网站用户
穆林接着道:“中土明教每一位教主新任需得获总教允可，也就是需要通过总教主诸般考核，然后派两位使者送回中土主持接任大典，否则名既不正，号令也少有人遵从，因此西域一行依理该孙教主亲去，只是中土明教刚刚经历一场浩劫，纲纪混乱，元气大伤，孙教主……那个教主来的不易，轻身远离会使居心叵测之人图谋教主之位。为免本教分裂，从此一蹶不振，思忖再三，亲笔写了一封信，遣杨副教生率两位长老携大批礼物赴总教禀告种种情节。两位长老中有阿瑛的父亲薛钱文，她也跟着去了。”说到此处，远望西方，良久不语，神思似飞到了西域。
潘鸣心想:“我只道明教起于中土，原来源于西域，那是邪派滋生的地方，明教行事诡秘并不足为怪了。”过了一会，穆林道:“西域距中原关山万里，大半是黄沙戈壁，千辛万苦自不必说了，令人奇异的是我们刚踏进回鹘便遭当地人袭击。潘公子，你可知我们因何遭受袭击？”潘鸣道:“晚辈愚钝，可是因为珠宝的缘故？”穆香主摇头道:“公子想错了，孙教主送给总教的礼物中虽有珠宝，却并非最贵重的。”潘鸣心道:“不是珠宝，晚辈便不知了。”他不敢多问。穆林接着道:“公子或许不知，明教在西域好比中原的佛道，人人信奉，尊崇明王，我们自踏进西域便换上明教服饰，袭击之人个个武功高强，倘或强盗，不会，也不敢与明教为难，武林中人更不会。”
潘鸣心道:“原来明教势力广布西域。”认为是师傅不服孙步云做教主，暗中使绊，心道:“如果我照此说出，话题又扯得远了。”摇头道:“晚辈猜不中了。”穆林叹道:“是墨派。”
潘鸣有些意外，心中说不出欢喜，暗道:“原来他两家早有过节了。”不动声色道:“墨派因何与贵教为难，不希望孙教主做教主吗？贵教由谁做教主似乎与他们无关。”穆林道:“是无关，墨派袭击是因为孙教主送的礼物中有……”话到此处，犹豫半天只是不往下说。潘鸣道:“倘涉及贵教机密，前辈可跳过不说。”
他这话是不愿穆林为难，实出于本心，穆林却道:“你不必出言相激，有些话跟旁人说不成，跟你说不打紧。孙教主资历浅薄，教中上下有许多人不服他，总教也鲜知其名，若不亲身前去拜谒，总教只怕会反对他做教主。因此，他礼物中备了宋朝的山川水势图、各地兵马、粮草分布及宋军所有兵刃，火器的图样典册。那是方教主多年收缴来的，总教索要不止一日，方教主在世时总是借故不给。孙教主继位后立刻献出，并奉上许多珍珠宝贝，如此礼重自不必说，其心也足至城，不过对宋朝危害也大。孙教主自知做这事会招来天下骂名，所遣人中只告诉了薛长老。”说到这里，他仰脸瞧了一眼天空，顿了顿，道:“我是后来知道的，墨派不知如何得到消息，在回鹘与我们接连几场恶斗，大伙儿拼死奋战，最后退到一个峡谷中，斗了半日终于击退强敌，但所带图籍尽数被人家用火器烧毁，杨教主彼时仍不知所带礼物为何物，见珠宝未损，众人也仅只五人伤亡，心下欢喜自不必说，大伙也是喜气洋洋，薛长老却如丧考妣一般捶胸顿足，垂泪叹道:‘咱们万里迢迢白走这一遭，回去有什么颜面见教主，不如……不如……’他看了眼阿瑛，泣声道:‘瑛儿，爹带你来西域，原想可以增闻广识，为本教立些功劳，那知……唉，竟生生害了你。’他脸上尽是痛苦，难以割舍之色，两只小眼望着阿瑛摇了摇脑袋，继续道:“罢了，罢了，一切由爹来扛吧。”说着，操起刚刚经历了厮杀，未及拭去敌人血水的单刀挥向脖颈。