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由于单峰驼的冷落与放任，小半斤辍学之后，不仅变成了一个小渔民，也变成了柳河湾的一个小游民。单峰驼不想管，大半斤不便管，双六早无心管，一个好端端的孩子就这样放任自流下去。随着年龄的增长，大半斤在小半斤身上，保守的遗传因子不仅没有消失，反而越来越明显，大到全身的轮廓，走路的姿势，小到每条皱纹，每一根睫毛，都到了乱真的程度。
试举一例。有一年，老瘾客的老朋友兜底胡子造访阔别多年的柳河湾。他一看到小半斤，就联想到与他一道走过广西的柳书吾，想到柳书吾的儿子柳贵林，也就是我们现在说的大半斤。看到小半斤简直就是大半斤的复制品，忍不住问：“你该不是柳书吾的宝贝孙子吧？”弄得小半斤云里雾里，老半天才恍然醒悟。
小半斤立刻满脸红得像猪肝，飞也似的跑了。反把兜底胡子弄得不知如何是好。你们看，他们“父子”相似到何等程度？
小半斤人虽在一天天长大，穿着却没半点改善。不是一身褴褛，就是赤身裸体；不是把烂衣结成疙瘩，勉强遮身，就是照样裸着全身，招摇过市，全然不知羞臊。大半斤见小半斤这么大了还赤条条的，过意不去，就向老瘾客霸蛮预支了十块钱，给小半斤做了一套衣服。从此小半斤才有了遮羞之物，他自己也觉得这才像个人样。小半斤也因此更加喜欢、敬仰大半斤。
谁知这事很快就被白铁锤发现了。这时他已有五六岁，听得些话懂，理得些事起了。由于单峰驼的长期偏爱与袒护，小小的白铁锤在家里常常以“正统”自居，以特有的优越感出现在小半斤面前。
白铁锤先穿新衣已经成了惯例，成了必然，成了他的“专利”，成了理所当然的事；反之，穿旧衣，剩衣，乃至烂衣，在小半斤，才天经地义，不容置疑。现在小半斤居然一反常规，先穿起新衣来了，不是地翻转来做天了吗？这还了得！白铁锤马上向双六早问罪：“我的新衣，为什么让他先穿了？”
双六早装得和颜悦色的劝告白铁锤：“宝贝在行，不与哥争。这是他爹给做的，将来我要你驼子爹给你做一套更好的。”
白铁锤听出母亲话外有音，立即反问：“他还有个爹？”双六早这才悟起失口卖了华山（口误），想要收回已不可能。她呆呆地站着，没了主意。
白铁锤见双六早默认了，马上唱起了童谣：
你有爹，我有爹，
当不得他有两个爹……
双六早立即扬起巴掌做出要惩罚的样子，小半斤也红了脸捏起拳头要揍白铁锤；只有单峰驼表面上装得不管不听，实则鼓着牛眼，手指弯成金鸭梨（揍人的动作）警告小半斤：若想胡来，小心脑袋！
白铁锤看得出，双六早只是吓唬吓唬，并不想动真铬。小半斤也不敢真揍他。至于单峰驼嘛，分明在给他壮胆。他因此更加有恃无恐。
他接着唱：
真爹给吃，野爹给穿；
有吃有穿，好也……
小半斤听见，脸红了，脖子也粗了，眉心拧成了疙瘩，眼珠子几乎鼓出了血。他挥起拳头，一边向白铁锤冲去，一边毫不留情地揭露：“你也是个——”“野崽”还没说出口，就向白铁锤揍过去。
心存偏袒的单峰驼一直在专心注视着事态的发展变化。注视着眼前的“铜铁之战”，他眼见危险的天平正向白铁锤一边倾斜，偏袒的纵轴马上倒在了横轴上，他不能不挺身而出，主持“正义”了。他一个箭步冲上去，抓小鸡似的攥住小半斤的拳头，鼓着那双恐怖的牛眼恫吓：“你敢动他一根毫毛，我要你立刻就去小柳河吃饱水（浸死）！”
单峰驼体质虽差，手力仍足。任凭小半斤怎么挣扎，都是胳膊扭大腿——徒费心力。但是小半斤口口声声，依然铁嘴铜牙一般：“杨癞子的种！就是的！就是的！”
