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陈方抛下扫帚，走到窗前，问道:“你说的是柴公子，还是那萨可奇？”叶林抹了抹眼泪，道:“都不是，还有我爹他也……”陈方不知她这“都不是”，是说叶萨两个包括叶远都不是好人，还是另有他人，温声道:“你爹哪里惹你了？”叶林见他神色不愉，心中委屈原不想向他倾诉，却又忍不住地道:“他只想着自己富贵，不管我的死活。”
陈方跟她说了这几句话心情舒畅许多，微微一笑，道:“傻孩子，天下哪有说父母不是的，告诉三叔，你如何从萨可奇手中脱身的，他可是不易对付的角色。”叶林道:“他……”忽然心想:“如果我说了实话，他劝我回山庄，或告诉我爹怎么办？”便道:“他再厉害也是有身份的人，能拿我怎样？三叔，你当知道让我去东京的是柴英，所以我自走我的，与那姓萨的可没有干联。”
今日送萨可奇下山后，潘泰向陈方说了柴英的心思。这时，陈方听了叶林的话，心想:“柴英一心想娶这丫头，怎会放她回来，况且她又栖身道观，距山庄咫尺而不肯回家。”说道:“既然这样，你该回山庄啊，宿在外面可不像话。”叶林说那话时便想好了应对的话，说道:“我爹还伤着呢，这么晚回去岂不惊扰了他，等明日我一早回山庄见他。”打开殿门请陈方进来，心想:“他撞见我了，回去后定会告诉我爹，我需得另找地方藏身，可一时间又能去哪里呢？”惊喜之情随之化作了愁闷，斜眼睨视着陈方，不知他深更半夜为何来五龙观。
陈方并未注意叶林的神情，他踏进殿中，取火折点亮了供台上的蜡烛，见供台上落了厚厚灰尘，三清像彩塑斑驳，头颈上均结有不少的蛛丝，夜风自门口吹了进来，烛光摇曳下，蛛网飘摇欲坠，一副破败景象，转脸向叶林道:“你多久未见松阳道长了？”
叶林此时已止住了哭泣，说道:“三日前我还和潘师哥、柴……来学剑了呢。”想到自己雪夜中有家难回，全因柴英的缘故，柴字后面的师兄她无论如何也叫不出。陈方凝望着三清塑像，低声道:“三日前还来学剑，这么说他最多只离开三日？”这话似在自问，又似在问叶林。叶林不解他何以这样，说道:”怎么啦，三叔？”陈方嘴角边忽然露出一丝轻笑，面向她道:“没什么，许久未见松阳道长了，心里有些挂念。林儿，你歇息一晚就回山庄吧。”叶林怎肯回去，嘴上应付道:“好啊，我下山后心里便挂着我爹的伤势，他现下怎样？”陈方正思想一事，那话原只是随口一说，听完叶林的话，道:“嗯，他没事。”信步在殿中闲看。
叶林见他气定悠闲，已非先前的愁眉苦脸，寻思:“三叔向来不怎么出门，半夜来这里决非无缘无故，我何不先探他口风，告之实情，请他在爹面前讨个人情，使自己不再去东京？”盘算一定，说:“三叔，这大殿不过几丈见方，除了神像没有其他，你常来此间，十几年没有改变，有什么好看，不如咱们说会话吧。”陈方道:“以往我每次来五龙观，松阳道长不是引我到厢房，便是居室，三清殿从未来过，今日既然进来了，左右无事，需得好好欣赏一番。”说话时他既不停下脚步，也不看叶林一眼。叶林撅起小嘴，假意怒道:“哼，道长不让进，当有不让进的道理，你趁他不在便私……可不好。”她本拟说几句责怪的话，话到嘴边忽然想到自己正有求他，倘先失礼了可不好。
陈方眼光游离四处，笑而不言，忽然，他两眼注向梁柱，凝视着笑道:“我哪里不好了？”叶林见他神色古怪，顺他眼光望去，隐约中，横梁正中仿佛刻了一团火焰，说道:“三叔，你看那标记吗？”