大伙听他话语不对，均自愣了神。杨副教主是又惊又疑，暗暗生出戒备，见薛长老举刀，说也迟，那时快，迅疾无伦的夺下他手中刀，喝道:‘薛长老，你做什么！’薛钱文听到这声喝先是一呆，随即便去夺刀。杨副教主把刀交给另一位长老，疾手点中薛钱文肩头两处要穴，令他动弹不得，软声问道:‘薛长老，什么白走一遭，无颜面见教主，你把话说清楚些。’阿瑛见爹神智失常，急的大哭，问怎么回事。唉，那时她十七，如花似玉的年纪，天真无邪，初次为本教效力便行程万里，遇上这事，真难为她了。薛长老见事已至此，隐瞒毫无意义，于是实言告诉了大伙。众人面面相觑，心想:“这罪过可着实不小。”杨副教主听了面色黑沉，不言不语。身为此行首领不得核心机密，首责却是难辞，心头滋味不好受是自然的。那时我不过是侍奉教主的一名待卫，得以入选西行，一则因为教主对我知根知底，他资浅望轻，有意栽培过去的部属；二是与杨副教主有些交情，出使总教何其重要，他当然要挑选教主和自己都信得过的人。大伙心中惶惶，杨副教主一言不发，一向机智善辩的薛长老不住的长吁短叹，阿瑛是梨花带雨，哭的委实可怜，我一时不知哪里来的豪气，说道:‘不就是毁了图纸画册吗，我有办法补全。’
此言一出，大伙的目光齐望了过来，杨副教主道:‘穆兄弟，这当口别开玩笑。’跟着又道:“我知道你擅摹别人的字画，可总要有葫芦才行。再者图籍典册不是少数，回鹗国不及中原物产丰富，所需之物不齐全，一时也难临摹的完。”我也知自己说了大话，可阿瑛一双泪汪汪的眼睛望着我道:‘穆大哥，你……你真有法子？’阿瑛是我暗恋多年的女人，平时她从不正眼瞧我，我也不敢正眼瞧她，这话显是对我寄予厚望，如此机会难得，我还顾忌什么，拍拍胸膛，道:“杨副教主的话不差，画瓢是需要葫芦，可那是一般的丹青手，我却不必。’”
潘鸣耐心的听穆林讲述往事，脑中不时的闪出所识的明教中人，与他们有干的事，听到“我却不必”四字时，心想:“这话未免太过托大了。”口中不自禁的重复道:“你却不必？”穆林那日当着佳人的面信口开河，说完心头发慌，潘鸣不经意一问，想起那时心上人也说出这样的话，脸上一热，道:“你认为我是不能的了？”潘鸣见他不悦，忙要致歉，穆林叹了口气道:“不怪你不信，任谁也不信。”说完，怔怔无语。潘鸣并非好事之人，无意打听人家隐事，不过穆林所说关连明教隐秘，自己要挑唆明墨两方相斗，需多多了解双方底细才行，嗯了一声，道:“前辈世外高人，岂同一般的俗人，阿瑛……二婶一定信吧？”穆林道:“不错，当时只有她一人相信。”潘鸣道:“这便好，能得心爱之人认可，事情再难也做的到了。”
穆林嘿嘿笑了两声道:“你这样想，将来也……你已吃过亏了。潘公子，我看走了眼，你也走了眼，咱们都吃了女人的亏，心爱的女人，算同病相……他妈的，女人天生不能让人信！”他语声愈说愈急，说到信字时，忽地一脚踢在凸起的棱角上。潘鸣“哎哟”一声，见他那只脚的小腿弯了弯随之挺直，即而腿肚不住发颤，口唇紧闭，额头上青筋暴起，显然受伤颇重，心想:“他到是吃得住痛，不知脚骨折断没有。”岔开话题道:“墨派这招釜底抽薪着实可根。”
