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承包合同已签，只待择日动工。小半斤又挣得了施展本领的好天地，他好不高兴。他要竹美人马上去桐木冲再请爷爷，带鲁班弟子过来。谁知非但没有请成，夫妻俩还闹了一场别扭。
闹别扭的起因是血汗钱失盗以后，竹美人虽然横心表示同意承包柳河坝重修工程，但是还是仔细盘了一次家底。她大大吃了一惊：辛苦钱真的现底了！拓改柳河桥，除了正常垫付的两万元，发拱、栏杆、功德碑又多花了四五千。还有水厂损失，失盗损失……如此，如果这回也像上次拓改柳河桥那样，又无限地地垫下去，那么他们这个家的经济很快就要塘干水尽。而且上次垫的是两万五千多元，这次要垫的是两万！家底不够，就要去借。垫的越多，就意味流失的也可能越多！爷爷早就教诲过她，举债是家境衰败的开始！长期这么垫款承包，家境极其危险！因此她向小半斤提出“不垫款的承包”。小半斤的性格里也明显地遗传着老半斤的因子：从来说一不二；凡事不决则已，一旦决定，青毛牛都拉不回！他听说妻子要“变法”，就断定妻子在打退堂鼓。他捏起拳头就要揍她。竹美人瞧见拳头，更加想不开：当年我分文不取，就跟着你来到柳河湾。几年来，为了创立家业，做个真人，我省吃俭用，任劳任怨；今天还要承受你的皮肉之苦，她哪里想得开？于是她也心一横，迎上去，以死相拼。小半斤到底不全是老半斤，多少有些遗传性变异。例如他脑子灵，重实际，这是老半斤所不及的。他见竹美人的火气格外地大，暗想一定事出有因。于是他反问自己：如此鲁莽，能解决问题吗？得到了理智的控制，他举到空中的拳头慢慢落了下来。竹美人见丈夫忍住了，心里得到了安慰，气也消了不少。经过反复思索，再三权衡，她最后还是横下一条心，再助丈夫一把力。于是她又打起精神，去桐木冲把以老石匠为首的鲁班弟子请了过来。自然，请的还是拓改柳河桥的那班人马。柳河湾这才真正拉开了重修柳河坝的序幕。
重修柳河坝，第一道工序是清基。为了慎重起见，清基开始前，柳书凡与老石匠一道，把坝高和堤高分别“移到”对岸的石墈上，并刻上标志。按照合同要求，清基要清到现出老底为止。师傅们先清大坝，再清东堤，最后清西堤。清理坝基的时候，还比较顺利。清到基础部分，老底就露出来了，还发现了暗涵。为了防止健忘，柳书凡特意嘱咐老石匠，坝基施工时要加大暗涵内径。坝底不仅土层严实，而且已有岩石裸露。小半斤很放心。东堤也一样。如此，小半斤和师傅们更加高兴，以为工程没有“无底洞”，至少可以做到不亏；然而清到西堤的时候，却发生了意外——有个五六尺见方的地段竟是用直径足足一尺的枞树条木悬空架设的“地下桥”。掀掉枞树，下面尽是烂泥。烂泥下面还是烂泥。挖下去几尺深依然如故。刚清出一点烂泥，水就漫了进来——清基无法进行！要想继续，必须排水；要想排水，就得构筑圩垸；就得添设备——安装抽水机，还要买沙袋什么的。抽水机是要“吃”油的，就得买柴油。这样一来，又是油，又是机，又是袋子、沙子……开支可大了。老石匠见了，马上严令小半斤：“向发包方提出要求，追加清基费和排水费！”
小半斤摇着头告诉爷爷：“老人家，合同上写得分明，清基费、排水费，什么费都在这四万块里面的。我们没有喝过洋墨水，合同也是‘土制品’——没那么十全十美的！”
另一位内行师傅又献乞讨计：“那也有计划外开支呀！”