单峰驼见小半斤如此胆大包天，竟敢揭他的伤疤，揪他的痛，牛眼都鼓成了鹰眼，又黑又大又恐怖；“金鸭梨”变成了铁拳头，铁拳头又捏出了水。
只有双六早例外。她像局外人一般坐山观虎斗，而且多少流露出难以掩饰的沾沾自喜：兄弟两人是不是野货，只有她双六早最清楚，只有她才是绝对的“权威发言人”。
白铁锤因为生得“三不像”——既不像单峰驼、双六早，也不像杨癞子，比像死了大半斤的小半斤“模糊”得多，颇得单峰驼的赏识与承认。单峰驼待他如己出，把他当作掌上明珠，视为他香火的唯一继承人。现在居然有人将这层模糊的试纸撕了个彻底干净，让他暴露在光天化日之下。他能容忍吗？他能不恼怒吗？要不是双六早在面前挡驾，他的铁拳头早揍得小半斤脑袋开花了！
其实仔细瞧瞧，不难发现，白铁锤骨子里确实暗含着杨癞子的血脉；不过也说得过去——外甥像舅爷嘛。所以，刚才小半斤说他是杨癞子的种，绝不是空穴来风。所以不管怎么说，他总比那个像死了大半斤的小半斤差异大得多。从此，小半斤在家里成了局外人或多余的人。白铁锤成了家里的真正主人，成了西方或阿拉伯世界所称的“王子”或“王储”。
白铁锤不仅在衣着上享有优先权，在饮食上尤其享有特权。母鸡下个蛋，小半斤只有看的份，吃的份则全部归了白铁锤。偶尔宰只鸡，小半斤只有吃假腿（翅膀的下端）的份，真腿则双双被白铁锤独吞。随着体质的日渐好转，单峰驼已能从事一些轻微的体力劳动，于是他在家开起槽坊来。隔三岔五地或打一锅豆腐，或煮一缸酒。打豆腐时，白铁锤要吃豆腐脑；酒香了，他要吃酒娘；烤酒了，他小小年纪就要尝“二锅头”……单峰驼明知如此宠爱，对孩子的成长、发育都不利；但是偏爱压倒了理智，因而常常任其所为——谁叫他单峰驼无力“造子”呢？
更令人不解的是，单峰驼明知儿童是绝对不能喝酒的，何况“二锅头”？但是他还是一味姑息，迁就，任其想所欲想，为所欲为。由此可见，单峰驼对白铁锤偏爱到了何等程度。由于经常“尝”酒，白铁锤小小年纪就惹上了酒瘾。单峰驼烤酒时自不待说；就是不烤酒时，他也偷着喝。有时不巧被发现，单峰驼也睁只眼闭只眼——瞧见假装没瞧见。白铁锤就是在这样娇生惯养，纵容无度的环境中慢慢成长。
小半斤长到十四五岁，已经是个小男人了。身体也像大半斤一样，挺结实；干活则不像大半斤那么任性；他人挺勤快，不再东西游荡。他的满舅杨自能——外号洋豆角的，以集体的名义在杨家岭上开了个煤窑，正缺个帮手，见他家经济困难，建议小半斤给他当拖子手——去又窄又矮又阴暗潮湿的巷道里拖煤。前面讲过，杨家岭别的出产没有，瓜藤煤倒有几包。一天下来的收入，相当在生产队干十几天。小半斤想到自己能挣钱了，很高兴，一晚上都没睡踏实。第二天，大清早，他就揢上双六早给他准备好的“工作服”——一件烂偏衫和一条烂短裤，兴致勃勃地上杨家岭去。俗话说，有尿无尿，屙了尿上轿。这是柳河湾人过去专对出嫁姑娘的忠告，是经验或教训的总结。你想姑娘结婚，从上轿到下轿，再到拜堂、拜客，入洞房，小则其八个小时，多则十几个小时，其间是不便上厕所坐马桶的，必须“未雨绸缪”。今天小半斤头一次下井，其意义无异于满姑娘上轿。你想，一个人下到井里，一干就是七八个小时，总不能把尿粪屙在裤裆或巷道里吧？所以他得来个有备无患。杨家岭的煤井跟其他地方一样，旁边都有个简易厕所。说穿了就是一个土坑两座“桥”，外加一个搭了茅草的三脚架，如此而已。小半斤未曾进“厂”先如厕。因为煤井与厕所之间只隔着一块草席，所以窑上人讲话，蹲厕所的人听得一清二楚。反之，亦然。小半斤拱进“厕所”的时候，听见茅草棚里边已有响动，估计已有厂倌先他而到。