穆林双拳紧握，指节“咯咯”作响，恨恨地道:“再可恨人家也是明刀明枪着来，比那些……比那些口软语绵绵，鬼话连篇的强过了万千。”潘鸣由这话想到叶夫人的行径，附声说是。穆林把脸一板，瞪眼喝道:“是什么，你又知道什么！”潘鸣道:“是，晚辈什么也不知，后来怎样了，请穆老前辈告知。”穆林怒气更炽，下巴微扬，眉须如剑拔弩张，愤愤道:“前辈便是前辈，为什么加个老字！”
潘鸣一直言词谨慎，不想又惹他恼火，暗叹了口气，又欲致歉，夸几句风华正茂的话，但见他满面沧桑，肤成褐色，须发较前时又添了不少灰白，年轻的之类话实难说不出口来。穆林叹了口气，语声缓缓道:“我很老吗？”潘鸣道:“前辈威风凛凛，像一位将军，大将军。”此话他是捉摸穆林适才的话而出，说时偷眼瞧向他，心下惴惴。
穆林腰板一挺，嘴角边露出轻笑，昂然道:“威风凛凛，嘿，你也说威风凛凛，当日阿瑛也这样奉承。”潘鸣听他语气硬是硬了些，并无恼意，心下略宽。
穆林停了一会，道:“咱们接着先前的话，杨副教主见我吹牛皮，斜了我一眼，道:‘穆兄弟，我知道你聪明能干，摹仿字画手到擒来，别人也不易分辨，只是图籍典册不同于字画，什么风格笔路，相像即可蒙蔽外行，可那是实实在在的东西，你知道中原江河的走向吗？宋朝钱粮屯积，兵马分布吗？这些都造假不得。’”潘鸣心想:“这话不错。”穆林道:“阿瑛道:‘是啊，毁了图籍典册顶多咱们受责，欺骗总教因此牵连整个中土明教可不是闹的。穆大哥，你想出法子大伙万分感激，只说说便算了。爹，教主是明事理的人，咱们回去照实回禀，女儿以为他定会念在咱们辛苦的份上不予重责。’薛长老摇头叹道:‘阿瑛，你知道什么，爹辜负教主信任，坏了本教大事，纵然他大仁大量，爹却无颜见他之面。杨副教主，你带大伙回中原吧，大家不知礼物根底，一切罪责推在我身上就是。’他这话显然把自己当成大伙的首领，杨副教主听了自是尴尬，大伙心里也颇不是滋味，心想:‘教主既派大家同办一件事，便不该分亲疏彼此，薛长老虽得教主不可言说的嘱咐，可事干重大，告诉所有人当然不妥，悄悄向杨副教主等几个首脑人物知会总是应该。’大伙这念头在各自心里已存了一会了，先时未显露出来，此时不满之情全布于脸上，杨副教主道:‘教主有自己全盘大计，安排什么，怎生安排，属下们不该，也不能过问，捅出这样大的搂子，大伙心里委屈也好，抱怨也罢，终究末能尽心护持所至，有什么罪责一齐扛着便是，多说无益。’这话一出口大家脸上有愤愤者，有长吁短叹者，也有低声咒骂者，谈论我那主意的却无。潘公子，有句话叫‘自做孽不可恕’，我贪婪美色，如中魔障一般，逞一时之能，合该让人愚弄几十年，怨不得谁，你又怎步的我后尘？我看那丫头品性端良，不似阿……那样的人。”
潘鸣听他东拉西扯了半天，稍有不喜便转换话题，于他的话一时筹措无词，口中唔唔着道:“前辈说的是，接下来怎样了？”穆林苦笑道:“怎样了？还能怎样，自是重提先前的主意，那时大家乱糟糟的，各说各的理，我连说了三遍:‘于其无计可施，何不任我一试！’无人理会。我颇觉无味，摇摇头便要退开一旁。这时，阿瑛上前问道:‘穆大哥，你有几分把握？’潘公子，你是不知，阿瑛说这话时距我极近，她的脸几乎贴近我的胸膛。”说着，把手掌抬到胸前照量了一番，叹道:“我喜欢她非止一日，她无一日拿正眼看我。那一刻，她睫毛微微跳动，面颊上带有泪痕，娇艳的嘴唇仿似绽放的牡丹，那样的高贵。我的心怦怦乱跳，跳的几乎要窜出喉咙，能得这片刻温存今生足了，还想什么呢，说道:‘十成把握。’