“计划内是四万，计划外还是四万！合同上写得明明白白！柳河坝这个蛋糕，就只值四万。秀才的合同是过了特级细筛的，你想多筛一分钱都是幻想！大家继续干吧，我买抽水机去了。”小半斤不客气地回答，毫不犹豫地洗了脚，拔腿上岸，穿上轮胎草鞋，往县城方向奔去了。
老石匠和师傅们望着小半斤远去的背影，个个只有自我解嘲的份：“桐木冲的俏姑娘不仅嫁了个野崽，还嫁了个哈包郎！”
柳书凡正在家里描绘柳河坝竣工后的美好愿景，听说清基清出了无底洞，也很吃惊。他丢下活计，急忙赶到工地。师傅们不仅知道他也是桐木冲人女婿，而且早已知道这个工程其实是他在为主，所以柳书凡来到工地，脚还没站稳，他们就七嘴八舌地帮小半斤讲好话，希望“领导”额外开恩，希望“领导”可以不看僧面，也可以不看佛面，但是得看一看“铜（童）面”——看在都是童门贵婿的份上，行点好，增加点计划外经费。
柳书凡满脸微笑，频频颔首，只一味施烟，并不置词。
面对只会颔首微笑的乘龙快婿，桐木冲人个个心里摇头：如果说俏姑娘嫁了个哈包郎，那么“童希娟”则嫁了个哑包夫君——城府太深了。
由于跟童三媛结婚没几年，柳书凡就从柳湾小学调往柳河中学，又没几年，调入吴同一中。自到吴同一中，他很少回家，更少有时间去桐木冲；所以无论是桐木冲还是叮当坳，他都很少光顾；即使偶尔一往，也因路遥，总是来亦匆匆，去亦匆匆，认得的“娘家人”自然就少而又少。他深知，此时此刻在此地，每一句话可能产生的影响，因此他早有准备：给自己的嘴巴贴上一张严实的封条——决不随便置词。所以面对一帮“似曾相识”的至亲，柳书凡除了递烟，就是微笑，就是致歉的话也寥寥无几。除此而外，就是几分大姑娘式的羞答与沉稳。
晚上，柳书凡令童三媛把小半斤叫来。两人在“抽屉”的煤灶上坐下，柳书凡就好心地劝告他：“终止合同算了吧。现在废约，你还亏得不多呀！”
小半斤却毫不以为然：“我还以为你叫我来另外有什么事呢，若知道你是为这，我早就不来了！”
柳书凡估计，可能是老半斤的牛脾气在他脑海里发酵，于是反问：“为何？”
小半斤依然斩钉截铁：“开弓没有回头箭！做到这步田地，你们就是分文不付，我也照样要筑成柳河坝！——要没别的事，我回去摆弄柴油机去了。”说完，立马站起，真的就要走出“抽屉”去。
柳书凡心里摇头：没错，实在是老青毛牛的种！他深知，面对这样的“牛”，唯一的办法只有两个字：忍与韧。自己首先忍住，再去稳住他；然后再施以韧劲，晓以利害，把他降服。他拉住小半斤再次坐下，耐心解释：“你这样一意孤行，跟童妃竹商量过没有？上次夫妻闹别扭的事，又抛到脑后去了？”
“商量过，商量过！不信您叫先生娘子去问她！”小半斤虽然彬彬有礼，却也有几分不耐烦。说完，挣脱柳书凡，真的站起，大步跨出了“抽屉”的门坎。
柳书凡望着他即将消失的背影，又是一番感慨：“实在是头难以驯服的牛！”
第二天，柳书凡再次亲临工地，看见“无底洞”还是软泥不断，
烂泥没完，焦急起来。长期这样“软”下去，“烂”下去，小半斤是亏定了。而他还老犟着，执迷不悟！更令人焦急的不仅是无底洞的软泥烂泥，而是随着无底洞的加深，圩垸力不能胜，不时垮塌，或者溃烂，往往弄得前功尽弃。看到这种情形，柳书凡急得真像热锅上的蚂蚁——焦躁不安。工地上站满看热闹，瞧稀罕的人，他们信口开河，说三道四，还有不少人说讽凉话。这让柳书凡更加心如火燎。小半斤既要管抽水机，又要帮忙修补溃垸，忙得团团转。头上脸上，周身上下，又是汗又是泥，还有油迹，耳边还时时有讽凉话灌进。柳书凡见了，担心他受不了，更加心急如焚。他赶忙跑回家去给水利局打电话，请求技术援助。