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青毛牛年轻力壮，游得很快。它游了不远，露出脸来，回顾身后，被大大的雨斗篷吓坏了——它以为柳书凡在后面驱赶它呢。它于是不顾一切，使尽吃奶的力气，箭一般就往龙液池中央冲去。
柳贵林给瘦毛鸡发了“鸡毛令箭”之后，自己也不敢懈怠，急忙往山外钻。他钻出山口，环眼四顾，发现龙液坪上没有了瘦毛鸡，也没有青毛牛了，很意外。再望龙液池，浩浩渺渺的水面，虽然瞧得见青毛牛和雨斗篷，可就是没有瘦毛鸡的影子。他猛然醒悟，瘦毛鸡可能落水了，而且很可能就在雨斗篷底下！他大惊失色。再瞧雨斗篷，它被青毛牛越拖越远；他更加惊慌。行前，老婆婆再三叮嘱，照看好小叔叔的；现在，叔叔眼看就要被池水淹死，他拿什么向婆母交差呀？
柳贵林平时经常在小柳河凫水，嬉戏，并不怕水淹死他；但是小柳河水面宽不过丈许，深不过人高；除了柳河桥下的潭渊，其他河段宽窄深浅大同小异，所以他不怕。但是，这龙液池却一片浩渺，水还带黑色，好像深不可测——太可怕了！他实在不敢下水拯救瘦毛鸡！他只好不断顿足捶胸，喃喃自语——干着急；但他脑子灵，点子多，有办法。
他爬上坪边的一个高高的石头，大声往池外呼喊：“淹死人了！救命啊！”期望哪个好心人快点走过来搭救他的小叔叔。
龙液坪四周空荡荡的，没有人回应。龙液池下，也只有“嘣咚嘣咚”的打稻声不断传来，却不见人影出现。柳贵林睁着圆溜溜的双眼呆望龙液池，青毛牛正拖着个大大的雨斗篷继续往池中心奔去，瘦毛鸡还是影子也没有瞧见！怎么得了啊？瘦毛鸡一旦淹死，他就是严重失职，要头顶开水拜神龛的……他心如火燎，简直想哭了。
看来龙液坪是叫不来救命人了，怎么办呢？龙颐湾“嘣咚嘣咚”的打稻声使柳贵林茅塞顿开。他浓眉一皱，计上心来。他赶忙把自己的牛绹在树上，三步并作两步向龙液池拦水大堤跑去。他站在大堤上一瞧，只见小龙山、杨家岭那边，山风呼啸，乌云翻滚，显然山雨欲来。大堤之下，龙颐湾里，十几个斛桶就像十几面战鼓，嘣咚嘣咚响彻云霄，震耳欲聋。山雨欲来，它在催促人们抓紧时间抢收。你看，割稻子的，弯着腰，沙沙沙割个不停；打稻的你追我赶，谁也不愿落后。啊，这才叫争分夺秒，抓紧抢收呢！难怪龙颐湾上空，打稻声那么频繁，那么惊心动魄！
救人要紧！他于是面对忘我抢收的人们，再一次大声疾呼：“救命呀，淹死人了——！”还跺着脚板。
龙颐湾里，还是没人回应。收秋的人们照旧或割稻，或打稻——个个默默忙碌，哪个也不敢停歇，因而谁也没有反应。
柳半斤急了，双手握成喇叭筒，面对龙颐湾，直起喉咙第三次呐喊，还不断地跺脚。
龙颐湾里，依然只看见抢收的人们的忙碌，只听见嘣咚嘣咚的打稻声不断，还是没有谁对他的求救呼声作出任何回应。
柳贵林失望了。面对乌云压顶，山雨欲来的急迫形势，谁还有心顾及其他呢？面对响彻云霄的打稻声，谁又能听到他的呐喊呢？眼下唯一的办法是加大音量，传播他的呼救。但是他的喉咙已达极限，无能为力呀！就在他山穷水尽之时，脑海突然柳暗花明——黑土岭不是天然的回音壁吗？大堤的中心点不就是最好的回音发声点吗？他们往日用刀把敲着杄担，唱着山歌上黑土岭砍柴，黑土岭的回音不是能越过龙液池、龙颐湾上空，直至镇獭坝婉转盘旋，久久不息麽？
