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不知过了多少时候，潘鸣忽觉得面颊发痒，有个又软又滑的东西缓缓游动，蓦地里心头一凛:“蛇！”伸手急抓那物，身子急向后纵。他正是睡梦中，手在被窝，身子平躺，一抓一纵，先听得有人“啊”的一声惊叫，跟着头顶一疼，自己“哎哟”叫出声来，却是头顶撞上床头。只听那人埋怨道:“潘大哥，你做什么。”却是冯琪的声音。潘鸣手按头顶坐起，只见冯琪站在床前，神情间含嗔带怨，眼神中却露出深情款款，茫然道:“冯姑娘，你……”
冯琪小嘴一撅，道:“人家好心看你，你却把被子抖落人家头上，吓人家一跳，好没良……”说到这里，气鼓鼓地瞪视潘鸣。潘鸣知那良字后面是个心字，他自打娘胎出来初次被姑娘堵在床上指责，又是好笑，又是害羞，口中连说了几个“这”，没有下文。冯琪忽又破颜一笑，道:“你做的什么好梦呀，睡得这样香？”潘鸣神色腼腆道:“什么时辰了？”一瞥眼，见被子落在地下，自己仅穿小衣，露出大腿和手臂，不由的大窘，慌忙拽起被角拉盖到身上。冯琪咯咯一笑，道:“日高三丈了，还好意思问时辰，快穿衣服，咱们去见我爹。”说着，从旁边矮几上捧起一套叠的整整齐齐的白色衣裤及紫色长衣，放在枕边。潘鸣见衣服簇新，望着冯琪道:“我原来衣服呢？”冯琪道:“扔了。潘大哥，你银子花的到家，东西可全不匹配。”潘鸣不明白她这话何意，道:“什么不匹配了？”
冯琪从旁边桌上拿过一把折扇，双手展开，两眼望着扇面道:“此扇若不不打开，只这么拿着到也能附些风雅，若让人多瞧几眼，那就……”摇了摇头，接着道:“与明珠佩饰鞋履没什么分别。”折扇一合，随手丢回原来的桌上，道:“潘大哥，你是世家子弟……柴……嗯，大周嫡系皇孙，今后的衣着打扮，所用器物可不能不伦不类，糊里糊涂。扳指呢，是武人用的，年轻公子们不用捻珠，玉佩是不错，与你束发的玉簪可大有不衬。我让小林把你那些花里胡哨的东西全扔了。”她说到世家子弟时蓦然想到潘鸣是柴氏后人，于是想换称柴家子弟，终又改作了大周嫡系皇孙。
潘鸣听到玉佩时心下一慌，耐心等她说完，道:“我娘留下的玉佩呢，也扔了？”冯琪笑道:“我扔的是你包裹里的东西，随身的可没有动。潘大哥，你把玉佩放哪里了，小妹寻遍房中各处也没有见。”潘鸣松了口气，记起玉佩与兵书一并放在了枕头内侧，心想:“她来房中我竟没有察觉，睡得怎这样些沉。”说道:“冯姑娘，你先出去吧，我要穿衣。”冯琪不动，又道:“那玉佩有一对呢，你送我一块，什么都依了你。”语声娇柔，富有浓浓情意。
潘鸣心中一动，此前他打算送赵慧一块，以此与她定情，孰想冯琪会索要，心道:“玉佩将来要送给赵姑娘，不能让她得去，可寻什么理由才好？”冯琪见他神色犹豫，心下不怿，问道:“你不舍得是吗？”潘鸣如果承认也就罢了，他却道:“不是。”冯琪眼中骤然射出一道寒光，脸上如寒霜笼罩，沉声道:“那是因为什么？”说完这句话，脸色随之缓和，潘鸣瞧在眼里，迫于她神情严峻，不由的低下头，道:“不因为什么，玉佩是家母遗物，不可随便送人。”冯琪嗯了一声，道:“还有吗？”潘鸣眼皮微微抬起，只瞧见她的下巴，接着道:“望姑娘多多体谅。”冯琪见他诚实可怜，疑心消了大半，柔声道:“你穿衣服吧，我去外面等。”转身走向门口，即要出门之际，忽地停步转身，说道:“我侍候你洗漱吧，也不知水凉了没有。”潘鸣忙道:“不用。”冯琪只是一说，微微一笑，道:“不用我，可也不能让别的女子。”回身出了门。潘鸣暗舒了一口气，经此一遭，他深知大事未了之前，不可对任何女子假以辞色。