负责技术的同志告诉他，碰到这种情形，唯一的土办法是打桩，把桩打满。还要注意，只能用枞树！（柳河湾人习惯于把松树叫枞树——与真正的枞树并不同种）柳书凡听了，茅塞顿开。古人云，“水浸千年枞”。工地上挖出来的“桥梁”不也是枞树吗？对，就用枞树打桩！他来不及跟领导小组商量，就把小半斤找来，吩咐他兵分两路，一路继续排水清淤，一路上山伐木——只伐枞树，还先从他家的自留山伐起！如此昼夜作业，到第二天下午，终于排桩打满——无底洞终于露出了“底”。人们这才松了一口气。柳书凡和小半斤也松了口气。小半斤战胜了这个拦路虎以后，清基一帆风顺。
岁月蹉跎，光阴似箭。转眼又是一个季度。急于开辟“第二战场”，谋求“第二职业”的柳书凡，自从接下了规划重修柳河坝工程的任务之后，就一头栽进柳河坝里，把“再就业”的事束之高阁了。加之老瘾客自从“钱权”被削弱之后，满腹牢骚，又撂挑子又不断从中作梗，弄得他根本无法脱身。转眼一个月的光阴早过去了，而他却还浑然不觉。童三媛几次提醒他，他都以为“还早还早”。妻子的好心提示成了耳边风。老同学又是电话又是书信，频频催促；他呢，就一千个道歉，一万个道歉。弄得老同学大失所望。其实，他自己也没有想到，左规划，右规划，结果就把自己规划了进去出不来！最后只好向老同学保证“来年一定去佳山谢罪”了事。
再说老瘾客。他自从当了第一次会议的召集人之后，知道钱权已被柳书凡控制死了，他已无油水可捞，从此倚老卖老，半推半撂，成了“不问组长”，柳书凡却成了“事实组长”。按照集体作出的规定，凡领导小组成员都要上工地值班监督施工，藉以确保工程质量。每人每次值一天，周而复始，风水轮流转。老瘾客以前不理“桥政”，现在又不当“钦差”，整天躲在房里，卷曲在被窝里睡懒觉。这大大增加了柳书凡的额外负担，他不得不在老瘾客值班那天亲临工地，提防老瘾客失职。老瘾客也半推半就，敷衍塞责。常常的睡累了才去坝上溜达，顺便弄两支香烟解解烟荒。大约又是发生钱荒的缘故，有一次，他想背着柳书凡要柳宝明破例批点钱借给他用。谁知柳宝明老成持重，没有上当。他以“自己的权，自己用，我就不越权了”婉言谢绝。老瘾客大失所望。从此以后，他深感大势已去，风光不再，情绪十分低落。他更感到如今的柳书凡不再是任他捏拿的腊麻蝈，瘦泥鳅，更不是随便可以揻断的干麻槁；而是重出深山的猛虎，重回大海的强龙，令他望而生畏。他抱怨自己无能阻止老虎出山，无力拦住强龙入海，懊悔不已。从此以后，就连领导小组开会他也懒得光顾了。
螳臂当车，势弱力微。无论老瘾客怎样撂挑子，耍牌子，攮摊子，都阻挡不了柳河坝重修工程的前进脚步。到了旧历年底，柳河坝又以全新的姿态出现在柳河湾人面前，柳河堤也大部分旧貌换新颜。整个重修工程，只待择日合龙。看到柳河坝重出江河，柳河湾人人欢欣鼓舞，个个喜笑颜开。可偏偏在这节骨眼上，杀出了另一个“程咬金”——狠心的超强人扬言要炸毁柳河坝！他不仅这样说，而且这样行——爬上杨家岭去煤窑偷购爆破材料回来，只待时机一到，就打算动手。超强人何敢出此狂言，干此勾当？因为老瘾客暗中告诉过他，有五条“充分理由”。理由之一，他的长子大叶子是在这坝上溺死的，若无此坝，他的宝贝何至于死于非命？所以他认为柳河坝是个祸害，为了让大叶子的悲剧不再重演，他一定要把柳河坝炸掉。理由之二，他的屋子、责任田都在柳河坝边，堤坝都修高了，大水一发，水位抬高，既淹没他的庄稼，又会浸毁他的房屋，柳河坝里暗藏着他家毁人亡的杀机，他也要炸掉它。