“你外甥今天来上班？”一个瓮声瓮气的人问，像是厂倌。
小半斤心愣了一下：旁人也知道我来挣钱了？
“什么外甥？野种一个罢了。”是他满舅洋豆角的声音，小半斤听得分明。洋豆角是个口无遮拦的人，常常不择场面，有啥说啥。小半斤听见，又打了个寒战。不要说屎，他连尿都屙不出来了：亲舅父也这么认为,太不可思议了！
“你可不能这么说。”瓮声瓮气的厂倌好心劝告。
“对于我，这么说，不这么说，都一样。普天之下，哪个不知道他是大半斤的种——用纸包火？纵使包得了初一，能包过十五？——包个屁！”洋豆角越说越干脆，越说越露骨。
小半斤忍着心火，专心谛听，气得牙齿都在打嗑，不要说尿，连屎都早缩回去了。
厂倌见洋豆角如此不留情面，也开起玩笑来：“那就恭喜你姐少姐夫多呀！”
“我揍死你！”洋豆角这才想起自己说得太没边际了，后悔不已。接着就听见他拿铁夹的声音。
……
听到这里，小半斤气得连屁股都顾不上擦，捞起裤头就冲出了“厕所”。他抓起刚才撂下的“工作服”胡乱补擦了一下，就把“工作服”往粪坑里一扔，飞也似的跑下杨家岭，回柳河湾去了。
这天，杨家岭上，小半斤除了在煤厂背后留下几个脚印，给茅坑里扔去一套“工作服”，一滴尿半筒屎都没有留下。
小半斤怀着满肚子的愤怒冲进老木屋里，把门一哐一闩，倒在床上，气得两个眼珠都红了：连舅父都这样瞧不起人，他怎么出去走路啊！
小半斤负气回到老木屋时，单峰驼正在茶堂里练“硬笔书法”，见小半斤负气而归，料想其中必有原因；但是他一向很少搭理这个野种；所以今天也懒得过问，任他在隔壁生闷气。
发现小半斤拱在被窝里赌气，双六早放下锄头从另一条门进房去问究竟；可是不管怎么问，小半斤就是声不吱，气不出。问得多了，小半斤就在床上拳打脚踢，呜呜地哭起来。后来，饭熟了，双六早又去叫他，他还是伏在床上不住地啜泣，不断地呜咽。
这天，小半斤气得连午饭都没吃。
洋豆角见“外甥”没有来上班，下了班就下柳河湾去问原因。他来到老木屋，一进门见单峰驼在练字就问他：“姐夫，今天外甥为何没去上班？”
单峰驼只顾练字吸闷烟，好久一声不吭；问得他不耐烦了，才狠狠地回敬了一句：“去问你姐姐！”连毛烟也没递给洋豆角一口。
双六早早就忍不住，见单峰驼在跟弟弟搭腔才没插嘴。这下见弟弟要问她了，就黑着团鱼脸，狠狠地瞪着洋豆角，毫不客气地责备：“他怎么没来？‘工作服’都扔在粪坑里，你们就没看见？”
洋豆角这才恍然大悟：粪坑里是有一套“工作服”！莫非他听见我与厂倌的谈话？他这才想起，今天他说得太“那个”了！
柳河湾人从来以好客闻名遐迩，亲戚来了是要留住吃了饭才允许走的。洋豆角得知小半斤到过煤窑，知道自己说漏了嘴，一脸的不自在，哪里还有心思吃夜饭？悻悻然爬回杨家岭去了。
单峰驼和双六早也破例不怎么挽留，任其回去。
不如意的事接踵而来。