“对，就用回音壁传声！”他攥着拳头，拿定主意，就奔向中心点，面朝回音壁，双手再次握成喇叭筒，直起喉咙大声呼救：“龙液池淹死人了，救——命——啊！”脚板跺得咚咚地响。
这一招果然奏效，柳贵林转眼往龙颐湾下面瞧，发现柳宝梁爷爷第一个停住了打稻。他好高兴。他顾不得再用回音壁，直接向柳宝梁呼救：“爷爷，瘦毛鸡快淹死了，您快去救他呀！”
堤坝下单人独马搞收割的宝梁爷爷像感觉到了他的呼救，他抬头四顾。
柳贵林趁机又把双手握成喇叭筒，极力呼吁：“爷爷，救命呀！瘦毛鸡快淹死了！”
这回柳宝梁听清了。他马上抛弃没有打完的稻把子，迈上田径。
柳贵林知道瘦毛鸡有救了，松了半口气。他马上转过身去，扫描龙液池水面，
有没有瘦毛鸡的影子。
龙液池，水面上，青毛牛跟雨斗篷什么时候“分手”了！雨斗篷像一片断柄的荷叶随波漂荡。青毛牛什么时候离开雨斗篷独自游走了！
“瘦毛鸡，你在哪里？”柳贵林呆望枯荷一般的雨斗篷，急得全身直冒冷汗。
在这事关生死存亡的关键时刻，倘若柳书凡不是“秤砣”，或者瘦毛鸡，自己多少能凫上几下，他或许能死里逃生；不然，人与牛没有分离，受惊的青毛牛仍然能很快地把他拖到对岸，他依然能够逢凶化吉。遗憾的是这两种可能，哪种都不存在。现在庞大的雨斗篷已经成了一只断线的风筝，孤零零地在水面上随波漂荡。“风筝”下面，有没有瘦毛鸡？只有天才晓得了！
“危险，万分危险！”柳贵林浓眉拧成了疙瘩，心急如焚。他又转身俯视龙颐湾，只见宝梁爷爷已经越过田径，拼命往大堤的陡坡上攀爬，
柳宝梁奋力爬上拦水大堤。他皱着眉头指着池中心的雨斗篷，惊讶地问柳贵林：“那……那就是瘦毛鸡？”
柳贵林跺着两个脚板继续向宝梁爷爷哀求：“怎么不是？你快去救他呀！”
柳宝梁用满是泥巴的手搔着头上的浅发，急得不住打转：“我也不会凫水呢！如何是好……”
柳半斤赶忙以跪求救。他双膝一弯，老老实实跪在柳宝梁面前，随之大呼：“爷爷，快救瘦毛鸡去呀！”在他十来年的生涯中跪膝求救还是头一次。
“我也是个秤砣，一落水就下沉呢。你知道么？”柳宝梁也急成热锅上的蚂蚁。他挠了挠浅发，急中生智。他先把这位一向倔强的小孙子拉起，眉头一皱，马上安慰他：“你别急，我有办法了！”还没说完，飞快地梭下大堤去了。
柳贵林又一次眺望龙液池中心。那儿，水面，青毛牛早已不见影子，只有陈旧的雨斗篷还在漂荡，摇曳；斗篷底下，没有呼救，没有哭声，也看不见人影，仿佛瘦毛鸡早已沉到水底去了……
柳贵林见了，急得想揪起头发团团转，但是他的脑袋也光光的，才剃过没几天，哪里有头发可揪呢？无奈之下，只好一个劲儿地搔耳挠腮发泄他的焦急。
大堤之下，龙颐湾里，柳宝梁已没有抢收的心思。天边，乌云翻动，还透出亮色；显然，山雨就要到来。尽管稻子剩下已经不多，他完全可以在山雨到来之前抢收完毕；但是，救人要紧，他顾不得这么多了！