理由之三——这一条，老瘾客告诉他只放在心里——重修小组的成员都反对重修，是柳书凡为显本事，摆威风，才一意孤行，执意要修的。柳河坝不是个别人撮取功名，树碑立传的工具，他更要炸掉它。理由之四，（这点，他自己都晓得只能放在心里，不能说出口。）老瘾客暗暗告诉他，他家人多势众，重修柳河坝，领导小组成员应有他家的一席之地；柳河湾人办事也从来如此的，而这回他位高权重的二儿子仙鹤草被排除在领导小组之外，这是绝对不能容忍的，他尤其要炸掉它。最后一点，最不能容忍的是，又是野崽在承包！柳河湾难道就只有野崽会修桥，会修坝？我们这些堂堂正正的柳河湾人都是甭种，是哈包？至少在易团长手下当过兵的他——超强人就不是嘛！老瘾客如此这般将高帽子给超强人一戴；超强人就飘飘然，趾高气扬起来。大木屋筵宴闹过的笑话早已抛到九霄云外。就这样，老瘾客摇唇鼓舌一番，就把表面无不超强的柳宝光轻易地鼓动起来，支使出来了。老瘾客还告诉他，到底什么时候动手最合适，要听他的指令。这是老瘾客新近捞到的一根稻草，而且是最后一根！他老瘾客借此企图把超强人像工具一样，牢牢控制在自己手里。
早已淡忘了“跟杨小兰结婚”的笑柄的超强人，见老瘾客告诉他的五条理由，句句是铁的事实，条条是钢骨铁筋，他又想重整旗鼓，东山再起了。加上背后有老瘾客强力撑腰，他超强人为什么不敢炸毁柳河坝？如此，他天天磨刀霍霍，只待老瘾客认定的“合适时间”一到，他就不顾一切，舍身炸坝。
一天中午——这天正好是他老瘾客的值班日，柳书凡居然忘了“代班”——没去坝上光顾。他认为这是千载难逢的好机会，一定要牢牢抓住。坝面淌好之后，师傅们收工吃饭去了。大坝上十分清静。老瘾客认为机会来了。他立即溜到超强人家里，向他递了个神秘的眼色。超强人心领神会，马上掐起雷管、炸药，扛起十字镐，就发疯一般往柳河坝奔去。他要先在坝上掘个窟窿，再把炸药什么的倒进去，企图真的将柳河堤坝炸他个稀巴烂。
柳河湾人发现超强人要炸坝，不明就里，都惊得目瞪口呆。不少人撂下饭碗往坝上跑，更有人端着饭碗奔向柳河坝，——柳河坝上没多久就聚满了人。有人怒目而视，有人连连唾弃，胆子大的骂他超强人是头蠢猪，还有人说他是个死卒子。但是。大家都知道他的“超强”性格，所以都只敢口里说说，不敢站出来阻止。超强人见看热闹的人多，敢出面的人少，干得更加起劲。他把炸药埋好，导火索已摆清，就双手叉腰，大声吆喝：“想见阎王的，老实站着；不想见阎王的，立即走开。我要点火了！”旁观的人瞧见他那副誓死炸坝的样子，听见他吓人的狂号，个个呼喊着“超强人要炸坝了”，就抱头鼠窜，都纷纷离开了柳河坝。
大坝之上，很快人去坝空。超强人掏出香烟和打火机，点燃香烟，漫不经心地吸烟吐雾，耐心等待。只要老瘾客再使个眼色，他真的就要点火。
柳河坝眼看就要开花！柳河坝眼看又要坝毁堤亡！此时此刻，柳河坝实在危在旦夕！
再说柳书凡。他眼见重修工程即将结束，而资金却远没全部到位，心里很急，到处做发动工作，竟把老瘾客的值班日子忘了——以往，老瘾客的这个班一到，他总要去光顾几次的，而且多数时候的确是他在顶替。今天直到听见柳河坝上有人喊“炸坝”，他才在大惊失色之余突然想起。他马上三步并作两步跑到坝上，发现真有人要炸大坝，而且炸坝的竟然是不好对付的超强人，他一时也没了主意。他傻愣愣地站着，尽力让自己先冷静下来。他自知不是降服超强人的超级强人，得另外依仗制服超强人的能人。他想，柳湾村能制服超强人的只有两个人：小诸葛与老支书。因为只有他们最清楚他的历史底细。小诸葛呢，柳书凡当然不会去求他；老支书是最好求的，但他长期重病在身，而且日重一日，如今连起床都感到困难了，怎么好去打扰他，惊动他？然而，事关柳河坝重修的成败，不请动他怎么办呢？情况如此危急，请出老支书已经刻不容缓，他就是用身子背，也要把他背到坝上去呀！主意一定，他迅速往老支书家跑过去。