由于多种原因，柳河湾的满房人，好几个祖宗的坟墓前还没有立碑。两头蛇柳宝秋单位蹲得好，收入不错，本人负担又轻，可以腾点钱出来光宗耀祖。恰好就在小半斤从杨家岭愤然而归的第二天，他捎信回来，要给他们的祖父等先辈补立新碑。并且郑重说明，在外面（特指拿国家工资吃国家粮的人）的出钱，在柳河湾（当农民）的出力。单峰驼缺钱又缺力，不想参与；但是满房人深知他有实际困难，个个通情达理，并不计较；只要求他发挥自己的优势与特长，在精力上多操点心，把碑文写好就行。经过多年的磨炼，他的“硬笔书法”已大有长进，连柳书凡都自叹不如。只是他不能用墨笔书写，充其量也只能用粉笔。单峰驼见自己练了十几年的书法终于派上了用场，很高兴。他这才表示同意参与。两头蛇还告诉他，碑面的设计他已拟好，你单峰驼只管依样画葫芦——照着写就行。这是正本清源，光宗耀祖的好事。尽管明眼人都知道，两头蛇在其中掺杂了个人成分，但是到底不要大家私掏腰包；所以大家都乐意接受和参与。小半斤尽管年纪尚小，不能参与决策，但是他还是尽其所能，不遗余力。请工匠，他积极跑腿；选石料，他到处寻找；运碑上坟，他从不吝啬力气打下手。但是几块碑刻成之后，逐一细看，小半斤惊讶地发现，在落款处，哪块碑上都没有“书铜”二字。按照柳河湾的习惯，凡是参与立碑的后裔都要落款，都要“铭记在碑”的！满房人大都后继乏人，更应该如此；即使无钱无力参与，只要有心敬祖，同样给与“同等待遇”。这是两头蛇在他拟的设计稿早就定好了的。他小半斤不仅积极参与，还出了力，到头来不仅没有得到“同等待遇”，还弄了个“碑上无名”！他当时就懵了。他一边巡查，一边思索：若是后裔的名字都不刊刻，他没意见；若是只有某一块刻漏了，他也愿意原谅。现在的问题是哪一块碑上都没有“书铜”二字；相反，“书铁”二字，却块块不漏，字字分明！其他人的就更不用说了。这不是明白地告诉他和世人，他小半斤已经打入另册，驱逐于满房人之外了吗？难道这就是老祖宗传下的“非姻育，无为柳”？年纪轻轻的他怎么也想不透。他望碑叹息：柳河湾天地如此广阔，难道容不下他这个小小的躯体？他不信！他要问个清楚明白。
“新刻的石碑上为什么没有我的名字？”小半斤回到老木屋后，问仍然在地面练书法的单峰驼。他很气愤，既不叫爹或爸，也不直呼其名，只泛泛地质问。
“如果真有必要，十个都不多；如果没有必要，半个都不许！”单峰驼手执余烬，对着地面说，头也没抬，照样练他的硬笔书法。
“你这不是存心把我一脚踢出满房去吗？”小半斤严肃质问，开始红脸了。
“可能差不多。”单峰驼轻描淡写似的回答，依旧对着地面，目不斜视。
“你没有这个权力！”小半斤气愤地斥责。
“你去捡个石头击破天！”单峰驼依旧冷冷地回答。他甩掉余烬，拍了两下“烂屁股”，走出茶堂，跨到晒谷坪墈边，抬头远眺小龙山腰柳氏坟场上的块块新碑。那形象俨然沙漠之舟伸长脖子，遥望天边的漫漫尘沙。
面对单峰驼的冷酷，小半斤恨不得一个推掌把他到墈下，摔他个粉身碎骨！但是年纪轻轻的他，已有自知之明：人没长大，力没长足，养精蓄锐，来日跟你算账去！他转而又想，碑是两头蛇柳宝秋设计的，只有找到他，才能问出个究竟，才能弄个清楚明白；他决心一下，拔腿就往县城跑。
那时候柳河湾到吴同县城，虽有马路，却没通客车，更无班车；要进城全仗两条腿；但是小半斤毫不在乎。他不顾路遥，单人独马，跑到县城，几经周折，才找到柳宝秋所在的单位——吴同县供销合作总社。
当时两头蛇正在办公室上班。小半斤因为从没出入公众场合，极缺礼仪常识，心急又气，一跨进办公室，就只顾一个劲儿地质问他：“先祖的碑上为何没刻我的名字？”他不懂办公场所的神圣、严肃，如入无人之境；且一进去就向两头蛇大声发泄起来。