陈方见叶林察觉，转脸面向她，问道:“林儿，你是不是不想回山庄？”叶林一愣，顺着他的话道:“不回去怎样？”陈方道:“不回去便跟我去一个地方。”叶林道:“去哪里？”陈方不答，道:“你先不要问，只说愿不愿去。”叶林见他言语神秘，心中充满了好奇，暗道:“他不回山庄，我自然也难回得去，不如随他走一遭，出去闯闯也好。”便道:“好，我随你去。”随之又道:“三叔，可是庄主伯伯吩咐你下山？”陈方以为她心有顾虑，笑道:“怎么，怕三叔拐卖人口？”叶林面上一红，啐道:“呸，三叔，你好没正形。”心里奇怪:“他往日说话一向稳重，今日怎这样随意？”
三清殿本就清冷，阵阵寒风自门口吹进，叶林缩了缩肩，提出生一堆火。陈方以三清殿是道家圣地为由，只是关上了门，生火却不许。叶林瞧了眼三清像，一个个庄严肃穆，生火虽不算大事，到也不敢造次。是夜，陈方想到自己突然失踪，潘泰必会满天下找寻，如此情理上太说不过去，遂决意递书梅剑山庄，说清出走情由，好为日后见面留下余地，此举他不想惊动叶林，于是趁她熟睡悄然起身，自窗中跳出殿外，到松阳道长的居室翻找纸笔。那知却遍寻不见，无奈何，他只得从松阳道长的一件旧衣上撕下一块布权以为纸，之后在灶间用木炭作笔，草草写下几行字，施展轻功来到梅剑山庄，挂在门环之上，匆匆返回五龙观。那件旧衣被他送信途中丢进了山涧。
次日一早，陈叶两人出了五龙观。叶林遥望梅剑山庄，想到自己从未出过远门，这一去不知何时才能返回，心中忽然有些割舍不下。陈方瞧了出来，说道:“林儿，你是不是放不下？”叶林恐他不带自己去，忙道:“放不下什么？好男儿志在四方，我虽不是男儿，却是好女子不恋家宅。”大步向山下走去。陈方望着她的背影，摇头笑了笑，拔腿追上。
他二人下山后，一路向西来到竹山县。当晚陈方带叶林进县衙盗了几百两银子，次日，他用这官银给叶林和自己各买了一套棉衣棉帽，两匹健骡代步，两把长剑护身，随后找一僻静处割发粘须，打扮成江湖豪客的模样，说道:“竹山县地处荒僻，只能将就了，按说咱们应像萨可奇那样，各穿一套裘皮狐帽才对。”叶林听的心痒，提出要学花木兰女扮男装。陈方本就这样打算，因怕她不肯，才给她买了女装，见她乐意，当即到市镇中重买了一套蓝粗布棉衣。叶琳出庄时里外穿的短衣长裳都是丝绸所制，眼瞅着就是梅庄山庄仆妇也不穿的布料，却也兴致勃勃地换在了身上，心中筹划怎生盗官银救贫民。叶远跟潘泰密谋造反，深知这是成者王侯，败而灭族的行当，出于爱女之情，索性连杀人越货，盗人财物的事也很少跟她讲，是以叶林对陈方的行径可谓闻所未闻。她在富贵中长大，自不会看重金银，不过这盗来的银子使她十分的惊奇，见陈方高来高去，展轻功，入府库，转眼之间，白花花的银子摆在面前，摸摸棉衣，看看坐骑，瞧瞧长剑，心中只觉从未有过的稀罕新异，欢天喜地的道:“三叔，下次你来把风，让我盗银子怎样？”
陈方笑而不答，行有行规，他早年做响马时都未盗过府库，现下只因身无盘缠，无奈之下做了这件事，心里隐有不安。二人继续西行，陈方知道叶林时刻怀有贼心，为免错上加错，嗣后过长江，穿峡谷，尽走荒僻道路。如此一来，不但盗来的银子无法挥霍，也使叶林行侠之心无用武之处。她几次提出改走大道，陈方均置若罔闻。叶林不免心生怨望，但想到自己是女子，吵闹着偷东西总是不好，渐渐的也就断了这念头。其实陈方种种行为只能欺像叶林这鲜有出门，毫无江湖经历的少女。叶林也不想，陈方在庄中是何等身份，出门怎能缺了银两，就算忘了，或遇缺金少银的事，依梅剑山庄在江湖上的声望，哪里不能借大笔的银子应急。