幸好，柳书凡还没走到他家门口，就看见老支书已经披着那件陈旧的藏青色风衣，拄着拐杖颤巍巍地走出门来了——老支书已经知道超强人要干什么，柳书凡这才感到有了靠山，心才踏实了些。老支书不等柳书凡开口就打着牙嗑说：“今天实在太冷，我不敢出门，你去把你婶子叫回来，令她去把仙鹤草叫来。快！”柳书凡看到老人家的羸弱样子，心酸得又要流泪。
柳书凡估计老支书是想借此考察仙鹤草的能力和气度，才想出这个应急办法，采取这个断然措施。这又是一着妙棋。于是他转身就走。恰好书记娘子拎着菜篮子从小龙山腰回来了。老支书马上吩咐妻子赶快去叫仙鹤草。书记娘子早已看到柳河坝的危险，心领神会。她撂下篮子就急急忙忙往仙鹤草家跑去了。
老支书于是又回到床边坐下。他知道柳书凡跟超强人之间有过节，嘱咐柳书凡回避一下，顺便把合同拿来。
前面说过，老支书家跟柳书平家和仙鹤草家都不远；因此书记娘子去了不久，仙鹤草很快就到了。老支书自觉事情刻不容缓，不讲客套。他不等仙鹤草坐下，又拄着拐杖重新站起，并且单刀直入：“你父亲要炸毁柳河坝了，你知道吗？”声音很大而且沙哑，看得出他在竭尽全力。
仙鹤草梆硬地站着，有点惊异，但沉默不语。没当上重修柳河坝的领导，他一直窝着一肚子火，还误以为是柳书凡故意回来排斥他，夺他的权。
今天他是顾及到老支书的面子太大，又事关自己的前程，才勉强“俯就”的。
老支书已从仙鹤草的神态上判断出他已经知道这事，于是扽着拐杖，严肃指出：“你知道它可能酿成的严重后果吗？”
仙鹤草还是板着三角脸，保持沉默。
老支书耐不住了，忍住咳嗽，用拐杖指着他的鼻子，大声训斥：“你去看看你父亲在坝上做什么！他不仅在毁柳河湾人刚刚筑起的新坝，也在毁灭他自己，更在毁你的前程！这么明摆着的事，难道你一点你也看不出来？”说完，又将拐杖往地上一扽；拐棍扽在石板上，梆硬的石板当当地响。
柳书凡从来没见过老支书这样愤怒过。
老支书这样严肃地训斥仙鹤草是有前提的。他退下之后，书记位置被小诸葛的“儿子”“接”去了，但“编制”上柳河湾还少着一个人。——顺便打断一下，秘书娘子自从嫁到杨家岭，除了生了个“打包女”，一直“不育”，成了柳河湾人常说的“秤砣人”。在百般无奈之下，，他“抚”了双六早的大哥杨自然的大儿子过去传承香火。从柳湾村的命名可以看出，柳河湾是柳湾村最大的自然村，在柳湾村举足轻重。即邻村人常常揶揄的——“无‘柳’不成村”。因此无论是在柳湾大队时期，还是在柳湾村时期，它的领导班子里，柳河湾人是从来不缺位置的，甚至不乏主角。这已成为惯例。老支书考虑到一时难找到合适人选，想趁自己退出之机，把仙鹤草拉上去，填补这个“空缺”。他跟乡政府已打过招呼，并且向仙鹤草也透了点风，希望他抓住机会，认真对待，好自为之。
仙鹤草第一次领教老支书的这条拐棍的厉害，又缩头，又咂舌，手脚无措，全身不由得一阵阵战栗。
“还不快去？眼睁睁地等着大坝‘开花’？”老支书大声怒吼，几乎是在下命令。
仙鹤草从来没见过这么严厉的老支书，内心惶恐不已。他不敢再犹豫，也不敢再延宕，违抗。他悻悻然，垂头而去。