同在一起办公的人见来人这么年少，却又这么大胆，都很吃惊；见他这麽单纯，又觉得既可笑，仍可爱。
两头蛇知道小半斤是初次见识机关单位，不懂单位规矩，因此失礼，不足为怪，他不计较。为了不影响同事办公，他先迈出一步，然后向小半斤招手，示意“跟我来”，把他带到自己的住房里。
那时候，两头蛇的“家”还在柳河湾，是典型的“半边户”，因此单位只分给他半间房子。室内陈设也很简单：一张木床，一张办公桌，一把木椅——跟其他单位的“半边户”一样，都是“三一工程”的翻版。
两头蛇深感他们满房人，尤其是他们这一块，人丁奇缺，所以一向把小半斤看做自家人，经常以礼相待，今天自然也不例外。他不等小半斤坐定，就忙不迭地又施茶又递烟。小半斤虽然来到人间十几年，得到如此“隆重”的礼遇，还是第一次。他简直受宠若惊，不知先接哪样才好。权衡再三，他谢绝了柳宝秋的香烟，只接受了他的茶水。待小半斤情绪稍微安定，柳宝秋才平心静气地问：“哪位先祖的碑上没刻你的名字？”
“你问错了！”小半斤依然大半斤一样，说话总是直来直去，甚至言辞也一样激烈，“不是哪一块碑上没刻我的名字，而是每块碑上都没有刻我的名字！若只一两块没刻上，我早不计较了！谁愿意老远地跑到吴同城来！”
“这就奇怪了！”两头蛇搔头挠耳，也莫明其妙。
“不信您回去亲眼看一看。”小半斤说，刚刚开始消退的怒气眼看又要往上升腾。
“又是一个典型的猪尿泡，一头倔强的青毛牛！”两头蛇听了暗想。为了平息小半斤心头的愤怒，他马上好心安慰：“你老侄误会了，我不是那个意思。你为这事步行几十里，辛苦奔波，我哪能不信呢！我是在想，这个错误究竟是怎么造成的，是谁造成的！”
为了证明自己决无抹掉小半斤的意思，他还拿出了新碑的全部设计草图，让小半斤看个清楚明白。小半斤也不客气，张飞一般，夺过来就瞧。他读书虽然不多，自己的名字还是认识的，只是写得不怎么好而已。他先打量最前面的那张，发现自己的名字骇然在目，感到意外。再端详第二张，自己的名字也写得正正堂堂，他开始有所醒悟。他逐一浏览每张草图，他的名字张张一字不漏！他这才幡然醒悟——一定又是单峰驼搞的鬼——他错怪人了！于是就要道歉，还要下跪，幸亏两头蛇及时扶住。
柳宝秋同样认定这是单峰驼有意为之，也很气愤。估计这事要当场对质，才能服众。于是他请了假，带上草图，骑上单车，搭上小半斤，不顾颠簸，急急忙忙赶回柳河湾，直上小龙山腰，径直往柳氏坟场奔去。
恰好这时满房人正在栽新碑，石匠也在，他们的工具——钢钎、铁锤什么的也在工地上。新碑已经栽好。已经完成任务的单峰驼一干人正架着锄柄当凳子，坐在坟茔间休息，抽烟。两头蛇来到坟场，给每个人一一递烟以后，驻足坟场，举目四顾，发现每块新碑都大方、精致，他很满意。再仔细巡查，真的，无论哪块碑上都没有小半斤的名字！他刚才的满意立刻被这意外的发现抹得一干二净。
“书铜的名字是谁抹掉的？”两头蛇指着设计草图厉声质问所有在场的人，主要目标自然是单峰驼。
“我。”单峰驼毫无所畏地回答。他显然早已预料到这一天会到来；来了怎么应对，他早就成竹在胸；因而面对柳宝秋的严肃质问，他方寸一点不乱。
“你为什么不把书铜的名字写上去？”这回两头蛇干脆直接质问单峰驼。
“没有必要。”单峰驼答得更干脆。依然抽他的毛烟，却把两头蛇施的烟扼在耳朵上。
“他是你的儿子，为什么没有必要？”
“你看他像我吗？”
在场人听了，都瞠目而对：单峰驼胆子好大，好铁面无情呀！
