恐救不得人，只好说道:“启禀皇上，在下原来是有件事要求，现在却不想求了。”完颜晟坚信完颜雯不肯从他是因为潘鸣的缘故，见他这样说，以为他要反悔，沉声道:“这么说你是要执迷不悟了！”潘鸣心道:“我求你什么呀，怎么执迷不悟了。”两眼茫然地望着萨可奇，想请他暗示自己如何应对。
萨可奇瞪了潘鸣一眼，道:“潘公子，你请萨某带你来，不就是想求皇上恕你的罪吗，怎么，你要出尔反尔？耶律姑娘全指望你救呢。”最后一句，他语声加重，语音低了下来，只让潘鸣听到。潘鸣见他信口雌黄，不由的火冒三丈，但想到耶律明在他手中，又只能忍气吞声。萨可奇瞧在眼里，心中甚是得意，说道:“皇上，潘公子改初衷是有原因的，他想求皇上饶过一人的性命。”
完颜晟怒气稍舒，说道:“哦，那也算是求了。你想求朕饶什么人？”潘鸣见他句句不离求字，全然与萨可奇说的不一样，心想:“只要能救耶律姑娘，让他摆摆架子，我低三下四又何妨。”便道:“是一位姑娘。”完颜晟道:“姑娘？”脸上升起了疑云，目光望向萨可奇道:“什么样的姑娘？”
萨可奇忙道:“回禀皇上，是潘公子的一位红颜知己。”完颜晟道:“红颜知己？那雯儿……”萨可奇道:“皇上，潘公子和公主只是朋友，是卑职误会了，公主也……嗯，误会了。”完颜晟脸上露出喜色，嗔道:“什么知己朋友的，你把话说清楚些。”萨可奇恭身道:“是。”转脸瞧了潘鸣一眼，脸上挤出一丝难以捉摸的微笑，说道:“潘公子求皇上饶的那位姑娘是前辽耶律大石的长女耶律明。”完颜晟道:“是被辽主封作晋王的耶律大石吗？”萨可奇道:“皇上圣明，正是此人。”顿了顿，道:“我大金兵威无敌，耶律大石前年曾被娄室将军活捉。”完颜晟道:“朕知道这事，你接着说，耶律明怎样？”
萨可奇道:“皇上，卑职每想起我大金将士便忍不住多几句嘴。耶律明自幼受中原文化熏陶，不惯西域生活枯燥，两月前来到中原。唉，也是机缘巧合，使她结识了潘公子，两人情趣一致，相谈投机，因此时日虽短，情谊却深，于是约为知己。昨晚，耶律明与尾随而至的回鹘武士发生冲突，两家争斗时，正巧遇到老夫剿除明教逆贼，便将他们一并捉了。今日，潘公子不知从哪里听到消息，恳求卑职念在尊父的份上放过耶律明。皇上，虽然潘家与咱们大金国世代交好，但耶律明是咱们敌国的重要人物，卑职万不敢做主放了她，并劝潘公子也不要参与，说道:‘你教坏公主与咱们皇上对抗的事还没了呢，怎可再为仇国女子让皇上劳神？万一他老人家龙颜大怒，我可救不下你的小命。’潘公子道:‘皇上是宽宏大量、古今少有的贤君，我见他后先诚心认错，他一定不会追究我滋扰公主，然后我再求他放过耶律姑娘，他慈心仁爱没有不允的。’皇上，卑职以常人之心度圣君之腹，侍奉您多年，反不如潘公子见识卓远，还望您多多包涵。”
完颜晟道:“朕有时脾气暴烈，好处罚大臣，不怪你错认为朕心胸狭隘。潘公子的那位知己现在何处？”萨可奇道:“正在营中，卑职将她与乌总管关在一处了。”完颜晟道:“乌思雅？她犯了何错，你怎把她给关起来了？”萨可奇道:“乌总管利用皇上赐予的权利处处与公主为难，别的便不说了，只一日三餐公主都做不得主。”完颜晟听了，眼中快要喷出火来，喝道:“当真！”萨可奇道:“卑职怎敢欺骗皇上，此事可问公主。”完颜晟道:“我信你的话。哼，怪不得雯儿今日对我不理不睬，原来是这贱婢使坏。萨可奇，你也在公主身边侍奉了，乌思雅无礼，你怎么不制止她。”