时令已经进入隆冬，天气实在太冷。待仙鹤草走后，老支书才感到寒气袭人，他实在抵挡不住。于是回到床边，脱下鞋，卸去风衣，掀开被窝，把屁股移上床，又把双脚掬进被窝去。不一会儿，仙鹤草引着怒气冲冲的超强人进来了。超强人的十字镐还是掐得紧紧的，只是不见了雷管和炸药。老支书看见超强人手里没有雷管和炸药，就断定他炸坝的邪念还没有抛弃，心里很急。
“对不起，我实在无能为力，你们自己搬个凳子坐下吧。”老支书强忍怒火，招呼超强人父子。说完，忍不住咳起嗽来。超强人是个从来只知道关心自己，不管别人的人。今见眼前的堂兄已经病成这个样子，有几分意外。
“老兄弟，坝炸烂了没有？”老支书背倚床架，忍住咳嗽，严肃地质问超强人。外面没传来爆炸声，他估计超强人还没点火，心里平静了一些。这会，他一点也不老实，一点也不随和。
“嗯。”超强人简单地回答，很含糊。他应了一声之后，顺便拉了身旁的火桶坐下，把双手撑在镐把上。他横眉怒目，依然一副不炸垮柳河坝决不罢休的样子。
“讲讲你的理由。”老支书息住怒火，耐着性子，心平气和地开导。
超强人这才想起，老瘾客教给他的五条理由，有些并不能言之成理，更有些不能说出口。再往细里思索，条条都是扇风之言，蛊惑之语。他这才幡然醒悟，他上了大当！但是他从来就是个硬要面子死要脸的人，不能就这样败下阵去。他左思右想，觉得只有第二条还能勉强说得过去。于是他紧紧抓住这根稻草，据理力争：“坝修高了，洪水一发，不仅会淹没我的良田，还会冲垮我的房屋。到那时候，我不仅没吃没住，连栖身的地方都没有了，我偌大一个家，不要活命了？”匆忙之中，他居然学会了攻其一点，不及其余。他又自鸣得意起来。
“你知道新修的柳河坝有多高吗？”老支书继续盘问，显出惊人的耐心与冷静。
“不知道。”超强人心里没底，惶惶然，又有点像怕犯错误的小学生了。
“你既然不知道它的高度，怎么能说它就修高了呢？这不是信口开河吗？”
“别人告诉过我。”超强人心虚了。为了自己这张老脸，他企图金蝉脱壳，嫁祸于人。
“谁？”老支书瞪着他，两条眼线变成了两把利剑。
超强人知道，这是“天机”，绝对不能泄漏！他更知道，一旦泄密，就证明自己是个极没主见的人，就更谈不上什么超强；因此他只能三缄其口，保持沉默。
恰在这时柳书凡拿着合同返回来了。老支书令柳书凡把合同递给超强人。超强人推说自己不识字，不愿接受。老支书又要柳书凡交给仙鹤草，并要他一字不漏地读给超强人听。仙鹤草才勉强接了过来，粗略浏览了一遍，说：“不用读了。合同上写得清楚，以原来的坝高为坝高，以原来的堤高为堤高。”
“那是纸上的东西，不一定可靠。”超强人马上抢白。他得意得很，仿佛找到了一支可以置烂秀才于死地的回马枪。
柳书凡看出超强人为了他那张老脸，在强词夺理，他马上补充：“坝和堤的高度在清基的第一天，我们就与老石匠用水平仪测量好，并把它们‘移’到堤坝对岸的石墈上，用钢凿子刻在石头上，低的表示坝高，高的表示堤高。它们现在都完好无损，完全可以作为证明。不信的，可以去亲自看一眼。”他唯恐超强人又来借题发挥，继续补充，“坝面和堤面浇灌混凝土时，我们又敦促鲁班弟子们分别把‘坝标’和‘堤标’用水平仪‘移’回去。若还不信，可以再测量一次，一样泾渭分明。”