他连草毛也没收拾，就扶起斛桶，马马虎虎把毛谷撮进箩筐里，将斛桶杠往斛桶里一抛一揿，就背起“朝天桶”，使出全身力气往大堤上攀爬。大堤坡大且陡，好几次他爬到半坡，又往后退，险些滑了下去，人仰桶翻；但是他竭尽全力，终于稳住了。
柳宝梁费了九牛二虎之力登上大堤，人已气喘吁吁，热汗淋漓；然而，他 放下斛桶后，一秒钟也没停，就要把斛桶推下龙液池去。
柳贵林见了，知道宝梁爷爷是要将斛桶当小船撑到池中心去救瘦毛鸡，很高兴；但是大堤离斗篷太远，危险性很大。弄得不好，爷爷和瘦毛鸡都喂了猴獭精！他环顾池岸，发现“猪腰子”最弯的岸边有个小小的青草坪，那里与雨斗篷最近，又便于放下桶去。他马上指着草坪提醒柳宝梁：“爷爷，从那里下水，要近一大半呢！”
柳宝梁听见，恍然大悟。原来他只顾救人，忘了估量距离。他佩服小小年纪的侄孙子，有眼力，有心计。于是他重新背上朝天桶，往青草坪疾奔。到了青草坪，柳宝梁第二次放下斛桶，扳松斛桶杠取出来掐在手里。立马把斛桶推了下去。紧接着，他撑着斛桶杠，纵身一跃，“飞”进了“桶”里。因为是第一次“跳桶”，他有点心慌，好在他处事老成，很快就稳住了。再接着，他又将斛桶当船用，操起斛桶杠当篙使，撑着“船儿”往池中心驶去。撑到半途，池水深了，“篙”儿太短，够不着池底；宝梁爷爷又操起斛桶杠当桨用，摇着“船儿”继续往漂浮雨斗篷的方向划去。
柳贵林是紧跟宝梁爷爷来到青草坪的。他看到爷爷这么胆大心细，非常敬佩；他焦急的心才稍稍平静一些。但是，宝梁爷爷的确是个秤砣，自我保护的能力极差，随时都有生命危险；而且，斛桶到底不是船，它天天遭到日晒，出现缝隙，会渗水进去的。斛桶水满，它依然会沉的。好在龙颐湾都是烂泥田，斛桶潮润一些，缝隙才不那么明显。要不然，渗水一旦满桶，不光瘦毛鸡，就连宝梁爷爷自己都生命难保——多危险呀！柳贵林想到这里，又一次全身出汗。
天上乌云压顶，地上死一般的沉静，龙液池更是死人一般毫无半点生气。一阵旋风过去，石子大的雨点就吧嗒吧嗒落下来。指头大的雨点打在柳贵林身上，怪疼的；打在平静的池水面上，溅起无数的水花，也很惊人；打在干枯的荷叶一样的雨斗篷上，像敲鼓似的，咚咚地响；更令人心惊肉跳。不一会儿，暴雨就炒豆子似的哗哗地下起来，柳宝梁的“船”里也打得咚咚地响。龙液池水面更是撒豆子似的，响声带着水花，让人瞠目，令人结舌，真是吓死人了。雨水加上渗水，斛桶里很快就出现了积水。
“宝梁爷爷有危险！”柳半斤站在小草评岸边，睁大眼睛瞪着柳宝梁；见斛桶开始积水，心里嘣嘣直跳。
的确如柳贵林所担心的，柳宝梁的“小船”充满了危险。不过，这时的柳宝梁，最担心的不是“船”的积水和自己的安危，而是雨斗篷底下的瘦毛鸡。说得更明白一点，就是人和斗篷在没在一起，斗篷底下还有没有瘦毛鸡！倘若彼此仍然连在一起，好办；倘若彼此分离，那麽，瘦毛鸡……柳宝梁揣着这揪心的恐惧，靠近了雨斗篷。他停住划“桨”，稳住“小船”，伸过手去，试探着挠了挠斗篷尖，发现雨斗篷挺沉的。他估计人与斗篷没有分离，他放心了一些。