萨可奇装出一副委屈的样子道:“皇上，乌总管是您派来侍候公主的，她想做什么，卑职怎敢干涉。今日她害了公主的厨子，又说了许多大逆不道的话，惹公主伤心，卑职气愤不过，这才拿了她。”完颜晟道:“乌思雅性子暴烈，说过头的话或可有之，大逆不道……朕有些不信。萨可奇，这事你不要过问了，将她交给公主，凭她处置。”跟着又道:“我是想让雯儿消气，你不要多心。”萨可奇道:“皇上这样安排最好了，卑职也是这个意思，只是尚未来得及禀奏。”
潘鸣听到这里，心想:“萨可奇胡编乱造，不知打了什么主意，这金国皇帝到是能明辨是非，可惜他过于关心完颜雯，恐怕要被算计。”只听完颜晟道:“潘公子，你并未见过朕，怎知所求的事朕会应允？”
潘鸣愕然。他没有揣测君王的本事，也缺乏应变之能，萨可奇一心为自己打算，所说与事先商量的全然接不上。完颜晟不过随意一问，潘鸣却生生地难了住。
萨可奇伴君多年，所说都是他算计好的，知道皇上想多听潘鸣说些恭维服气的话，便道:“潘公子，你向萨某说皇上仁慈贤明，把这些话都告诉皇上呀。”潘鸣到识得伴君如伴虎，知道能否救下耶律明就在此际，因此也顾不上颜面，信口说道:“在下对皇上的了解源于家父，家父常教导在下说，天下诸国没有比女真更能使百姓安生乐业的，女真部族里不论文韬武略，还是勤政爱民，没有比当今皇帝更能干的。我三叔也曾说皇帝您为人明察，以宽厚著称，深得各部族爱戴。因此在下认为皇上一定会应允。”
完颜晟近年听过许多奉承之言，潘鸣这话若由旁人来说，他定不稀罕，现下这话出自他认作的情敌之口，就算对方说的违心，也足弥老怀，捋须笑道:“听萨可奇说你是潘泰的儿子，很好。你三叔是谁，他愿意为大金效力吗？”
萨可奇见龙颜欢悦，忙接过话道:“潘公子的三叔姓陈名方，现在卑职手下做事。皇上，那耶律姑娘……”说到这里，他眼望皇帝停了住。潘鸣凝望着完颜晟的口唇，心头跳动的比先前还要厉害。
完颜晟沉吟道:“契丹余孽已远遁西域，即便能成气候，关山万里，也不能威胁我大金江山。萨可奇，公主知道潘公子和耶律明的关系吗？”萨可奇道:“公主今早见过耶律姑娘，知与不知，卑职不甚清楚。”斜眼向潘鸣眨了眨眼。潘鸣会意，说道:“皇上，在下想见公主一面。”完颜晟道:“你见公主说什么？”潘鸣道:“皇上，萨总管说了，公主对在下有些误会，在下见公主是想把误会澄清。”完颜晟道:“好，萨可奇，你去请公主。”萨可奇计谋得售，喜滋滋地去了。潘鸣见完颜晟只把话说了一半，拿不准他是否放人，另外，他并非不懂情感的人，完颜雯对他如此用心，即使他认为其心不过想用自己作挡箭牌，当面向她说绝情的话，也觉此事多有不妥。
完颜晟见潘鸣局促不安，温声道:“你不必忧心，等朕与雯儿成了亲，立刻放人。”潘鸣心下一惊，暗道:“如果完颜雯不肯成亲，耶律明便永不得放吗？”这话他不能问，只道:“皇上打算何时成亲？”完颜晟笑道:“怎么，你着急见红颜知己？嘿嘿，朕想她不是你的知己，到像是心上人。”潘鸣又窘又惧，担心再说下去他硬让自己成亲。完颜晟又道:“朕知道你们潘家的志向，倘若雯儿真心实意的做淑妃，朕一定让令尊得偿所愿，并封你一个大官。”说到这里，低下声音道:“那姑娘好歹是个郡主，朕封的官一定要对等才行，封什么好呢？”他似自言自语，又仿佛与潘鸣商议。