这日傍晚二人来到大巴山腹地的一座山谷。叶林见此地气候温暖了许多，可更加荒僻，她一路上始终没问去哪里，这时道:“三叔，庄主伯伯安排你做的事可真够苦的，不去江南，也不去中原，偏来这鸟儿也不愿来的地方，他让你做什么事啊？”陈方引叶林到这里，一是不想让她泄漏行踪；二来他心里另有打算，却不能向她说明，听了她的话，手一提缰，停下坐骑，斜眼瞧着她道:“怎么，后悔跟三叔出来了？”
叶林说了声不是，也停下坐骑，望向远方。此时四下里薄雾蒙蒙，夜色笼罩山野，数十丈外便瞧不清景物，出了会神，道:“三叔，咱们现在什么地方？”陈方挺了挺身子，转眼望向前方，说道:“今日天色晚了，咱们进村歇一宿，明天这时候就到地方了。”却不作答。叶林哦了一声，心想:“荒山野岭的哪有什么村庄啊。”这几日她与陈方常宿野外，吃惯了苦头，见此地一片荒凉，心中做好了露宿的念头。
陈方听叶林语气不足，知她不信自己的话，想起她如亲侄女般，每见面便口称“三叔”，叫得亲切无比，心中忽生出悔意，怨自己不该为一己之私带她涉身分争之地。他已是中年，情缘纵有不顺，可也想着膝下承欢，心想:“这丫头纯真烂漫，受苦是次要的，就怕她到了那不得自行出入的地方会恼怒于我。”便道:“林儿，你跟三叔奔波这许多日，可后悔吗？”这话本中叶林心意，但也激她倔强性起，道:“已到这里了，后悔什么。”一瞥眼，见他面有忧愁，以为潘泰吩咐的事难做，接着前面的话道:“三叔，我既然跟你出来了，无论什么事咱们一起担着，你要办得事是不是很棘手？不妨说出来好了，说不准我能帮你拿主意呢。”陈方听她语声诚挚，兴致十足，俨然一副初生牛犊不怕虎的作派，嘿嘿笑了两声，道:“进庄。”手一松缰，催动坐骑向谷中行去。
叶林前后两次问不出情由，心中有些憋闷，气鼓鼓地瞪着陈方，低声道:“故弄玄虚，我看你能把我领到哪里。”双脚猛夹骡腹，骡子吃痛，爱欧……爱欧地叫了两声，纵蹄冲到陈方前面，眨眼之间，撇开他十几丈远。陈方一怔，随即叫道:“林儿，不可莽撞！”急催坐骑追赶。叶林不识谷中地形，原拟急行一阵便停下，现下见他追来，心想:“你神神秘秘的什么都不告诉我，我为何要听你的。”不由的促侠心起，挥掌连拍了几下骡臀，口中调皮地低声命令骡子快跑。两头骡子的脚力相差无几，叶林占了先机，陈方追了近百丈，距离反到越来越远，他知道前面不远是一处禁地，眼见叶林连人带骑消色在夜声中，不见踪影，急声道:“林儿，你再胡闹，三叔可要……”一语未尽，猛听得两边山坡上同时发出“嗖嗖嗖”羽箭破空之声，跟着便听叶林喝道:“大胆毛贼，这是要劫道吗，找死！”随之听到“呛啷”一声，长剑出鞘。陈方大骇，连声喊道:“林儿不可击打来箭！青山不改故人情，汉室江山混壹统。我是巽风堂的陈方，请两边的兄弟手下留情！”后几句是向袭击之人说的，说到青山两字时听得“砰砰”火雷爆炸之声，中间缠杂叶林“啊啊”两声惊叫。