过了一盞茶的时间，潘鸣收拾已毕，冯琪并不来叨扰，只遣小林送来饭菜。潘鸣吃过饭，出得门来，日光正在东南，刺目耀眼，瞧光景应是已末午初。忽听冯琪拍手笑道:“好啊，这样可神气多了！”潘鸣循声瞧去，只见庭间一株桂花树下冯琪手扯花枝，嫣然含笑，倩影黄衫，仪态万端。潘鸣不愿多看，目光向两边一转，道:“我大哥呢，怎不见他的面？”
冯琪立于花枝下无非想以美色换片刻温存，听潘鸣提起商震，顿感扫兴，松开花枝，道:“你没问小林吗？商地使一早便回总舱了。”潘鸣心道:“商震苦心积虑的想见冯天行父女，怎会就此而回。”料想是冯琪的主意，但这是人家内事，只能为商震惋惜。这时小林从院外走来，向冯琪道:“姑娘，要动身吗？”冯琪斜眼向她道:“你检查过了，东西可齐备无缺？”小林道:“婢子仔细验过了，按姑娘吩咐，每样备了两份，万无一失。”冯琪嗯了一声。小林见她不再说话，复又出了院门。冯琪道:“潘大哥，见到我爹后倘或听着逆耳，看得不顺，还望看在小妹面上不要当面置疑。”
潘鸣本就认定她此行将安排提亲，当下更无怀疑，心想:“赵姑娘是明事理的人，会知道我今日苦衷。”点点头道:“好。”冯琪大喜，上前挽了潘鸣的手，与他并肩出了大门。
庄外，两乘滑竿并排停放门右，四名青衣汉子垂手侍立，不见小林和什么礼物，想是她带人先行。四名汉子见冯琪出来，齐刷刷行礼，口中却不敢发出一声。冯琪向潘鸣道:“你可想到江南也有此物？”潘鸣知她说的是滑竿，心想:“墨派总舵地处西南，有此并不稀罕，江南水乡便有些……嗯，她爹爹现居此间，想是平素坐的惯了，让人做几乘不足为奇。”口中道:“确实出乎意料。”径自走到一乘滑杆前，便要坐下，冯琪道:“是连夜为你做的，不过要送我爹爹。”
潘鸣一怔，知她是代自己为父亲备下的一份心意，而不是让自己先坐，略一凝思，偏又坐了上去。冯琪道:“你这是……”潘鸣道:“送给长辈的东西总要先试试才好。”他这是存有逆反的心思，不想处处受制。冯琪听了心花怒放，并不向深处去想，说道:“嗯，你这话有理。”坐上了另一乘滑杆。四名青衣汉子一言不发地抬起他两个向西而行，健步如飞，又平又稳。
梅庄四周并非尽是梅树，曲曲折折行出约两百余步又见一条小溪，水流孱孱，看流向是庄外那条的上游。对面茂林修竹，郁郁苍苍。小溪上架了座竹桥，宽约三尺，长逾一丈，其下没有支撑之物，形似独木。四名汉子过桥时丝毫不缓，在林间穿行了一盏茶时分，隐隐听得前头哗哗作响，似有河水流动，潘鸣心想:“说不得又要做船了。”脑际闪出了沉入江水的龙香，那时以为高明，现下忽觉无比滑稽，不禁涩然失笑。
潘鸣是宅心仁厚之人，离开梅剑山庄前从无有过害人之念，种种经历促生他心中有了仇恨，报复方法却太过单纯。冯琪神采飞扬，两眼不时的去看潘鸣，见他忽尔双眉紧锁，闷闷不乐，忽尔嘴角边露出笑意。潘鸣笑中饱含酸楚，于她看来是羞涩，因此每看时均含笑不语。