“或许有救！”柳宝梁在心里说。他这才转忧为喜。他大胆地将手伸进水里。他触摸到了瘦毛鸡的衣服——“他没有沉底！”柳宝梁好高兴。他趁机抓起他的衣领就把人“牵”到“船”边，然后一手奋力往“船”上提举，另一只手伸进水去，掐住柳书凡的屁股使劲往上端。瘦毛鸡连斗篷带人，软泥一般坐在斛桶里。但是，就在这时，斛桶角严重地倾斜了一下，差点剜进了池水。
“好险！”柳贵林在岸上见了，心里惊呼。
柳宝梁也捏了一把汗。他赶忙掀去斗篷一看，一点没错，真是瘦毛鸡！他真的像从水里提出来的落汤鸡一般，全身水淋淋的。他仔细打量，柳书凡好好的，一点也不惊慌，就像平常坐在柳家小苑的晒谷坪上看风景，怡然自得。“猴子屁股”上的紫色虽然冲淡了，不过依然没有褪净。
“小船”增加了重量，浮力小了，“船”下沉了很多。龙液池上，大雨还在不停地泼洒；龙液池水还在不断地往斛桶里渗透。天上地下的水都往“船”里的聚积，不大一会，积水就没过了柳宝梁的脚背。又没多久，又没过他的跗骨，“船”沿距水面不到尺许，“小船”随时都有沉没的危险。
危急，的确万分危急！
柳宝梁明白这种危险会产生的严重后果，更知这种后果随着时间的推移在步步加剧。他把柳书凡提进“船”后，敦促他坐好，就不管三七二十一，又操起斛桶杠当桨使，拼命地往青草坪方向划去。
但是，更严重的情况发生了。池面上突然刮起了龙卷风。无情的风雨挟持着“小船”不停地打转，就像凶狠的老鹰抓着嫩弱的小鸡无情玩弄一般。“小船”就像浮在水面的蛋壳旋转不断，摇晃不定，哪里还能前进？龙卷风越刮越凶，滂沱大雨越下越起劲，仿佛是约了队，故意为难老实人，惩罚瘦毛鸡似的。柳宝梁只好想方设法先稳住“小船”；然后，奋力使出平生之力，顶风冒雨，拼命划“船”，促其前进。但是“船儿”又像顽皮的小孩，故意跟他打拗。你奋力划几下，还没前进几寸；它又把头儿调了转来，仿佛要把你看个究竟似的。有时候你拼着老命，也稳它不住，它连连后退……啊，那才叫千难万险，举步维艰呢。
一阵疾风夹着雨点从龙液池上空呼啸而过。立刻龙液池风停了，雨住了，柳宝梁的“小船”也慢慢划出深水区，斛桶杠可当篙使了，柳宝梁才松了口气。他加大了力度，划船前进，等“小船”靠岸，船里船外，水快迫平，难分里外了。
“小船”即将倾覆，爷爷和瘦毛鸡，眼看就要葬身鱼腹！柳贵林瞧见，两眼圆睁，急得尿都变成了水。
好在柳宝梁沉着冷静。他早已看出叔侄俩葬身鱼腹的危险。他果断地丢掉“竹篙”，抱起柳书凡，纵身一跃，飞一般跃到了青草坪上，还打了个鸡公躜，好在没有跌倒。就在这时，“小船”无奈地沉下去了。
好险呀，真是千钧一发，九死一生！
柳宝梁一手揢着瘦毛鸡，一手竖起大拇指夸奖柳贵林：“幸亏你及时提醒，不然若是从大堤下水，连我和瘦毛鸡一齐喂了猴獭精！”
柳贵林很有礼貌地说：“宝梁爷爷，你救了小叔叔，您才是我们的大恩人呢！”
这时候，正在龙颐湾帮柳书凡家抢收的两个人——老三瘾和饿蚂蝗才慢吞吞地走上龙液池大堤来。他们早就听见了从降龙台传来的回声，但是并不心急——救起是“先生”的人，淹死是先生的鬼，跟他们无关。之所以要赶上来，一是想喘口气，二是为了向人表明，他们也参加了“救人”。