其实，完颜晟并非没想过杀了潘鸣，来个一劳永逸，但他担心完颜雯会恨之入骨。完颜晟是一代雄主，自恃英明神武，就算食不甘味 ，夜不能寐，也不愿对完颜雯霸王硬上弓，向潘鸣施莽夫行为。
潘鸣沉声不语。完颜晟饶有兴致地问道:“安抚使够吗？不然封你做置制使，节度使也可以。”便在这时，帐门掀开，完颜雯自外面进来。萨可奇紧随在后，也不知他使了什么法，只见完颜雯满面春风，先向完颜晟说了句:“雯儿见过皇叔。”转脸面向潘鸣，笑盈盈道:“潘公子，你年纪轻轻的做节度使能压制住人吗？我皇叔真是舍得，出口便封你做大官。”
潘鸣勉强笑了笑，转脸他向。完颜晟一见完颜雯进帐便即站起，笑吟吟地走到她近前道:“自古立志不在年高，娄室将军十六岁斩将立功，潘公子与他相较算是大器晚成啦。来，咱们坐下来听潘公子说事。”伸手去拉完颜雯的手，他恐完颜雯听了潘鸣的话做出格之举，想把她控在身边。完颜雯闪身躲开，嫣然一笑，道:“萨总管告诉我了，潘公子有事要求皇叔，有话要对雯儿说。”
完颜晟伸手抓空，再见完颜雯言笑烂漫，知她误解了萨可奇的话，认为潘鸣前来提亲，心中极不是滋味，回身坐回原位，道:“潘公子，你不是有话要向公主说吗。”语气变得又冷又硬。潘鸣侧向完颜雯，不敢看她的脸，说道:“公主，我来是想求皇上放一位朋友。”
完颜雯两眼望着潘鸣，脸上笑容随着他的话落地而收起。潘鸣见她不语，欲要澄清误会，却不知如何开口。帐中突然一片沉寂。潘鸣听着完颜晟的呼吸越来越重，心知他正压制自己的情绪，忽然心想:“完颜雯害了那么多人，其中有无辜少女，天理循环，让她嫁一个老人，于我无干。”言念及此，朗声道:“皇上，在下无话对公主说了，你尽可做自己的事，在下与公主无任何瓜葛，只希望你们今后不要再找我。在下胸无大志，节度使、少林方丈什么的一个也做不来。”又向萨可奇道:“咱们初次见面你便不分青红皂白地打了我一掌，那还是在梅剑山庄，大家不是同道中人，那本〈太祖秘要〉我从未见过，你在我身上再费功夫也是竹篮打水一场空，今后不要见面了。皇上，希望你真正做到仁慈宽厚，放了耶律姑娘和她的族人。”这些话一出，帐中三人皆愣了住。潘鸣突然话锋大转，是恼萨可奇耍弄心计，完颜晟倘或言而无信，自己既无计可施，也无可奈何，对完颜雯是想求心安理得。
潘鸣向他三人团团一辑，转身欲去。完颜雯蓦然喝道:“你站住！”潘鸣不理，大步出帐。完颜雯晃身堵住帐门，两眼直视潘鸣，目光中充满怨愤，恨恨地道:“你留我一个人在这儿，好忍心啊！”潘鸣正色道:“公主，咱们非亲非故，你这话可有些重了。”完颜雯道:“非亲非故？哼，你是真糊涂，还是让别的女子迷了心窍？我对你可是一片真心！”潘鸣见她咄咄发问，言语泼辣，顾念她是公主身份，不好使她尴尬，便不答话。萨可奇见情形变得难堪，脑筋飞转，想化解尴尬。忽听完颜晟长叹了口气，道:“雯儿，你是不是很喜欢潘公子？”完颜雯下巴一扬，昂然道:“不错。雯儿此生非潘郎不嫁，还望请皇叔成全。”完颜晟道:“皇叔因你学汉语，习汉礼，无时不想让你欢喜，无事不顺你心意，这成全……”完颜雯一颗心提到了嗓子眼，问道:“怎样？”