不久，众人出了竹林，豁然间碧波万顷，眼前骤然变亮，哗哗声到此时更响，却是左边不远有个水潭，潭水源源涌出，分作两路，一路汇入大湖，一路流到那如影随行的小溪之中，四下芳草萋萎，林木茂密，湖面寂寂，静的像一面大玻璃，近岸清澈见底。潘鸣见景色秀丽，心中舒畅了不少。
四名汉子顺湖岸向北而行，转过一道弯，但见一只画船停在湖畔。四名汉子抬到近前轻轻放下滑竿。冯琪出了滑竿，向潘鸣轻轻一笑，道:“潘大哥，咱们上船吧。”潘鸣方到湖畔时以为坐船，未及向深处想，随之抬夫转了弯，也就不做理会，此时见眼前这船油漆彩绘，装饰华丽，花鸟鱼虫雕刻的栩栩如生，问道:“这船是送给令尊的？”冯琪道:“是送给我爹的，不过是我娘送的，我爹用这船迎你，可够气派？”潘鸣点了点头，从岸上瞧去，舱中有桌有椅，几架书画，甚至于金银器皿，玉碗磁器也瞧见了，画船固不及明教的海船有桅有杆，形体庞大，奢靡豪华远超了它，可谓生平首见，又点了点头道:“我生平头次见这么好看的船。”出滑竿踏过早已搭好的舷板，见舱中铺了猩红的地毯，醒目耀眼，愣了愣方才上船。冯琪跟着而上，随后，四名大汉将滑杆抬上甲板。舱中有两名婢女，待潘冯二人坐定，茶水点心端了上来。一时画船拨动，水波盈盈，杨柳依依，冯琪瞧瞧湖景，再瞧瞧潘鸣，眼波流转，语笑嫣然。船离岸越来越远，烟波浩渺，渐渐的四下均是水天一线。
冯琪道:“湖光山色自古最能引发才子豪情，潘大哥行舟太湖可否吟诗一首，永留此情此景。”潘鸣道:“这是太湖？”冯琪道:“是啊，你来时该经过的。”从龙袍镇渡江来姑苏，若经常州和无锡途中定路过太湖，商震耍弄心思，方向定的是西南，暗地里偏离方位，直到常熟境内方才南下姑苏。潘鸣不明路径，说道:“没有。”冯琪知是商震捣了鬼，也不说破，道:“嗯，前面还有一段路程呢，你作几首诗吧。”潘鸣道:“几首？”嘿嘿一笑，道:“你高看我了，一首也不成。”冯琪斜靠窗台，注视潘鸣，眼中柔情似水，道:“那你吟诵别人的也成。”
潘鸣并无这份雅兴，说道:“好吧。”冯琪听他语音勉强，便欲阻止，潘鸣已开口吟出“水光潋滟晴方好”，于是作罢。潘鸣吟的是苏轼《饮湖上初晴后雨》其中一首，以西子喻作西湖，寓意丰富，是历代描写西湖的佳句，冯琪改主意不止想到诗中有“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”两句，待潘鸣诵毕，道:“潘大哥，在你心中，西湖和西子谁更美一些？”潘鸣想说:“在下没有去过西湖，也没有见过西子，不好相比。”见冯琪问完那话脸上柔情变淡，目不转睛地瞧着自己，眉宇间透出凝重，目光移向湖面，心道:“她或认为我说西子美，然后问她与西子谁美，如此相问，总要问到心满意足为止，这原也没什么，倘她问到赵姑娘该如何是好？”
冯琪见他口唇动了动，多时无声，微一转念道:“我到忘了，你没有见过西子，嗯，景色与美色你更喜欢哪一个？前一个问题我替你遮过，这个总能答出吧？”
潘鸣正自寻思，随口说道:“嗯，答得出。”冯琪紧跟着道:“好，你说。”潘鸣瞥了她一眼，一面思索，一面道:“景色与美色不相冲突啊，可以同时喜欢，也可喜欢其中一个。”冯琪微笑道:“常言说:近朱者赤，近墨者黑，这话真是不差，商震能教授你什么好，以后……”说到这里，忽地话锋一转，道:“潘大哥，你说，到底喜欢哪一个？”潘鸣知她以后后面的话是劝自己不要跟商震来往，心道:“看来我不回答，她定要追问不休了。”便道:“景色。”