陈方只听得肉跳心惊，他所以仍把话说完，是想离弦之箭虽已无法收回，希望阻得后续之箭保住叶林的性命。两边山上听了他的话，七嘴八舌地叫道:“是巽风堂的兄弟！”“李香主，咱们误伤自家人了！”“快，快下去救人！”陈方挂念叶琳安危，双手在骡背上一按，身子拔高，在骡头上一点，几高起落后，见她秀发披散，手持长剑，怔怔地望着地上的骡子不知所措。
方才叶林听有箭声，心下大喜，她学艺以来从未有过实战，此时遇有箭袭，浑然以为对方是普通山贼，自然而然地拔出剑来，正待等剑到拨开，忽然看到每枝箭均闪耀火花，她一怔之下，当即想起陈方往日曾说过的轰天雷，暗道:“莫非这就是那传说攻城拔寨的利器？”此念一生，她双足一蹬马镫，疾身纵到半空，她反应及时，所乘健骡却中了几箭，被轰天雷炸伤倒地。
陈方赶到近前，扳住叶林肩头见她前后无受伤之处，恐惧之心顿时化作气愤，唬着脸，狠狠地瞪了她一眼，目光随即转望两边山坡，但见五条灰影向这边迅速赶来，低声道:“林儿，自现在起，一句话也不许多说！”叶林早吓的傻了，就算陈方不吩咐，她也说不出话来。
那几人奔到近前，其中一人瞧了眼躺在地上的骡子，见它腹部脖颈间已被炸开了花，血水混着白花花的肠子流了一地，口鼻一掀一掀地喘着粗气，显然是不能活了，向旁边一人道:“谢天谢地，幸亏伤的是畜生，不然咱们如何再见巨子之面。”那人点头称是。说话那人转脸望向陈方，凝视片刻道:“兄弟是巽风堂的？”陈方适才听到有人叫李香主，自这几人一到近前便迅速打量一眼，见对方以说话这人最为年长，说道:“不错，兄弟巽风外堂的副香主陈方，大哥可是李香主？”那人不答，说道:“嗯，巽风内外两堂共有正副几十位香主，你是哪一路的？”陈方道:“京西南路。”那人沉吟片刻，向先前那人道:“李香主，我记得巽风堂主京西南路的副香主是个女子，何时变成男的了？”
李香主摇了摇头，道:“陈香主，巽风堂香主有事应向各宗主汇报，你是内堂的兄弟，当去鄂州才对呀，来总舵何意？”陈方拱了拱手，道:“原来大哥是李香主，兄弟失敬了，我来总舵是想见巨子，并非职内有事。”一面说，一面偷眼打量李香主，见他年约三十五六，身躯墩实，满脸横肉，左颊上有道长长的疤痕，从耳根直到嘴角，似被人一刀砍下所至，刀疤配在他肥肥的脸上，在夜间看来，平添了几分狰狞。
叶林在旁边听着他们的对答，心悸渐去，心疑又起，更不觉生出些许温怒，暗道:“三叔向来不多世事，如何成了人家的香主了？”只听先一人道:“陈香主，非是兄弟不肯通容，本派有本教的规矩，你见巨子，王宗主知道吗？”陈方道:“王宗主不知道兄弟来这里，大哥如何称呼？”那人道:“不敢让陈香主称大哥，小弟姓商，单名一个震字。”语声十分客气。
陈方见他右嘴唇上方生了一个小母指盖大的赤瘊，醒目耀眼，心想:“常言说，瘊生在口鼻之间，向来难缠，我要见巨子，需得先拿话笼住他才行，便道:“商大哥名中的震，可是雷震堂的震吗？”商震信口说道:“正是。”陈方笑道:“怪道那几箭出手不凡，雷震堂有商大哥这样的高手，还能差了。”
商震嗤笑道:“不过炸死头骡子罢了，提它做什么。陈香主，你当知道，巨子从不见堂主以下的人，你有事还是找王宗主来报的好。”陈方是背着王宗主来的，怎能回头找他，商量道:“商大哥，你看这样可好，兄弟既然来了，不如先见见贵堂的刘副堂主，请他代兄弟向巨子禀陈，倘巨子不肯赐颜一见，我立刻返回鄂州，决不纠缠。”商震摇头不允。陈方又问李香主，李香主尚未答话，商震道:“李香主也做不了这主，陈香主还是……”