柳书凡说得如此透彻，超强人当然一听就知道自己这回又难以取胜，更难超强；刚抓住的利剑马上变成了一根稻草。但他又不愿在这个昔日的烂秀才面前认输。因为他深知，自己也曾经是老瘾客的帮凶，鹰犬；还是老瘾客捏拿柳书凡的得力推手，有时甚至直接出面助纣为虐。他也早就认定，烂秀才是死定了的。不想柳书凡捏不死，贬不死，揻不断，一眨眼还成了“国家的人”，而昔日易团长部下的他，还在柳河湾原地踏步——当他的农民。所以他跟老瘾客一样不服气，一样嫉妒柳书凡。至于小嫩伢命案中，柳书凡出谋划策帮他免除牢狱之灾，他早抛到龙液池去了。
老支书见超强人仍然不肯认输，心里很烦。人的耐心到底是有限度的，何况是一位老弱病人？老支书坚持得够累了，他不得不吩咐仙鹤草：“只有事实才胜于雄辩。小叶子，你领着你父亲亲自去坝上瞧瞧吧！书凡，你也去给他当一回讲解员。”
仙鹤草也觉得不表态不行了。他催促父亲：“就不能说句像样的话给老支书听听？”那语气，那神色，不像儿子开导老子，只像刘皇叔训斥阿斗，李世民教训李旦——倒了个个儿。
超强人这才表现出“超强”的风度。他赶忙申明：“不用了！鄙人相信老支书，相信书凡贤侄。”后一句他是专说给烂秀才听的，还特意用了五十年前从易团长那里学来的“官腔”。
老支书见超强人不再坚持“超强”了，心里轻松了些。他歇了歇气，语重心长地开导：“你的耳朵呀，应该长硬点，小心再上别人的当，被别人当枪使，做别人的过河卒子！”停了停，又进一步问：“现在，你有勇气告诉我，你是受了谁的指使吗？”
超强人又小学生一般忸怩起来，不过还是没有开口。
恰在这时，老半斤出现了。他一手捏着导火索，一手捏着小雷管，显然是刚从坝上处理了隐患过来。他听了老支书的问话，愤怒地插上一句：“还能有谁？老瘾客呗！这几天，我每天都看见他往超强人家里钻！”
老支书听了，说：“你们不说我也知道这个人是谁。”他已额出虚汗，但他无意打住。他还有更重要的话叮嘱这位堂弟，“我向你透露一个目前不该透露的信息——小叶子眼看就要当上村干部，现在还没有入党，都在考验的关键时候。你要多给他面子，多给他脸，他在柳湾村才能吃得开呀！他几起几落，主要责任固然在他自己，但是你身为父亲，尽到了职责吗？你要扶着他把这把椅子坐稳呀！好多人在觊觎着它呢！”老支书说得筋疲力尽，虚汗直冒。说完傍着床架，仰天喘气。
听着这语重情深的劝导，目睹这位仁兄教人的真诚，想到儿子不日就可出人头地，超强人第一次认识老支书似的，双膝一弯，跪到床沿前，一把抓住老支书干柴棍一般的瘦手，噙着泪水说：“老兄哥呀，你放心，今后我一定听你的，一定！”
仙鹤草反应也不迟钝。他听出了老支书的话，一半说给父亲，另一半是特意说给他自己听的。但是有柳书凡在，他不愿意多说。因此只表面上表示感谢：“您的教导我记住了。您多保重。”说完，示意超强人跟他一同离去。
老半斤把导火索、雷管交给超强人，不顾长幼有序，冷嘲热讽：“快用它们给自己去小龙山腰炸个好坟坑，免得死后要人帮忙——不中用的老东西！”
超强人不敢接过，耷拉着柚子脑袋，跟在仙鹤草后面，垂头丧气而去。
超强人轰轰烈烈的炸坝闹剧，仓仓促促演到这里，很快偃旗息鼓，草草收兵。
老瘾客听说超强人被老实人降服，在柳书凡面前服输，一头倒在床上，暗暗骂娘：“狗娘养的！你超什么强？连狗屎都不如！”他后悔不该依从小诸葛的馊主意——慢慢玩弄烂秀才，终于酿成无法更改的大错——助长了烂秀才的“出湾”。他咬着牙哀叹：“烂秀才怎么老贬不死呢？难道他真有天大的八字？”他又切齿诅咒老实人：“你他妈的，阎王瞎了眼，怎么还不把他接去！”真还有当年周公瑾的那种感觉：既生瑜，何生亮。