光天化日之下，萋萋坟场之中，又近乎大庭广众，单峰驼如此直言不讳，柳宝秋还是头一次领教。这让他非常吃惊。暗想单峰驼不认小半斤可能由来已久，想三言两语说服他，很困难。于是他改换话题：“今天我不跟你理论，反正你得给我补上！”两头蛇以命令的口气严令单峰驼。
“木已成舟。”单峰驼答得更简单，更干脆。
“成舟也好，不成舟也好；都推倒重来，责任你负，钱要你赔！”柳宝秋火气也大了。
“我驼子一个，身无分文，要钱没有，要血有几滴。你拿我杀血吃吧！”单峰驼也不示弱。他把烟蒂一丢，又把柳宝秋的“礼性”烟也取下甩掉了。他站起身，昂着头，又与地球做着平行运动——回老木屋去了。
一直站在旁边，专心听着单峰驼的一言一语的小半斤，见单峰驼如此冷酷无情，不由得心里冒火。见他不听劝告，悄然而去，他更加怒火中烧。他见石匠的工具还在，立即跨过去，掐起钢钎迅速追上去，还隔好几步，就把钢钎举到空中向单峰驼猛击过去。单峰驼眼看就要脑袋开花，脑浆四溅！
说时迟，那时快。小半斤钢钎刚举到空中，经验丰富的柳鲁班就知道他要干什么。他马上追上去，从小半斤背后掐住钢钎的另一端，顺势一绷，钢钎乖乖地到了他手里。单峰驼的脑袋这才“幸免于难”。单峰驼听到脑后有风声，回头一看，发现钢钎正在他的脑顶上，脸都吓惨了。他拔起腿，拼着老命，飞快地往柳河湾逃奔。
恰在这时，小半斤也回过头去，正想回击夺钢钎的人。他发现此人不是别人，竟是伯父柳鲁班，心就软了。柳鲁班先前对小半斤曾有偏见，后来见他还像个“人”，而且很不一般，观点才有了明显改变。对小半斤一直视为亲侄，这一点，小半斤本人是感同身受，心知肚明的；因此他不怪伯父。但是对单峰驼，他仍然恨得牙齿痒痒的。眼看单峰驼迅速走远，赤手空拳的小半斤非常沮丧。怒火难熄的他找不到适合的发泄对象，见石匠的镑锤还在，新栽的碑上，单峰驼的辈名——“宝贵”二字也赫然在目。他怒火又起。他再次跨上前去，捞起石匠的大锤，跑到最近的一块新碑前，抡起大锤，挥到空中，向正“宝贵”二字，奋力砸去。“宝贵”也眼看有粉身碎骨之危。
被小半斤刚才的莽撞吓破了胆的满房人，这回及时提高了警惕。小半斤将大锤挥到空中，大伙儿一齐拥了上去，将他团团围住。柳宝秋趁机奋不顾身地夺下了他手里的大铁锤。“宝贵”这才转危为安。
小半斤又回到了赤手空拳的状态。但是他的怒火却并没因此熄灭，他几次挣扎，企图再次复仇。然而好汉到底难敌众，小胳膊到底难得扭过大腿。满房人把他团团围住，还有人把他紧紧抱住。直到他实在感到无力挣扎了，气也消了，满房人才松开手，才撤了围。
之后，大伙儿自然少不了一番劝慰。
两头蛇见没有更好的办法抚慰小半斤，只好依然信誓旦旦：“他不给你补，我一定给你补上。一定！”但是底气明显不如刚才。
两头蛇还睁着眼睛望着越去越远的单峰驼，咬牙切齿地怒斥：“你这一辈子是个驼子，下一辈子还是个死驼子一个！”
筋疲力尽的小半斤没法泄愤，只好仰天大哭。
目睹小半斤的极度悲愤，大伙儿心境各有不同。柳鲁班同情，老瘾客高兴。两头蛇再也拿不出更适合的话语来劝慰，只好第三次重复着那信誓旦旦地保
证：“一定要给你补上！一定！”但是，这时已是曹刿论战，三而竭了。
就这样，柳宝秋掷地有声的“倒碑运动”被单峰驼轻轻一挡，柳氏坟场就偃旗息鼓，不了了之。他向小半斤满口承诺的“补碑”承诺，只听见了一回雷声，至今没有看见一个雨点，蒙羞的受欺的还是小半斤。