冯琪一怔，道:“为什么选景色？”言下之意，似是希望潘鸣选美色。潘鸣道:“你也说了，我没有见过西子，因此谈不上喜……好坏，我虽没见西湖什么模样，素闻上有天堂，下有苏杭，杭州之美有一半在西湖，想来不会差的。”冯琪低声道:“好，无论你选什么，我都会义无反顾地助你成事。”说完这话，她转望窗外，双眉微蹙，再不言语。潘鸣知道自己想差了，欲要问明，转念忖道:“她心思远比我缜密，悠远的多，所谓景色，美色定然寓意深刻，何必费精神去问。”当下也不言语。
船行了小半个时辰，划进一片荷田。此时，荷叶尚未钻出水面，柔嫩的叶柄生在水下一尺左右，船行后来回摆动，像是一条条小鱼。潘鸣凝目注视，看的入神。忽然，船停了下来，潘鸣抬头去看，只见前面划来一条小船，船头一人身材略胖，右唇上有个赤瘊，醒目惊心，却是商震，划船的是个三旬上下的汉子，潘鸣见前面不远有个沙洲，心想:“冯天行应住在这洲上。”说道:“我大哥来了。”冯琪厌恶商震，却从未见过他，见潘鸣叫他大哥，心生恼怒，心想:“这人自己作死，怨不得我心恨。”嗯了一声，道:“看见了。”随潘鸣出了船舱。
商震虽不识得冯琪，但见样貌也知道是谁，况且又与潘鸣同船而来，当下满脸堆欢，弯腰施礼道:“属下商震见过少巨子。”潘鸣早见冯琪脸色不喜，不知商震哪里惹了她，为免尴尬，抢先道:“大哥，你……”刚说了这三个字，冯琪嘿嘿一笑，接过话头道:“你好啊，商地使。”
商震说完话身子并未挺直，听了这话，又弯了些许，媚眼笑道:“谢少巨子，巨子见了少巨子送的礼物十分欢喜，命属下来迎。贤弟，咋晚睡的安好？”潘鸣正要答话，冯琪道:“商地使，潘公子是大周嫡系子孙，我爹该当亲身来迎，怎派了你来？”商震一惊，拾眼瞧了潘鸣一眼，道:“这个……属下不知。贤弟，你……是周世宗的子孙？大哥真是……唉，失敬莫怪。”身子稍稍一挺，面向潘鸣施了一礼。潘鸣闪身一让，道:“大哥，你……”一语未毕，冯琪奇道:“商地使，你不知潘公子的身份吗？”商震从姜芮处常闻冯琪事迹，知她近年来行事怪诞，极是难缠，眼见她两次打断潘鸣的话，面色又不善，心想:“这话看似随意，我却要小心了，莫让她抓着什么错处。”陪着小心道:“属下知道。”冯琪道:“知道什么，潘公子是梅剑山庄少庄主，是吗？”商震说了这许多，一直躬身不敢正视，可谓生平从未有过的恭敬，腰背却也有些酸痛，稍稍又直了直，一抬头，见冯琪嘴角轻扬，饱含嘲笑，眼光冷冷的透出鄙视，心中一寒，又弯下身，说了个是。
说话之际，两船停了下来。冯琪道:“你不知潘公子身份便与他结拜是毫无诚意，你……”商震听话头不对，抬脸说道:“我知道。”冯琪道:“你知道？我昨晚才知，你怎知道？方才听你话意似是不知。潘大哥，你何时告诉了他？”不等潘鸣答话便道:“你不知潘大哥身世，这结拜打的什么主意？本座最恨人居心叵测。”这话若让旁人听了会认为强词夺理，逻辑混乱，于商震而言是正中心事，潘鸣听了是暗自心虚，暗道:“她刁难商震，为什么？”
冯琪又道:“我命你回总舵，你居然来到此间，总舵知道我爹住处的只有我娘，苏州分堂知道的虽则不少，他们人人对我爹忠心，可有谁敢泄漏出去。商地使，你从哪里得到的消息？”