阿瑛道:‘十成把握，穆大哥，你有十成把握？’我点了点头，下巴向薛钱文一扬，轻声道:‘薛长老不信呢。’阿瑛道:‘我信。’走过去低声向她爹说了几句。我凝望着阿瑛，至今仍不知她说了什么。但见薛钱文听了女儿的话，两只小眼中精光一闪，倏地看了我一眼。我素知这位薛长老工于心计，行事多上不了台面，让他这一眼看的心下一寒。只听阿瑛柔声道:‘爹，穆大哥为大伙诚心拳拳，不惧艰危，不怕劳累，你成全他吧。’薛钱文又瞧了我一眼，向杨副教主低声说了一阵。杨副教主怔了怔，斜眼瞧了瞧我，又瞧了瞧地上躺着的兄弟，只是摇头。薛钱文又说了一阵。杨副教主道:“薛长老，明教几百年不衰，是因为教中兄弟众志成城，和衷共济，你这样……’话未说完，阿瑛走到他面前道:‘杨伯伯，教主派咱们干嘛来了？’杨副教主道:‘瑛丫头，你这主意有违本教教义，没的商量。’阿瑛道:‘杨伯伯重情重义，很好，然则事有轻重缓急，孙教主一身系本教盛衰，咱们若不能使他教主之位名正言顺，数万教众势必无所依从，给谋求自立者有机可趁，彼时我教分崩离析，陷入万劫不复之地。’潘公子，你可能不知，明教弟子人人以身许教，忠心耿耿，比佛教徒还要虔诚，她这话是有些道理，只是言词不但颇有不敬，更有那么一点的咒诅，可真是大胆，我在旁边不禁捏了把汗。薛钱文瞪了女儿一眼，低声斥道:‘瑛儿不得胡说！’阿瑛却道:‘杨伯伯，您说，侄女的话有没有道理？’说着，小嘴一撅，摆出一副傲然不屈的神态。其时夕阳斜照在阿瑛那张俏丽脸上，更添了几分娇艳。杨副教主道:‘瑛儿话说的有些过，初心却是出于爱护本教，为大伙着想。穆兄弟，你真愿意这样做，不怕危险，不惧艰难？’阿瑛听了立时笑容满面，说道:‘穆大哥侠肝义胆，当然不怕危险，不惧艰难了。’杨副教主嗯了一声，算应允了我的法子。潘兄弟，不知怎的，我自告奋勇提出法子后惟恐大伙不答应，可待杨副教主同意了，突然间害怕起来。”
潘鸣凝神听他叙述，只觉牵扯叶夫人的情节大有不对，说道:“做与想是两回事，宋朝有四百军州，大川名山数不胜数，粮草兵员繁多，一一造册即使好几人穷心竭力短期也未必完工，况且只前辈一人，担心是人之常情。”穆林道:“你说的是，我那时只想讨阿瑛欢心，使她从此对我另眼相看，其他的那管许多。于是我向杨副教主道:‘方教主率咱们起事不危险吗，大伙万里迢迢来西域不艰难吗？穆某自入明教之日便将百余斤皮肉交给了明王，从此一生只存一念，便是希望明教熊熊烈火燃遍中原。’杨副教主说了个好，薛钱文愁眉舒展，大伙注视他两个早停止了吵闹，我心里所想，眼中看的是阿瑛，她微笑着道:‘穆大哥，看你的了。’我那时骑虎难下，哪里有心接话。薛钱文，薛钱文生养的好女儿，杨副教主接下的话大出我意料之外，你可猜出什么。”
潘鸣听他屡呼薛钱文其名，言语多有不敬，心想:“他这是未能与心上人成亲心生恼恨，还是薛钱文另有别事对他不住。”问道:“什么？”穆林道:“他向我道:‘穆兄弟，教主计日而待，无刻不想着咱们快些回江南复命，因此不等你了，’我心中诧异，问道:‘不等了？杨副教主，你这话何意？’杨副教主瞧了阿瑛一眼，道:‘你与红瑛要找个清静的地方绘制图册，这可非一日之功，我们先去总教，请总教主派使者确立孙教生身份。’我听他这样说，心里说不出的欢喜。”