柳宝梁顾不得自己全身滴水，也顾不得跟老三瘾、饿蚂蝗打招呼，他把瘦毛鸡躺在草坪上，解开他的衣扣，然后用手板按住他的肚皮，急切地问：“吃进了多少水？”
瘦毛鸡却露出一副满不在乎的样子：“我好好的，没喝水。”还捏着淡紫色的嘴皮，揿着自己瘪瘪的肚皮给柳宝梁瞧。
柳宝梁用手板将瘦毛鸡的肚子上下左右和中央都按了又按，发现柳书凡的肚子真的瘪瘪的，揿不出半滴水，他这才放了心。
这就奇了。柳宝梁、老三瘾、饿蚂蝗，三个人都睁着白眼，你看我，我瞧你——不可思议。这真是奇迹！他瘦毛鸡一只，秤砣一个，能死里逃生，竟连水也没吃过一口，除非祖宗保佑啊！不是吗？他们的祖宗就葬在龙液坪里面的神圣土地上——落凤坡呀！那可是夜郎王、柳成公都没发现的，是真正的风水宝地呀！
瘦毛鸡年纪还小，不懂什么金龙宝地，什么祖宗保佑，他只知道，那全是宝梁叔和雨斗篷显出的神威。见大人们说这道那，他马上抢白：“这哪里是祖宗保佑，分明是宝梁叔舍命搭救，还有就是裹足奶奶给我戴上这个大斗篷！你们瞧宝梁叔那副焦急的样子，现在还挺紧张呢！我从落水到上岸，斗篷都跟我形影不离！浪来了，我就双唇紧闭；浪去了，我又自由自在——池水总在我的下巴边荡漾呢！所以，我真的没喝一口水！”
柳宝梁听了，不由得竖起大拇指交口称赞：“别看你平时瘦毛鸡一只，关键时刻，还挺沉着的！你大难不死，必有后福呀！”
瘦毛鸡摇着头说：“那也不见得。我在水里，脚板冰凉冰凉的，最害怕猴獭精来拖我呢！”又说，“贵林喊‘救命’，跺脚板，我都听得清清楚楚的。”
这就更神了。老三瘾和饿蚂蝗都不敢相信：这只瘦毛鸡，怎么会有这么大的命呀？他能大难不死，其命说不定比柳半斤的还重；他将来一定前途无量，大有作为！看来柳河湾人无论坐龙廷，还是出将入相，都非柳贵林和柳书凡莫属！
瘦毛鸡虽然大难不死，但是毕竟在水里呆的太久，他又是初次溺水，龙液池水又是忒冰的；所以两腿早已麻木，他几次想站起来都不可能。柳宝梁发现这一情况，马上进山捡了几蒲茅柴，又向老三瘾要了火柴。于是烧起熊熊大火，让柳书凡烤个舒服。
瘦毛鸡得到温暖的赏赐，很快恢复了知觉。他站起来，提上雨斗篷，准备寻牛去。
柳宝梁却突然抓起雨斗篷横看鼻子竖瞪眼，左右打量，仿佛今天才认识它似的。他还捏起那根麻索反复端详，老半天了，他才大彻大悟：“原来它就是救生圈，它就是生命线呀！”
老三瘾和饿蚂蝗听了，一拍大腿，也恍然有悟。
柳贵林这才缓过神来，异常惊喜：“幸亏老祖宗用这根生命线给叔叔戴上这个‘救生圈’，不然他真的喂了猴獭精了。它也是救命恩人一个啊！”忐忑的心终于彻底平静下来了。
风雨停了，天也快黑了，稻子是收不完了。柳宝梁、老三瘾和饿蚂蝗先后走下大堤，往龙颐湾走去，各自收拾箩筐扁担准备回家。老三瘾和饿蚂蝗想，他们虽没收割多少稻子，不过到底到过救人现场，到底参加了“救人”，厚道的道德先生不会责备的。
柳贵林帮柳书凡找到青毛牛，叔侄俩双双牵着牛儿沿着“牛路”回家去。柳书凡还没有忘记拾起那个救了他的生命的雨斗篷连同那根麻纯索，他要回去向奶奶给它请功呢。
